9月20日，梁洪赶回到天津时，沈家已经乱成了一锅粥。京城翁家传出来新消息，慈禧太后昨日黎明从颐和园回到京城，直入皇帝寝宫，怒责光绪帝并软禁于瀛台。朝廷对外公布慈禧太后懿旨，皇帝因病不能理万机，太后将临朝亲政。
巴黎路小楼的沈家，沈铭轩脸色阴沉，今天他很早就从电报学堂回来了。沈玥搂着母亲，默默看着父亲一根接一根地吸着香烟。
“你们家这是准备放火烧楼吗？”
梁洪一进屋就被蒸腾的烟雾呛到了，连忙到窗边打开窗子，而后一把从沈铭轩手中抢过香烟。
“抽这么多烟解决不了任何问题，只会让尼古丁搞坏了身子。”然后又用手指了指一旁的母女，“还有他们，你吐出的这些烟雾，其实对她们的肺伤害更大。”
“梁老弟，京城的事情你知道了吧？”沈铭轩无精打采地问道。
“知道，不就是原来皇上说了算，现在又改回太后说了算。”
“远没有老弟你说的那么轻松，你给外国洋行做事，朝廷不敢动你分毫，可我就不行了。”沈铭轩沮丧地说。
“那现在有人守在门外等着抓你？”梁洪反问。
“那倒没有，不过我这官估计是当不成了，搞不好还会有其他牵连。唉，这官当的。”
沈铭轩干脆闭上眼睛一言不发，就像已经被关到囚室里一般。沈太太也情绪低落，这场做官风波她是始作俑者，原本也没了主意，现在看见梁洪回来，仿佛溺水的人抓到了一棵救命稻草。
“梁老弟，你脑子活见识广，快把你大哥想个出路。”
说着就抹起了眼泪，手悄悄拽了把女儿，沈玥尴尬地红了脸。
“梁大哥，求你把我把想想，以后可该怎么办。”女孩声音带着哭腔。
梁洪看了眼这对母女，当妈的叫他老弟，当女儿的叫他大哥，这辈分论得可够乱的。见沈玥也要哭出来，不敢再撑着了，连忙开口安慰。
“都别着急，事情还没到解决不了的份上，咱们先一样一样的分析。”
见母女俩稍稍安定下来，转过来才顾及到沈铭轩这头。
“沈兄，其实佛家有句话说的很有道理，本来无一物，何处惹尘埃？我看你现在是庸人自扰。这官当不当又怎么着？现在你还是自由的吧，外面没张贴通缉令，门口没兵弁衙役来抓你，这不就还有解决问题的时间嘛。像你现在这样，什么事情不做，光自己着急上火有什么用？活生生把最宝贵的时间都浪费了。”
“老弟快说，还有什么解决办法？该找什么人去托人情？”
沈铭轩突然睁开眼睛，一把抓住梁洪的手。
“沈兄，你醒醒吧，现在能求谁？你自己好好想想，这可是一直通到天的大事，我问你太后恨不恨新政？”
“那还用说，当然恨了。”沈铭轩又沮丧了。
“那太后恨不恨主持新政的翁阁老？”
“应该也恨吧。”
“你们这些人都应该算作帝党吧，最好的结局能是什么？”
“唉，其实光把官丢了也没什么，可千万别祸及人身，再牵连家人。”沈铭轩长叹了一声，又闭上眼睛不说话了。
“光有人丢官是不可能的，维新闹腾了这么久，太后肯定是要杀一儆百的。所以肯定会有帝党的人要掉脑袋，还会有人被流放充军，估计最轻的才是丢官罢职。”
梁洪可不是纯粹要吓唬他们，虽然最出名的是砍了戊戌六君子的头，但丢官罢职被清理的最后有上万人之多。
“那可怎么办呀，兄弟快想个办法。”
沈夫人哇地一声哭了出来，这官可是她撺掇去活动当的。沈玥也抹着眼泪，眼巴巴望着他。
“算了，我看事到如今莫不如三十六计走为上，既然官肯定要丢，没准还会祸及自身，干嘛还等在这里？”
“那能去哪呀？”
一家人几乎异口同声问出来。
“唉，反正我这里也要搞无线电报，干脆沈兄就算华通洋行聘用的，跟我去非洲，等这里风平浪静了再回来。薪水肯定比你当学监要高，管吃管住，钱基本就是干攒下来的。”
梁洪说出来他早就盘算好的规划，拐带女儿必须先把爹妈拐跑了。
“那什么时候走？”沈铭轩终于下了决心。
“尽快，估计明后天就走。”
梁洪努力镇定住情绪，心里偷偷乐开了花。这时代长得漂亮，知书达理又没被裹成小脚的女孩，简直比大熊猫还稀缺。过了这个村可就没了那个店，他可不想最后在非洲娶个黑媳妇，生出来一堆混血娃。
随着京城里的消息散播开来，天津这边也开始人心浮动。学堂里学生也波及，维新失败，家里站队到帝党这边的都开始惴惴不安，在天津的两个白人间谍加紧游说，已经有人表示愿意跟华通洋行签合同了。
临近傍晚的时候，谍零五带一位二十多岁的青年军人，来到巴黎路的小楼。
“梁先生，这位就是吴佩孚，天津武卫左军营里的戈什哈。”
梁洪听了介绍，霍然站起来打量着这位未来的名人。吴佩孚身高在一米七出头，在北方汉子里算是中等偏上的个头，身体看着挺结实。褐色对襟军服，腰间扎着皮带，身板挺直很有军人仪容。如果说选北洋陆军第一名将，他肯定要投这位一票。来天津的时候，他就记得吴佩孚这时候应该在聂士成的队伍里当小兵，于是让人去打听，现在终于把人找来了。
“欢迎来到华通洋行，我姓梁，洋行的经理。”梁洪主动自我介绍。
“你好，武卫左军护兵吴佩孚，见过梁先生。”
两腿脚跟一磕，身体笔直地行了个满清军礼。武卫左军属于满清的练军，军礼沿用旧淮军，北洋只有袁世凯的新建陆军才完全按照西式军队操训。
“很好，你的简历我看过了，在水师营当过学兵，中过秀才，可以说是文武双全。我们华通洋行在非洲有自己的矿山和工业基地，正在筹建一支装备精良的护矿警备队，需要有文化的青年军人加入。”
梁洪看着吴佩孚，就像在看一块璞玉。别看这位现在只是个小护兵，只要给他接受现代军事的教育机会，然后再给他一个良好的表演舞台，绝对会一鸣惊人的。
“最开始是矿山警备队的预备军官，月薪二十元大洋，培训之后将按照实际职务发放薪水，比预备军官只高不低。事先双方签订服役合同，合同期三年。我们华通洋行将免费提供军官培训，传授当今最先进的战术，包括使用先进的无烟火药子弹步枪、机枪甚至火炮。”
梁洪抛出一个个诱人的条件，他十分清楚吴佩孚是有进取心的，知道他最想要的是什么。
