“四家各据一方，关系较为疏松，到京师后，目前尚未见面。但此次入京为陛下庆生，联系先前陛下在朝中散布的针对世家的国策，他们未必不会私下打探，互通消息。”
我点点头，随他们去，世家知道忌惮一下朝廷也是好事，谅他们也翻不出什么花来。我想起一个人来，问童休：“封在东都的怀王，入京了么？”
“已入京，单独安置于亲王驿馆。”
我奇道：“怀王在京中没有建府？”
童休抬头看我一眼，对我的天真表示了一下诧异：“怀王幼年便被送出京，封在东都，在京中自然没有府邸。”
“这些年他都没有被召回京过？”
“未曾。”
真是个可怜的弟弟，我在心中同情了一下，然而也只是出于一种伪手足之情的有限同情。虽然同这个兄弟没有直接血缘关系，但其母居于我父皇的后宫那么些年，总觉得我爹是出于某种不可告人的目的，才容忍后宫三妃共存的局面。
前些时，皇叔跟我提过这个怀王叔棠，才知他未必是个安分的亲王。东都楚氏明里监看怀王，暗里却勾搭成奸。还有一个裴柬，可能暗中支持这帮狼狈为奸的家伙。皇叔说传召怀王入京，以试其心。可眼下怀王承召入京，表现出坦然无畏。
是真心无辜不怕试探，还是万事筹备底牌太足？
然而怀王有无反心这件事，并不能明面上同朝臣商议，既然东都在宫中安插有眼线，还是不要打草惊蛇得好。
“怀王驿馆可要招待周全，不要亏待了朕的弟弟。”我假心假意嘱咐礼部尚书。
“臣遵旨。”童休当然不会理会我是真心还是假意。
皇子三人，一个谋反被贬为庶民，永世不得入京，一个被遣往离京千里外的东都，无诏不得入京，剩下最后一个登了基。这般举措，防范之心昭然若揭，谁会看不出来太上皇对怀王的猜忌提防呢？所以招待怀王到底要不要周全，以及怎样周全，根本不用嘱咐，礼部官员才不会顾忌一个不受宠反受猜忌的亲王待遇。
我身居帝位，却也无师自通这般帝王心术，对兄弟也好，也臣子也好，真真假假，连我自己都看不清自己内心所想了。难怪姜冕会将我质问，有无真心。我的真心哪里去了呢？
“陛下？”苏琯在旁唤醒走神的我。
我收了收神思，看向御案下还候着的童休：“朕的舅父跟朕的母妃，有几分像？”
童休虽然不明白我的话题为什么如此跳跃，但还是极为配合：“谢家芝兰玉树，模样相仿佛，未有八分也有七分。”
我心中替皇叔深深地叹一口气。母妃生死不明，父皇并不放弃，如今母妃他弟弟入京，被父皇看到的话，岂不更勾起对母妃的怀念？万一父皇再禽兽一点，抢了谢家那位舅父入后宫，以解对母妃的相思之情……后果简直不堪设想！
“太上皇没有召朕的舅父入宫吧？”我紧张问。
“尚未。”童尚书对我此问不解。
“谢家的人，毕竟不同旁的世家。”我找了个借口，“童大人多派些人伺候朕的舅父，若太上皇召其入宫，千万要有人跟着，免得深宫里，朕的舅父迷了路。”
“臣记着。”
“这段时日就辛苦童大人了。”
童休带着我的诸多叮嘱出了殿，我还没松一口气，内监来报，户部尚书萧传玉求见。
“宣。”
萧传玉重返户部，走马上任不久，账务便理得清清楚楚，一目了然——
户部很穷。
户部穷说明我也穷。
见萧传玉一脸严肃地进殿，眉头紧蹙，面相一看就不是有什么好事汇报。
“萧爱卿，户部又破产了？”我紧张问，比我爹抢我舅还要紧张。
“陛下，臣近日发现京中商户囤货严重，大肆哄抬物价。”潦草地行了一礼后，萧传玉沉重道，“陛下可知，于百姓而言，什么最为重要？”
“谷米粮食？”
“此外呢？”
“美人？”
萧传玉瞪视我。
我挠挠头：“朕跟你开个玩笑，你表情太严肃了，朕有些紧张。谷米之外，难道是盐？”
“正是盐！”萧传玉完全不理会我活跃气氛的用心，“京中有粮仓，商户囤聚谷米并无意义，而盐则不同。京中盐价逐日高涨，朝廷却无储备应对，百姓食盐短缺，民间议论横生！”
我自案后站起：“盐源在何处？”
“东都。”
“为什么会涨价？”
“东都盐运减少，京中供不应求。”
“只有东都有盐么？”
“东都楚氏数代经营，以海煮盐，与内陆井盐不可同日而语。东都限盐，京师平价失衡！”
