第二集团军那晚遭遇大群高级丧尸分路突袭，损失比较惨遭，所幸主力得以保存。可没想到军队尚未来得及休整，叛军和劫匪团凶猛的进攻接踵而来，令第二集团军一直疲于应战无法脱身。首府援军尚未到达，杨健等人只能暂时将营救林嘉和围剿基地总部的计划搁置。
正如霍夫曼和林嘉料想的那样，罗迪亚斯不但拥有凶兽兵种还控制了一大批改造的高级丧尸，因此战斗进行得十分残酷，即使有半兽们的加入，依然打得很艰难。
战争持续了一个多月，最后只有重伤的军人才能撤到后方医治，轻伤的伤员都必须留在前线继续战斗。又过了一周，联邦州军队开进原D9区辖区卡其大沙漠，水源药品等物资供应陡然变得紧张。
军人们靠压缩食物勉强果腹，每两天才会有主食吃，尽量保证半兽们的食物。但即便如此，半兽们每天分到的食物只有从前的三分之一，因为战事吃紧，狄克只能每隔几天派出一名半兽去野外觅食，当天无论有没有找到食物都必须归队。
军队推进到卡其大沙漠腹地，与第一集团军会师后，遭遇劫匪团和叛军前所未有的顽强抵抗，劫匪团放出的凶兽跟以前不太一样，战争陷入胶着状态。每次交火时间持续四十八小时以上，可以说是打尽了最后一颗子弹才停手。
这次拼杀两天两夜后终于重创原D9区叛军主力，消灭了不少高级丧尸，甚至还包括一头撒旦丧尸。
半兽们体力几乎透支，勉强变回人形后，连衣服都懒得穿，就横七竖八地倒在沙地上。年纪最小的利尔倒在地上就睡了过去，任由军医给他处理身上的伤口。
后勤队赶紧给半兽们送来午饭，闻到食物的香味，半兽们勉强打起了精神。眼下最重要的是补充能量，尽快恢复体力迎接下一波硬仗。
银虎食量最大，没几分钟将自己那份食物吃完了。他连皮带骨地咽下最后一块烤牛肉，意犹未尽地啜着手指头。
舔完手指后，银虎忽然发现西姆手里还有一大块牛骨肉，肚子又咕咕叫起来。他腾地站起身，冲到西姆跟前，一把抢过那块牛骨，并冲西姆呲牙发出威吓的低吼。
林嘉被劫走后银虎一直很自责，性子日益暴躁，而现在，饥饿让他更难以控制脾气，忘了林嘉说过不准内讧的嘱咐。西姆性子同样暴烈，哪里肯示弱，跳起来冲银虎吼回去。
眼见两兽为了一块肉就要打起来，身为首领兽的狄克感到脑仁痛得厉害。
狄克重重地叹了口气，无奈起身正要上前阻拦，忽见瑞丽丝风一样奔到银虎跟前，指着他的鼻子厉声道：“银虎，你忘了林嘉说过不准内讧的话了吗？总仗着自己块头大欺负同伴，难怪你当不成首领兽，也护不了林嘉！”
银虎停止了咆哮，气咻咻地瞪着瑞丽丝，腮帮子气得一鼓一鼓。
瑞丽丝和半兽们相处久了，早就摸透了他们的性格，半兽们绝不会欺负女人，所以她一点都不害怕。
她伸出手，冲银虎抬了抬下巴：“还不把牛肉还给西姆！”
银虎没有理她，扭头看向北方，蓝色的眼睛忽然闪动水光。他低下头嘟囔了一句，扬手将牛肉骨扔回给西姆，转过身背对着众人，胸膛沉重地起伏。
听到瑞丽丝提到被掳走的林嘉，所有的兽兽目光都黯淡下去。
西姆将牛骨扔到地上，抓住瑞丽丝的胳膊将她拉走，脸上难掩怒火。
瑞丽丝奋力挣扎：“你弄疼我了！我帮你教训那只臭老虎，你生什么气？”西姆不答话，一直将瑞丽丝拖到后勤队才松开手。
瑞丽丝痛得眼泪都快流出来了，她看着红肿的手腕，委屈得不行：“你这个野兽！想把我手捏碎吗？！”
西姆兽化出尖利的獠牙和爪子，凶狠朝瑞丽丝大吼一声，吓得她连连后退。
“不要再来烦我！我有喜欢的女人，绝不会接受你当配偶！”西姆说完，转身大步离开。
瑞丽丝差点哭出来，但拼命忍下来。她梗着脖子，倔强冲西姆的背影大喊：“你骗我！混蛋！错过我，你一定会后悔的！”西姆很快就走远了，一路头也没回。
瑞丽丝气得踢了一下沙土，骂道：“臭狮子！比那只白老虎还讨厌！”发完牢骚后，忽然觉得周围有很多目光正注视着自己，抬头一看，原来周围还有十几名正在吃饭的士兵，其中还有一名她的伴侣上尉汤姆。
“看什么看？！你们等着瞧，我一定可以追到他！”她恶狠狠地瞪眼。
士兵们赶紧移开视线专心专意啃面包。汤姆犹犹豫豫地站起身，正想是否要过来拥抱她好好安慰一番，忽然听到低沉的笑声：“西姆又惹恼你了吗？到底是不懂风情的野兽啊。”
麦克微笑着走过来，见瑞丽丝望过来，摘下帽子微微欠身打招呼。刚打完战，即使是最注重仪表的麦克此刻也是头发凌乱满脸疲惫，制服上满是尘土，不过这不妨碍他摆出绅士的派头。
瑞丽丝撇了撇嘴角，眼里流露出鄙夷，暗忖自己当初怎么就鬼迷心窍地迷上了这个虚华做作的家伙，还为了他气走了克里，一定是脑袋秀逗了。
“不准你说西姆的坏话。”瑞丽丝将冲到嘴边的“你不配”三个字咽了下去。
麦克看出瑞丽丝对自己的不屑，心里很是恼火，表面上只能装作不在意。他笑眯眯走到瑞丽丝面前，倾身在她耳边低声道：“我有个好办法，一定让那只狮子迷上你。想不想听？”
瑞丽丝斜了他一眼：“我再也不会信你了。”
麦克摸了一下鼻子：“瞧，在你心里，我比不上克里，但我仍旧能把你从克里手里抢走，是不是证明我有手段？”
瑞丽丝有些动摇，西姆是她至目前为止最为中意的对象。她追求西姆这么久，无论她怎么做，西姆就是不肯回应她，反而离她越来越远。她真怕时间久了，西姆会彻底厌恶自己，那她就再没机会了……
麦克扫了一眼四周，朝她伸出手：“人太多了，我们找个安静的地方一起吃午餐？”
瑞丽丝犹豫了一下，把手放到他手掌上。麦克朝汤姆挑衅地扬了扬眉，牵着瑞丽丝离去。
麦克带着瑞丽丝绕开其他军人，一直走到军队防卫圈最外围才停下。
瑞丽丝甩开他紧握的手，冷着脸道：“快说吧，我很忙。”
麦克耸了耸肩，哀叹：“亲爱的，你太冷漠了，这么快就忘了我们在一起的快乐时光？”
“不说算了。”瑞丽丝作势要走。
麦克连忙拉住她，摇头笑道：“气性真大……别急，我先介绍你认识一个朋友。T7师参谋长佛南。”一名瘦高的军官从他身旁的坦克车后走出来。
瑞丽丝一怔，生气地说：“你什么意思？”
“别生气，佛南给我们带来了好东西。”
佛南从胸前的兜里掏出一支塑管密封的透明药水交给麦克，瑞丽丝发现这个男人还带着一双皮手套。
麦克摇了摇药水：“你只要把这个东西加到西姆的食物中，他一定会改变对你的态度。”
瑞丽丝嗤笑道：“你别告诉我，所谓的好办法就是给西姆下High药。”
“当然不是，这是最先研制出专门针对半兽的特效药。”麦克边说变靠近瑞丽丝，笑得非常温柔。
瑞丽丝心生疑窦，下意识地往后退，完全没发现佛南早已绕到自己背后。
佛南突然抓住瑞丽丝的肩膀，将她猛地转过来面对自己，盯住她的眼睛。
瑞丽丝来不及发出叫声，目光已在一瞬间呆滞，变得空洞茫然。
男子低下头在她耳边呢喃，将药水放到他手中，瑞丽丝机械地点了点头，随后闭上眼睛，像一尊木雕般呆立在原地。
佛南松开瑞丽丝，和麦克一起躲到坦克车后等待。
过了一会儿，瑞丽丝身体一颤，睁开了眼睛，目光恢复清明。她看了眼手里的药水，诧异几秒后就露出欣喜的笑容，把药水塞进兜里欢快地走了。
等她走远了，麦克悄声问道：“半兽的嗅觉很敏锐，会不会让他们发觉？”
佛南面无表情：“不会。无色无味，跟水一样。”
“首领居然让你亲自来冒险，那个叫爱玛的女兽人不要你催眠了？”
佛南紫色的眼珠转动了一下：“三十天催眠一次。首领已得到了更好的宠物，母狮子很快就没用了。”
直到夜幕降临双方都没有再发起攻击，集团军趁机休整和补充弹药。
杨健和雷让开完会后一同去用餐。半个月前，第一集团军副指挥官费雷德因涉嫌渎职被逮捕押送回首府，伤愈重上战场的雷让接替了他的位置。
两人来到后勤队驻地，餐车已经打开，后勤兵正给排队的军人们分发食物。银虎和莱克站在餐车后面，正翘首往里面看。
原来兽兽们太饿，等不及后勤兵送去食物，就让两只老虎过来拿午饭。
听到脚步声，银虎和莱克扭头看过来，见是杨健和雷让，很亲热地笑着招呼。
后勤兵接连抬出四桶熟肉放到他们面前。银虎高兴地咧嘴笑，抢在前面一手提起一同桶肉，还低下头把鼻子凑过去嗅个不住。
“真羡慕半兽，餐餐都有肉吃。”雷让吞咽了一下口水，情不自禁感慨。
杨健睨他：“你这头色狼吃了小嘉还不满足？”
银虎听到林嘉的名字，手一颤，一小块熟肉从桶里掉出来。一只沙漠鼠从车底闪电般窜出将那块肉叼走，转眼又钻回卡车底下。
银虎气得嗷了一声，放下桶子要钻车底抓沙漠鼠。
杨健连忙拦住他：“算了，才那么一丁点肉。而且就算抢回来也弄脏了，不能吃。”
银虎沮丧地点点头，和莱克提着熟肉回去分给伙伴。
雷让看着自己餐盘里一成不变的黑面包和土豆，重重地叹了口气，跟杨建随便找了地坐下准备吃东西。
他跟杨健闲聊了几句，边嚼面包边四处张望。因为长期驻守在地面战场，雷让养成了随时观察周边动静的习惯。
他接过杨健递过来的水壶刚要喝水，忽然瞥见餐车前边有一团黑影。再仔细一瞧，很像是刚才抢银虎肉片的沙漠鼠。
他立刻放下水壶推了推杨健，两人起身过去查看，的确是那只沙漠鼠，但已经死了。
沙漠鼠死状可怖，血肉仿佛被寄生虫从里面吸食干净，身体干瘪萎缩得只剩下一层皮，嘴边满是血沫子。被偷走的那小块肉掉在它嘴边，只被咬了一个小角。
两人大惊失色，立刻奔往半兽们休息的地方。
杨健边跑边用对讲机通知狄克，扔到地上却得知狄克带着卡修、麦克斯和金雕巡逻还没返回驻地。当两人赶到时，发现半兽们围坐在地上似乎已经开吃。
