迟娘朝继远微微点头，接着说道：
“皇上登基二十四年，除了最初几年天子年幼，太后临朝摄政是不得已，后来就成了一场三角战争。太后尝到大权独揽的甜头再也不想归政。王爷最初只是太后手里的一张牌。但时间长了假的也变成了真的。这么多年过去王爷和皇上结下了解不开的疙瘩，不得不为着身家性命卷入进去。皇上也是一样，一旦失去皇位，就怕就连个平头百姓也做不成。如今太后老了，她老人家也许能寿终正寝，但王爷和皇上却谁也没有退路了。”
迟娘不知道自己说得怎么样，停了下来。征询地看着三个人，继远先拍桌叫道：
“好，真不愧是女诸葛，你这也是初出茅庐三分天下啊。”
齐国也不禁对这个渤海女子刮目相看，说道：
“是啊，要不是为了身家性命，皇帝的位子不坐也罢。我图什么？皇帝也是亲弟弟，咱不想对他下手。可是古话说天家没亲情，你不吃人人就要吃你。就比如说咱们这么善良的人，要是如了愿，我也不会放过菩萨哥那个狐狸精，不会放过姓韩的那一族人。皇帝要是赢了且不说他会怎样对付隆庆，单是菩萨哥那狐狸精就不会放过咱们。”
隆庆心里有些得意，觉得迟娘的话说得不错，没有给自己丢脸。他在南京留守府有丹汉文武大批僚属，称得上人才济济，可是他没有一个看得上的。契丹人武莽粗鲁，汉人瞻前顾后，他还得担心里面有母后和皇帝的耳目。公事靠前衙的能人出谋划策帮助处理，最隐秘的心思却只能靠自己想。长公主和萧继远虽然和自己坐在同一条船上，可以信任，但是一个失之狭隘一个失之浅陋，都不是靠得住的良谋智囊。倒是这个迟娘对自己一心一意又胸有锦绣，慢慢成了最得力的心腹谋士。看到姐姐和舅舅服气，不禁为自己的眼光和爱妃的聪慧而沾沾自喜。说道：
“大姐和舅舅总说我不着急，我能不急吗？就是不为我自己也要为你们二老、为府中一家老小和追随我的人啊。不过越是着急越是不能乱了方寸。”
说着话，迟娘将温热的酒给每个人倒了一杯，笑吟吟道：
“长公主，国舅爷，王爷，别光顾了说话，喝口酒润润喉咙。这是南方最流行的金华酒，装坛时就筛净了的，看这黄澄澄的，是酿酒的粟米的颜色，不同于北方的黍稷和乳酪，酿出来的酒都是白色的。现在正是赏菊花吃螃蟹的时候，这酒最适合配螃蟹。螃蟹性凉，所以一定要把酒烫的热热的喝。南朝文人都说菊黄蟹肥，煮酒吟诗是秋天的最大乐事呢。“
继远啜了一大口，道：
“刚才看着这酒黄黄的像马尿，要不是在隆庆你这里，我都不敢喝。迟娘这一说，才品出点味来了。
齐国笑骂道：
“真个狗嘴里吐不出象牙来。迟娘，这屋里摆了各种名菊让咱们观赏，既是菊黄蟹肥，一定还有螃蟹吧？还不拿上来。螃蟹年年吃，还没试过和金华酒一起是什么滋味哩。”
隆庆用包了金的牙筷夹了一大块金灿灿的菜放到齐国面前盘子里，说道：
“大姐尝尝这个。”
齐国夹了一块送进嘴里，慢慢咀嚼咽下，又啜了一小口金华酒，点头道：
“不错，我吃出来了，这是蟹黄蟹肉饼。配上热酒，酒的味道和蟹的味道混合在一起，酒更醇蟹更鲜。真是天下难得美味。刚才还说吃龙肝凤髓也没有胃口，这可比龙肝凤髓还好，我的胃口都大开了呢。”
说着自己动手夹了一大块。隆庆大笑：
“大姐说是蟹黄蟹肉饼，一点不错，就是把螃蟹的肉和黄挑出来，少加一点鸡蛋，放在油上煎一煎。不过这不是咱们东京的海蟹也不是白洋淀的河蟹，是南朝丹阳泽的花津蟹。这蟹子很小，但黄和肉奇香无比。大姐说是蟹黄蟹肉饼，这名实在，我管这菜叫赛神仙。吃着它佐着热乎乎的金华酒，真的是，给个神仙也不换。”
继远一边大嚼一边说道：
“乖乖，我说这螃蟹怎么这么香呢。隆庆，你不够意思，自己吃独食，不给舅舅送些这花津蟹和金华酒。”
隆庆啜了口酒道：
“舅舅太小瞧隆庆了。去年和今年我都让人给御厨房、大姐家送了不少，连隆祐、卫国也没拉下。别说这蟹和酒了，有什么好东西还不是都想着大家。”
齐国小口吃菜抿酒，在口腔中蕴着气息慢慢回味，笑道：
“这个不假。可隆庆你这是赶了头羊让咱吃，不教怎么下嘴。那螃蟹只有手掌心大，我还说你是拿南方的破东西当稀罕物糊弄咱呢。谁有耐心对付那劳什子，都让丫鬟和家丁们吃了。真真糟蹋了好东西。回头我让厨娘来你府里学学，以后再送大姐这宝贝，多多益善。”
“南京这地方南北荟萃，物华天宝。南北通榷之后，好东西应有尽有。其实这螃蟹应该九月吃雌，十月吃雄，菊黄蟹肥的佳期是中秋节。这会儿已经过了最好的时候，但榷场的都监都知道我喜欢母蟹，到了现在还是总挑了最肥的雌蟹送来，昨天刚刚送来一筐，正好叫你们赶上。大姐你再尝尝这个。”
隆庆说着又夹了一块象牙般的东西放进齐国的盘子里。那东西洁白细腻，裹着亮红色的油光，齐国放进嘴里轻轻一咬，像莲藕一样软脆，又比莲藕香爽得多。齐国两眼放光问道：
“这又是什么宝贝？像是萝卜又像是藕，却有肉的鲜美。”
“这叫竹笋，这可不是什么稀罕物，在南朝就像萝卜青菜一样多。大姐见过竹子吧，这屋子外面就种了一小片，在南方竹子长得漫山遍野都是。它就是那竹子刚生的芽。这玩意必须和猪肉一起煮，加上香料大酱，再加上咱们的山菇就更好了。煮出来就是这个味道。”
继远道：
“竹子能煮得比肥羊还香，南方人可真会吃。咱平时最不爱吃猪肉，这下知道了，猪肉也有猪肉的吃头啊。”
迟娘又给各人斟酒，凑趣说道：
“东西南北各有所长。咱们契丹的肥羊也是天下第一的美味，南人喜欢得不得了。开了榷场后，每年都要运过去几十万头，换回流水似的银子。还有大马哈鱼、熊掌、山蘑也都是好东西。但南方天气温暖，物产丰富，食物的品种多，特别是植物和青菜，不像咱们吃的都是肉。其实吃菜比吃肉更有讲究也对身体好。王爷在南京呆得久了，每顿必要有青菜。这里的香芹虾子、菠菜粉丝、蒜汁茄子，都是王爷喜欢的。长公主、国舅爷都请尝尝。”
隆庆吃了几筷子菜，啜了几杯酒，酒饱饭足地将筷子放到桌上，朝后舒舒服服地靠坐在椅子里，望着窗外荷花池里鸳鸯嬉水，太阳透过婆娑树影洒下满园碎金，长叹一声道：
“如此良辰美景，美酒佳肴，我何尝不想好好享受。只是箭在弦上，身不由己，还是商量商量怎么办吧。”
继远垂下了准备夹菜的手，眼光黯淡下来：
“对啊，要是隆庆这一仗败下阵来，吃东西的家伙都不在了，还说什么天下美味呢。”
齐国本来就泼辣，这时多喝了几杯，豪情陡涨，啪地放下酒杯，说道：
“要我说，一不做二不休，隆庆，趁着你现在手上有人有钱，朝廷又在南京驻扎，哪天请太后、皇帝和丞相到皇宫议事，一下关了宫门，派兵把守，把太后和皇帝软禁起来。传皇帝旨意禅位梁王。内外隔绝，谁敢不信。有人反抗就以造反论罪。”
继远一听，吓得脸色发白，连连摇手：
“你这法子太猛。萧挞凛不在了，还有萧排押，他头一个就会反对。那一班武将，你知道有多少能站在咱们一边。”
齐国道：
“我不是鲁莽蛮干，朝廷表面风平浪静，水下暗流汹涌。谁不对姓韩的小人当道恨得牙痒痒，母后一意孤行天怒人怨，皇帝处处逢迎讨好也令人不齿。现在人人敢怒不敢言，只要有人带头，定会一呼百应，王公贵胄武将大臣没有人会为了姓韩的把持的朝廷死力卖命。就连萧排押虽是母后死党，但他能对萧恒德的死不怀怨恨？”
厅中寂静无声，过了好一阵隆庆道：
“大姐勇气可嘉，可是这样一来就成了和母后势不两立。母后非同常人，精明强干，心思缜密，出入戒备森严，身边还有韩德让这老狐狸出谋划策，御林军也对她忠心耿耿，萧排押绝没有反叛之心，其他人的态度咱们也不敢断定。万一弄巧成拙，就万劫不复了。”
继远胆子小，既希望隆庆坐龙椅，又怕冒掉脑袋的风险，连声道：
“就是，就是。这样做成功的把握说多了也就一半，太玄了。”
齐国恨道：“成大事哪能没风险，胆小能成什么事。三十多年前要不是外公果断出手，我父皇哪能登上皇位！等待万无一失？那不就是等死。迟娘，你说呢？”
迟娘怔了一下，她觉得齐国的想法刚愎自用、不切实际，不但不了解她的母后也不了解她的弟弟。她最了解丈夫，堂堂梁国王看上去高大英武，气宇非凡，但他从小养尊处优，在绮罗丛中长大，坐到高位凭的不是文韬武略而是天生的血统。他没有经受过挫折磨难，骨子里缺乏坚忍不拔的胆略气魄。战场上远不及耶律休哥、萧挞凛、萧排押那些名将的能征善战；宫廷内斗中也没有孤注一掷的勇气胆量。隆庆常常看不起萧继远，但其实他们有着类似的先天不足的弱点。这样的人不能把他放到狭路相逢的对决中，只能在一个有充分回旋余地的战场，他才能充分发挥才智。可是这样的话不能直说，也不能故作矜持推脱，迟娘想了想说道：
“长公主的主意有快刀斩乱麻的英雄气魄。但王爷说得对，现在虽然小人当道，朝政不明，但是这些年天下安定，国势强盛，又刚刚打了大胜仗，很多人都得到好处。贵胄武将虽然心中不满，然权衡利害没有几个人会甘愿冒险造反。所以王爷说没有必胜的把握，不能轻易冒险是明智之见。奴婢倒觉得，既然强攻不行，咱们不如智取。”
“智取？”
“太后越是精明强干，越是多疑，越是到了快要归政的时候，就越是害怕失去权力，咱们只要推波助澜，让太后的多疑再加深一点，让她对皇上的所做所为产生疑惑，发现那一切希意逢迎都是为了早日亲政，亲政之后就会秋后算账。太后还会心甘情愿归政皇帝吗？既使不能让太后废了皇帝，起码可以往后拖延归政的时间。对于王爷来说，能直接坐了龙椅当然好，不行就退而求其次，太后归政越晚越好，一天不归政，王爷就多一天赢的希望。”
齐国这下真的不得不服这个波澜不惊的小女子了。其实刚才说得办法连她自己都觉得太冒险，只是为了激励两个男人才那样说的，现在她心悦诚服地道：
“说得好极了。这一个拖字才是绝妙之计。看皇帝装孝顺儿子能到什么时候。要是母后长寿，像武则天活到八十岁，再来个二十四年，看他还能不能一直忍下去。只要他耐不住了，就是咱们的机会。到时候，借母后之力夺位岂不是顺水推舟。只要母后在，只要母后不归政，就是咱们的好日子。天天这样的良辰美景，山珍海味，坐在岸边看皇帝如何在风波浪里艰难行船，岂不妙栽。”
