勇盾堡内不过数千名帝国士兵，加上实力较弱的征召兵和地方武装力量，总共也就万余人。诺多精灵连续三日的猛攻后，城内尚能组织七千兵马，但其中多数都是经验不足的临时征召兵。
“侯爵大人！城上危险，还请下城一避。”
接替亲兵队长职位的原副队长哈瓦那恳切的说道，十余名忠心耿耿的侯爵亲卫扛着巨盾将贾斯特斯护卫周全，警惕的盯着四周。
贾斯特斯侯爵摇了摇头，说：“我的旗帜在诺多精灵退军之前不会动摇，我也不会下城！”
象征着侯爵的黑底白虎大旗是城上所有守军的精神支柱，它昭告着贾斯特斯侯爵与他们同在！
或许是惧怕帝国援军到来后将他们内外夹击，当天夜里，诺多大军拔营朝白鹿堡方向退去，绵延数里的火龙在夜晚格外显眼，城上的帝国守军开始欢呼。
勇盾堡里的所有人都松了一口气，只有诺多大军的统帅，忧心忡忡的精灵王子阿里西斯明白，他提前退军的原因并不是帝国援军已到，而是接到了后方大营起火的消息！
根据哨骑来报，一伙不明数量的帝国武装力量在两日前烧毁了大营东北角，虽然损失不大，但阿里西斯也没有信心在后路不稳的情况下继续开战。
更何况在坚固的勇盾堡下，诺多精灵使尽了方法，付出五千余伤亡的代价，仍然未能突破外郭。留在此处继续强行攻城，就算打下了勇盾堡，精灵大军也会变成一支疲惫之师，难以应对帝国援军的反攻。
——————
阿登山脉，一支小队的雇佣兵围住了一处洞窟。
十几名战战兢兢的狗头人手握简陋的长矛，冲他们喊着无人能懂的语言。
“这是什么生物？”
雇佣兵沃沙朝小队长卢瑟问道。
“不知道，让弟兄们暂时不要进攻，等雷纳骑士和沃德骑士到了再决断！”
卢瑟打量着这些从洞窟里冒出来的狗头人，他们原本只是追逐一只受伤发疯的大野猪，没想到大野猪冲入这处洞窟里，竟惹出了这些身材矮小，狗头人身的怪物。
他们手中的长矛是用削尖的木棍与石块捆绑拼接而成，看起来十分简陋，身上也仅仅是披了一件兽皮做成的衣服，对比佣兵们精良的帝国制式皮甲和锋利的刀剑，显得弱小无比。
但是很明显这伙狗头人不打算让佣兵们进入身后的洞窟，那只插满弩矢，流血而亡的大野猪也倒在洞窟口的位置，大野猪的腹部被长矛捅了几个大口子，难以想象这伙狗头人是怎么用石矛制服发疯大野猪的。
不多时，雇佣军们的统领雷纳大骑士和沃德大骑士率领上百名精悍的佣兵赶来支援，数十把上好弩矢的劲弩对准狗头人们。
这时，从洞窟里走出一名狗头人老者，他披着及地的长袍，上面绘制这古怪的图案，有两名高大的狗头人战士护卫着他。从护卫手中的铜剑和狗头人们尊敬的神色来看，这位狗头人老者的地位颇高。
“我是部落的萨满，请问你们哪位是首领？我们无意冒犯你们。”
意外的是，这名狗头人老者竟会说大陆通用语（即在瑞温斯顿王国、萨里昂王国和巴克斯帝国使用的官方语言），听口音，倒是与帝国北方口音相差不多。
“我是。”
雷纳大骑士上前两步，佣兵们自觉让出了一条队伍。狗头人老者望着金发银甲黑披风的高大骑士，虽然年轻，却有一种不怒自威的强者气场。
“见过大首领！”
在狗头人老者的带领下，狗头人们恭敬的匍匐在地，单凭眼前这名强大骑士就能屠戮这个弱小的部落了，更何况他还有上百名虎视眈眈的精装战士在旁！
“我是帝国守护大骑士，北方集团军雇佣军联队联队长，不是什么大首领，你们是阿登山脉的土著吗？”
雷纳示意狗头人老者不必多礼，狗头人老者于是讲起了他们狗头人的来历。
原来，狗头人一族原本居住在大荒原，与豺狼人一族是精灵族的奴隶种族，承担炮灰以及各种苦累脏活，产出不多的粮食也被精灵族尽数收去，只留下难以果腹的糟糠。
只可惜狗头人的力量实在太过弱小，生不起抵抗之心，而身体素质略强于狗头人的豺狼人一族则在一百四十年前发动叛乱。诺多精灵为了镇压叛乱，对豺狼人进行了血腥的屠杀，豺狼人则在广阔的大荒原间游击作战，战争持续了近二十年之久，直到诺多精灵被驱逐出大陆。
但此时，豺狼人的力量也几乎灭族，仅存的豺狼人被迫离开了他们的家园，前往阿登山脉躲避不怀好意的人类。
而狗头人一族则在精灵与人类的战争中被当做炮灰使用，精灵族失败之后，人类对于狗头人也没有好感，于是狗头人一族便也迁入阿登山脉，从此与外界鲜有往来。
上百年过去后，狗头人分为数十个大小部落，在阿登山脉里过的日子虽然辛苦，倒还算安稳。直到不久前精灵族大军横穿阿登山脉后，惶惶不安的狗头人们才开始打探外界的消息，他们害怕精灵族重新奴役他们去当对人类作战的炮灰。
而这位狗头人萨满，名叫柯什夫基，是这个人数不过百余人的小部落的领袖，庇护与百里外的另一个足有三千人口的大部落。
“原来如此，你不必担心，帝国大军足有五十万人！精灵族很快就会被我们重新击败！”雷纳笑着说道，五十万自然是一个虚张声势的数字，但面前的狗头人萨满却被吓得不轻，据他所说，整个阿登山脉里的狗头人数量也不过数万人而已！
“骑士大首领！我们一定不会阻拦帝国人，希望你们早日将精灵族赶走。”
柯什夫基真挚的说道。
“这是自然，此外，我还希望你带我去见一下附近狗头人部落的首领，就定在此处吧。三日后，我想与诸位首领商议大事，事成之后，帝国不会吝啬赏赐，就算你们想搬回故土，在大荒原上生活也是可以的！”
雷纳笑眯眯的说道，如果能借助狗头人在阿登山脉的力量，完全可以在山林间不断地袭击，断掉诺多精灵原路返回的道路，将入侵的数万名诺多精灵全部留在此地！
