红芹的意思很明显，如果云凡的做法符合霓云宫的意愿，霓云宫必然倾力相助。
云凡却一点也没有可能获得霓云宫为其站台的欣喜，“我怎么做，为时尚早，我需要时间。现在是霓云宫该怎么做。
我依然建议，尽可能退缩自保。
如果霓云宫放弃秦国，那么在地域索求上，就跟其他帮派就没有直接冲突。
九星宗也好，千机阁也好，对于什么都不要的霓云宫，他们不会蠢到浪费实力去硬撼。反正霓云宫独处冰原，也做个超然世外的看客。
那么，贵宫在东洲各处的生意网络，也不会有人轻易触碰，大家都怕霓云宫被激怒从而帮助敌对方。
还有，我尽可能挤出一些神枪来，你派商队运回去，防止万一的意外。
至于霓云宫助我之事，我先说清楚，我的理念跟你们略有接近，但不同之处更多，尤其是对于所谓仙人。
明白跟你说吧，我怀疑所谓升仙之事，大有问题。历来升仙者，有一人有回音吗？
既已成仙，难道传回一个消息都做不到？
我没有什么证据，也不求你相信，不过我坚持我的怀疑。
霓云宫则对升仙坚信不疑。所以我们的合作也不是那么容易，你不必轻率决定什么。”
红芹呆呆发愣，不知该说什么。
云凡不信仙人这事，对她的触动太大。
东洲千余年来深信不疑的信仰，怎么可能因云凡一言而否定。
他这话要是外传，不需要他国动手，估计云凡自己的手下，都会立即将云凡掀下台来。你既然否了我修炼最大的动力，我们修炼所为何来。
红芹又欣喜于云凡没把她当外人，如此大逆不道的话都跟自己说。
不过，这样一来，合作之事还真得回去好生跟长老会汇报一番。
但云凡所言，俱是为霓云宫着想，这点毋庸置疑。
云凡没有挽留红芹，霓云宫需要马上做出决定，跟千机阁是否兵戈相向。
送走红芹，云凡马上请云家和柏家主事人进来。时间紧迫，需要稳住云家蠢蠢欲动的野望，不然危险的不止是淮国。
柏家来人竟然是柏琅的父亲柏威。八十左右，白髯飘飘，身材高大，气宇轩昂。
这下云凡坐不住了，不管认不认柏琅，对于柏威，云凡可以不称爷爷，但执晚辈之礼是必须的。
恭恭敬敬地口称老人家，不住地赔罪，让老人等久了。
柏威拉着云凡，越看越心喜，不由爽朗地大笑，“好，好啊，一表人才。接到娴儿、娆儿的传信，我就一刻都坐不住，亲自追了过来。哪知你也不慢，竟然比我先进淮州城。总算是追上了，怎样，跟我去桐城看看？”
云凡不知娴儿娆儿是谁，没有多问，回答柏威道：“此去桐山，需倒行数百里。老人家，现在时间紧迫，我得尽快赶回龙国，下次好吗？”
柏威声音洪亮地说道：“知道你是国主，但是多耽搁一两个月没什么大事吧。”又降低声音软软地说：“给我一个面子，如何？”
云凡不好反驳，只能曲线救国，“您老先坐，等我说完要事，好吧。”把柏威搀扶着坐在椅子上，再跟云家主事人说话。
云家在淮州的当家人，是家主云灏的长子云淼，云漪的大哥。按辈份，云凡该喊舅舅。
但云凡被云家确认承继云瀚的烟火，所以喊伯父也行。
云凡请云淼坐下，也不废话，直奔主题，将自己对东洲局势的分析再次详述一遍，然后建议云家无论如何，不可轻动，动则引火烧身。
“我的长史，曾跟我谈论过东洲人物。有这么三人尤其不可轻视，益国应天，南国昝钰，吴国冉鸣，此皆枭雄之辈。
淮国一乱，立马变成众狼环侍的羔羊，昝钰北上，冉鸣西进，应天也一定会翻越赤铜山杀入中州。
淮国的淮、楚、徽、中四州，不但富庶，代表意义更是非凡，似乎得中州者得天下，为各家首取之地。
尔等金权联盟，陶家处于南国腹心，轻易不敢妄动。江东冉家，其心已然拔高。两者具不可信。
淮国内的四家，初期或许可以占得一定便宜，但等到外敌入侵，顿时陷入困境。
打淮国或许可以，打南国，益国，吴国可就难了。
我觉得，天下之争，非短期可以定论，何不放眼长远，积蓄实力，待他人伤筋动骨，再出手不迟。”
不是云凡的见识超过云家老一辈，实在是云家等得过久。从千障原冒险一击，到最先立国，再到定国名为‘徽’，就可见云家心情的急迫，且云凡暂时处于局外，不为局势所迷。
云淼迟疑地说：“吴国不至于西进吧，难道冉鸣敢不听冉羿的？”
云凡笑道：“应天还敢不听应衍的呢。冉鸣一旦开战，你觉得冉羿是帮你们还是帮他儿子？
应天在豫州已开了东洲先例，不再逼降为奴，而是许以高官厚禄，收归己用。队伍迅速壮大，声势一时无两。你觉得自认不凡的冉鸣、昝钰，会放弃如此大好的争霸先机，坐等应天先入中洲？”
也不是云凡看得比云家更高远，实在是有云仇在，有些消息，云凡比云家知道的更快更详细。
云凡不想包办一切，即使有那个能力也没那个权力，直言道：“我言尽于此，怎么做在于你们自己。我个人认为最好的做法是，四公国与淮国抱成一团，自保待变。
要虑胜，先虑败，立于不败之地才有最后的胜望。
柏家同样如此，老人家，桐山地处赤铜山南边的淮、岳、豫交界处。淮国一乱，最先直面应天兵锋的，就是柏家。
应天现在拥有我的神枪，攻击力大增，柏家子弟兵绝对不敌。
如果淮国上下团结，公国王国一致对外，谁都不敢轻触虎威。一旦乱起，怕是大家自保都难。”
柏威云淼面面相觑，不想局势危殆至此。云淼或有迟疑，柏威却是行动派，“凡儿，你说，我现在最好怎么做？”
云凡也不谦虚，“马上进宫，以臣下之礼拜见仲康。您是柏家现在的家主，桐山都督是您弟弟柏征吧。他在桐山就够了，您老何不长居州城。”
柏威点头，“有道理。嗯，我不但长居州城为质，还可以允许仲家派兵入桐山，再上贡一批军资，琅儿也可以答应整编一事。”
云凡哭笑不得，“过了，过犹不及。
仅允许仲康派兵进驻一事可以提，赵州事，千万动不得。赵州一动，吴国、北国就有可乘之机，这点仲康也一定清楚。
上贡军资一事也万万不可，反而要索求。
柏家在州城没有庄园吧。要，直接向仲康索要，他一定会给，而且给得兴高采烈。”
要说人情练达，柏威比云凡那可世故太多，但云凡的记忆驳杂无比，王翦与秦王的故事源远流长。
柏威细想，觉得真是那么回事。姿态过低，反而让仲康疑神疑鬼。而在州城索要产业作为允许仲家驻军的补偿，非常恰当。
再说在淮州有恒产，说明自己有恒心。
柏威起身，大力拍了一下云凡的肩膀，“今日一见，老怀甚慰。我先去拜见仲康，晚宴好好喝一杯。”言毕，利落地转身出门。
送走柏威，云凡对云淼说：“不管你们如何考虑，今天的晚宴必须参加。这是给天下一个信号，使心怀叵测者不敢轻动。
仲康降尊与我徒步而行，也是这个目的。
赶紧回去招那三家商量一下，还要传信家中，告知我的建议。家中如何行动是他们的事，我需尽到我的心意。时间紧，我就不留您了。”
送走云淼，云凡又把燕飞招来，细细交代一番。具体的，繁杂的事务，自然不可能由云凡跟仲康两位国主费时费力地去一条条厘定，那是手下的任务。燕飞随即去与淮国礼部的人详谈。
晚宴前，仲康收到明细条目，终于放下一颗悬着的心，“有需求就好，就怕他无所求。那黑油是个什么东西？”
礼部掌印使钱望回禀道：“淮楚边界，万峰山余脉再向南百余里，黑岗郡那处天然洼地，自地底冒出的一种酱黑色油腻状物质，可以燃烧。不过气味刺鼻，浓烟熏人。洼地四周，寸草不生，虫蚁不至，可见那物有毒。
定国公要求交易黑铁，白铁，红铜，青金···等各种金属物资还好理解，无非是打造兵器，我实不知他索要此物何用。”
仲康疑惑地问：“你确定此物是有毒废物？云凡为什么强调多多益善？”
钱望回答：“不是我确定，是数百年来大家都这么说。
那处洼地，如能开发出来，可以兴修数万亩良田。前朝黑岗官府数次发动民工清污，却是越清越多，才不得不放弃，直至今日。”
“既然如此，就算了吧，反正是他自己要的，给他就是。各种金属嘛，他说的是长期交易，不好不收钱，此物就送于他了。”仲康大手一挥，想不通就不想，他不是担心那物值钱，而是担心太贱，让他不足以进一步拉近与云凡的关系。
是晚，淮国王宫灯火辉煌，淮国国主仲康第一次在王宫举办国宴，招待另一国国主，这是东洲从来不曾有过的稀罕事。云凡开创了东洲一国之主亲自访问他国的先例。
贵族熙熙，高官云集。
东洲宴会，相较于地球，可谓古今交融，东西合璧。
起始是很多长条桌摆在宴宾大殿中间位置，连接成一个大长方形。
上首只有并列的两张桌子，仲康居左，云凡在右。
两列向下延伸的座位，并不分左右，宾客与陪客交错而坐。
底端不止一排，落座的是各贵族豪门拿得出手的后辈子弟，男女都有。
席间并未谈及正事，礼节性的酒过三巡，上菜上饭，先填肚子。
待云凡仲康基本落筷，下面陪坐的主、宾立即起身。
仲康示意云凡和他一起到侧殿小憩。
小憩是表象，就某些事务拍板才是要务。
