姬胡12岁承继天子大位，执政的十七年先致力于驱逐来犯周王朝的异族，后全力以赴企盼通过革新，实现王室中兴。但事与愿违，在他年富力强欲大展鸿图时，却走上了流亡之路。他被逐岀王城时，太子姬静刚满3岁，次子姬余臣尚在襁褓之中。
天下失去了共主，作为王城的丰镐二京全面戒严。
王室辅政大臣分为守旧派和革新派，展开了对峙。由于守旧派散布改新派要征收公众田产，加重公众赋税的言论，革新派遭到了声讨和攻击。局势瞬息幻变，守旧派彻底铲除异己，完全把持了朝政。
常言道，天下不可一日无主。守旧派们不可能迎回姬胡重掌天下，也不可能罗列罪状罢免姬胡，拥立姬静成为新天子。因为这样一来，参与放逐姬胡的守旧派怎么也洗不脫以下犯上的罪名。思来想去，守旧派们串通一气，决定以维护王室秩序，恪守祖制，遵从礼法为名，走联合执政的道路。
于是，共和制度产生了。群臣们每天聚在朝堂上联合处理王室各项事务，而天子大位整整空了14年。
姬胡在忧郁中病逝于流放地后，守旧派们以加官晋爵为筹码，与17岁的太子姬静达成协议，废止联合执政，拥戴姬静成为周王朝十一代天子。
姬静即位之后，所做的第－件事，就是赏赐群臣，同时，新册封了一批诸侯。他没有去吊唁父亲，也没有把父亲的灵杦迎回丰京的王室墓地安葬。因此，姬胡作为流亡天子，死后只能被草草埋葬在异乡。
周王室的尚武精神继续在姬静身上发扬光大。驱逐异族的战争连年持续。在武力威慑下，一贯与周王朝抵触的楚国放弃了自封的王号，一些多年不朝贡王室的诸侯，也先后到王城向姬静表示效忠。
然而，驱逐异族的战争并非所向披靡。在争夺肥沃土地的千亩之战中，王室军队又一次遭遇惨败。以至无力再向异族发动进攻，唯有防御。
姬静在攘外的战争中获得了诸侯们的－致支持。可一旦他想改观内政，便受到上上下下的抵触。连普查王朝人口的工作，都无法深入展开。只因方方面面都涉及到贪污腐化。
由于姬静不顾礼法规定，依个人喜好违背嫡长子即位的宗法制度，擅自立鲁国新君，引发了鲁国内乱。在争夺君位的过程中，邾国国君邾颜率兵参与，其后被姬静派兵平定鲁国暴乱后处死。
邾国本是一个四等子爵小诸侯国，却因邾颜的死受到天下各诸侯国的瞩目。个中缘由在于邾颜的妻子盈氏是一位倾国倾城的绝色美妇。
邾颜身首异地后，盈氏拒绝了诸国公子王孙的追求，又公开声称天下有谁能为她的亡夫报仇，她就以身相许。
不久，姬静在秋季狩猎时，被人施放暗箭暗杀于猎场，凶手不知所踪。可是姬静竟然在王室禁地被弑，其中肯定隐藏着不可告人的阴谋。因为弑君，按礼法是要被诛灭九族的弥天大罪。然而这桩王室惨案最后归咎为冤死的鬼魂向姬静索命，不了了之。
没有任何证据表明姬静被谋杀与盈氏的赌咒发誓有关。后来，盈氏嫁给了邾颜的弟弟邾叔术，再次成为邾国王后，终老于邾国。
姬胡与姬静用不同的方式振兴王室，可一个被流放，另一个被暗杀。在血雨腥风的岁月里，纵便是权倾天下的天子都不能保全自身，何况如蝼蚁的平民百姓呢？
姬静遇难后，他年仅13岁的太子姬宫涅承继大位，成为周王朝的十二代王。
姬宫涅执政时，关中地区连年大旱，又爆发了大地震。王室忙于赈灾，无暇顾及捍卫边境事务。
由于特殊的历史原因，一贯被王室排斥在外的异族作为游牧民族，居无定所，每逢天灾必侵扰王室，靠抢夺掠劫以求生存。
西申国作为姜氏诸侯国，邻近王城，长期以来作为捍卫王室的屏障，在西方拥有极大的势力。为异族所惧。西申国历任国君享有方伯称号，并且连年与王窒通婚，位高权重。因此，因种姓制洐生的宗法制下，除了姬姓诸侯外，姜姓诸侯最为荣耀。
相传姜氏一族的始祖为神农氏炎帝，自诩为黄帝后裔的姬姓一族因与姜姓长期通婚，久而久之，后世便泡制岀中华民族乃炎黄子孙以示正统。
到了姬宫涅这一代，姜姬仍联姻。他的母亲来自于西申国，妻子也来自于西申国。
姬氏为王，姜氏为后，似乎是周王室从创建那天起一成不变的规律。
然而，姬宫涅打破了这个规律。在他21岁加冕独力执政后，打破祖制，废黜了王后和太子姬宜臼。另立妃子褒姒为后，册立褒姒所生的儿子伯服为太子。这样一来，父死子继兄终弟及的礼法规律遭到了侵犯。
被废黜的申后带着年幼的儿子满怀屈辱地回到了娘家。她的失宠成了诸姜诸侯的耻辱。
早年姬宫涅的祖父周夷王处死了不听号令，妄自尊大的齐国国君姜不辰，就是有感于诸姜诸侯的势力日趋庞大。
诸姜诸侯的封国多比邻周王朝边境，为此西申国、齐国等国君都拥有方伯称号，作为封疆大吏雄踞一方。
女儿的失宠导致西申侯在王室中失势。加上多年来他对异族多采取怀柔政策安抚，少动用武力血腥镇压，所以有通敌之嫌。若王室深究，则有覆国之危。皆因西申国几百年来，不仅与周王室通婚，也同样与异族通婚。附庸于西申国的小国秦国，就是西申国与异族通婚化解战争的恩怨衍生的国家。
西申国镇守西域，不仅捍卫着王室的安危，也牵制着王室的发展。如此，姬宫涅废黜王后和太子的举动，无异于释放了一个危险的信号。那就是当今天子意欲削弱和摆脱诸姜诸侯在王室中的势力，而非因妻妾争宠这种俗事而意气用事。
思前想后，西申侯决定在王室出手铲除诸姜势力之前，孤注一掷先下手为强。他暗中联系了鄫国、许国等姜姓诸侯国，又和异族部落首领进行了串通，调兵遣将，决意突袭王城。
而姬宫涅对西申侯的反叛计划一无所知。他也不会料到视为母舅之国、近在咫尺的西申国会向王室举起屠刀。
关于这一段历史，在后世中流传的作为茶余酒后的故事是姬宫涅烽火戏诸侯。故事的大意是姬宫涅继位时，关中一带发生大地震，加以连年旱灾，使民众饥寒交迫、流离失所，社会动荡不安。政局不稳，生产凋敝，国力衰竭。姬宫涅不思挽救周朝于危亡，奋发图强，反而重用佞臣虢石父，盘剥百姓，激化了阶级矛盾；又对外攻伐西方异族犬戎而大败。
姬宫涅是个荒淫无道的昏君，不爱江山爱美人。他宠幸妃子褒姒，一味过起荒淫奢侈的生活。褒姒虽然生得艳如桃李，却冷若冰霜，自进宫以来从来没有笑过一次，姬宫涅竟然悬赏求计，谁能引得褒姒一笑，赏金千两。而褒姒却始终吝啬笑容。后来佞臣虢石父献上了烽火戏诸侯这一计。
西周为了防备犬戎的侵扰，在镐京附近的骊山一带修筑了20多座烽火台。一旦犬戎进袭，首先发现的哨兵立刻在台上点燃烽火，邻近烽火台也相继点火，向附近的诸侯报警。诸侯见了烽火，知道京城告急，天子有难，必须起兵勤王，赶来救驾。虢石父献计令烽火台平白无故点起烽火，招引诸侯带兵争先恐后前来，以此逗引褒姒发笑。
昏庸的姬宫涅采纳了虢石父的建议，马上带著褒姒登上骊山烽火台，命令守兵点燃烽火。诸侯一见警报，果然带领本部兵马急速赶来。 到了骊山脚下，却不见有半个犬戎兵，只见姬宫涅和褒姒高坐台上饮酒作乐。姬宫涅派人对诸侯说没有什么事，要大家回去。诸侯们始知被戏弄，怀怨而回。褒姒见千军万马召之即来，挥之即去，好玩得很，禁不住嫣然一笑。姬宫涅大喜，立刻赏虢石父千金。
不久，姬宫涅干脆废黜王后申氏和太子宜臼，改立褒姒为后，褒姒生的儿子伯服为太子；下令废去宜臼舅舅申侯的爵位，还准备出兵攻伐他。申侯被逼联合西方的犬戎，先发制人，大举进攻镐京。姬宫涅急忙命令烽火台点燃烽火。诸侯们因上次受了愚弄，这次都不再带兵前来救驾了。镐京守兵本就怨恨姬宫涅昏庸，不满将领经常克扣粮饷，这时也都不愿效命，在勉强招架了一阵以后，一哄而散，犬戎兵马蜂拥入城，姬宫涅带著褒姒、伯服，仓皇从后门逃出，奔往骊山。途中，他再次命令点燃烽火。烽烟虽直透九霄，还是不见诸侯救兵前来。犬戎兵紧紧追逼，姬宫涅的左右在一路上也纷纷逃散，只剩下100余人逃进了骊宫。姬宫涅采纳臣下的意见，命令放火焚烧前宫门，以迷惑犬戎兵，自己则从后宫门逃走。逃不多远，犬戎兵又追了上来，一阵乱杀，只剩下姬宫涅、褒姒和伯服三人。他们早已被吓得瘫痪在车中。犬戎兵见姬宫涅穿戴著天子的服饰，知道就是周天子，就当场将他砍死。又从褒姒手中抢过太子伯服，一刀将他杀死，只留下褒姒一人做了俘虏。至此，西周宣告灭亡。
在这个故事中，姬宫涅活脱脫就是一个昏庸无道、荒诞不经，失信于天下的暴君。
但是掀开历史的面纱，被戏弄的未必是诸侯，被愚弄的倒的的确确是盲从的后人。
