“弟兄们，咱们游击军从无到有，从小到大，在鬼子后方历经两年多艰苦卓绝的战斗，还能保存这么多弟兄，实在不容易啊！大道理我就不说了，能坚持到今天，每个弟兄都知道活着不容易，也知道下一步要干什么。咱们只剩这点人马，弹药也不充足，但还得继续打鬼子，只要还有一口气就绝不停止战斗。现在天气转晴，鬼子肯定到处寻找咱们，估计也会来莲花山搜索。这里非常隐秘，鬼子轻易找不到咱们。咱们可以多休整一些日子，等伤员全部康复，鬼子也折腾的差不多了，咱们再杀出去。”张贤说。
“弟兄们这些日子累惨了，多休整些日子当然好。这段时间的浴血奋战，咱们干掉了不少鬼子，从歼敌数量看咱们似乎并不吃亏，实际上咱们亏大了，也可以说是战败了。八卦山丢了，石家凹也没了，最令人痛心的是邱司令、福涛司令和陈大、刘栓、韩大个、谢军刚、王生忠几位大队长的牺牲，使咱们游击军的骨干几乎伤亡殆尽！还有小山、四虎、连三、陈子岐等成百上千弟兄血洒疆场，为抗日流尽了最后一滴血，这是咱们游击军最为惨重的损失。咱们没有重武器，即使缴获重武器也只能就地销毁，无法携带。咱们的弹药不多了，药品也支撑不了多久，眼下最当紧的是粮食，必须尽快弄到粮食，否则根本无法休整。”唐荣升忧虑的说。
“进山时我观察了一下，又问了几个弟兄周围情况，觉得弄点粮食应该不成问题。咱们还有点钱吧？想办法买点粮食，周围这么多村子筹集几千斤粮食应该可以的。”秦浩从倒是很乐观。
“秦司令说的对，咱们可以买粮食，向周围村子买粮食。不过，这事不能张扬，不能让任何人觉察咱们在这里，也不能让人怀疑附近有情况，具体咱们再仔细商议。眼下先解决粮食问题，其他事情只能跳出莲花山以后再想办法。”张贤说。
大伙放松心情，热烈的商议着。累了就栽倒打个盹，睡醒了爬起来继续商议。一开始是几个司令和大队长商议，后来所有弟兄都参与进来，不光商议粮食，还商议其他事情。从白天商议到晚上，再从晚上商议到天亮，提出了许多建议，想出了许多办法。虽然没有一种办法能做到万无一失，但大伙把各种情况都想到了，也都想好了对策，最后一致决定先试一种办法，实在不行再想其他办法。
睡了一整天，晚上爬起来吃了几块干粮，强子和胡进钱、悟慧、陈生旺悄然出发了。他们都化了装，陈生旺一身长袍，头戴礼帽，脚蹬布鞋，一看就是精明的商人；胡进钱也是长袍马褂，头戴礼帽，背个包裹，像个管账的；强子和悟慧一身短打扮，头上裹着半新不旧的毛巾，背着褡裢，不用问都知道是跟班伙计。
他们除了容貌稍稍化装了一下，再几乎都是回归本色。陈生旺什么样的生意都做过，多大的买卖也吓不住，若非怕被认出来，扮老板都不用化装。胡进钱扮什么像什么，做管账先生也难不住他。强子和悟慧都不大会做买卖，这种场合只能出力受苦，自然成了伙计。
长袍是孙阳保存下来的。陈财主曾经送给张贤一套长袍，后来四处转战扔丢了。孙阳一直耿耿于怀，在石家凹又花钱做了一套带在身边，以防备急用。陈生旺的长袍原本是给连三做的，连三直到牺牲也没舍得穿，孙阳就一直带着，没想到这次都派上了用场。
四个人出了密道，趁着月色向东北方向疾走。对这一带非常熟悉悟慧在前面带路，几个人不进村不串户，在丘陵和平原之间穿插绕行。五更时分，他们向东北方向绕了好几十里，距离驿站村不远了，强子命令在树林里休息一会，天亮后再行动。
天亮后，强子看看四周没人，大手一挥，几个人悄悄钻出树林，踏上了一条小道，不紧不慢的往回走。
前面出现了一个小村子，先前没敢进村，从村子外边绕过来。现在他们要大大方方的进村，正式开始做“生意”。
他们做的是皮毛生意，无论家畜还是野兽的皮毛统统收购。陈生旺不愧是生意行家，随意走了几户人家，就大致探问出了各种皮毛目前的市场行情，然后开始正式收购了。
战乱时期，乡亲们不到万不得已都不去集市，几乎家家户户都有积存的皮毛。陈生旺以市价收购皮毛，按质论价，一分一厘都要计较，但也不亏老乡，充分显示了商人的精明。
由于价钱合理公道，又是现大洋，老乡都愿意把积攒的皮毛卖给陈生旺。没用上两个小时，陈生旺就收购了一百多张各种皮子，还有不少羊毛等东西。还有许多老乡拿着皮毛要卖，他连说够了够了，再收就扛不动了，同时掏出一把大洋递给几个老乡，请老乡放心，过些天一定再来收货，这些大洋就是定金。这些老乡欢天喜地的接过大洋，回家耐心的等待着再来收购。
强子和悟慧将这些皮毛打成捆担在肩上，跟着陈生旺出了村子，向北走去。拐过一片树林，见后面没人，几个人立即拐弯向西，远远绕过村子，穿沟壕，绕树林，再转向南走。
翻越几道沟壕，绕过好几个小村子，前面出现一个大村子，足足有好几百户人家。四个人观察了一下周围，没有发现伪军或是警察，也没有发现其他异常情况，大踏步进了村子。
这个村子叫胡家滩，青阳镇长胡一刀的老家，周围较大也是最富裕的村子。强子和弟兄们费尽心思，绕了那么大的圈子，弄了一堆皮毛，就是为了进入胡家滩，向胡一刀这个大汉奸要粮食。
胡一刀及家人都搬到了青阳镇，但老家的豪门深宅还在，土地还在，每年的租子也照样收，所以强子就想找胡一刀要粮食。其他人不一定能搞到这么多粮食，找人家太多又容易暴露，只有找胡一刀最有把握。当然，这么做风险也大，但风险大回报也大，再说做什么事情没有风险？张贤和弟兄们已经替他出了好多主意，想了很多办法，也想好了一旦搞粮食不成功的种种对策。强子他们按照计划一步步接近胡家滩，寻找进入胡家大院的机会。
陈生旺领着胡进钱及担着皮毛的强子和悟慧进入胡家滩，随便走了几户人家，定购了一些皮毛，很快就把胡家大院的情况打听清楚。胡家大院现在由胡一刀的兄弟胡一毛看管，此人年近五旬，胖乎乎的脑袋上几乎找不到一根头发，生性极为吝啬，又爱贪小便宜，当地人送外号胡一毛，意思是一毛不拔。现在大院除了胡一毛和老婆，再就是雇了几个长工干活，其他管家、护院等一律没有。
本来胡一刀给大院配了管家，也雇了不少家丁，可胡一毛说雇人太花钱，他自己就能当管家，省一个是一个；堂堂青阳镇镇长的老家没有人敢造次，所以也用不着家丁护院，雇几个长工干活就够了。胡一刀因为镇上事情繁多，实在没有精力照管老家，一切都听这个兄弟的。这个兄弟也是尽心尽力，租子一粒都不能少，高利贷一文也不能差，周围的乡亲谁也不敢违抗，招惹了日本人的大红人胡一刀可不是闹着玩的，没人敢拿性命开玩笑。
夜幕降临后，陈生旺和胡进钱走向胡家大院，强子和悟慧担着担子跟在后面。胡家没有家丁，他们不用害怕。即使有家丁也不用怕，他们背包、担子里都藏着短枪，就算来上三二十人也挡不住。
“当当当……”胡进钱敲响了胡家大门。
“谁啊？”院子里面传来一声问询。
“收皮毛的，请开门。”
“收皮毛的？我们东家没有皮毛，请到别家去。”
“我们不光收皮毛，还做别的生意。天黑了，我们没地方去，麻烦给东家说说，让我们借住一宿，我们给钱……”
“噢！借住啊？请稍等一下，我马上给东家说。”
不大一会，院里传来缓慢而又沉重的脚步声，一直走到大门后面，尖细的声音穿过厚厚的大门：“你们干啥的？知道这是啥地方吗？”
“是胡老爷吧？我们是做皮毛生意的，晚上没地方去，想借宝地住一宿。噢！我们不白住，给钱！”陈生旺出声了。
“可是……我又不认识你们，兵荒马乱的，万一遇到土匪咋办？”
“胡老爷，我们也怕土匪，所以才到您家住。胡镇长大名鼎鼎，威风八面，土匪就是吃了豹子胆也不敢来这里，我们投奔您就是图个平安，换别人家我们还不敢去。求胡老爷开恩，让我们借住一宿。”
“嗯！这倒是真话，这年头敢打我们老胡家主意的人还没生下来呢！哎……你们几个人？能给多少钱？”
“回老爷话，我们四个人。至于钱好说，只要平安无事，再给我们弄点吃的，我们加倍给钱，马上就给。”
