蒽蒂的话令阿曼达公主退却了。
“既然你们早有约定，那就算了。希望你们跳得愉快。”
阿曼达公主尽管想和派洛斯的小姐争论一番，但太过死皮赖脸的邀舞也会丢失王家的脸面。
看着离开的阿曼达，帕皮特向蒽蒂投去感激的目光。
“别误会。如果让你和公主培养感情进而订婚，那么你的继承权自然会牢不可破。那是我不想见到的。”
蒽蒂解释道。
她不情愿地把手搭上帕皮特的肩膀，准备与他共舞。
于是，出现了两位穿男装的家伙在大厅中一起跳舞的怪异景象。
可不管出于什么理由，蒽蒂救了帕皮特的事实不会改变。
艾瑞克看不透这位妹妹，也猜不出她的话里究竟有几分真实。
与此同时，待在门口站岗的尤西斯露出了欣慰的笑容。
以他过人的洞察力自然不会放过在厅内发生的任何事。
在尤西斯看来，派洛斯人就应当如此团结。虽然蒽蒂的行为与公爵大人的意志相悖。
可谁管他呢。尤西斯可没兴趣知道公爵大人让帕皮特娶王国公主有着怎样的深谋远虑，他更尊重帕皮特自己的决定。
正思考着，又有一位来宾到了。
舞会流程已经过半，这时候才赶到的宾客往往都是位高权重的大忙人。
看到对面的旧部正欲行礼，尤西斯自己也赶忙弯下腰来。
来人昂首阔步的姿态令那副盔甲咔咔作响。
尤西斯试图用眼角的余光观察来人，没想到却被对方的一道目光狠狠地回击过来。这让他不免有些慌乱，连忙将头低的更低了。
尤西斯认识这个人。
对方是他曾经的下属，现在的城防军首领夏亚。
突然，夏亚停下脚步，站定在了大门处。
尤西斯在吃惊之余屏住了呼吸。难道被发现了？他假扮成卫兵的事如果暴露，免不了会有场大麻烦。说不定还会被扣上行刺的帽子。
他不知道的是，此时夏亚的眼睛正瞥向他的后脑勺。
但直到最后那也仅仅是一道目光而已。夏亚的停滞仿佛蜻蜓点水，片刻后就继续移动脚步，迈入了舞厅大门。
也不知道他是否发现了这位不自然的卫兵就是他曾经的上司。
尤西斯总算松了一口气。
夏亚来王家舞会干什么？尤西斯不由得发出这样的疑问。他知道这位下属和自己一样都是只懂战斗的粗人，对跳舞这类优雅的事物并不擅长。
舞厅中，一支舞曲接近末尾。
艾瑞克看着场中那对配合糟糕的兄妹，数次失笑。
也许和平完成一支舞这件事对他们来说太过困难。蒽蒂仅在高潮部分就踩了帕皮特的脚十次以上。
与跳舞糟糕的埃迪特探长不同，蒽蒂这么做不是因为失误，显然是故意为之。
对此，帕皮特除了保持沉默外别无他法。
在一串华美的音符过后，他终于得以从噩梦中解脱。
就在会场中的男男女女向自己的舞伴表示感谢的时候，蒽蒂头也不回地与帕皮特分开来，又回到长桌那里取蛋糕去了。
看来在蒽蒂的世界中，蛋糕的存在意义可比哥哥要大多了。
待一对对舞伴纷纷道别完毕，女王大人重新从座位上站起。
“下面，我有两件事情要宣布。”
众人顿时安静下来。
“首先第一件事，关于最近要举行的继承考试......”
终于来了。
一点不谦虚地说，这件事完全在艾瑞克的意料之中。
如果说王家舞会邀请的是欧德的上流社会人士，那么这次的贵族来宾未免都太年轻了些。富商倒是来了不少。
而这些年龄在成年上下的贵族恐怕都是今年要参加继承考试的人。王宫向这些人下发了请帖一定是要在舞会上宣布某事。
“此次继承考试的项目是——枪械射击。”
这一消息就像是烈性炸药，在人群中轰然引爆。一时间，所有年轻贵族的脸色全然改变，七嘴八舌的议论声回荡在舞厅内。
帕皮特和蒽蒂也不排除在外。
可以说，这次的考试项目对蒽蒂来说几乎是致命的。因为蒽蒂对于枪械，就像是帕皮特对剑术一样一窍不通。
虽然对帕皮特来说，这是个好消息。从柯尔特那里学来的枪术终于派上了用场。
艾瑞克分明看到，蒽蒂的小尖牙甚至有咬破嘴唇的趋势。
天知道蒽蒂为了这场考试努力了多久，到头来却是一场空。
帕皮特想要安慰蒽蒂，但他知道自己的出现只会让她平添愤怒，只好就此作罢。
这时，一位全身盔甲的骑士从外围走到了女王身侧。似乎对这番话等待已久。
议论声顿时小了不少。因为从盔甲制式上看，这人的身份不难猜测。
皇家圆桌骑士。
女王伸出手向大家介绍道：“这位就是负责这次考试的考官，我们的城防军首领夏亚。”
夏亚微微点头，神色严肃。
“具体的考试时间地点会由他来另行通知。下面是第二件事。”
“我亲爱的女儿阿曼达将与派洛斯家族的公子帕皮特订婚。”
这件事，倒是大多数人事先知道的。只是在场知道失踪案真相的人们不免担心起公主的情绪来。毕竟她之前是那样反对这门婚事。
他们看向阿曼达，发现她只是微笑着。
看来公主已经改变了心意。
虽然众人对派洛斯人有所不满，但没人敢质疑女王的决定。
“当然，要等到帕皮特先生通过继承人考试，他才有资格迎娶我的女儿。”
女王补充道。
帕皮特没想到经过公主失踪一事，自己竟还是没能逃脱出长辈们的安排。
面对女王与全场人的目光，他也只能陪着笑脸。毕竟，他现在代表派洛斯。
派洛斯的少爷无法在此种场合任性的说出“不”这个字眼。这是身在贵族家的身不由己。
没办法，帕皮特只能寄希望于之后能想出好对策来推掉这门婚事。
可这谈何容易呢。
看到为难的帕皮特，艾瑞克突然想明白了。今天舞会的主角是派洛斯人，而绝不是他的上司埃迪特。
女王宣布了两件事。考试项目与订婚事宜。分别针对到了蒽蒂与帕皮特。
简直是欧德对派洛斯赤裸裸的恶意。
女王终于宣布完毕。
这时，被提到名字的阿曼达公主对她未来的未婚夫点头示意，弄得帕皮特不知道该怎样回应。
如果同样点头，也许会被误解成同意的信号。他只好呆呆地站在原地。
那被众人误解为害羞。
而阿曼达公主丝毫没有要停止的意思，她盯着帕皮特惨白的脸，笑容越发浓郁了起来。
艾瑞克看着那副笑脸，左眼忽然剧烈疼痛起来。
与此同时，公主的笑脸也在他的视线内慢慢扭曲、变形。
宛如沸水上方空气的波动一般。
那是阿尔法魔眼在警告艾瑞克。
