三天之后，翰林院递上一份哀报：翰林学士赵从中病逝。因为他曾是御前侍讲，所以报知皇上。
隆绪感到非常震惊，他下旨赏赐黄金绢帛助丧，派王继恩亲自送去赵府，了解赵学士死前的详细情况。王继恩回来禀报，赵从中最近两天很忙，没有什么异样。昨天忽然上吐下泻，卧床不起。请大夫看了，查不出病因，说可能是中暑，也可能在外面吃了什么不干净的东西，开了药方。才吃了一副药，夜里就断了气。家里人都觉得太突然了，非常伤心悲痛。他的老夫人哭得死去活来，自己也躺倒快不行了。他没有儿子，只有两个女儿，都嫁了人，一个在中京已经赶来守灵，另一个正在奔丧的路上。
”有遗书遗折留下来吗？“
”没有，他一定没想到会死，什么也没有留下，连遗言也没有。“
隆绪让王继恩退下，自己一个人对着桌案落下泪来。眼泪扑簌簌落到《讽谏集》封面赵从中题写的书名上，墨迹洇湿了一大片。隆绪相信先生是自己寻死的。他一定安排好了所有的事，然后选择不连累任何人的方式默默离去。隆绪后悔那天没有向先生说一句原谅的话，甚至没有向他道别，给了他一个那么冷酷无情的表情，让他以为皇上再也不想见到他。其实他心里是想原谅先生的，他能体会先生是怎样在呕心沥血报答皇帝的知遇之恩。要是没有他，自己不可能平平安安渡过二十六年身居九重又悬崖处处的险峻生涯，不可能在难熬的岁月中体会读书赏诗的无穷乐趣，可能早就步入歧途。先生忠肝义胆，既要忠于旧主，又爱自己如子。他是怎样的两难，他竭尽所能，得到的却是嫌弃和厌憎。先生最后该是何等地绝望心冷。他在用一死剖白心迹。他以为皇上再也不想听他辩解，所以没有留下一个字。先生静静地走了，他觉得已经完成了使命，皇上即将平安亲政，才放心离去的。此时此刻，隆绪下了对先生绝不食言的决心，他觉得这是唯一可以报答地下之人的方式了，他多么希望那飘然而去的灵魂能够感知到自己的心意。
然而耶律德昌的计划没有来得及实行，事情出现了意外的变化。
七月的中京破天荒地阴雨连绵，内城雨水泛滥，外城一片汪洋。简陋的房屋泡在水里多日纷纷倒塌，许多百姓无家可归。暂摄中京留守王继忠是一个恪尽职守的好官，他上奏请求朝廷拨款，协助修缮房屋，大臣们意见不一，有的反对提出的数字，有的反对官府出钱帮私人修屋。丞相决定亲自视察，了解灾情的实际情况。
德昌平时夜里住宿皇宫，白天在北、南枢密院办公。出了宫城正南的阊阖门向右转，百步之外便是两枢密院的衙府。这次是难得的一次远离内城到外城百姓杂居的地方。这天早上，雨水依然像漏了底的水桶一样哗哗下个不停，已经辰时，天空仍然浓云密布，漆黑一片。中京留守王继忠身穿蓑衣，带了五六个僚属和三十多名护卫们早已在宫门前等候。这个王继忠并非同名，正是那个南朝降将。他为澶渊和盟立了大功，朝廷也对得起他，赐了府邸宅院、大批金银珠宝，单是宫籍奴隶就赏了三十户。他舍弃了开封的妻儿老小一大家人，朝廷做媒，娶了北朝汉人世家大族女子为妻，又生了儿子，官做到了从三品的左武卫上将军，摄中京留守。
耶律德昌准时出现，为了不惊扰百姓，他只带了五十人的卫队，自己坐在一辆普通的轻便油篷马车里。
一行人踏着街上的积水出了阳德门，沿着二十丈宽的朱夏大道南行。这条最主要的大道用加了石灰的夯土做地基，上面铺设砖石，两边建排水沟，路面光滑如砥，大雨浸霖之下依然干干净净。向左转进街坊里巷就是民居，他们经过大户人家聚居的街道，新建的房屋门楼高大院落齐整，大雨之中巍然屹立。然越往东走地势越是低洼，城墙之外就是土河，这里是城市的下风口和泄水道。积水变成汪洋，道路泥泞，屋宇简陋。德昌掀起车帘，见到房屋成片倒塌，有老人、妇女和孩子躲在破漏的房檐下眼巴巴地看着他们。德昌的马车好几次陷在泥坑里，卫兵们费了好大力气才抬上来。
王继忠骑马走在马车旁边，指着前面一片巷子对车厢里的大丞相说道：
“这一带叫铁匠营子，早先有几间铁匠铺，现在铁匠生意做得好的搬走了，成了贫民住的地方。这里地皮便宜，房子建得简陋拥挤。有的一所房子里好几户人家租住，夏天暴雨、冬天大雪都免不了得垮。那些人说得其实有道理，朝廷没有责任出银子替私人修房，可是看着这些穷人流离失所也不是办法。中京城里缺不了这些穷人，好多下等活、脏活累活都是他们在干。”
德昌没想到一场称不上狂风暴雨的连绵霖雨就造成这么大的破坏，心里盘算着朝廷能做些什么。突然”咣当“一声马车掉进一个大水坑。路面的积水掩盖了这个坑的危险，车身深陷，泥水没入车厢，德昌一下栽倒在座位前面，额头磕在厢板上，好像被人当头打了一棒，震荡加上疼痛令人昏厥，额角流下汗水一样的东西。
在半昏半醒之中，德昌听见外面脚步纷杂，刀枪撞击，杀声四起。“嗖”“嗖”“嗖”的声音在头顶响起，许多利箭射进车厢，其中一支穿透低处厢板，钉在他的右肩上。德昌还保留着些许清醒，知道遇上刺客，紧紧贴在底板上不动。只听王继忠的声音急切果断：
“不要乱，丞相卫队随我这里护驾！李都头，你带人去追，一定要活口！王成去南门，派其他亲兵分头速去其它城门，关门落锁严查出入！”
过了足足半个时辰周围才逐渐安静下来，王继忠朝车厢大喊：
“大丞相！大丞相！”
德昌趴在地上爬不起来也说不出话，只觉得车厢剧烈摇晃了一阵，就好像腾云驾雾一般升起，接着就咣当当落到地上，知道是马车被人从泥潭里抬到地面。车厢刚一落稳，一个人就扯开车帘，喊着“大丞相、大丞相”探身搜寻。发现德昌趴在地上，连忙大叫：
“快来人，把丞相抬出来！找一间干净的房子，骑马回宫报信并请御医来。”
德昌被人七手八脚抬出车厢。肩膀上的箭还插在身体里，随着它的摇晃发出阵阵剧痛，头上的汗滴到脸上身上，那不是汗而是血，血糊住了眼睛。德昌已经清醒，他知道自己的样子一定很可怕，但其实伤得不重，头上只是磕破了一层皮，肩头的那一箭非常厉害，要是直接射在身上，能穿过铁甲把人的身体贯穿，但力道被厚厚的车板卸去，没有伤到骨头。德昌想对王继忠说不必大惊小怪，然一转念，闭上眼睛任他摆布，他的确很累也很疼，彻底放松休息一下是需要的。
不知过了多久，耶律德昌被人抬着送回了皇宫大内，他感觉得到一群御医在头顶上投下来的焦灼目光，他们拔下箭、查看伤势、清洗包扎，然后走到外面嘁嘁喳喳小声议论起来。又有许多双柔软的手为他脱掉身上的衣服，用温热的布巾小心擦拭，换上干净舒适的绸袍，几条粗壮的胳膊将他抬到熟悉的红木雕花大床上。德昌不想睁眼也不想说话，这些日子他常常彻夜不眠，困乏已极，受伤消耗了更多的精力，真的需要好好地睡上一大觉。中间几次醒来，想翻身都忍住了。有人用小勺往嘴里送参汤和水，使他不饿也不渴。御医来查看过伤势，上药换布，尽管伤口被弄得很痛，他也忍着听凭处置。等他们走了再接着做没有做完的梦。不知睡了多久，再一次醒来，已是一天的迟明。树上的燕雀吱吱喳喳唱着晨曲，空气中飘荡着如洗的清新。他发觉自己的手被人攥着，耳边一个女人絮絮而语：
“四哥，四哥，你为什么还不醒来？难道真的是毒箭，会让你永远昏睡不醒吗？四哥，你听得见我说话吗？御医说对你说话也许可以唤醒你。请你一定要醒来，你不能抛下我，这个世界上我可以没有任何人可是不能没有你，没有你权力和荣华富贵都没有意义。你要是走了我怎么办？没有你的黑夜就只有绝望和无底深渊。只要你醒来，你要什么我都满足你。你要是就这样走了，就带上我一起去吧。”
德昌听着，泪水涌上眼眶。他知道这个女人对自己深情厚义，但此时此刻听她说出来还是非常感动。她现在不是主宰天下的太上皇，而只是一个痴情的女人。从年轻时在耶律贤的府邸初识，他们已共同走过一生，由君臣相知到两情相悦。在先帝死后他们如夫妻一般生活之后，女人对自己一往情深。为了他，她甘冒和整个契丹贵族对立的风险，给他命誉地位和权力，如今韩氏举族抬入皇族、他拥有私人宫帐、手握天下兵权、人权和财权，让他这个过去的奴隶变成一人之下万人之上的大丞相。这远不是男女情欲所能包含。得到这样一个女人如此无怨无悔的爱，此生夫复何求。然而自己对得起她这份爱吗？自己在她面前始终不敢放开胸怀，而是如临深渊如履薄冰，百般迎合迁就。直到现在自己还在利用她的感情。德昌的泪水涌出眼眶，手指微微一动。女人立即抬起头，目光如火般射过来：
”四哥，四哥，你醒了吗？“
女人柔腻温暖的手指在他的脸上滑过，抹去他腮边的泪水：
”四哥，四哥，你为什么流泪，你醒了吗？你回答我啊。“
女人的脸贴到他的脸上，上面湿漉漉的满是泪水。
”燕燕。“
德昌吐出两个字。女人抱住他大哭起来：
“四哥，你终于醒了。你吓死我了。”
德昌伸出没有受伤的手臂，抚着女人的头发：
“现在是什么时候了？我睡了多久？燕燕，你一直没有睡吗？”
”四哥，你昏迷了整整两天两夜，我以为你再也醒不过来了。我怎么睡得着？“
”我记得我们在外城遇到了刺客，刺客抓到了吗？“
“没有，能跑的都跑了，受了伤的都吞药自尽了。你真的不要紧吗？”
“不要紧，只是皮肉伤，不知道那箭里是不是有毒，现在还是头疼的厉害。”
“四哥，你知道是谁要害你吗？他们怎么会知道你要去那里呢？我让人把王继忠和所有提前知道那天计划的人都扣押起来了，让夷离毕院和刑部严加审问。”
德昌挣扎着探身要坐起来，肩膀上一阵剧痛，他“哎呀”一声躺倒，急道：
“不干王继忠的事，要不是他镇定，我就没命了。这些人盯着我应该不是一天两天了，一直没有机会下手，定是跟着我去了外城才动手的。要查也只能暗中派人去查，没有证据抓人不但查不出结果还会牵连无辜招来怨恨。”
燕燕用手按住他，忙不迭说道：
“你急什么，回头放了他们暗中继续查就是。依你看来这会是什么人干的呢？”
”什么人干的没有证据不能瞎说。但是燕燕，这个时候动手很可能是有人怕我阻止你去南京。“
“我知道你说的是谁，但我觉得也不是没有别的可能，恨你的人很多，比如有人想要亲政，你就是障碍......“
