顾清芳微微一笑，说：“不必了，柳姑娘，缘分一事本不该强求。”
柳姬笑着坐下，倒上一杯茶，说：“顾小姐，请坐。”
“原本展郎同我说起此事，我还以为顾小姐是个不谙世事的小姑娘。没想到今日一见，才发现顾小姐这般明事理。”
柳姬沉吟片刻，又言：“缘分确实不应强求，可若是明明双方心意相通，却都不愿迈出一步，难道不是一场憾事吗？”
顾清芳怔住了，半晌皱着眉头，辩解：“我真弄不清展状元到底与你说了些什么，让你这般误会。其实也算不上心意相通，只不过是一个人演了一场独角戏，也不值得一提。”
柳姬问：“怎么这般说？”
顾清芳望着她关切的眼神，只想着快些逃离这里，搪塞：“其实，他现在喜不喜欢我都没有关系了。相爱虽不在乎谁先迈出一步，可若是事事都是我主动，我又怎么甘心。这事还是不要再提了，终有一天，我会忘记他的。毕竟，世上还有许多好风景，不是吗？”
柳姬闻言，捂嘴窃笑，眉眼之间尽是风情：“顾小姐果真是个睿智的姑娘，你说得对。这世上男儿又不止他一人，凭什么就得追着讨好他！”
顾清芳有些急切，摆手说：“我又不是那个意思！”忽而想到，也没必要与旁人争个对错是非，只懊恼的说：“哎，罢了，也差不多的。”
柳姬平日里打交道，哪见过这般直白的人，觉得有趣得紧，忙问：“怎么又不说了？你这般说话，怕是害得我几日都睡不着了。”
顾清芳有些诧异，哪有这般夸张，竟可以几日不睡。她连忙说：“我原指的不是男女私情，毕竟这世界上有趣的事情多得很。”
顾清芳忽然想到，这柳姬来往的客人之中，不乏达官贵人，倒是可以问问她。于是，她开口问：“柳姑娘，我忽然想起一件事，不知当不当问。若是。你觉得不妥之处，不妨直言。”
“我原本想进了军队，若是日后能当个将军也就不枉此生了。可问了些人，全都反对我，你也是女子，应该能体会我的心情吧？可否帮我问问，女子怎么进军队之中。”
柳姬一听，乐了。她说：“别人看破红尘，都进了寺庙。你倒好，想混到军营里去。”
“这军营里全是些男儿，你一个女流之辈进去了，还不得受欺负。若是成日里跟些军痞混日子，改日想要出嫁了，又有谁敢娶你。你呀，还是另寻出路吧，这世上风景那么多，还愁看不完吗？”
顾清芳鼓着嘴，暗自腹诽，夏虫不可语冰，面露懊恼，起身告辞。
柳姬一见那架势，想必她是恼了，笑着点拨着：“顾姑娘，若你执意如此，不妨这段日子韬光养晦，避避风头。你如今名声太盛，怕就是扮作男装也会被人识出来。”
顾清芳闻言，朝她笑了笑。纵然旁人不能理解自己的志愿，还乐意点拨两句也是极好的。
顾清芳陡然觉得世界温暖了许多，挥手道别，正欲离开。
柳姬见其纯粹的笑容，心中一暖，想起了儿时温馨的记忆，人也变得柔软了，她开口说：“顾姑娘今夜不妨在我屋中一聚，说不定能有所收获。”
顾清芳眼睛一亮，连连道谢，只称好姐姐，惹得柳姬无奈微笑。
当夕阳的余晖照在红楼的檐角上，京都的夜才开始热闹起来。
顾清芳猫着腰躲在房梁上，柳姬言笑晏晏的替展衍宸斟酒。一旁坐着孙将军，宁敬轩。
他们围坐着一团，看着一张图纸，不知在思索着什么。
忽然，孙刖开口：“这几处原是骧王的旧部。骧王落败之后，他们为避祸就请辞，躲在这些地方安享晚年。”
“我查了你说的那几户官员，果真与那些旧部暗有来往。”展衍宸望向宁敬轩。
宁敬轩眉头紧锁，沉默不语。
孙刖问：“你如今有何打算？当日刺杀一案显然是淳王所为，寺中大火又是骧王杀鸡儆猴。此番波折，无疑是两宵小之辈窥觊皇位之举。何不直禀圣上，杀他们个片甲不留！”
宁敬轩开口说：“事情没那么简单。且不说，淳王与皇上的情分深厚，我们并没有足够充足的证据，皇上不会相信我们的说辞。当年，骧王企图篡位，皇上也只将他流放在外。如今又怎么会因为我们三言两语便起兵呢？”
展衍宸接着说：“况且苏家小姐被掳一事怕是暗中势力所为。仅是摆在明处的就有两家，暗中更是波涛汹涌。我们身在明处，更不能有轻举妄动，暴露立场。”
宁敬轩饮了口酒，笑言：“还是展兄明智。”
展衍宸笑言：“宁兄莫要取笑我，若非你点拨，恐怕我此刻也身在局中，茫然无措。”
他正色言：“我倒是觉得，那暗中势力跟顾随安大人联系紧密。”
顾清芳心头一缩。宁敬轩往上轻轻一瞥，意味深长的看了柳姬一眼，说：“展兄莫要妄言，城中少女不只苏小姐一人被掳，背后涉及的势力也绝非一方。当务之急，还是尽快理清关系，拨乱反正。”
展衍宸闻言赫然，嗟道：“想我京都一大才子，今日竟被一毛头小子顶撞，真是可怒！可悲！”
宁敬轩摆头，无奈对柳姬说：“展兄饮酒太多，还是改日再谈。还望柳姑娘悉心照料，莫让旁人扰了他。”
柳姬心头一紧，怕是顾清芳躲在梁上一事已被知晓。这宁家公子年纪轻轻，怎么这般厉害，相隔甚远，也能发现梁上之人。也得亏了他宽宏大量，饶恕了自己此番无礼之举。
孙刖不知他何出此言，只道是他恼了，嚷嚷道：“大家都是这么多年的兄弟，为了一句话也能恼成这样。顾姑娘提不得，顾大人也提不得！你既然打算了挥泪斩情根，怎么又这般矫情！”
宁敬轩闻言，面红耳赤，只道：“莫要胡说，我早已与顾小姐解除婚约。你莫要污她名声！”
孙刖口直心快，只道：“你这人真婆妈，当初哭着喊着要娶她的也是你，现在不要了的也是你……”
宁敬轩大声截断他的话：“休要胡言乱语！你若是念及境北数次救你之恩，就再不要提及她的事！”
孙刖心中诧异，宁敬轩从不是挟恩图报之人，怎么今日这般口不择言？
孙刖从未见过他大怒的样子，此刻酒已醒了大半，只觉得意兴阑珊，自知自己言有过失，喃喃：“你们商量怎么做吧。近些日子，我在为皇上练兵，就不掺和进来了。”
说罢，他起身离开。
展衍宸醉倒在柳姬怀里，似笑非笑，也不知听进了几句话。
宁敬轩望了一眼房梁，早已没有了她的身影。也不知她是几时离开，又听到了几分。他饮了杯酒，酒杯轻颤，泄露了他此刻的心情。
他十分懊恼，今日，真是太失态了……
