游览凯利莫阿城堡包括花园的时间不需很长。因为城堡内大部分地方，是国际寄宿学校和修道院在使用，所以，开放给游客入内参观的地方很少。正因为这样，建议游客把到达此地的时间，安排在中午前后。城堡门口有包括提供自助简餐的餐厅、茶室和礼品店的综合商店。商店内环境不错，加上又可饱览城堡周围的青山秀水，即使食物不对胃口，坐下后也多半不愿离开。
餐厅营业时间：9：30-17：30
可结合的三种周边游：
到访凯利莫阿的行程，可以有三种组合。一是结合去爱尔兰最西的城市克利夫登（有关克利夫登之旅可参看本书第十章）一游；二是结合去附近的康纳马拉国家公园作徒步游；三是结合去梅奥的康镇一游。（有关康镇游请参看本书第十二章阿什福德）。三种组合，都能观赏到爱尔兰西部激动人心的自然风景。
凯利莫阿修道院和花园
Kylemore Abbey&Garden
地址：格尔威郡Connemara，Co.Galway
电话：+353（0）95-41146
电邮：info@kylemoreabbey.ie
网址：www.kylemoreabbey.com
康纳马拉国家公园
Connemara National Park
入口地址：Letterfrack
电话：+353（0）95-41054
开放时间：10：00-18：30（6月），9：30-18：30（7月和8月），10：00-17：00（4月，5月，9月和10月）
凯利莫阿修道院和花园，对游客而言，是一个消磨一整天也不厌倦的地方。
阿什福德 Ashford Castle
显贵生活
阿什福德位于梅奥的康镇，科里布湖畔。
其实，如以历史价值、建筑价值之类来排名，阿什福德未必非去不可。但如果在对爱尔兰感兴趣的游客中作调查，或许，在世界范围内知名度最高的爱尔兰古堡就是阿什福德。其中的原因，当你造访阿什福德后会得到答案。
世界范围内知名度最高的爱尔兰城堡就是阿什福德。
到了爱尔兰西部，有一个地方不可不去，那就是阿什福德城堡。古堡游一直是爱尔兰的招牌旅游节目，参观古堡就是阅读爱尔兰历史，虽然福克纳曾说：“要了解爱尔兰所有历史遗迹背后的故事可能一辈子也不够。”
其实，如以历史价值、建筑价值之类来排名，阿什福德未必非去不可。但如果在对爱尔兰感兴趣的游客中作调查，或许，在世界范围内知名度最高的爱尔兰古堡就是阿什福德。其中的原因，当你造访阿什福德后会得到答案。
阿什福德位于梅奥的康镇（Cong），科里布（Lough Corrib）湖畔。从宽阔的公路一转入康镇，意识还没有从十二指峰的巫山巫气中解脱出来，眼前所见，竟是杨柳依依小桥流水的俗世温柔，心情即刻畅快起来。不知是因为古堡的城墙过于高大，还是因为镇上正好因修路而略显拥挤，或者是因为小镇太温柔，感觉上，阿什福德整个地凌驾于这个地方之上。而此时，我们还未进入古堡的领地。
沿着一边可能是以前的古堡护城河、一边是古堡围墙的狭窄小道前行。拐一个弯，继续沿围墙向前，大约五分钟后，阿什福德的一个门楼赫然在侧。受过门楼卫士的注目礼，小车长驱直入古堡内。先是一片广大的绿草地，起伏舒缓的坡度，一看就知是个高尔夫球场。越过九洞高尔夫球场，一座建有桥头堡的敦实的石桥横亘眼前。如果你愿意，可以换乘马车，一步三摇地通过这顶桥，再进入古堡。这是一个经典的镜头，许多人就是从这个镜头开始知道并向往阿什福德。
阿什福德可以说是约翰·福德倾力导演的《开罗紫玫瑰》。1951年，约翰·福德率领好莱坞《寂静的人》（The Quiet Man）又译作《篷门今始为君开》剧组，在阿什福德连续驻扎几个月拍摄该片。约翰·韦恩主演的这部电影，公映后，获得奥斯卡彩色电影奖。当时，阿什福德古堡已经是像现在一样的高级酒店了，对于奥斯卡奖这种噱头或者说荣誉，当然如获至宝，借机广为宣传。
直到如今，谈及阿什福德古堡，必谈《寂静的人》。甚至，或许是受电影编剧的启发，也或许是爱尔兰本身就文学趣味浓厚，还生出一个阿什福德内有女孩鬼魂的传说。当然，传说中的这个鬼魂不是可怕恶毒的那种，而是出于某种不可知或不能解的原因，她在古堡里几百年阴魂不散，至今阴魂不散。有时候，如果机缘巧合，住在城堡里的客人还能见到她。我曾见过一个据说是阿什福德酒店的服务员，在电视机镜头前，指着一道楼梯旁的木门，信誓旦旦，说：“女孩的鬼魂会从这里出来，然后，回到这里去。”看上去并不恐怖也没啥趣味，但可能对被好莱坞完成洗脑的观众构成巨大诱惑，有着说不出的刺激。以至于，阿什福德作为古堡的价值，好像反而变得无足轻重了。
科里布湖与城堡之间的花园，以喷水池为视觉焦点。
1228年初建的阿什福德几易其主。十九世纪时转入开办吉尼斯啤酒厂的吉尼斯家族手中，得到大规模扩建。
不过，平心而论，好莱坞电影确实是淋漓尽致地展现了阿什福德周围的美景，古堡也确实只是这美景之中的一组建筑。被河流、湖水与森林环抱的古堡，无论是从空中鸟瞰，还是有机会漫步其间，都会有这是一个大花园的感觉。从最贴近古堡建筑开始围满草坪、花朵，这个大花园一层层向四周扩散，直至科里布湖。
从古堡大厅看出去，科里布湖就在城堡里。古堡建筑外面绿草如茵。草地中央，有圆型喷水池，给古老的建筑、静谧的空气带来流动的韵律。越过这片草坪，前面就是静如明镜、野趣横生的科里布湖，以及更远处望不到头的天涯。
喷泉的一侧，是一条宽阔石子小路，悠长、幽深，一直延伸到前方的密林深处。站在石子小路的一端，你很难克制自己向前方密林走去的脚步，但是，说不清到底前方是什么在诱惑你。可以策马飞奔的石子小路两旁，几百棵高大的橡树、山毛榉树和栗树比肩而立，无论骑马、骑自行车还是步行、乘马车，这一路都别有意味。
小路一侧，有花园名为阿帝伦（Ardilaun）夫人。像大多数爱尔兰风格的花园布局一样，阿帝伦夫人花园也有大面积草坪。只是，这里的大草坪正中，单单只种了一棵杨柳，仿佛唯一的主角。而草坪四周种满各种花卉，姹紫嫣红众星拱月般，更衬托得中央的那一棵柳树不尽妖娆。
“围墙花园”被两米多高的石头围墙围绕着，以绿色和白色为主，里面种植的花木大多开白色鲜花。
与阿帝伦夫人花园一（石）墙之隔的，是“围墙花园”（the walled garden）。围墙花园四周被两米多高的石头围墙围绕，自成一方幽深茂盛的世界。花园内布局成四大块花圃，以白色和绿色为主的植物正肆意绽放。花园正中间两块花圃之间被一道藤架凉廊连在一起，凉廊上爬满青翠碧绿的叶子。这个花园的花卉品种极丰富，有我们熟悉的绣球、杜鹃，也有我们知道但不常见的琼花，更有许多我们叫不上名字的，漫步其间，真正是醉入花丛。
走出围墙花园，还未回到石子小路，却一下子仿佛进入了森林。参天大树直入云霄，遮天蔽日。四野无人，偶尔有鸟声婉转。阿什福德的这块地方，秋天来最是时候。随着气温下降，树叶转色却还未凋零，秋水长天，层林尽染。那个时候的古堡，不若此刻春夏之季这样温柔妩媚，却添了沉郁与苍劲，正符合它七百多岁的年纪。
阿什福德城堡占地广大，有多种运动设施，骑马非常受欢迎。
阿什福德由博格（Anglo Norman de Burgo）家族兴建于1228年。博格是当地世代旺族，在这个地区曾经建有一系列城堡、要塞，包括在距离阿什福德四十多公里的科里布湖口建造的一个，后来正是在这个城堡的基础上，发展起来了格尔威城。格尔威现在是爱尔兰西部最重要的大城市，而阿什福德却是这个家族留存至今的城堡、要塞中最大的一个。据说当年阿什福德的装饰设计，堪为经典，常被效仿。爱尔兰本土最后一位皇帝死于康镇修道院（Abbey of Cong），而康镇修道院的那扇门就是采用阿什福德古堡大门的奥古斯丁罗马式，极其华丽。
但凡世代大族，都会遭遇挡不住外族入侵的劫难。阿什福德建成三个半世纪后，博格家族与英军激战不敌后缴械投降。1589年，阿什福德城堡易主。新主人是当时的康诺特（Connaught）郡主理查德·宾汉（Sir Richard Bingham）。
1715年，当时的城堡主人布朗尼（Browne）对城堡进行了修葺，新增了欧洲流行的十七世纪法国城堡风格的门房。1852年，城堡转手至开办吉尼斯啤酒工厂的吉尼斯家族手里。本杰明·吉尼斯（Benjamin Guinness）对城堡进行了大规模扩建。建筑方面，新增了两个维多利亚风格的区域；环境方面，不仅新种了几千棵树，还新开了一条路；城堡的面积大幅度扩展到26000英亩。
仅仅十六年后，本杰明去世。阿什福德的产权由本杰明的儿子阿帝伦（Ardilaun）继承。新的继承者，是个玩主，比他父亲更热爱园艺。他亲自监督、拓展了阿什福德内的大片林地，重建了城堡的西翼。而现在最为来客喜爱的一处花园阿帝伦夫人花园，正是他的手笔，也是他当年最喜欢逗留的地方。因为喜欢，所以冠以其名。
阿帝伦之后，阿什福德城堡辗转成特鲁斯特（Trust）家族的产业，直到1939年转卖给休嘉德（Noel Huggard）。
七百年的历史，阿什福德城堡就像一个可以永生的人，每经历一次转手，每到一个历史时期，似乎都有一次新的发展。休嘉德1939年接手后，迅即将城堡改成了一家高级酒店。
为更好地迎合来到此地的贵客，休嘉德重建了贵族趣味浓厚的运动场所：垂钓和射击。此后，1970年和1985年，阿什福德又分别经历两次转手，不过，其高级酒店的宗旨却一直没有改变。1970年那次的转手，使得阿什福德建起了九洞高尔夫球场和更广大的花园。
如此更迭与变迁，说实在的，当2007年来到阿什福德时，我已无意仔细寻找哪个区域是十二世纪的、哪一部分是十七世纪的、十九世纪的，或者二十世纪的、二十一世纪的。如果不是事先略知一些古堡的历史、我会以为这是个维多利亚时期的城堡。
基本上，呈现在我眼前的，尤其是室内装饰，有着典型的维多利亚时代风格：橡木墙壁、木雕栏杆、碎花布艺……还有三层点心的全套下午茶，都是明证。爱尔兰和英伦这两个岛屿的历史、风俗，就是这样夹缠不清。坐在古堡里面，叹一杯下午茶，看窗外花园里的四季景色，阴晴不定，仿佛时光倒流。
也正是因了喜欢这时光倒流的错觉，阿什福德二十世纪的来客名单可谓群星闪耀。除了好莱坞明星，还有政要明星。现今英女皇的父亲英皇乔治五世及其皇后、美国总统里根、克林顿、肯尼迪，还有摩纳哥格瑞丝王妃都曾光顾。其实，这些名字，也为阿什福德带来声誉。
最新的消息是，阿什福德城堡酒店于2008年再次易手，并且依然是一间高级酒店。
城堡内的花园有好几个，风格各不相同。此处曲径通幽，夏日景致犹胜。
富丽堂皇的内装饰，自始至终为尊贵客人服务。
享受城堡生活
阿什福德城堡酒店，是世界一流酒店组织The Leading Hotels of the World成员。被誉为爱尔兰最好的酒店。可以选择入住城堡酒店，体验里面的高尔夫、骑马、垂钓、射猎等运动。如需要控制旅行预算，至少可去城堡享用一顿全套爱尔兰下午茶，顺带游览城堡内的主要部分。古堡参观时间为9：00-17：00。
古堡虽属于梅奥郡，但紧贴格尔威郡。格尔威是爱尔兰西部最大的城市，有国际机场，到了格尔威的话，一定要抽出时间顺访此地。
周边漫步
阿什福德城堡周边值得化时间漫游，风景秀丽，如在画中，何况还有其他一些逸事可供追寻。据说王尔德的父亲，在附近曾有一处产业。王尔德在那里度过童年时光。王尔德本人的名字，出现在阿什福德酒店提供的贵宾名录上。虽然，他在时，古堡似乎还未成为对外营业的酒店。不过，据记载，十九世纪爱尔兰土地战争时期，古堡确有一段时间是出租给了一位商人。
附近名胜
康镇修道院（Abbey Of Cong）。对宗教建筑感兴趣的游客，可顺访此处。现存的修道院，建于十二世纪，是爱尔兰所谓的“奥古斯丁修道院”。但，其实，十二世纪的这个修道院是在六世纪的一个修道院原址上兴建的。爱尔兰本土最后一位皇帝，死于这个修道院内。
阿什福德城堡
Ashford Castle
地址：梅奥郡Cong，Co.Mayo
电话：+353（0）9495-46003
电邮：Sales@ashford.ie
网址：www.ashford.ie
风格明快的餐厅，坐拥城堡花园美景。真正秀色可餐。
后记
本书章节及地点，以作者爱尔兰之旅实际行程的先后为序。也即设定用一周假期，来周游爱尔兰岛的西部和北部。以到达地处爱尔兰当中的贝尔法斯特为进入爱尔兰岛的第一站，然后向上直到爱尔兰岛的最北端，接着向下折回，穿过景色秀丽的湖区，周游最富爱尔兰原色的西部，直至地图上爱尔兰最西的城市，最终完成对爱尔兰北部和西部的基本探访。
感谢爱尔兰国家旅游局的邀请，尤其感谢为本次采风作出具体周到安排的李蔚小姐，正是她的热诚、热心和专业，使得爱尔兰变成具体的魅力。
本书末所附地图以及巨人堤等图片由爱尔兰国家旅游局提供。贝尔法斯特、凯利莫阿和阿什福德等章节的部分图片，由吴琼摄影。在此一并致谢。
无论如何，我想说的是，如果你曾经被恩雅、被新世纪音乐的曲子感动过，你应该至少去一次爱尔兰。而在游历了爱尔兰之后，你会同意：至少就字面的意思，“神秘园”比恩雅更爱尔兰。
本书设定用一周假期，来周游爱尔兰岛的西部和北部。以到达地处爱尔兰当中的贝尔法斯特为进入爱尔兰岛的第一站，然后向上直到爱尔兰岛的最北端，接着向下折回，穿过景色秀丽的湖区，周游最富爱尔兰原色的西部，直至地图上爱尔兰最西的城市，最终完成对爱尔兰北部和西部的基本探访。
