周宁刚刚晨练完毕，坐在院子内休息，就见到赵增和张虎二人联袂而来。看二人脸上表情凝重，定然是遇到了棘手的事情。
周宁与二人简单见礼之后，就一起返回屋内，关上房门，准备密谈。
刚一坐下，赵增就带着焦急的语气，说道：“贤婿，这下坏了。八大管事突然间一夜失踪，又冒出来一群泼皮无赖打砸酒楼和打伤食客。”
周宁惊道：“怎会这样？有没有找到八位大管事下落，那些泼皮有没有抓到一个？”
赵增摇头道：“张叔派人去查，毫无下落。事发突然，那些泼皮无赖打砸完就一哄而散了，根本找不到人影。”
周宁又道：“岳父有没有去报官？”
赵增又摇了摇头，叹道：“事发突然，刚刚一接到消息，就来这里与你商量对策。此事必然是秦家所为，过会儿就去报官。”
张虎插话道：“姑爷，此次的作法完全不似以往，难道策划阴谋的人已经换了？”
周宁也有此疑惑，点头道：“确实不似以往做事风格，不清楚秦家内部发生了什么事。不过，这也无妨，只要我们小心应对，步步为营，就可以了。至于酒楼遭到泼皮无赖的骚扰，可以雇佣威远镖局人去驻守，可能要花点钱。”
赵增也知道了周宁“统一战线”的计划，听到周宁此话，说道：“花钱免灾自然是情理中的事。我和张叔已经和威远镖局接谈，已经重金商定好了。明后日，就会派人到府内保护。对了，你三叔说把镖局的事交待清楚之后，就会亲自来保护你安全。”
周宁一听到三叔，就一阵感慨，觉得有不少时间没见面了。又想到他三十好几岁，一个人孤零零的，决定等这件事了了，帮他成个家，好有个伴。
这也是周宁的一番心思。赵增与张虎来找他，自然想要获得相应的对策。
周宁沉思良久，才说道：“八大管事相继失踪，不用猜就是秦家所为。只是此招实在显得莽撞不堪，不过却是对我方有利。我们正在收集对方的罪证，目的就是把官府引入进来，来对付秦家。如今秦家出了这个昏招，就是给我们一个天大的机会。我们必须要联合陆知州在这方面好好做做文章。”
赵增和张虎思考着周宁的话中含义，皆是不得要领。
张虎发问道：“该怎么做这个文章？没有事实确凿的证据证明是秦家所为，完全拿他们没有办法。”
赵增却想到了另一方面，担心地道：“那八大管事会不会有生命危险？”
周宁考虑片刻，先是回答了赵增的疑问，叹道；“此事难说。这次秦家做的事简直冲动粗暴，完全不是一个智珠在握的人所为。我的猜测是可能秦家内部出了矛盾，那麒麟公子屡次失败，受到了秦广永或秦胜的非难，导致在决策上出现了分歧。不过，这仅仅是我的妄自揣测，没有依据。”
赵增和张虎纷纷点头，思考起来。
接着，周宁又回答了张虎刚才的疑惑，说道：“至于该如何做好文章，我已经有了初步的想法。你们可以听听，指出不足的地方。”
赵增、张虎二人精神为之一振，坐直了身子，纷纷点头。
周宁续道；“大致是这样。我们先让八大管事的家人和赵家联名状告秦家绑票勒索，让官府受理此案。这样的话，不仅秦家会受到来自官府的压力，而且官府也就有理由介入其中。”
赵增疑惑道：“绑票勒索实在说不过去，总该有个理由啊？”
周宁解释道；“当然要有个合理的理由。最近散播的谣言，全城皆知秦家要陷害赵家。若是以这个——秦家意欲报复整垮赵家，暗中把八大管事绑架，加以勒索——为理由，岳父觉得如何？”
赵增欣然道：“这个理由确实不错。前面的谣言造势，再加上八大管事的的确确地失踪，二者一结合，更会令人相信此事。”
张虎也跟着点头赞同，接着说出了自己心中的疑惑，问道：“姑爷，即使官府受理此案，也无法对秦家造成一丝一毫的损害。八大管事可能被杀掉，也可能被隐藏起来，官府必然很难查到罪证。”
周宁似乎早已知晓有人要问，自信地答道：“状告秦家和官府受理，仅仅只是一个引子，不是根本的目的。这样的案子危及不到秦家，也伤不到其根本，而我这样做的根本目的就是，要刻意造出一种假象，让人们以为官府铁了心要对付秦家，有一种秦家将会大厦将倾的感觉。”
说到此处，情绪激昂地续道：“只要达到这样的效果，那些想报仇的或想落井下石的人，必会心思异动起来。由此，大势渐成，终究会形成吹枯拉朽之势。”
赵增和张虎二人听得心潮澎湃。
赵增激动地道：“若真是大势已成，秦家必定完蛋。”
张虎也是神色激动，接话道：“假象一旦形成，那些受到秦家迫害的人必然会转向我们。有了那些罪证，官府就可以名正言顺地查处，抄家灭族指日可待。”
说道这里，他又神色郑重地对周宁赞道：“姑爷的才智，真是令我佩服不已。”
赵增跟着赞道：“贤婿之才智实乃天人。”
周宁不在意他人如何夸他，自谦了几句，又说道：“此事的关键就是陆知州会支持到什么地步。若是倾力支持，造成的假象必会使人深信。我看，还是需要和陆知州当面详谈。”
张虎说道：“安排会面的事，就交给我来去做。”
周宁点了点头，忽地想到了赵方，暗道他这几天一直被关着，赵增倒是亲自去审问过几次，一直毫无收获。于是对着赵增问道：“岳父，赵方那小子我们到底该如何处置？”
赵增露出一脸为难的样子，叹了口气，说道：“他毕竟是赵家的血脉，年少不懂事理，规劝多次就是脾气倔强顽固，弄得我也没有办法。”
一旁的张虎想要说什么，却是忍了下来，叹了口气。
周宁看到张虎的模样，知道他想建议严刑拷问，又觉得说不出口。而周宁也有心建议如此，听到赵增这样说，也就打消了念头，毕竟此子并不是穷凶极恶之辈，也是个可怜的人。
周宁皱眉思索着解决办法。而一旁的赵增、张虎二人都转头盯着他，似乎把他当成了事事皆知、能解万难的高手。
盏茶时间后，周宁才有了动作，他坐直身体，看了赵增、张虎二人一眼，缓缓问道：“府内有没有赵方非常信任的人？”
二人一听纷纷摇头，表示不知道。
周宁有点无语，继续道；“这样吧，你们仔细查查。一个人再怎么孤僻，都会有信任的人。只要找到这样的人，让其感化赵方，倒是有极大的可能投向我方。赵向毕竟是年少之人，年岁不过十四五岁，最容易被最信任的人影响。”
周宁的这一套涉及青春期心理的言辞，让赵增和张虎二人听得远山雾罩，又觉得说的很有道理。
赵增应允道；“此事就由我来办吧。”
三人又计议了许久才散去。
到了下午，赵增又匆匆的赶来，脸上带着喜色，对周宁说道：“贤婿，终于找到了赵方最信任的人。你绝对猜不到是谁，就连我都没有意料到。唉，听了那人述说这孩子受了不少的苦，作为大伯父的我真是愧疚不已。”
周宁看到赵增说到后面神情愧疚起来，宽慰道：“岳父不必自责，有些事很难做到周全又没有遗漏。只要赵方真心实意地悔过，赵家完全可以好好的补偿他。”
赵增点头，说道：“也只好如此。那人是管理府内丫鬟婆子的刘氏，当年看到被赵向打的鼻青脸肿的赵方，可怜同情地照顾着，拿了不少好吃的东西给他。最后，关系渐渐熟络，赵方认她做了干娘，一有心事总喜欢找她絮叨。”
周宁确实诧异不已，那个刘婆子居然还有这样好心的时候。既然找到赵方信任的人，就该施行预先的计划。
想到这，周宁说道：“我要见一见刘氏，不让她知道内情，又不教导她劝说方法，恐怕会事倍功半。”
赵增讶异道：“会不会暴露你的行踪？毕竟外界都不知道你是诈死。”
周宁坦言道：“无妨。刘氏是个聪明人，做事有分寸。只要她见过我之后，再把她安排负责北苑日常生活事宜就可以了，这样一来有个知情的人也方便使唤。”
赵增恍然道：“刘氏确实比较精明。既然贤婿这样说，就依你所言，我这就去把她领过来。”
办事要紧，二人没有再多说什么。赵增转身就急匆匆地离去，周宁又回到了屋内等候。
过了不久，赵增带着刘婆子进入了北苑。
接着，踏入了屋内。
周宁和赵增对视了一眼，省略了客套礼仪，直接把目光定在了刘婆子身上。刘婆子显然不知道来此处干什么，倒是隐约知道老太爷已经清醒过来，以为是他召见。
平生最畏惧老太爷的她，此刻站在屋内，连头都不敢抬一下，肥胖的身躯微微颤栗，以为自己做的龌蹉事已经东窗事发，被招来问罪了。心中有鬼，双膝一弯，趁势要跪下去求饶。
周宁意外地看到刘婆子惊吓过度的模样，心中好奇赵增和她说了什么，正想出声说话，却见她居然要跪倒在地上，连忙制止住。
周宁拦住道：“别介，站着说话！”
刘婆子觉着声音不对，又有点耳熟，慌忙抬起头一看，立刻双眼圆睁，像是见到了世上极为恐怖的场景，眼中露出骇然之意，接着双腿一软，一屁股坐倒在地上，惊呼一声“我的娘哎”，眼睛一闭，吓晕过去。
周宁和赵增石化当场。
