第一章
第二卷 赎情
曾经，一直有人在你身后默默守护。
可是某一天，你回头，守护的人不在原地。
温情相望的眼眸，也转移了其他的女子。
会不会有一点失落？
还记得那些日子，胡荼方方九岁，清稚且骄傲的模样，仿佛天下事都不放在眼底。
他斜眼藐着眼前的少女说：“小夫子，你能教我什么？四书五经六书六艺，还是医理？小夫子，你会的，我都会，你不会的，我也会。食我米粟，你分不了我的忧。我要你，又有何用？”
那时的小狮子，已见气质峥嵘，字字句句，不留情面。
孩童时候的她，心性颇烈，容不得他顶撞。
她与他谈诗论道，与他笑语江山，与他斗茶斗酒，六书六艺一路斗下。棋输他半子，琴胜他一筹。两个半大的少年，一连斗了一个月。她终是占了稍许赢面，便是这么一点点，也足压下他嚣张的气焰。
板子打在锦衣男童的掌心，她笑得很舒心，颇有些解了郁结，洗雪屈辱扬眉吐气的感觉。
他咬着下唇，默不作声挨了。临到走时，还瞪着憋红的双眼，狠狠道：“今日输你这一点，来日我定能赢回。”那会儿，竟是连一声装模作样的“小夫子”，也不愿叫了便宜她。
两位小主儿谈不上教与学的关系。
都是一点即通的伶俐人儿，互相斗法，竟然将胡夫人派人送来的数十车册子一字不差，知了个通彻。
再后来，她研究着西丘文，终于教他逮了个正着。
当时，小狮子似笑非笑看着她，揶揄道：“夫子，你学得可真是广呀。”这一句夫子，和着嗖嗖冷风，从牙根中迸出，显然也没尊师重道的意思。
她一瞬间慌乱了。
就见他拈着那张写满勾角繁复的素笺，安静道：“被捉住，便是命丧黄泉的事儿。”小小一个孩子，坐在她闲时用藤条编好的秋千上，天光耀着他略显苍白的脸颊，那个侧面，宛然生动，却活脱脱是个小恶魔。
她说尽好话，他听的时候，看似平静，眼中隐有笑意。
可一转脸，依然带走了那张素笺，只留了一句，“夫子，你好生等着吧。”
为这一句，她如坐针毡，生生急了将近一整月。
一****过去，该来的官兵没等到，倒多了两枚又大又招摇的黑眼圈。正是年底，小夫子按例到了云胡府，她坐在西席，就觉着丫鬟小厮一个个看着自己，窃笑不已。等到回去，一照镜，才发现眼睛上的蹊跷。
她彼时十六岁，也顾些颜面，这么一折腾，想死的心，都有了。
翌日，他优哉游哉地来了，她受不住这煎熬，怒声逼问他到底要干什么，那官府的人，为何又没来？小狮子笑得眉目亮晶晶，清声道：“夫子，我何时说过要唤官府的人来拿你，你自个儿想多了。”
声音带着说不出的恶意，笑容粲然，让她一瞬竟移不开眼。
如果一直是那个时候，她不去想西丘文，他不为自己做尽一切事。
也许，她就不会知道什么叫伤心。
小狮子十六岁，第一次远行时，曾经问：“夫子，为情所伤是什么滋味？”
她当时无法回答，而今，她知道了，从他说“夫子，这一次，我虽愿帮你去攀交顾城主。却也仅仅是最后一次。从此往后，你的事，我再不会多管”，从他说“你我之间，一如此匕，永绝天涯”开始，她就知道为情所伤是什么滋味。
“不！不要……”
刘盈从噩梦中醒来，一抬眼，周遭黑漆漆的一片。
她记不清自己到底梦到些什么，只记得胡荼好像说要与她一刀两段。当初听这些话时，只是心酸。可是在梦里，这样的感情居然被放大了数十倍，她真真切切体会到那样的伤心与痛苦，仿佛失去了很重要的东西。
后心浸出细细汗珠，贴着后襟，粘腻得让人心慌。
“砰——啪嗒”，也不知什么时候，窗扇竟没关紧。寒风吹在身上，刺骨的寒凉。
她抚着胸口，有些茫然地低头。
月光漏不进客栈，无论桌椅，似重墨勾勒般漆黑。
一个清越如流泉的声音忽地响起，“夫子，这么晚，为什么不睡？”抬头，是眉目宛然的小狮子，清冷冷的脸颊，似笼着一层薄薄寒冰。
“胡荼……”
她伸手想触一触他的脸颊，“刷”地一下，冷风从指缝间漏过。一手虚空，她猝不及防，整个人就这么从榻上跌落下来。
膝盖磕上坚硬的木板上，痛得她咝咝抽气。
她环目四顾，孤零零的一人。
心口，忽地就涌上说不出的失落。
这身量单薄纤弱的女子，就这么愣愣看着自己指尖，在榻下，把头埋下，双手抱紧屈起的小腿，无声无息地默坐了一夜。
莫道伤心是可怜，人生何处不潸然。
好梦须臾容易醒，忘情一笑错当年。
第二天清晨，刘盈熬好了药。
走到小狮子门外，还没进去，就被鱼微堵住了。
鱼微懒懒地道：“姑娘来这儿作甚？”
“我来送药。”
分明近在咫尺的距离，小狮子咳嗽的声音隔着薄薄一道门，也清晰可闻，鱼微偏偏拦在那里。他道：“我们家少爷现在没空，姑娘回去吧。”话音刚落，门内就传来一阵女子的低语，似在说些什么，逗乐了小狮子。
男子的笑嗓，低沉愉悦。
刘盈端药的手，就这么生生僵了僵。
她低下头，掩住眸底那丝伤感，淡淡道：“我把药端给二少，很快就走。”
鱼微一臂还捆着纱布，一手也能拦她，眉眼透出如主子一般的戾气，不耐烦地道：“我说了，少爷不想见任何人。”他们家少爷总算想开了，连少爷都不待见她了，他自然不愿意给她好脸色，何况她还折了自己的手臂。
新仇旧恨，齐上心头。
乍闻这么一句，刘盈下意识往屋里看了一眼——没有空吗？
是因为屋里那个女子？
滚烫的药碗，烫着手心火辣辣的痛。
她忽略掌心那一阵阵逼仄的痛楚，道，“就算不见任何人，可药总不能不吃吧……”
鱼微防贼似的把门堵得严严实实，大声道：“少爷伤了，自有的是心痛他的人，也有的是熬药的人，不劳姑娘费心。”
说到底，小家伙软硬不吃。
见刘盈还想说些什么，小鱼微当机立断，忽似想到些什么，斜眼不屑地掠了一眼她，冷声道：“姑娘，您还是走吧，我知你为何来的。少爷答应过你的事，你不用担心做不到，也不必假惺惺地过来端茶送水。”
这话说得不轻。
他全当她如今端茶送水熬药煲汤，只是因为要求小狮子赴顾门宴。
可她分明没存那个心！
刘盈第一次被人这么相激。
咬紧唇，舌尖尝到甜腥的气息，眼底赫然一片冰雪。
门内。
轻纱笼面的神秘少女似察觉到她此时心情一般，回头静静睇了一眼。那一眼，宛如利刃，似要穿过门帘，要狠狠扎一扎刘盈。
再回头的时候，这少女眼中褪去凛冽，揉了一丝浅浅欣慰，剥开鲜黄的新橙，笑着递给小狮子，道：“二少，看她在门外，被你家的小鱼微数落，您就没有一点心痛吗？”这原是句试探。
问这话时，那神秘少女捏紧拳头，心中也在打鼓。
她藏住眼底锋芒，生怕胡荼说一句不忍，自己定会心碎至死。
客房中静静的。
连根针，掉落的声音都能听见。
胡荼不说话，那神秘少女也就不再开口。
许久，见胡荼闭上眼，送一片鲜橙在口中含住，不徐不缓，淡声道：“以后，休在我面前提起她了。”
少女眼中赫然一喜，仿佛是松了一口大气，僵硬的肩膀也软和下来，她柔声笑道：“我原当二少说假，没想到您真的舍得放了。还是要说一声，恭喜二少。”
小狮子似笑非笑，似听见什么很滑稽的话，想说些什么，终于没说。他半卧在床，手掌缠着一层层雪白薄纱，上面隐约浸出鲜血。他神色从容，虽然看似比以往更加瘦削单薄，精神却很好。
许久，少女听他又道：“下次不要那么做了。”
这两位主儿，都是精明无比的人。
那少女只听了这一句，脸色赫然一白，当即明白他说的是客栈外针对刘盈的那次刺杀。
她正要解释什么。
但听胡荼又道：“你用箫声引来影杀，派他们去杀刘盈，忒大的胆子呀。幸而她只道是东夏影杀在出手，才没惹出大乱。她的武功，不像你想的那般不堪。下次，若没了十足的把握，休得妄动。”
原来并非是因为欢喜刘盈。
话音一落，就见少女眼中闪过一道惊讶的光芒，而后，是浓浓喜色，“谨遵二少旨意。”
刘盈在门外，只听见他们有说有笑。
她抿紧苍白的唇，心里有些发苦。
犹豫了下，终是把熬好的药送到鱼微手里，硬扯出一抹淡笑，“把这个送过去。”
鱼微刚想推开药盅，一抬头，但见刘盈眼中似有针芒扎来，想好的那些刻薄话顿时噎在嗓子里，吐也吐不出，无意识就接下药碗。
等他反应过来，只见着刘盈一抹走远的影子。
也没啥不同，没来由的，心里就是泛上一丝负疚。
鱼微忽然想到，在云胡府中，她也是这般独来独往的模样。所有人都道她清冷孤僻，性子诡异得很，连他自己也没仔细去瞧。
可如今，这么一瞧，却发现并非她孤僻。
正似一个圆，她勉强不了自己融进来，便只有生生划分了楚河汉界，生死两不知。而那个圆，却是从伊始起，就没准备接纳她这个人。
出了客栈，往外走，是熙攘街道，纵是孤城，这儿自给自足，依旧是异常繁华。从城门往外，步过漆黑的甲板，再走一段路便是高耸的山。第一次到天封时，刘盈只记得一片沉沉云翳压着视野，近了才知道那是城楼。
她走得迟缓，此时正值深秋，草木萧萧。
一步步踏在零落泥叶上，发出“嚓嚓”的细响。
温和地，舒缓着她心中郁结。
不知从哪里，忽然传来个低沉冷峻的声音。说话的人，似乎并不知道什么叫礼貌，什么叫温和，硬生生地丢下一句讽刺言语。
“我还当刘盈是何等厉害的主儿，如今一见，没想不过一个寻常女子。”
刘盈顿下步子，眼中闪过一丝疑虑。
她也不回头，斟酌了下言辞，和声道：“近些天，我一直知道有人与我作对。没想到小女这般能耐，惹上的竟是堂堂十九王爷。我原当十九王爷只会在宫墙之中，养精蓄锐，却原是我高估了宁王殿下。”
话说得一点也不客气。
“啪啪啪！”
掌声一下下响了起来。
刘盈忽然从沉思中醒来过来，对方是皇子，她是民。
如今绝不是斗意气的时候，她想起自己刚说出的话，恨不得把舌头咬掉。
宁王眼中掠过一分杀机，终于从后面走到刘盈眼前，一笼青影，就这么忽地压下。他居高临下看着刘盈，眼中依然那般暴戾，空气中，分分寸寸逼仄着上位者的迫力。
这个应在皇城的十九王爷居然跑到了天封。
刘盈觉得新奇，可还是觉得头皮发麻。
宁王逼视着眼前的女子，有些不屑。
十年前，有人曾偷偷翻阅过摄政王的天机谶，大篇大篇晦涩难懂的文字中，只有这一段话流传出来——“沧原，岐州；叶紫，刘盈。一谋一师，平镇九州。”天机谶向来不留无名之辈，这句话在沧原差点兴起大乱。
天下叶紫、刘盈何其之多，当年一拨儿贵族子弟，哪家的少爷没有一个叫刘盈的夫子，叫叶紫的谋士。若非皇榜天下，摄政王称其无稽之谈，还不知这群蠢蠢欲动的贵族会惹出怎样的乱子。
可即便是摄政王公告了天下，空穴来风并非无来由。
宁王是什么人，明里信了，心里又岂会当真。他费了忒大工夫，终于查出当日芙蓉宴上的女子，就是堂堂天机谶上的刘盈。
生生错了忒好的机会，对宁王而言，实乃大辱。
他追上天封，暗里观察了刘盈许久，实在对这个女子有些失望。
便是她芙蓉宴上提醒淑宁猜谜的那点小心思，他也不看在眼中，只觉这女子虽然有巧智，绝不至像天机谶上那般厉害。
如今，刘盈又为情而苦。
对宁王而言，这女子就有点愚了。
女子不沾情也就罢了，一沾情，纵是再狡黠聪慧也会犯傻。
名不至，实不归。
说的便是她了。
不过，他到底是个精明能忍的人。
纵是失望，还是决定会一会这天机谶上的女子。
心思电转间，宁王也懒得遮掩眸中那些轻蔑，只听他冷声道：“小刘夫子，光是有好记性，能记得本王的声音，还是不够的。”
刘盈根本摸不透他葫芦卖着什么药。
她低头，尝试补救方才所犯的那个致命错误。
只听女子的嗓音响起：“王爷息怒，民女原就不是什么聪明人，不知什么才所谓够，还情王爷指点。”
“休与我打这些马虎，刘盈，你是个什么样的人，本王清楚得很。十四岁以前在教坊学习，花名幽篁。因心思聪颖，名震当地，在庙会上得了岐州胡夫人的眼缘，把你从教坊中赎出。而后教胡家的小少爷识文断字。二十一岁，这般半老年纪，竟与自己的学生有了露水姻缘。二十四岁出岐州，入天封……”
他说的得描淡写，刘盈心中却狠狠一瑟。她看着眼前一身锦衣，双目敛中浓浓暴戾气息的年轻男子，嘴角微微翘了翘，似乎是想笑，终于只翘起个似笑非笑的弧度。
她低下头，掩住嘴角那丝弧度，“宁王这么说，应似十分了解我的性子。”
宁王不答反问，“你说呢？”他实在没看出她哪里生得绝色，这般的姿色，也能在教坊中站稳吗？
十九王爷皱起眉，似厌恶得连衣角都不想沾着。
在他看来，这女子十分可厌。
别的且不说，身为师长，居然连自己十六岁的弟子都不放过，实在****得很。
十六岁的男子也不算小，可和自己的女师有那样的干系，太过肮脏。
刘盈静静看了他一会儿，忽然笑道：“原来堂堂十九王爷，也会做这些勾当。十九王爷查得很全，也很细，民女不得不服。”
在她笑时，那双眼眸乌黑安静，分不出是喜是怒，唇色苍白，全无血色。
这样弱不禁风的模样，忽地让宁王心中一动。
他忽然似明白胡荼迷上了她哪一点，忽地勾起她的下巴，似想印证自己猜测，不由分说将唇欺了上去。虽然不想承认，但是她的唇真的很软，浑不似她的人，这般冷淡疏离，让他忍不住想掠取更多的蜜津。
可一张眼，却看见刘盈睁着眼睛看着自己。
那眼中，无喜无怒，漆黑得宛如一潭死水，冷得让他心中那些旖念，纷纷烟消云散。
宁王忽然没来由地升腾起一股怒气，狠狠一摔，把刘盈摔到地上。
他狠狠抹去唇间遗留着的她的气味，眸中射出粗暴狠戾的寒光，“不愧是教坊出来的女人，你就是靠这副模样，得到那个小狼崽子的青睐？真是****得很，就连本王，差点也被你迷惑了。”
刘盈的手掌抵着地上的泥砂。
她双唇被宁王粗暴的索吻碾出了淡淡一点血色。
她无视被石砾划破的掌心，双目一如既往的漆黑沉静，死水似的不起波澜。
她缓缓将双手拢在袖中，眉心一点清冷，宛如雪色清寒，淡淡道：“没有让王爷舒心满意，是民女过错。民女认识的人，千千万万，没有一个叫小狼崽子。王爷若是想羞辱民女，很遗憾，一如王爷所言，民女不过是教坊出来的****。”
她说得淡漠，眸光冷凝如死。
不知为什么，十九王爷心中忽地狠狠一瑟。
那些羞辱她的话，全部化为云烟，被她若无其事地丢还给了自己。
她如果迎合讨好，甚至是哭哭啼啼，都比眼前这副模样好。可偏偏刘盈是这么一个态度，连他自己都不知道，他心中为什么忽地有些懊悔。
眼见她唇角破裂，宁王抽出手帕，想要帮她擦净嘴角那星儿血丝，却被刘盈不动声色地避开了。
她淡淡道：“王爷来这儿，除了羞辱民女，难道就没有别的事儿了吗？”
被她这么一提醒，宁王这才想起自己来的目的。
这个以好色粗暴闻名沧原的放荡王爷，忽地就收起了那些情绪，居高临下地看着刘盈，俨然不复方才的失措。
他正色道：“小刘夫子，本王要和你合作，不知你可有兴趣。”
“民女身无所长，恐怕又要让王爷失望了。”
这一次，宁王展示出上位者的容人雅量与风度，根本不因她生冷的拒绝而退缩，他手中握着一枚木牌，和声笑道：“小刘夫子还没听本王合作的内容，何必自轻自鄙。你有足够的时间想，到底要不要和本王合作。本王自也有足够的时间等着小刘夫子的回复。”
他说着，将手中木牌递到了刘盈手上。
只一眼，刘盈眼中赫然绽出一星儿雪亮的光芒，“你这是什么意思？”
堂堂十九王爷，此时笑得也算十分欠抽。他道：“如你看的意思。小刘夫子，那个小狼崽子帮不了你的事情，本王都可以帮你，只要你与我合作，我保你所守的人，安然无忧。”
刘盈气得咬碎银牙，“你……”
宁王根本不给她反驳的机会，陡地暴喝出声，“合不合作？”
刘盈死死捏紧那块木牌，那目光似要吞了眼前这个长身如玉的冷峻男子，终是狠狠低头，从齿根中迸出一字，“好。”
一言既出，再无悔改。
无他，只因这木牌，竟然与申老先生交给自己的木牌一模一样。
她虽然不知宁王怎么知道这副木牌，不过能在自己毫不知情的情况下，连自己最私密的底细都打听了六成无差，他自然有自己的底牌。
如今，商言合作，可不简单的只是合作关系。
宁王根本算准了她根本无法拒绝，无论她合作也好，不合作也罢，他都有十足的把握让自己不得不效命于他。
