二
忍以持志，因而砺坚，君后勿悲，臣与共勉。
这是范蠡三年前对越王勾践说的话。越王对他有知遇之恩，他原是楚国人，但楚国朝廷非贵族不得入仕。他虽然恃才，但出身贫寒，便和好友楚宛令文种一起投奔越国。
每个士子都有一个愿望，辅佐一个帝王让他完成千秋大业，自己也能施展抱负，名垂青史。
范蠡也有这样的愿望。
越王有霸主之能，他相信越王他能在这个动荡的年代里成就一番功业，可惜没来得及大展手脚，吴师伐越，越国不敌而败连越王也被俘。
吴王夫差虽然没有杀勾践，但为了折辱他，让他做马夫一样的低贱活计。范蠡陪越王在吴为奴三年。一方面劝越王隐忍，万事以大局为重。一方面想方设法寻找归国时机。
夫差有两大宠臣，伍子胥和伯嚭，他们都是吴国朝中重臣，是由夫差的父亲吴王阖闾留给他的。
伍子胥同范蠡文种一样是楚国人，范蠡同伍子胥有故交。可惜楚国待伍子胥刻薄，楚平王杀了他的父亲和兄长，于是伍子胥含恨投奔了吴国。公子光是吴王诸樊嫡子，原本应该是太子的，由于吴王诸樊赏识弟弟季子札的贤明，不立太子，而是选择按兄弟次序继位的方式最后传位季子札，没想到到季子札继位的时候季子札逃避不就。吴国只好拥立季子札的二哥夷昧的儿子公子僚为吴王。没想到间接留下的隐患，公子光自持正统自然心有不甘，吴国公子们为争位明争暗斗，伍子胥看清了公子光想杀吴王僚的心思，但又不好开口明说，于是伍子胥向公子光推荐了一个人，叫做专诸。
专诸是一名刺客。
公子光为了取代吴王僚，命专诸行刺。然后就有了一个很有意思的故事，叫鱼肠剑。
那一日吴王僚的行仗长长的列到了公子光的府邸，宴席之上酒醇肉香，歌姬们唱着柔情似水的楚国歌曲，水袖翩翩。葛衣的厨师上前献鱼。
火光，剑光，血光。
吴王僚的护卫谁也没想到会有短剑破鱼而出，吴王僚当场毙命，专诸也被一拥而上的护卫们乱刀砍杀。
一直埋伏在地下室的士兵涌出，公子光自立为王，为吴王阖闾。
吴王阖闾厚葬了专诸，任专诸之子为卿，伍子胥也被吴王召回重用。
虽然范蠡与伍子胥算是故交，但他深知伍子胥为人刚正不阿，且深谋远虑，难免不会劝夫差杀了越王绝除后患，两人各为其主，忠义自古难两全，让他徇私自然不可行，但伯嚭贪财好色，他和文种以重金贿赂伯嚭，向夫差表示越王愿意俯首称臣，以此打消夫差的杀意。
有文种范蠡在旁督劝，加上勾践本身不拘小节，懂的忍辱负重。三年来兢兢业业，为夫差驾车，喂马，甚至在夫差病时服侍称的上是尽心尽力，再三表示越国愿以吴国为首，希望吴王能恩准他回国，好更加报效吴王恩情。夫差终于相信勾践，允许他释归。
这个时候的周天子，手里有权威早就已经名存实亡，象征权力的九鼎都已经不在天子手里了，几乎已经没有诸侯会再向周天子朝贡，诸侯国都有了相当大的自主权，这个时代，是君弱臣强。
乱世下必有争夺，夫差一直都有逐鹿中原的野心。越国已败，甚至越王都已奉他为主，虽然最开始还对越国抱有警惕，但夫差已经把重心放在了齐国和楚国身上。
为了让夫差放松警惕，为越国争取复兴的时间，范蠡对外贿赂吴臣伯嚭，对内与文种拟定与实施了灭吴九计。
九计里在对付伍子胥和伯嚭方面，各有一计，前者是离间，后者是进行贿赂，使之败坏吴国朝纲。
当然，九计里对付吴国最重要的一环，还在与夫差身上，其中有三计，用来专门对付夫差。
一是赠吴王大量财物，让他养成奢侈的习惯，同时也消减他的防范之心。
二是赠吴王大量能工巧匠，诱他大兴宫室。
三是为吴王献上绝色美人，令他沉迷美色，无心朝政。
其三的条件苛刻，自古以来，能有几个美人能真的称的上绝色？况且若是光有美貌没有聪慧是担不了灭吴大计的。
文种入朝向越王表达了这个忧虑，勾践在朝堂上哈哈大笑。“夏有妺喜，商有妲己，周有褒姒，前朝都出此类女子，难道现在就绝迹了吗？就算没有，孤也定要培养一个出来，范卿，你认为呢？”
范蠡起身一拜。“少伯明白了。”
不日，范蠡动身寻美，文种前来送行，仰头痛饮，碗砸碎在地上，酒溅黄土，他们对视笑的豪情万丈。他们都有同样的心愿，并且为了达到这个目标万死不辞。
在没有遇见施夷光之前，他以为复国大业就是他的生命，等到遇见了她，其实他的目标还是不能有半分改变，但的的确确被动摇了。然后有种情绪比复国大业更深刻的融进了自己的生命，也并不是有多撕心裂肺，但是很沉重，等有些事情过了他才明白，那种情绪，叫做不舍。
