潇夏曦从梧桐树后站了起来。
乔曼山庄的占地面积很大，目光所及之处，一马平川。潇夏曦的视线从左滑向右，又从右滑向左，却始终找不到一个聚焦的落点。山庄恍如一个隔绝在繁嚣之外的世外桃源，清幽雅致，也正因为此，她根本无从得知外面的消息，例如，那场轰动全球的爆炸，又例如，警方捣破俄罗斯最大贩毒案的最新进展，又例如，他。
身后猛地一阵咳嗽，把飘飞的思绪重新拉了回来。潇夏曦急步走回轮椅旁，伸手在潇万川的背脊上下抚了几下，却丝毫不见他的气息有缓和的迹象。
“怎么了？哪里不舒服了？”她不知所措地问，但是潇万川根本答不上话。
特别护理也跑了过来，匆匆看了眼，说：“大概是病发了，我这就去拿药。”
她才跑出几步，潇夏曦却从后面赶了上来，喊住了她：“还是我去吧。你留在这儿看着！”才说完，也不待护理反应过来，撒腿就往古堡里跑去。护理比她更有医学方面的常识，若是在这段时间里潇万川再有突发的情况出现，她总比自己更富有处理的经验。所以，她把她留了下来，而那些药她曾经留意过护理平日就放在床头的抽屉里。
护理还想再追上去制止，可是，潇夏曦已经跑远。她有点不安地望着那个细小的身影没入古堡里，只好暗暗祈祷，但愿她不会看到……
潇夏曦很快跑了回来，手上捧着药瓶，还有一杯清水。可能跑得太急，脸上隐隐浮现着红晕，在站定后，呼吸仍然厚重。
她把药和水同时递给护理，护理接过，匆匆向她瞥了一眼，立即背转身，从药瓶里倒出几颗白色的药丸，和着水让潇万川一起吞下，然后伸手在他的背部上下抚顺。
半晌，潇万川的气息才渐渐平复了下来。潇夏曦走了过去，在轮椅前蹲了下来，护理顺势退到了后面。
“爹地——”她仰头，迎上潇万川在阳光下深刻的轮廓，虽然年华不再，可是，他与生俱来揉合了中西方色彩的线条，依然有种令人无法挪开视线的成熟雅致。
潇万川缓缓抬手揉了揉她的头发，带着歉意轻柔地说：“对不起，又让你担心了。”
迎着他的视线，潇夏曦凑了上去，眼神里掺着各种情绪，但更多的，是冷，寒碜碜的冷意：“你还要装到什么时候？”
潇万川的手僵在了半空。
“呵！我也是到了今天才知道，原来维生素药也可以医治脑癌。但是医生没有告诉过你，过量服用维生素药也会导致身体机能出现毛病的吗？”潇夏曦站了起来，神色清冷地睨视着坐在轮椅上明显呆滞的潇万川，不自觉地冷哼了几声。
曾几何时，她憧憬着他会改变，就算是在生命最后一刻，她也会因为他的愧疚而选择原谅，却原来，一切都是假象。意外的是，当她在床头的抽屉意外地打翻药瓶的时候，竟然没有恼怒，反而笑了起来，好像身上的担子一下子轻了，整个人踩在了云端之上，如释重负。
“得知你身体无恙，我感到很高兴。真的！无论之前你对我是否真的负有愧疚，我都不想再去追究。以后，仍然希望你可以好好保重身体。毕竟，你是我父亲，这一层关系永远也不会改变。而我，更不会恨你。”说完，她再一次深刻地看了他一眼，毅然转身。
潇万川“嗖”地从轮椅上站了起来，急急地问：“你要去哪？”
“离开这儿。”潇夏曦头也不回，一字一句地说。然而，在迈出几步后，潇万川的声音又从后面嚷了起来：“那麟儿呢？我骗你，是我不对。但是，麟儿确实正在美国治疗，假如你离开了这儿，他们随时都会中止治疗。我只有这么一个儿子，你也只有这么一个弟弟，难道你忍心看着你唯一的弟弟就这样死去吗？”
潇夏曦顿了顿，终归没有回头。
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凌少祺与江勇正在书房里谈话。这段时间他们一直住在古堡里，似乎对外界的变化不闻不问。
一阵急促的敲门声响起，江勇看了看凌少祺，得到示意后，方打开了门。潇夏曦冷不丁地从外面闯了进来，视线越过江勇，落在书桌后正饶有趣味看着她的凌少祺身上，咬了咬下唇，淡淡地说：“我有话要跟你说！”
江勇默然退了出去，而且很自觉地关上了门，留下书房里一室的谧静。
潇夏曦杵在门边，眯着眼与凌少祺遥遥对望。书房里的气氛因着江勇的退出而变得凝重起来。
“你有什么话要说？”凌少祺将正在把玩的杯沿往前一推，站了起来，缓缓地一步步踱向潇夏曦，“嗯，我刚刚联系了一个脑科肿瘤专家，过几天我们就启程去美国，顺道看一下你弟弟。你说，好吗？”
随着最后一个字铿锵落地，他也堪堪站在了潇夏曦面前，两人只隔着一个拳头的距离，彼此呼吸相闻，他的眼角兀自噙着玩味的笑。
潇夏曦突然感觉无形的压力从四面八方向她涌过来，却丝毫没有退缩，反而挺直了腰迎上一步，鼻尖几乎贴着他的下颌，极富挑衅地看着他，似乎要在他的眸里寻觅昔日的印象，可是，里面除了她的倒影外，什么也没有。
“我已经知道了。”她说。然后，不出意料地捕捉到一丝惊愕从他的眼底划过，很快又被掩饰了过去。
凌少祺轻轻“嗯”了声，没有接话，只是敛起了神情，凝注着那张精致的小脸写满了倔犟和不屈。或许，他已经猜到了她接下来要说的话。
潇夏曦自嘲般笑了笑，那笑僵化在脸上，凝结成了一层薄薄的冰膜，“我知道了你与他之间的协议。把我骗了回来，然后，再利用他们的病，将我禁锢在你身边。这就是你使的伎俩吗？好吧，那我可以告诉你，你成功了。你这种猫捉老鼠的游戏我已经厌倦了，我不会走，也不会再逃跑，我会很老实地待在你身边。所以，我恳请你，不要再以各种理由、任何方式伤害我的亲人，还有我的朋友。”
说到后来，她的声音已经控制不住地颤抖。不，应该是整个身体都在筛动，来自心底的悲哀如同一件密不透风的罩袍笼在她的身上，从发尖到脚趾头，都冻成了冰块，只需要轻轻触碰，便能碎成齑粉。是的，到了这一刻，她不得不放下任性的心，认输了。即使潇万川欺骗了她，可是弟弟在他们手上，潇万川脱离不了他们的监控，还有夜宸隽，还有龙五，她无从得知他们的安危，而这些都是铁铮铮的事实，她根本没有选择的余地，只能乖乖就范。
唯一可以做到的，就是留在凌少祺身边，保护她想要保护的人，仅此而已。
凌少祺抿唇看她颤着声音把所有说话火山爆发般喷发出来，眼眸里氤氲着一层雾气，忍不住想伸手为她拭去那滴将欲滚落下来的泪，却被她猛地别转脸，指尖拈着一片****顿在了半空。
“留在我身边，真的就那么难吗？”他轻声问。
这么多年来，他一直很努力地想去抓住某些东西，即使半身不遂的姐姐林若然命他跪在病榻前立下重誓，即使背上了犯上作乱的罪名，他都忍隐承受。可是，偏偏越想抓住越留不住，他也会累，也会疲倦，偶尔也想摆脱那些尔虞我诈的面具，享受一方静土，俨如不久前那样，远远地看着潇夏曦坐在梧桐树下，为潇万川盖上毛毯，谧静的画面渗着淡淡的爱，却盈满了他的眼眸。他不想破坏这种温馨，更不能容忍别人来剥夺他的权利。
“留在我身边，真的就那么难吗？”他再次问，声量不自觉地提高了半分。
潇夏曦愣了愣，视线从他略显受伤的表情上移开，低头看着自己的脚尖。他的惶然，莫名地令她感到失措。
“告诉我，究竟怎么做才能让你心甘情愿地留下来？以前我可能不懂，但是，我会尝试去做，我会做得比现在好。”倘若她要他放弃现有的争权霸利，与她隐居在这个小海岛上，也未尝不是一件乐事。然而这个念头一闪而逝，待真正意识到自己的想法时，反而有一丝清明萦上了心头。
簌簌流光，止于静寂。他在等她的答案。然而，潇夏曦却只是低着头，仿若未闻。
“夏曦……”凌少祺只得轻唤了一声，“难道你还想回到他身边吗？”
许久，潇夏曦终于摇了摇头，仍旧没有看他，蚊蚋般的声音轻若游丝，却清晰入耳：“不用，你什么都不用再为我去做。以前的，现在的，顾名义你都为我做了许多，或许还有更多是我意想不到的。但是，请从这一刻起，停止吧。我只想过一些安静的生活。”平静如镜的脸上淡然无波，连着语调也听不出任何温度，有点无理取闹，却并不冲动。
凌少祺渐渐敛起了脸上的表情，她说的每一句话在耳际回荡，空灵而遥远，也使他确认了一个事实：她终于愿意留下来，留在他的身边，然而，这一次她将他推得更远。
“原来，这就是你的交换要求！”他突然扯出一抹悲怆的笑，“夏曦，难道我们的交情就那么不值一提吗？”
“……”
潇夏曦不知道该如何回答他的话。不忍心看着他作茧自缚，总是将他们从小到大形成的默契视之为另类的爱情，罔顾采用强权、欺瞒的方式一次又一次地把她逼至墙角，却不给她任何喘息的机会。
“我先回房间了。”她不欲再就这个问题纠缠下去，既然把话挑明了说，潇万川也不用再作戏下去，至于凌少祺会不会如她希望的从此作罢，她没有办法强求。缓缓地转身，才走出了几步，凌少祺恍惚间放柔了声音再次从后面响起。
“……你忘了？今天是我生日！”
潇夏曦一愣，抬起的脚步僵住了。想想，今天确实是凌少祺的生日。她离开潇府前的好长一段日子里，每年凌少祺生日，无论她处身在哪个国家，相距有多远，她都会为他送上生日祝福。那时候，她在电话里长江奔流般将一大堆早拟好的祝福辞句倾倒而出，却被凌少祺一句“你承诺我的生日礼物到底什么时候兑现？”断流了，然后傻笑，撂下“有拖无欠”的痞话搪塞了过去。结果，这一拖，就是十几年。
她“负债累累”，却毫无愧疚之心，所有亏欠都似乎是顺理成章，理所当然。倒是凌少祺，除了那时光交错的四年外，从不缺席她的生日。
好半晌，如梦初醒般的她才从唇齿间溢出一句极为简短的祝辞：“生-日-快-乐！”
只是这句话才刚落地，凌少祺的心直接冷了半截，咣当一声，碎了满地。冰冷得毫无温度的祝福，一字一句地刺入了骨髓。
