唐岭示意大家不要轻易走动，自己小心翼翼地去采了几种植物回来，当拄着拐杖的花酒辩认出其中的一种植物时，脸色一下子变了：“这种叶子呈贝壳状开小黄花的植物，就是传说中剧毒无比的断肠草。”
汗珠一下子从唐岭的额头上泌出来。
康仪不自觉地抓住了我的胳膊。
苏昙把小香姬推到黑蜘蛛怀里，走到唐岭跟前，挤出一个笑靥：“胖鱼头，你手上拿着的这几种植物，最可怕还不是断肠草。现在你慢慢蹲下身，把手中的东西轻轻放在地上，千万小心别被茎部的刺扎了，否则连神仙都救不了你。”
唐岭依言在众目睽睽之下蹲下身，把手中的植物和砍刀轻轻放在草地上。
苏昙一把将唐岭拉起来，大大舒了一口气：“那种紫色叶片上有红麻点的草，叫暨草。锯齿状的轮廓一旦刮破人的皮肤，立时见血封喉。由于它的毒性太大，所以没有解药。远古时部落里的勇士却最喜欢用暨草的刺吹口箭射杀敌手。因此作为最歹毒的暗器，暨草的真正名称就叫刺客。这一名称后来用来形容职业杀手。再后来附庸风雅的人把瑰丽的蓝色玫瑰也称为刺客，暨草就被人们淡忘了。”她转身看着我，“博士，看来要披荆斩棘进入分秒可能毙命的扑勾山不容易，不如我们先回舱从长计议。”
我采纳了苏昙的意见，招呼大家回舱。
待返回紫塔号大厅，程遥从漆食盒中取出刺客教她做的糕点请大家品尝，紧张的气氛有所缓和。
我们讨论了几种考察方案，都无法保证出行万无一失。但不可能因为进山具有风险就轻言放弃。
我喝了两杯浓咖啡，尽量控制着自己的情绪。我很清楚，用生命作赌注去冒险，往往得不偿失。
程遥、贝拉和三妖精去七楼的天文台观察了一番，找不到进山的最佳路径，沮丧地回到大厅。
“博士，”刺客提议，“如果不能确保人员安全，那么就放弃徒步勘查。我们乘探测器进山好了。”
我望着花酒，征求他的意见。
花酒拿出小香姬送给他的烟嘴，取了一支香烟插在烟嘴上点燃，温文尔雅地一笑：“刺客的建议可以采纳。可是进山后要是只限于空中观察，我认为我们此行未免就太可惜了。”他反手拍了拍给他披衣服的苏昙的手，“世上最不让人生厌的东西，应该就是妩媚多姿的花儿。在这里我不想说女人和花经常被相提并论，倒想说两种很稀奇的花。其中一种是昙花。这种绽放时恰似两个茶碗上下重叠的洁白花儿，由于花开时多数在夜间，花期又极短暂，所以历来真正见过昙花绽放的人很少。”
胡莉夸张地一笑：“这我相信。昙花就好比我这种绝色美女，很少有男人能见识到我在床上……”
苏昙咳了一声：“小狐狸，别在我女儿面前谈齷齪的事情！”
靠在程遥怀里的小香姬咯咯一笑：“我知道狐狸姐姐睡着了会磨牙，还会流口水。”
胡莉眼珠乱转：“金灿灿，你肯定记错了。臭猫咪想吃咸鱼才会做梦流口水。”
楚雅鱼欣赏着自己的指甲：“我做春梦就会流口水，怎么啦？狐狸精，你能不能静静的听花酒先生传授一些有益的知识？免得总是胸大无脑，胡言乱语。”
胡莉跳了起来：“女人有脑子没胸…呃，花酒先生，你继续讲。”
花酒在烟灰缸里弹了弹烟灰，慢条斯理地说：“另一种稀奇的花是兰花。关于兰花的传说和种类极多。可是真的兰花现世的几乎没有。因为兰花生长的条件非常特殊。一来必须生长在阴湿的幽谷里，二来依附生长的岩石必须具有滤水的功能，绝不能腐蚀根须。三来兰花生长的周边必须有剧毒的植物源源不断地提供营养。等于剧毒植物腐烂枯朽才能成就兰花的绝世芬芳。因此凡孕育兰花的深谷，是不折不扣弥漫着毒气的死亡之谷。而兰花散发的幽香，却能解百毒。人们通常认为最香最毒的花是罂粟，其实是误解。真的兰花才是毒花中的王者。”
贝拉从康仪手中取过香烟抽了一口，用烟屁股拭了拭嘴唇：“花酒兄，你认为仆勾山的谷中生长着绝世的兰花…”
花酒轻点了一下头：“空谷幽兰的寓意实在少有人理解。这么说吧，断肠草的名称叫钩吻，兰花的名称就叫仆勾。”
大家现出跃跃欲试的神情。
三妖精突然想到什么：“花酒兄，传说中被断肠草毒死的神农，真正的死因会不会是冒险进入仆勾山采兰花…”
黑蜘蛛瞪了她一眼：“别总说想入非非的废话！”
“黑妹，”苏昙泛起一丝微笑，“三妖精的想法恰恰印证了一个流传了近万年的祭祀传统。彝族的火把节的来历，就是用火光照亮祖先的灵魂，走出黑暗的深谷。彝族的祖先是谁呢？有可能是擅长制药炼丹的众神之神西王母，也可能是有太阳神称号擅长采百药悬壶济世的大巫神农。至于神农死于何处历来都是一个谜。但暨草、断肠草这类罕见的剧毒植物出现在仆勾山下，结合我老公关于兰花的推测，神农死在仆勾山的可能性最大。”
韦白羽推了推鼻梁上的眼镜：“苏姐说的有道理。我们在外面观察时，我认出荆棘丛中有一种极古老的野生白茶树。传说中神农是茶叶的发现者。远古时一开始茶并不是饮料，白茶是放盐当菜吃的。后来把白茶采摘后发酵制成酸茶饮用，同样也要放盐。”
