三七年八月，援西军所有部队来到三原县准备接受改编。红军为这次改编做了不少动员，领导干部都下来做思想工作。
要改编了，炎林的情绪一落千丈，他舍不得红军这身军装，更舍不得红军的光荣称号。思想工作做了一个多星期还没做通，红军战士在家乡都受过地主欺压和国民党迫害，做他们的工作简直比登天还难。从老区根椐地出来的红军战士更是火冒三丈，哪个家里没有一本血泪史，家家都有亲人被国民党杀害，他们尤其想不通。
“老子不干了！”有人气愤的把帽子摔在地上。
“对！还不如回去打游击！”有不少人附合。
医院里思想不通的“顽固派”也很多，一个四川籍看护扯着嗓子喊道：“我是冲红军来的，改成国民党我还留在这里干啥子？”
院长劝说道：“同志们，我对红军也有深厚感情啊！当前国共合作是为了联合抗日！我们要服从军委决定，顾全大局嘛！”
“大敌当前，我们要看得更远，国共联手消灭共同的敌人，把日寇赶出中国是当下的头等大事！”政委院长反复做工作说到嗓子冒烟还没完全做通，虽然他们说得有道理，红军战士在感情上还是难以接受。
前敌总指挥部决定：九月六日原援西军部队在三原石桥镇召开改编誓师大会，举行换装、阅兵及宣誓仪式。
地处石桥镇的阅兵“广场”很大，若大的场地到处是杂乱的小草和碎砂石。主席台是临时搭建的土台子，中间挂着两面旗帜，一面是中国共产党的镰刀斧头旗，一面是国民党的青天白日旗，两边的柱子上贴满抗战标语。
大风呼呼的刮来，红旗随风飘扬，蓝旗迎风招展，一红一蓝分外醒目。
这一天，一万三千多人的红军部队肃然伫立在“广场”，步、骑兵已按照新编战斗序列排队，军首长站在主席台上注视着整齐的红军部队。经过长征和西路军的惨烈覆没，历经考验的战士们表情凝重，显得格外庄严威武，红军战士在“广场”迎接改编。
虽然场面隆重肃穆，但很多战士还是惊呆了，那面刺眼的国民党旗让红军战士心里不快，他们向青天白日旗投去愤怒的目光。
参谋长倪志亮穿着八路军服装踏着有力的步伐走上检阅台庄严的宣布：“阅兵誓师大会开始！”军号奏然吹响，让红军战士感到一丝欣慰，没有变，还是我们熟悉的军号！
嘹亮的军号声仿佛划破了天空，晴朗的天空突然变脸电闪雷鸣响彻云天，一阵飞沙走石后大雨从天而降直浇到战士头上。军乐队没有停止吹奏，红军战士脸上淌着泪在风雨中唱起《义勇军进行曲》，这首歌唱完后他们不再是红军。
原番号被取消，红军改编为国民革命军第八路军第一二○师和第一二九师。全体红军指战员怀着沉重复杂的心情站立原地一动不动，现在是******手下的第八路军，和国民党打了这么多年的仗，打来打去竟打到一个锅里吃饭了，岂止是想不通，简直是憋气！
炎林一想到头上的红五星将换成国民党的狗牙帽徽心里就堵得慌，一股说不出的无名怒火直想发作。台上在说什么他已听不进去，忍不住狠狠一脚踢在地上，碎砂石被小草紧紧缠住，他的脚怎么也使不上劲。
张浩在主席台上宣布《命令》：“南京已经开始对日抗战，国共两党合作初步成功......一二九师师长刘伯承，副师长徐向前，参谋长倪志亮、政训处主任张浩、副主任宋任；三八五旅旅长王宏坤、副旅长王维舟、参谋长耿飙；三八六旅旅长陈赓、副旅长陈再道、参谋长李聚奎。”三八五旅政训处主任是方强，副主任谢扶民。
倪志亮宣布：“开始换装！”
刘伯承穿着八路军新军装骑马绕场兜圈子，他在雨中高喊道：“换装！换帽！”红军战士极不情愿，摘下红军八角帽的那一刻默默地流下热泪，手拿国民党军帽不愿戴上。
警卫队在履行监督职责围着“广场”转大圈，看见警卫队走来，战士们极不情愿的把国民党军帽戴上，警卫队前脚走过战士们后脚就摘帽，再过来再戴，整个“广场”上跟捉迷藏似的，把警卫队战士忙得够呛。
“......为了民族、为了国家，为了同胞，为了子孙，我们只有抗战到底！”刘伯承宣读前总指挥部颁布的红军出师抗日誓词，战士们举起右手庄严宣誓，字字句句掷地有声，忘不了震惊中外的九.一八事变，小日本太猖狂，家仇国耻一定要报！
就在换装的第二天，战士们听说刘伯承师长要带三八六旅和七七○团上前线抗日，全团兴高彩烈做准备，总算能上前线痛痛快快的打小鬼子了，这口气憋了很久才实现。
不能上前线打小日本是炎林最大的遗憾，他忍不住发牢骚道：“人家能上战场打小鬼子，咱们在后面呆着，真窝囊！”
看护都第一次见炎林发牢骚，宽慰他说：“看护长，我们也想去啊！先别急，说不定他们前脚走，后脚就轮到我们了！”对呀！炎林舒展开眉头。
七七○团还没高兴三天就换成七六九团随一二九师师部上前线，这是党中央决定的谁也没办法改变。战士们白高兴一场，七七○团是从鄂豫皖根椐地打过来的红军部队，煮熟的鸭子飞走了，上前线打鬼子换成兄弟团战士们意见大得很。
党中央指名将一二九师七七○团留下来保卫延安，军委成立八路军后方总留守处，从原三个方面军各抽出一支部队保卫延安保卫党中央。
西线地区由三八五旅担任防御守卫在延安的最前沿阵地，旅干部在会上做动员：“同志们不要背思想包袱，上前线部队光荣，我们留下的部队也光荣！是党中央点名要七七○团留下来，这说明什么？这是信任和光荣！我们要保卫延安，保卫党中央，保卫毛主席，任务重啊！”
红军改编八路军后官降一至三级，不谈话也不做思想工作，是硬性规定，******为了限制八路军发展给的编制只有那么大，不降三级咋办。降得最厉害的是红三十军政委李先念，他被连降六级当营长，直到毛主席发现问题后向下面打了招呼才重新给他调整职务。
十月，旅长王宏坤、副旅长王维舟、参谋长耿飚带领三八五旅旅直和七七○团开赴陇东指定地点驻防，因国民党部队抢占八路军某原教导师部队的驻地，旅直和七七○团在正宁县住了几天，几经交涉国民党部队才让出地盘。
旅直住在庆阳，军医院改编为三八五旅医院后内部编制暂时没动。
“叭叭......”一辆美式军用吉普在三八五旅门前停下，从车上下来几个派头十足的国民党检查小组军官，刚下车就东瞧西看。四军和三十一军编制在一二九师，自从师部率七六九团上了抗日前线，国民党三天两头派人来检查三八五旅的人员编制，说旅直严重超编，医院是多余的，要精减，他们是想削弱保卫延安部队的力量。
密切注视八路军动向的******十分不满：“你四方面军主力都被打掉了，一个旅直属队还要那么大编制干什么？”他直接针对一二九师三八五旅，蒋委员长发话了，做为国民革命军的八路军还得执行。
师部已经上前线，旅部的上级是延安八路军后方总留守处，请示后肖劲光主任回答的很干脆：你们自己想办法解决。
旅部首长一个个焦头烂额，国民党要压缩八路军编制，各部队减了又减一个劲的往下压。部队一个班九人增加到十二至十四人，再把一个班改成十七、八人******也不答应啊！商量来商量去特务营不能动，工兵营也不能动，炮兵营和辎重营更不能动，点了医院的名就只有砍旅医院和旅宣传队。
旅宣传队队员享受干部待遇，发津贴和服装是按排级干部的标准，国民党检查小组当然不干了，旅宣传队只留下二十几人，将大部分人下连队当战士。旅医院的同志也大都下了连队，只有个别人去了七七○团卫生队。
炎林正中下怀，下部队就能上前线杀鬼子。这时候分配是个大难题，团卫生队没有看护长，一个卫生队长就顶起一个卫生队，******医院的医务主任去了团卫生队当队长，他让炎林也去，炎林没答应。
炎林分到七七○团三营十一连，干了四年的看护长本是个排级干部，下连队后当战士。看护长对炎林来说已经是过去式，现在又能扛枪打仗，分到哪个连队他都乐意。
再说了，七七○团是******十二师张才千的队伍，是从鄂豫皖打过来的红军团，能来这里他很自豪。
