这个大快人心的消息令全县老百姓长长地出了一口气。逃敌全歼，一个不漏，没有后患了。
可是，领导全县人民抗战两年半的老县长张问德并没有因此开心。他正在为清除另一层后患——民族的隐患而苦斗着。
多数老百姓并未想到，同是抗战的大人物，竟有清浊之分，品格相悖。抗战胜利后理所当然地是要严肃地惩办汉奸，以伸张正气，平泄民愤。不料有的人却索钱卖官，姑息养奸。一身正气的老县长，不肯同流合污，竟招来了巨大的压力，他一肚子的愤懑已积聚很久。
9月15日，即攻克县城的第二天上午，张问德带着秘书费云章等几人视察县城。四道城门都被炸毁堵塞着，他们从西门旁边炸塌的一个缺口翻越上去，站在未倒的墙头上俯视城内，只见一片焦土上，到处都是凌乱的尸体。见不到一个活物，连一棵绿树都找不到了，只有横七竖八的、已倒未倒的光杆秃枝。昔日繁华的四平方里县城，整齐的铺面，雕梁画栋的房屋，连影子都找不到了。只见到一些断梁残柱从一堆堆破瓦上或断墙倒壁边上露出一点头，不少还正冒着青烟。再看城中心的文星楼，腾冲人引以自豪的宏伟古建筑，那状如方印把子的三层穿心古楼，也无例外地被炸毁了。此外就是数不清的炸弹坑。再看四周的城墙，虽然没有倒完．但都是一段一段的断壁，断口处露出不少石条的一端，恰像参差不齐的大牙齿。要修复这城墙已不可能了。
张问德欲语无声，欲哭无泪，只在心里默默地咀嚼着：“毁灭了，毁灭了，全国独一无二的坚固石城消失了……”他佇立良久，还想多看看多回忆一下过去的情景，但进城进行排雷引爆作业的工兵上来说：“老县长，城内还有不少未爆炸的地雷、炸弹，非常危险，请老县长赶快出城。”张问德一行只好快快走出城来。
当晚，回到郊区县政府的临时驻地，张问德思绪翻滚‘彻夜难眠。他披衣起身，在油灯下记下痛心疾首的日记：哀我古城，痛我军民。忍看一片瓦砾，难计多大牺牲。
侵凌突来，何等昏昏，初则全无防备，继而拖延抗争。
不舍三千，宁舍二万，如此上峰决策，历史作何定评？
空前浩劫，倭寇罪孽，子孙万代莫忘，史书亦当详记。
无穷后患，诸多遗症，军政长官部属，岂能当之儿戏！
军亡甚众，民死亦多，不顾民忧民患，何颜继续当官？
千头万绪，抗争必先，忠奸若不分明，安邦治国何据？
这篇日记的前半部是对国势、对抗战遭遇、对统帅部决策深感痛心。腾冲抗战他早就考虑到有上、中、下三策：早下决心，及早攻城，收复腾冲，做为反攻松山、龙陵，夺回滇缅路的出发基地，是为上策；保住腾北，保住高黎贡山，坚决击退日军向北扫荡，是为中策；轻易放弃腾北，退至怒江以东，将来仰攻高黎贡山，是为下策。三种决策必然导致三种结果。他曾三次上书，写过万言忠谏，要求采取上策：既可保住腾冲古城不致毁灭，还可避免以后之大量牺牲。但上边不予理睬，终究还是取了退守怒江以东的下策。腾冲两年半抗战所付出的重大牺牲，不幸被他早早言中：我方伤亡总计二万五千人（远征军一万八千，地方军和民众七干），死亡总计一万五千二百余人（远征军八千六百余人，地方军和民众六干五百余人），我方死亡数为日军死亡数（四千余人）的三点八倍，一座罕有的古城彻底毁坠，这到底算什么伟大胜利？！
日记的后半部就是对霍揆彰的愤怒了。
一个凭借着数万军民的牺牲，和万千农民忍饥挨饿拼出老命支前才取得最后胜利的将军，却翻过脸来对带着伤痛重建家园的老百姓，丝毫不加怜恤，只想一味地加重刮削。而同时却又别有用心地包庇纵容汉奸，这怎不令人愤慨！
张问德回忆着与霍揆彰矛盾争斗的发展过程。反攻开始时，在保山，在怒江边，在高黎贡山半道上，霍揆彰对自己是何等热情、谦恭、尊敬呀，口口声声老先达、老前辈、老主人的叫个不停，怎么一进入腾冲地，就变成另一副面孔了呢？
变脸是在界头开始的。集团军一到界头，就发生了士兵宰杀农民耕牛的事。张问德赶紧写了情况，叫费云章去向霍请求下令制止。保护耕牛，就是保护农民的命。霍揆彰制止了宰杀耕牛的事，但他怀恨费云章和张问德也就从此开始。
户帕运粮问题。攻下高黎贡山后，总部即要求派上万民夫过怒江到户帕搬运大米六十万斤。当时正值栽插农忙季节，张问德考虑到已派出的几千民夫运子弹尚未归家，栽秧田中见到的大多是妇女、老头和儿童，就叫费云章去和兵站交涉：推迟半个月行动，并要求按军民合作条例规定给每个民夫每天发一斤半粮，因为农民无粮自带了。哪知兵站分监段钟祥，是霍揆彰的小舅子。他向姐夫诬告费云章反对派夫运粮，并扬言要逮捕费云章。当时，张问德考虑到攻城在即，为了顾全大局，避免军队与地方的磨擦，狠下心按数派出民夫，把六十万斤大米及时运到了江苴。段钟祥之流却把这些军粮倒卖给当地农民，他们自己饱了私囊。按说霍总部应该无话可说了吧！殊不知过了不久，霍揆彰却状告张问德支援军队不力，贻误了战机，要撤他的县长职。
那是军队包围着县城，久攻不下，战斗没有多大进展的时候。保山专员李国清突然来到腾冲，调解“霍张纠纷”。
幸而，张问德先得消息才不致临时束手无策。原来霍揆彰是向卫立煌密告张问德的。但他想不到卫总部里竟有龙云安插的人，及时给张问德通了风。不待李国清来找，张问德即带着费云章先去找他了：“撤职很方便，大印我带来了现在就交；如要逮捕费云章就得费点事，先查清他的罪责是什么？请专员定夺。”张问德开头就这么说。
“张老，你说哪里话？卫总司令叫我来调解，你可想而知他的态度了。他不让霍揆彰胡来的。”李国清直率地亮了底，还表示了安抚。
“那么，你是想认真行事弄清是非，还是只想走走过场？”张问德进一步追问。
“我当然要认真听你陈述的。”
“那我就直说了。粮食问题，从反攻到现在军队已在腾冲征集了一千五百万斤，按集团军报的人数五万人，每人三百斤，已够吃半年有余。民夫从户帕背来的六十万斤，目前正在江苴出售给已无粮吃的老百姓。请专员亲自去看看吧！”
“啊！”李国清一声惊叹。
“战机问题。”张问德继续说，“日军从江苴败退回城后，国军在龙川江边休息了半个月，没有乘胜追击，让日军在城里从容加固工事，不受干拢。到底是谁贻误了战机？他霍揆彰言在此，意在彼。问题的焦点在汉奸钟镜秋身上。不错，在如何处治汉奸问题上，我张问德确实是他的障碍。……”张问德越说越激动，脸都挣红了。
李国清看着他这个年长的下级如此冲动，赶忙叫他先休息一下再说。
所谓“霍张纠纷”是这么产生的：霍总部驻到城郊后，组织了一个缉奸队。抓了不少有钱的“汉奸”，逼着人家交赎命钱。而真正的汉奸却没有抓到一个。
大汉奸钟镜秋，龙陵人，原是龙陵警察局长，日军一来就当了汉奸。因卖国坚决，被日军赏识，带到腾冲当县长。国军包围县城时，他化装成一个难民逃出包围圈。士兵不认识他，先向上送去审查，中途被几个打麻将输了钱的军官，收了点买路钱后即放走。后在腾龙路上被游击队长张仁勇认出抓获。霍总部得知即令解往总部关押。几天以后，总部说他有立功表现’通知张伺德接见他。
。为什么？”张问德严辞拒绝，“要我堂堂的抗日县长与汉奸县长同流合污吗？那还何必抗战钟镜秋必须严惩’我不见他。”
又过了几天。总部竟然送来一件保禀，让张问德过目。有二十四个社会人士和六个乡、镇长在保禀上签名盖章’保释汉奸县长钟镜秋，维持会长李子盛，要求不杀他俩。
钟镜秋、李子盛是腾冲的大汉奸，为什么有人愿意保他俩？而且把保禀送给军队，这曲里拐弯的背后有什么名堂？
张问德派费云章到军队里摸到了底。原来是霍揆彰要活动当昆明警备司令，需要花大量的活动经费，正想办法聚敛金钱。出售军粮和从汉奸身上榨取是两大财路。这在霍总部是公开的秘密。钟镜秋、李子盛被关押到总部后，把当汉奸时劫取到的大量金条，全部交出，以求不死。总部就说他俩有了重大的立功表现。至于地方保禀，是总部派人下去强迫乡、镇长签字画押送上来的。
原来如此！”张问德震怒之余想到：“让国法来管你霍揆彰吧！我先管管我的下属。”
张问德采取断然措施，将六个签名盖章保大汉奸的乡镇长撤职查办，并通报全县。
县长撤掉乡、镇长，总司令就要想法撤掉县长。这就产生了需要李国清来调解的“霍张纠纷”。
李国清查明纠纷真相后，感到为难了。这矛盾调解得了么？赶快脱身为好。他叫张问德备办了一桌酒席，恭请霍总司令及霍总部要员赴宴，美酒释前嫌。席上不谈任何矛盾，“纠纷”也就不了了之。
这样的“调解”使霍揆彰愈发气焰嚣张：我撤不了你的县长职，你也奈何我不得。李国清一走，他就把钟镜秋放了。并且想着法的与张问德纠缠。
7月28日下午攻克来凤山，霍揆彰即将张问德请到总部去通报战情。几句寒暄之后，话题一转，说道：“有两件事要请老县长支持。一是补充新兵。我集团军从攻高黎贡山到攻来凤山伤亡都很大，为了继续抗日必须及时补充兵员，腾冲能否给我补充一万新兵？二是接运军粮。我兵站在蒲缥还存有九十万斤大米，要派民夫运来，你估计何时能运到腾冲？”
张问德打了一个寒战。一时无言。
看着张问德久不发言，霍揆彰等不得了，问道：“老县长怎么考虑呀？”
“难哪！难哪！”张问德摇摇头，随即直视霍揆彰，理直气壮地说：“从腾冲眼前的实情看，总座提的两项要求，目前实难做到。抗日，是要使人民能活下去。如果敝县再压上这两项任务，我怕老百姓活不下去了。”
“哟！这么严重？老县长不必危言耸听吧！”
张问德从户帕运粮一事即已看出霍揆彰是个不顾人民死活的将军。对这样的人不能不当面揭示其不良居心。于是提高声音说：“恕我直言，这两项任务只能分散眼前万众一心攻城的力量，搅乱民心，后果不堪设想。至于征兵，那要省上分摊数字，要腾冲单独承担也不合理。”
霍揆彰变了脸色：“照你这般说，腾冲即可一毛不拔了？”
张问德怒火中烧，血气上涌，冲口回敬道：“霍将军是要腾冲一毛不剩才甘心吗？远出运粮并非攻城所需。战斗已近尾声，腾城指日可下。一旦腾冲收复，贵军必将立即开赴龙陵，且目前贵军军粮，我县民众勒紧裤带，全力供给，十天半月内，还不成问题。”
“张县长身为少将军法官，是当然知道‘军令如山’这句话的分量哕。”
“不然，这要看实际情况。”刚直不阿，没有丝毫奴颜和媚骨的张县长顶上去，“作为将军，不体察民情，不顾人民死活，把已处于十七层地狱中的民众再推向十八层地狱，也不成其为良将。”
“放肆！我还没有见过你这样的县长！”霍揆彰拍案而起。
“本人也是第一次面对你这种不顾人民生死的将军！”张问德怒目而视。
“误会误会。”副官急忙来解围，“张县长，兵马未动，粮草先行，此乃兵家常识，料想张老不会不体谅国军困难，而且我军在为腾冲人舍身卖命，血流成河……”
