青城看着手中之剑，他说出了几天来的第一句话：“剑可致人死地，但比剑更锋利的，是人心。”他把剑丢于满地乱石间，扬手而去。樊越对墨炎二人说：“韩将军派我等数十人接应主公密信，我们暂且分兵。你二人随大军继续前行。”
“韩将军任我为樊大人部下。正所谓养兵千日用兵一时，我怎可在此紧要关头临阵脱逃。”墨炎握住手中的戟看了一眼青城，“然青城不善征战，趁此机会，让他留在军中打理后勤。可好？”
“我念你二人离弱冠之年尚早，又是半路入我汉军。尔等本该打理军中杂物。既然你有此觉悟，我就允你随我同去护送密信。霍家之子就此留在军中行柴米之事。不得有异！”樊越勒紧缰绳调转队伍，带领军中的几十将士走上了一条僻静的小道。
道路泥泞，连绵不绝的细雨让人感到闷热异常。这几十士兵都是樊越手下的精英，行军速度奇快。墨炎渐渐落在了队伍之后，而在那队伍的最后，他看见青城身着儒服在泥泞中艰难前行。墨炎感到心头一紧，他一下走到青城身边：“你竟敢违抗军令？！”
“当日樊大人答应你我二人留在军中，在于你我互相照应。今日，你撇下我独自行动到底居心何在。”青城咬牙切齿地对墨炎说道，“我霍青城不需要任何人的同情！”
“行军非儿戏，如若遇敌，凶多吉少。”墨炎低低说道，“如若当真遇袭，我会护你撤离。”
青城狠狠将墨炎推了个趔趄，他愤怒地说道：“我再说一遍。我霍青城不需要任何人的同情！当真遇敌，你只需顾好自己。”
“以你的身体，难逃一死。”墨炎说。
“那就让我死！”青城愤怒地挥袖而去，留下墨炎站在原地一脸茫然。
行军数里，樊越顺利拿到了主公的密信，却在返回途中遭到了埋伏。密密麻麻的箭雨从密林中射出，楚国的散军从浓雾中冲出，山林中杀声震天血流漂橹。一个又一个强壮的士兵倒下了。身体还未完全长成的墨炎和青城在队伍最后免于被乱箭射死。樊越身旁的五个士兵已经死去，他们死时还保持着保护主帅的姿势。樊越大吼一声，他抽出腰间佩剑单身鏖战。可强弩之末已经难起风浪。
几个楚国的士兵向墨炎和青城逼来。墨炎将青城护在身后，他的戟在刀剑中折断，他拾起地上的兵刃，杀死了堵住出路的两名士兵：“青城，快走！”
他们身后的樊越倒下去，他倒下去的时候，墨炎和青城已被最后的十名楚国士兵围在了中间。墨炎拉着青城，他用利剑惊恐地指着周遭。
“未过弱冠之年就被证入军中，汉军也不过如此。”说话的是其中一个士兵，他们一步一步缩小包围圈。豆大的汗珠从墨炎的额上落下来。他靠在青城耳边颤抖着说：“世人都说楚军残忍。今日我们若被活捉必将求生不得求死不能。还不如我将你杀死，而后自行了断。”
青城忽然笑了，他的那一抹笑靥让墨炎惊诧不已。墨炎发现青城的脸上没有丝毫慌乱。青城拂袖对那十名楚国士兵说道：“你们可是楚国的逃兵？”
“此话怎讲？”一个声音。
“如今项王的主力已经奔走于秦岭另一面，且你们衣衫残破，有兵无帅。既然你们已然决定脱离项王的部队，又为何还要冒着危险偷袭汉军。”青城说着便指着一个在搜刮尸骨的士兵，“是为了钱财？”
“废话少说，受死吧！”一个士兵拿着长矛向青城刺过来，墨炎挥起一剑，将那人手中的长矛打落。他用剑指着那个士兵的喉咙，而另外的几根长矛已经指向了他的胸膛。
“慢！”青城大喝一声，他的手里拿着一根发光的金条。那几十军士的目光聚拢起来。带头的一个稍稍年长的士兵有着一张刀疤脸，他一把夺过青城手里的金条，放在嘴里一咬。他的声音开始颤抖：“金子，是真的金子。”
青城向那十名士兵做了一个揖：“在下乃河东霍家次子，名青城。我身旁的是我形影不离的家丁。我霍家几日前惨遭汉军灭门，我被强掳至此只因要逼我默写出我霍家代代相传的《滕王医典》。这一本医书可以治疗一切伤痛，如汉军得此宝典，必将如虎添翼。在汉军扫平我霍府之时，唯独没有发现我霍家深埋于地窖中的几千金条。若诸位今日放我二人一条生路，我愿将我霍家几千金条赠与诸位，并用医典秘药治疗诸位之伤。”青城的表情无懈可击，仿佛他所说的一切都是真真切切。
那刀疤脸见青城唇红齿白，必定非富即贵。但他转念一想，对眼前二人不能毫无提防。他说道：“那这么说来，汉军于你们有不共戴天之仇。这一点，和我们一样！”他一摆手，另两名士兵压着奄奄一息的樊越让他跪在几人面前。
“既然如此，我就给你这个机会。”那刀疤脸说道。
青城示意墨炎动手，而墨炎一脸踌躇，迟迟下不了杀心。
“怎么，仇人近在眼前，为何犹豫？”
墨炎一咬牙，他手里的短剑哐当落地，他说道：“我不杀手无寸铁之人！”他的话音刚落，只见青城拾起地上的剑，砍下了樊越的头颅。鲜血染红了青城的儒服，也染红了墨炎的半边脸。
“好剑法。”刀疤脸说道，“不想阁下看似一介文弱书生，出手却是如此利索。”
“灭族之恨不共戴天，仇人近在咫尺，我恨不得将他碎尸万段。”
“如此甚好。”刀疤脸看青城出手没有丝毫犹豫，他继续说道，“我兄弟十人将你护送至府上。只是我等多人负伤，恐怕路中会有所周折。”
“无伤。”青城掏出一瓶药粉，撒了一些在自己的伤口上，又丢给那刀疤脸，“此乃我霍家祖传回天散，能治疗一切外伤。”
那刀疤脸将信将疑，将那药粉倒在了身旁一个胖士兵的伤口上。流血竟然止住了。
“此药珍贵，只此一瓶，待到几位护送我至府上，我自有方法医治诸位。全当报答几位今日救我于水火，还给了我报仇雪恨的机会。”青城说话间，他的表情没有丝毫破绽。而墨炎已经出了几身冷汗，汗水从他英俊的面庞上滴落下来。
那刀疤脸转身面向墨炎：“真没想到，一个郎中的家丁也有这般身手。”
墨炎低着头，颤抖地说道：“在下……惶恐。”那刀疤脸举起长矛就要向墨炎刺去。
“且慢！”青城一摆手，“此人杀不得。”
“为何？”刀疤脸问道。
“我在府中养尊处优，衣食起居全由墨炎照料。如若杀死他，便无人替我鞍前马后。虽只是一介下人，然与我相处也有一些年月。我想，一千金条外加我霍家祖传的秘药，换我二人性命，已然足够。”
“阁下年纪轻轻竟有如此胆识，佩服，佩服。”那刀疤脸双手抱拳，“我且留他性命，倘若他稍有不从，吾等必将除之。”
“我定将管教我家墨炎。”青城的笑容弥漫开来。
二人手无寸铁，在十名楚兵的挟持下在泥泞的道路上跋涉。墨炎的双手被缚在身前，他正在思忖脱身之计。如果自己是自由之身，趁楚军不备，他大可夺剑斩杀几人，或许青城还有一线生机。就这么下去，只要楚军一找到金条，就会将他二人杀死灭口。
天色渐暗，穿过浓密的树林，眼前是一条蜿蜒的小溪。那刀疤脸说道：“就地扎营，明日一早继续赶路。”兵士们早已饥渴难耐，纷纷前往溪边饮水。天气湿热，墨炎早已口干舌燥，他掬起一口水正要喝，却被青城一把拉住。他摇摇头，将怀中的水袋递到墨炎手里。墨炎举起水袋一饮而尽。
当他抹嘴正要在溪里灌水之时，却见那些饮过溪水的兵士纷纷倒在了地上。远处传来刀疤脸的声音：“溪水有毒！”他转眼看到溪水上游安然无恙的墨炎和青城，他拔剑逼向二人：“庶子，竟然下毒！”他身后的九名士兵尽数倒下，只有他一人没有饮这溪水。
墨炎大吼一声，拼劲全力往那刀疤脸身上一撞。他摔了个趔趄，抄起一腿就将墨炎踢飞出去。墨炎双手被缚，难以施展。他重新站起来和那刀疤脸缠斗，手中的绳索在缠斗中被斩断。那刀疤脸挥剑刺向青城，墨炎一掌将他推开，而自己却被那利剑刺伤。那楚兵运起一剑就要刺向墨炎的胸膛，青城一下抱住了他的手臂。在缠斗中他们跌入身旁的溪水。墨炎将那刀疤脸死死按在水中，铠甲沉重，不一会儿，他就被溺死在溪流里。
