“如今天地虽大，却已无处跻身，怎么办呢？”这一回，钱物尚在城里，就连杜浒也没辙儿了！于是，这一行一个个惊怒交加，无不捶胸顿足、仰天痛哭。
好在过了许久，城中忽然出来了两个军官，骑着高头大马，带着五十名全副武装佩带着弓弩刀剑的士兵，自报名号曰：义兵头目张路分，徐路分；还带来了文天祥等人的行李，并让出两匹马给文天祥和杜浒骑。又道：“苗将军差某二人来送，看相公去往何处？”
文天祥道：“必不得已，惟有去扬州城见李相公。”于是上马便行。
行不多远，张、徐二路分道：“安抚谓：‘淮东不可往’，不如往淮西投夏将军。”
文天祥道：“我与夏老素不相识，且淮西和建康、太平、迟州、江州等地相对，这些地方都住着元军，路不好走；又不方便南下。”
张、徐二路分又道：“相公去到扬州，李制使若定要杀你，那怎么办？”
文天祥道：“予委命于天，只往扬州，尚有机会连兵复宋；万一不行，我就从南通直循海路到永嘉去。”
张、徐二路分道：“倘需如此周折，还不如暂避我们义军山寨。”
文天祥道：“暂避你们山寨，那几时能复兴大宋？”
张、徐二路分道：“我们山寨有人有马，有酒有肉，消停得很哩！”
文天祥道：“二位当文某是酒囊饭袋，来此只为这个？要是只贪图享乐，北营尽有高位、美人待我，我又何必巴巴儿地逃到此地来呢？”
张路分道：“请恕在下斗胆直言：李制使说，丞相已随元军北上，绝没有轻易就能逃脱的道理；即使能逃脱，也没有十二个人一齐逃脱奔来真州这么容易的事。一定是丞相已经叛国投敌，又奉命前来充当奸细的吧。”话毕，猛然拔剑在手，指定了文天祥。这时，徐路分和那五十个士兵见状，也纷纷同时拔剑在手、张弩以待，霎时将文天祥一行围在核心。
此时此地，此情此景，文天祥只觉得周围杀气腾腾，情况危急万分。
“你们想干什么？”杜浒厉声问道，随即与余元庆等诸人也纷纷掣出兵刃，与真州将士刀兵相向。
文天祥看了杜浒等人一眼，摆了摆手，随即沉着地下马引颈道：“苗将军既要杀我，又何必如此大费周章？来吧，要杀要剐，悉听尊便！好在我没死在胡儿之手，终于能够死在自己人之手；只可惜不能为复兴大宋而尽忠，却是死也不能瞑目啊！”
不意张、徐二路分见文天祥如此表现，却忽然对视一眼，同时收回兵刃；又猛地挥手，喝退士兵，向文天祥赔罪道：“今日之事，实在对不住丞相，让您受惊了！其实，这也并非我二人的本意，而且苗安抚也无他意。只因为制置使李大人不但叫苗安抚要杀丞相，而且，也怀疑苗安抚，说他放您进城就是与您同谋，是对大宋的不忠。迫不得已，苗安抚才让陆、王二都统把您骗到城外；又叫我二人护送着您，并且趁机进行试探，一旦丞相果系奸细，定斩不饶。如今咱们确信丞相为人行事光明磊落，故以实情相告，还望丞相海涵！另外，苗安抚早在江边备得有船，丞相可以登舟航行，南下北上皆可。”
文天祥见他二人对自己已然冰释前嫌，本来十分高兴，阴郁的脸色也渐趋和缓起来；但听了他们最后这句，不禁又惊又怒，复又敛容道：“若要北上，我们又何必南下？如此看来，苗将军也还是把我认作元军的奸细了？！”
张、徐二路分见文天祥始终坚定忠贞，终于大受感动，于是恭恭敬敬地相告道：“苗安抚对丞相确实是疑信参半，故令我等反复试探，便宜从事。今见丞相一言一行，如此忠贞不渝；我等怎么还敢难为丞相呢？既然丞相执意要去扬州，我等情愿派人护送到底。”
张、徐二路分说完，便挑选出二十名精兵，吩咐他们将文天祥等人一路护送到扬州城下，这才告辞而去。
文天祥目送着张、徐二路分领人逐渐远去的模糊身影，不禁感慨万分，口占一诗曰：
“荒郊下马问何之，死活元来任便宜。
不是白兵生眼孔，一团冤血有谁知？”
二十个士兵又送文天祥二十多里，出了真州州界，却都停下了脚步。一个士兵头目上前说道：“文丞相，扬州就在前面树林之后不远；丞相前途保重，我们要即刻回营点卯，耽误不得的。小的告辞了。”
“好、好！”文天祥不便强人所难，随即叫杜浒取出二十两银子来，同那头目相商道：“能否请弟兄们再送我们一程？”
“不行啊，请丞相原谅！”说完，二十个士兵一起向文天祥行了跪拜大礼，然后接了银子，讨回马匹，转身离去。
文天祥一行十二人只得小心翼翼地摸黑前进。
忽然，杜浒上前悄悄地对文天祥说道：“丞相，前面有一伙‘马垛子’，他们专门在夜间用马驮物走私。所以，他们必定马衔环，人衔枚，绝不出声。咱们只要悄悄地随着他们往前走，保管平安无事。但是不能跟得太近。否则，他们若以为咱们将要干扰他们的行动，那就麻烦了。”
于是，文天祥一行就悄悄地跟在“马垛子”后边，个个都如临大敌，刀在手，箭在弦，噤声不语。这样果然顺利地过扬子桥，到达了扬州城外。
此时正是德佑二年的三月三日夜半三更。置身郊野，冷月沁人；凝视扬州，寂寂无声。
文天祥等大多步行于此，兼之于途波折不断，才四十里的路程，竟走了不下两个时辰；这时不禁困乏已极，又明知战时戒严、进不了城，乃在这城外寻到一处门首镌刻“三十郎庙”几个大字的破庙，大家一道进去暂且栖身。
这三十郎庙破败已极：玄天作顶、星月照明，徒存残垣断壁遮风避寒。文天祥等十二人只能横七竖八地躺在破瓦断砖上歇息。
此时夜幕低垂，风寒露湿。尽管周身慵懒无力，双眼也涩重欲闭，但文天祥却是欲睡还难：听着周围的一片鼾声，浮想联翩，只觉得夜长难度。
朦胧中，他听到扬州城里的更鼓声响了四下。只听杜浒附耳道：“丞相，咱们该进城了！”
文天祥忙翻身坐起来，揉揉眼睛道：“唔，也该走了！”
一行来到扬州城下，只见城门外黑压压地挤了不下百余人，大家都坐在地上等着开门。
便听有人小声议论道：“听说制置司下令捕文丞相甚急，不知为何要抓他？听说他也曾经是个大忠臣哩！”
“可不是！只是最近风传他已投敌变节，李制使甚至下了格杀令哩！”
“难怪听人说，只要是听到外地口音，城楼上就会毫不客气地将矢石打了下来；更别说放进城里去了······”
众人听了，相顾吐舌，哪里敢吱半声？！
东方天际渐渐地泛白了，城门仍然紧紧地关闭着。只见城上将士防守甚严：他们头戴兜鍪，手执宝剑，时刻准备战斗。城墙上隐约可见贴有海捕文书，不用说，肯定就是悬赏捉拿丞相的告示了。
文天祥等一行见了，不敢久留，只得依次悄悄地退出人丛，聚到附近的一座柳林子里。
杜浒道：“丞相，在下想来想去，觉得这扬州城是进不得的了。李制使既然下了要杀丞相的决心，进城肯定凶多吉少。不如另找地方稍作休息，先避开北兵的游动哨，等夜里去高邮，然后设法转通州，再渡海回江南，或直接去永嘉找益、广二王，以图中兴大业。总比白白地死在扬州城下有意义得多！”
金应却道：“杜将军的想法是不错，可是咱们只要一离开扬州城，到处就都是北兵的游动哨；何况此去通州足有四五百里路程，怎么能够顺利到达？与其在途被胡人捕杀，还不如干脆就死在这扬州城下，也算是‘生为大宋臣，死为大宋鬼’——尽了忠了。更何况李制使也不一定真的如此糊涂，定要将我们杀死呢！”
文天祥听他们各执己见，却都有一定的道理，一时自也犹豫难决。
这时，余元庆忽然无比兴奋地小声嚷道：“丞相有福，丞相有福！”
原来，他刚才远远地看见一位从通州方向进城来卖柴的老人，就迎上去同他联络，竟说服老人愿意带他们去高沙暂避。
高沙是去通州的必经之地；而且此时天色尚早，去到高沙，既能避免扬州守军的缉拿，又能顺利地避开北兵游动哨的盘查，进而伺机渡海南下。——这确是当前这一行求之不得之事。
杜浒听了，十分高兴，却又不无担心地道：“待会儿天一亮，却去哪里藏身？”
卖柴老人道：“大不了先到我家里躲一躲。”
金应这回也动了心，就问：“去你家有多远？”
“二三十里。”
“有哨兵盘查吗？”
“有时候有。不过，乡下地儿，他们几天还不一定来一回哩！”
“那快带咱们走吧，到高沙一定重赏你！”
文天祥一行随着卖柴老人一路前行。大约走了十四五里，天色渐亮，卖柴老人道：“此地名为桂公塘，再往前走一马平川，容易被胡人发现，咱们还是避一避么？”
他们只得停止前进，欲寻栖身之地；卖柴老人道：“喏，那前面不是？”只见前面不远处一座小山上果有一个土围子，只是椽瓦无存，惟剩几根梁柱而已。可环顾四周，此地庄户很少，哪里都不便藏身；再说纵有些许住户，也不能连累人家呀！思来想去，他们唯有进土围子中暂避。
这时杜浒清点人数，发现竟然少了四个人，乃是余元庆、李茂、吴亮、肖发。文天祥很不放心，派人分头返程去找，却也不见下落。这时大家才明白：他们是各携身上的银两和行装逃跑了。看来他们是知难而退，不愿意再过这种被宋元两方追杀不休的日子了。众人于是大骂不止。
文天祥这时反而劝众人道：“罢、罢、罢，人各有志，不能强免，但愿他们能够逃出胡人的魔爪，就是万千之福了。不过，文某临到山穷水尽时，诸位依然跟随于我，就足见咱们的友情乃是生死不渝的了。”
杜浒、金应、张庆、夏仲、吕武、王青、邹捷七人齐声应道：“感谢丞相对我们的信任。”
众人说罢，进入土围中，只见里面马粪成堆，难以插足；没奈何，只得权且忍耐。
杜浒低头看了看马粪，嘀咕道：“唔！这里有几堆马粪还新鲜，估计巡哨才离开不久······”随即转头对卖柴老人道：“北哨大约多久会来一拨？”
卖柴老人道：“多半上午出哨，下午回营。”
杜浒听了点头道：“那就好了，估计敌哨已然来过，必不会再来！咱们且安心歇息，利于晚上行动。”
大家枯坐土围中，打着盹儿。不想连日劳顿，一觉难醒，直睡得东倒西歪；卖柴老人更是涎流嘴角，尚不自知。直到红日西沉，大家方才醒转，果然不见元军哨兵的出现。
大家正自庆幸间，突然听到一种排山倒海的喧嚣声，由远至近、震天动地。大家转而大惊，纷纷趴在墙上就缝隙中偷瞧：天哪！数千北骑，人喊马嘶，由东向西、铺天盖地而来，偏自土围前闪电驰过。大家都忍不住惊呼道：“今日死期至矣！”只是那声音完全被那些铁蹄如惊雷般的踢踏声给淹没了。
大家正惊诧间，忽然感到外面风雨大作，却于风雨中竟瞄到一只三角铁爪“悄无声息”地飞刺在屋梁之上，拖在屋外的一根精铁长索越绷越紧，显然是被元军马匹拖拽着。
文天祥一行不敢吱声，只得互相打着手势各自躲藏。便在这一瞬间，那梁已被拉塌，斜斜地撞落土围之中。
幸得杜浒等人多出身江湖，见机得快，早已闪身避开了；虽然不免有些擦伤，但所幸全都安然无恙。更幸运的，则是那屋梁已朽大半；在那屋梁坍塌之时，那只三角铁爪早已自动脱落，依旧“悄无声息”地飞回墙外，将这一行的危机消除殆尽，并随着墙外马蹄的轰隆声，渐去渐远！
待敌远去，众人齐齐嘘口长气，道声：“好险！”这才发觉，大家个个都是灰头土脸、马粪粘身的了，不禁互相指着哂笑不已。
这时，大家都感到饥饿难忍了。卖柴老人道：“天色已晚，我也该回去，不能送你们去高沙了。各位一直向前走，先奔贾家庄，然后从那里再往东走，就到高沙了。你们要解饥渴时，到了贾家庄，可径投庄主贾老太爷，那人活菩萨的一般；你们只要诉诉苦楚，他老人家定然心软，保管会好好招待你们的······”
文天祥一行八人只得与卖柴老人别过，取路往贾家庄进发。
