任涛星当上工人的理想，直到1977年10月还没有实现。这天，指导员叫任涛星到连部找他，拿出《GX日报》给他看，上面有全国恢复高考的新闻。任涛星之前已在中央人民广播电台早上六点钟的新闻与报纸摘要节目中听到了，所以没有惊奇，也没有兴奋。
指导员问任涛星：“你准备不准备参加？”
任涛星：“我听说了，也想过了，五六十年代那特殊时期后，GX基本上普及了高中教育，除了像我们这种出身不好的人外，贫下中农乃至中农的孩子都是高中毕业，而我的初中所谓毕业，还是表面的，我是1968年读大队小学附设初中班，上课不正规，课甚至没有上完，1970年也算毕业了，全部上课时间算起来不过是一年左右，老师中没有一个是大学生，我怎么考得过人家呢？”
指导员说：“我觉得你还是考，不要怕高中生多，六七十年代那特殊时期以后的高中生，水平是非常低的。请看这，政策特别强调要注意录取1966，1967届的高中毕业生，可见国家对人才的渴望和重视，同时完全知道六七十年代那特殊时期高中生质量极为低下。从另一个角度说，你即使考不上，又损失什么呢，无非就是五角钱报名费而已。如果你出不了报名费，我帮你出。我觉得你实在应该拼它一拼！”
任涛星想了一下说：“报名费倒不用你帮出，我有四角钱一天工分补助，我不交给生产队，不要工分就可以了。我想也是，纵然考不上，我也不损失什么，我是应该拼它一拼，谢谢你的鼓励啊，指导员。”
指导员：“好样的，从现在起，我批准你停工复习功课，直到高考结束为止。”
任涛星：“这可不行，指导员，我父母年近六十岁了，还有病，弟弟还在读大队初中，二个姐姐早出嫁了，家境也不怎么好。我如果不做工，挣不到工分，家里会超支。我至多能停工一个月。”
指导员：“哎呀，真难。好吧，我尊重你的愿望。这样，你不用写稿编稿了，我另安排人顶你采写报道稿。如果质量实在不行，我亲自采写。你正常到工地劳动，工余全力复习。我为什么不让你写稿编稿，而是安排你去工地劳动呢，因为复习功课是脑力劳动，写稿也是脑力劳动，这样就一整天全是用脑，脑子会疲劳而顶不住，而你正常劳动，工余学习，这是脑力劳动和体力劳动交替，学习效率会很高，这我有经验的。”
任涛星：“好吧，太感谢您了，指导员。”
任涛星有个亲戚是1966届高中生，她于1971年得招工到南宁，当了工厂的会计，嫁给了厂革委会副主任，当时她已有了一个女孩，并且工厂要求以及已形成的单位习惯是，双职工只要一个孩子，南宁国有工厂，虽然重男轻女不像农村严重，但仍然有一定程度，既然是女孩，这亲戚也不想付出更多努力以图上进，加上怕结婚了学校不愿意录取，决定不参加高考了。她愿意借高中课本给任涛星复习。
离高考还有三个月时间，任涛星还不敢停工专门复习，实际上许多是学习，因为许多高中课程他没有学过，当然，历史地理文科等许多知识他接触过了，包括正式看过高中历史地理政治等课本，过去不是为了考试而看，而是感到快乐。任涛星是下工后在所在村老乡的一间舂米屋里复习。正如指导员所说，其实任涛星自己早有了经验，体力劳动之后做脑力劳动，最快乐轻松，效率最高，有些人慨叹说，做工后又看书，太辛苦了，那是他们根本没有这方面的体验。
下午二点多钟了，任涛星正在舂米屋里专注地看书，孙梦洁走进来，神秘兮兮地说：“我有一个好东西给你。”
集中精力看书，使任涛星的性能量不被损耗，一旦被女性挑逗，很快就产生性冲动和快感，对漂亮善良的好朋友孙梦洁更是如此。但任涛星神情和语气均是平静地说：“我没有时间，有什么事你就说。”
孙梦洁对他一点性反应的激情也没有，有点失望，但感到完全可以理解，于是迅速将手从身后抽出来，给一本薄薄的小册子给任涛星看：“这是什么？”
任涛星定睛一看，是《1977年全国高考大纲》。又惊又喜：“你是从什么地方弄到的？”
孙梦洁：“在县城，新华书店人山人海挤买这本书，我于是买一本来送给你。”
任涛星：“谢谢你啊，梦洁，你有了吗？”
孙梦洁见任涛星又省姓只用名称呼她，迅速往周边看了一下，确定是没有人听到，心里很高兴，这说明任涛星把她的这个帮忙看得非常恩情，非常重。然后说：“我不准备参加，我虽然读过高中，但学得太差了，并且离开学校就来农村插队，学到的一点点，也全被做工的汗水冲走，还给老师了。我只希望得招工，当个普通职工就可以了，最好是得回南宁。如果招工这路行不通，也没有办法，因为我不会考得上啊。”
任涛星：“可以理解，但你会得的，插队青年许多都得走了，并且从南宁来的许多是回南宁，你肯定也会得的。”
任涛星看了书后的定价，拿出一角钱递给孙梦洁：“呢，给钱你。”
孙梦洁说：“算了，一角钱，我难道都没有一点量么？你家那么穷，我是送给你。我父母都是国家工人，只有我和姐姐二个女儿，我姐插队招工回城后，嫁给一个国家工人了，实际上我父母只需要支持我了，这一碗素粉钱我还是出得起的，就算我对恢复高考表示支持，你就让我修修心吧。现在县城满街议论这件事，大得人心啊。”
任涛星见她说得很真诚，也确实有这个经济实力，就不再坚持给钱她。
半个月后，孙梦洁在南宁的高中同学，将母校翻印的《1977年全国高考考试大纲》解答寄给她，说是她去要时，母校的老师希望她们主动寄给在农村插队的同班同学。孙梦洁马上给了任涛星。
指导员办公室。任涛星走进来，说：“指导员，这考试大纲的政治题我全做得出来了，孙梦洁的同学给她寄来一份NN市老师编的答案，NN市的人都在背这答案，这答案也很容易背，这太容易使我有点怕，想请你帮看一下，可以吗？”
指导员认真看了一会，问：“你们认为这样就可以啦？”
任涛星：“是啊。”
指导员：“你误解了。这政治科考试大纲，有些内容看起来很简单，其实要学得好和答得好并不容易，因为它只是引了个头，定了个范围，到考试时真正的要求和评分标准不会这样简单。比如，这条‘生产力与生产关系’，它是指这方面的内容，不是简单背得出词典上关于这二个名词的释义就行，是要了解这方面尽可能多和深的内容，到考试的时候，如果需要，它会出其中某一点要你作分析论述的，只有分析得正确，透彻，深刻，才能得高分。其它题目也一样。”
考试日期到来了，这是冬天。试卷是由专车提前一天送到各个公社。塘洋公社公社书记，革委会主任，和在家的公社干部，到公社革委会大院门口，隆重地迎接试卷车。佩戴着“短火”的武装部长，和斜挂着半自动武器的武装干事，和革委会文教委员，中学校长，亲自看着试卷押运人员，将打着封条的铁箱子，抬进了公社革委会专门腾出来的房间，然后将房间的门口，窗户，全部粘上了封条，然后在门窗打开，封条必定会撕裂的地方，盖上公社革委会的公章，公社武装部长为的是让最多的人听到，大声地说，他今晚将和中学校长亲自在存放试卷的房间前带枪保卫，那个敢来偷试卷，将格杀勿论！
有人说，武装部长吼这话时，眼里噙着泪水。是啊，六七十年代那时期十几年，全国严禁考试，毁灭了无数人才，教育质量跌到了惨不忍睹，应该是全世界倒数不是第一，也是第二，至少肯定是第十之前的境地，不管如何封口，真正懂行的老师总会对社会透露出来，即使是最愚笨的人，也知道，打压人才，轻视知识，视知识越多为越反动，是会将国家带向灭亡的。多年来，绝大多数人是敢怒不敢言。现在终于得到纠正了，国家从此将摆脱落后愚味的状态，这关系到每个人的切身利益啊，怎么不深得民心，令人动容呢。
考试之前，指导员嘱咐任涛星，要注意在整体上控制时间，开卷后先填上名字，然后将试卷的全部内容流览一遍，让脑子对全部试题都能开始思考，因为对试题思考时间的长短，和思考的成熟，答得对答得好成正比，而后先做容易做，和肯定得分的题，尽量将题目做完。指导员特地将自己的SH牌手表借给任涛星掌握时间。
一个月后，通知分数上线的考生体检，奇迹发生了，任涛星大队小学附设初中部同年级四十二名同学，有三十八人属高中毕业，加上任涛星有二十八人参加考试，上线的只有任涛星一人。任涛星村里有十四人参加考试，十三人是六七十年代那时期高中生，上线的也只有任涛星一人。
这一年没有公布分数，也不能查分。任涛星不知自己分数是多少，他的体检没有任何问题，由于从小不停地进行繁重的体力劳动，尽管他爱看书，眼睛却一点也不近视，全部是一点五。任涛星甚至认为，他的右眼，实际上应该是一点八，左眼甚至高达二点零，为什么这样说呢，因为他曾试着从检查线一点点往后退，在不短的距离内，仍然看得见一点五的图样，按原理，实际视力可以按对应增加的距离按正比加上去，当然这是他自己胡想，不知对不对。
体检过关后，下一个程序是政审，家庭出身不好的，家里权势弱的考生们，谈虎色变。任涛星对指导员说：“我分数虽然上线了，但我很怕政审过不了关，我们村有人说，地主仔也想上大学，要变天吗？这确实是许多人的真实思想，他们会妒忌的。不过，我家堂兄弟也有贫下中农，以及当干部的，他们会帮我，但他们文化低，不会说话，他们希望我能教他们怎么说，您看我怎样做？”
指导员思考了一会，说：“这样，我相信你这几年既然将得选拔去当工人，作为奋斗目标，是不会做什么坏事被人家抓把柄的。问题是你小时候，不过，一般的政审，18岁前即还没有成年时做错事，是不算数的。你跟你堂叔伯兄弟婶娘等说，在大队派人到生产队了解的会议上，他们千万不要跟人家顶起来，要软绳子捆石头，你上大学不要他们工分，他们的实际利益不受到威胁，只是心里不舒服，不会死劲咬你。如果他们说你的18岁前的错事，比如，折生产队的甘蔗吃之类，你这边兄弟就马上说，这是十八岁前，小孩子不懂事。这样，咬你的人，就没有办法说得出什么，他们说十八岁以后的内容，只能说抽象的，思想不好啦，劳动不积极之类，这一般也不算数，就不怕了。”
任涛星说：“好的，我就按您这话同我家堂兄弟们说。”
大队派人去村了解情况那天，任涛星忐忑不安地请假回村。第二天回来后，孙梦洁关切地问他怎么样。
任涛星说：“果然有人说我的坏话，但我这边兄弟不少，尽力讲我好，形势不是一边倒，同时那些人也有点怕我以后报复，因为同一个生产队，一个人有心报复一个人是容易的，这叫‘犁路不逢耙路逢’，如有个大队支委买杉木，半夜用木车拉回家，被木材站的人早埋伏在路上等候，按政策全部没收，二头大猪钱几百元全丢了，不是有知道底细的人暗中告诉木材站，木材站怎么瞅得那样准？他们一讲我十八岁以前的事，我这边的叔伯就说是小孩不懂事，提醒纪录的人注意这是还不成年。
我十八岁以后，生产队的花生我都不偷吃过一粒，他们说不出什么实事，只是说我家是地主，还说我看书，写稿，是不想当农民，是怕辛苦。还说我谈恋爱，说我谈的对象是NN市一个漂亮的插青，应该指的就是你吧，他们怎么知道啊，可能是我回村说话，无意中涉及到你的吧，咱们那里又是谈什么恋爱啊。唉，我如果能考上，对村里也是只有好处没有坏处啊，我们村李屋有个叔在县里当干部，帮村里拨得来一套柴油碾米机，村里人才不用磨谷舂米了。真是兄弟巴望兄弟死，爹娘昐儿做得起。”
孙梦洁感叹说：“这些人真狭隘，活该他们受穷，真是可怜的人常有可恨之处。”
录取通知书一批一批地来了，任涛星没有等到自己的。不久，上面通知一部分上线考生申报走读条件，即国家在正式录取之余，增加录取部分走读学生，那个愿意走读，则提供接纳走读方的组织证明，作为得录取的前提。任涛星到南宁找在南宁工作的本村人，他房间也小，但对单位信誓旦旦地表示愿意给任涛星住，单位按章办事，给任涛星出了由本单位职工某人提供走读住处的证明。但后来任涛星仍然没有得录取。
录取通知书到达的截止时间过去了，任涛星从沮丧中恢复后，去谒见指导员。指导员表现出了异乎寻常的热情，因为他知道，现在最需要鼓励任涛星，必须首先给他以热情，乐观情绪的感染。
任涛星果然很受感染，他情绪出奇的稳定，语态平静地问：“指导员，这次我分数上线，得到体检，后来又得通知填走读生表，提交了走读证明，最终不得录取，是不是因为政审出问题，或者是学校嫌我是初中学历？”
指导员想了一下，微笑着，用温和的语气回答说：“我想应该不会是，因为你得填走读生表格，说明你政审通过了，全GX几十万人考试，录取上万名大中专生，录取时只几天时间，一般学校那里有时间细看政审内容？除非是清华北大这类国家超级重点大学，录取最尖端的考生才有可能，所以，如同只有体检过关，才进入政审程序一样，招生办抛出档案给学校，就证明政审通得过了。
至于初中学历，我认为这也不是问题，因为许多得录取的人也是初中学历。你的分数到底是多少，你不知道，没法告诉我，并且录取线是多少分咱们也不知道，我想，应该是二种可能，最根本是你分数不突出，就是说学校录取你可以，但由于你分数不突出，在学校自主决定的范围内，学校不录取你，招生办也不要求他们要。还有一点是，你虽然政审通过了，但由于你的家庭成份是地主，可能招生办和学校，在同等条件下，还是优先录取出身好的学生，这在政策上叫不唯成份论，但又有成份论。
“所以，你最根本的办法是努力取得高分数，这样学校首先是不得不按政策录取你，万一学校还是不录取，招生办就可以压，甚至是命令他们录取了，招生办是政府职能管理部门，代表全社会，学校是国家办的，学校的自主权小于代表全社会的公共管理权。比如，普通大学本科录取线是300分，学校录取100人，招生办按政策多抛出百分之二十档案，学校原则上是从高分到低分录取，但又允许有一定的自主权，即如果考生之间差距是5分，那么学校就可以其它理由录取低的不录取高的，比如，照顾女生，录取年轻的，录取和本专业相关科目分数高的等等。
但差距超出6分，学校就不能录取低的不录取高的了，如果学校硬这样，招生办会不批准。比如，你的分数如果是302分，那么学校不录取你录取别人，招生办就不帮你，如果你是320分，分数在抛档的所有学生中属高段，那么学校就录取你了，如果学校不录取，招生办在审查学校的退档档案时，会发现你不得录取，就命令学校必须录取你，将低分考生退出。所以，你要有把握得录取，最有效的办法就是争得高分。
“我觉得你明年还是继续考，今年你事实是成功了一半，再复习半年，分数会得更高。”
任涛星非常信服指导员的分析，说：“我也是这样想，指导员，我明年当然还会考，我会拼搏到底的，明年我要将请假的时间增加一个月，即变成二个月。”
指导员非常高兴：“这就对啦！”
