鬼子跑远后，强子立即爬出沟道，带领侦察大队继续向西飞奔。东边枪炮声越来越激烈，他的脚步也越来越快，眼泪像断了线的珠子一样不住的往下掉。谢军刚和薛雨他们用命来掩护自己，决不能让他们的鲜血白流，必须尽快到达预定地点。
周围再没发现鬼子，强子没有翻山越岭，沿着相对平坦的山谷洼地狂奔。东边枪炮声一直没有停息，说明谢大队长他们还在坚守山头，跟四面包围他们的鬼子浴血奋战。只要他们多坚持一会，游击军就能多跑点路，就会距离鬼子越来越远……
太阳慢慢下山，夜幕渐渐降临。游击军已经走出了几十里地，东边的枪炮声时隐时现，听得不很清楚了。强子大踏步走着，一路上除了查看前面的道路，就是竖起耳朵聆听东边的枪炮声，一句话也不说。其他弟兄也都只顾赶路，谁也不说一句话。
“轰隆……”东边传来一阵沉闷的爆炸，随即没了声息。强子猛的停住脚步，转过身子，面向东边“扑通”跪倒：“谢大队长，薛大哥，一中队的弟兄们，走好！只要我强子在这世上活一天，就一定要杀光所有鬼子，为各位大哥报仇雪恨！”
“敬礼！”林勇低声命令，侦察大队所有弟兄面向东方一齐敬礼。他们早已没了泪水，只有满腔的仇恨和沁入骨髓的杀气，任何苦难悲伤都挡不住他们杀光鬼子的决心和毅力。
距预定地点还有二十多里，强子按照张贤的命令，带领侦察大队向北移动。这一带山更大，也更陡峭，到处都是悬崖峭壁，到处都是茂密的森林，好多山间还流着涓涓溪水，让人感到身心愉悦。
可是强子他们无心赏景，在漆黑一团的夜里也无法观景，只能在山林间摸索着一点点往前挪。这一带村落稀少，许多地方几十里地都不见人烟，一般人都很难到达。可是强子丝毫不敢大意，游击军能到的地方鬼子就能到达，何况鬼子还有狼狗，有地图和指南针等，什么样的地方都瞒不过鬼子。只能在山林里多绕圈子，多走几条小溪，把鬼子转懵，绕晕，让狼狗鼻子失灵，给游击军更多的时间。
孙阳带着黑子一直不离三木左右，生怕这个老鬼子再耍什么花招。夏树营的卫队成了三木的“警卫”，几个人轮流架着嘴里塞着纱布的三木快步前进，始终都没有拉下。
游击军向北绕圈子时，孙阳也稍稍做了些“手脚”。他做屠户多年，非常熟悉狗的习性，知道一般情况下根本无法摆脱狼狗的追踪。好在这一带溪流很多，只要多过几道溪流，狼狗就失去了目标。可是他还怕不保险，一直走在队伍最后面，每过一道溪流就撒一些胡椒粉，人基本上闻不到味道，但却足以让狼狗鼻子失灵。
到半夜时，游击军已经在山里绕了好几十里。三河和悟慧秘密前往预定地点联络，强子继续带领侦察大队绕圈子。弟兄们都非常累，一个个眼皮直打架，可是强子只让大伙休息了一个多小时，吃点干粮，稍稍丢个盹，然后继续在山林里绕圈子。
五更时分，历经磨难，吃尽万苦，付出重大牺牲的游击军终于到达预定地点，进入他们魂牵梦绕的小村子——石家凹。
先前潜回村里的三河和悟慧带领老中医、石老二、王老三等人含泪将游击军迎进村子，接到早已准备好的几个大户人家里。衣衫褴褛、疲惫不堪的游击军坐在舒适暖和的热炕上，吃着热腾腾的饭菜，眼泪扑簌簌的直往下掉。蟒山和八卦山相继落入敌手，这是他们目前唯一可以依赖的地方，是他们的另一个家。他们打鬼子，除汉奸，牺牲性命，就是为了保卫家园，让家人过上平安日子。现在他们回了家，可是那些牺牲的兄弟却永远回不来了……
护村队全部出动，村子四周所有山头上都有护村队员放哨，村外有任何风吹草动都逃不过护村队的眼睛和耳朵。
强子精神彻底放松，在石老二家里倒头就睡，直到中午才被林勇叫醒。他匆匆抹了一把脸，拿了块石老二递过来的干粮，和林勇边吃边向老中医家走去。张贤在那里召开会议，中队长以上全部参加。
老中医家里热气腾腾，欢笑不断。张贤示意大家安静：“弟兄们，咱们历经千辛万苦，遭受重大伤亡，终于摆脱了鬼子，回到温暖的家里。大伙都很激动，也很感慨，毕竟我们活着回来，又见到可亲可敬的乡亲们了。”张贤扫视了一圈屋里，话锋一转：“但是，我要说的是但是……这都是暂时的，我们究竟能在村里呆多久谁也不知道，也许十天半月，也许三五七天，也许明天就要离开……不是我们不愿呆在村里，而是鬼子不让我们呆下去。谢大队长他们用生命掩护我们撤离，拖延了鬼子小半天时间，鬼子一时半会还找不到咱们。可鬼子并不笨，咱们能想到的他们同样能想到，咱们能到的地方他们也能找到，这个村子鬼子迟早都会找到的。所以咱们必须想个万全之策，既要保住村子，还不能让鬼子发现咱们。一旦鬼子找到这里，咱们就得有应对办法。参谋长，说说队伍的情况。”
“张司令，弟兄们，咱们游击军现在还有二百一十多人，身上不带伤的基本没有。路上缴获了伪军一批武器弹药，跟鬼子战斗消耗了一些，剩下的基本都带来了。现在咱们还有十几挺机枪，每挺约二百多发子弹；十几具掷弹筒，每具约十几发炮弹；大伙每人都有长短两支武器，各种子弹四五十发，手雷手榴弹两三颗。多余出来几十支步枪大伙没舍得扔，肩扛背挑的都带来了，正好给护村队换换武器。药品和金条基本都带出来了，大洋也带出来一些，剩下的大洋都埋在山洞里了。”陈阳汇报道。
“二百多人，这比咱们刚出蟒山那会多多了。更重要的是现在的游击军意志更加坚定，战斗力更强，已经成为这一带鬼子最头疼的抗日武装。张司令，各位弟兄，为了更好的打鬼子，必须进一步整合游击军，使游击军更加精干，成为最锐利的尖刀。”唐荣升建议。
“嗯！这个非常必要，一会咱们就整合，还有什么问题都摆出来。今天还请来了护村队的陈自义队长，大家有什么要问的可以直接问他，陈队长有啥问题也可以说出来，咱们共同商量。”张贤说。
“我是个粗人，不知道说啥。我就一个请求，跟游击军一起打鬼子，请张司令批准。”四十多岁、一脸憨厚的陈自义说道。
“陈队长，咱们护村队四十多号人几乎是村里全部壮劳力，你们要是有个三长两短村里剩下的一百大几十号人可就全完了。所以你们现在的任务不是出去打仗，而是保护好村子，不让家人受苦受累，这比什么都重要。当然了，一旦鬼子入侵村子，那就必须跟鬼子刀枪相见，到时候不想打仗都不行了。游击军许多弟兄是第一次来村里，对村里情况不熟，还得请您多多费心。”张贤笑道。
“是啊！我就对村里不熟，得抓紧时间掌握情况。刚才张司令说了，谢大队长坚守山头，为咱们撤退争取了时间，但却挡不住鬼子的铁蹄，鬼子迟早都会找到咱们的。所以咱们必须尽快熟悉情况，做好一切准备，粉碎鬼子的所有企图。现在除了整合队伍，还要抓紧时间养伤，同时要做好村子乃至周边山头的防御，一有风吹草动马上做出反应，决不能重蹈张家峁的覆辙。请陈队长说说村里情况，护村队的情况也说说。”秦浩说。
“咱这村子四面环山，跟外界几乎隔绝，一般人都不知道有这么个地方。先祖先辈为了让后代万世长久平安，在四周山头修建了好几处寨子，还挖了许多暗道，一旦遇到土匪或是别的啥人，村里人马上转移到山上。村子下面也挖了不少地道，只可惜这地方水浅，地道挖不深，也没有多长，用处不很大。护村队现在有四十多人，都是村里的青壮年。在游击军的帮助下，护村队人人都有武器，各个都会打枪，战斗力比不上那些大兵，但比好些土匪要强。只是我们的弹药不多，不敢放开练枪，队员的枪法都很一般。现在我们平均每人只有十几颗子弹，不到两颗手榴弹，这还是花大价钱买来的，要不然早断顿了。”陈自义挠挠脑袋。
“花钱买？从哪买的？现在还有买弹药的？”秦浩非常惊奇。
“市面上自然买不到弹药，都是我们想办法从别处搞的。咱这地方偏僻，可人不愚笨，好多人过去都是走南闯北的江湖好汉呢！我们就利用这些老关系，跟周围几股土匪武装取得联系，让他们想办法搞点弹药。这些土匪虽然弹药也不充裕，但咱给的价钱高，他们也就多多少少给了些弹药。咱人枪不多，有点弹药就能支撑一气，用完了再出去搞。只可惜咱没多少钱，每次只能搞一点弹药。最近我们又跟北边拉上了关系，弄了不少火药，造了一些地雷，都在护村队部藏着，只要鬼子敢进来，有他****的好吃的。”
