人族净明一千八百七十七年，戚国神光四十年，春。
御天城西五十里，数百衣甲鲜亮的羽林卫骑兵缓缓在驰道上行进。
为首两人，一人身着从二品车骑将军的鎏金铠甲，金色中透着暗红，此人年龄在五十上下，身高八尺，面如赤铜，似是与那身鎏金铠甲一体的昊天神将雕像；另一人身着御赐的紫色蟒袍，腰悬古剑，面容肃穆，眉宇之间暗藏杀气，眼中神光尽敛，沉如深潭，看面容却不过二十岁。
二人身后跟着五骑，二男三女。两个男子中一人身着黑色劲装，背弓带箭，腰悬长刀，年龄不到三十岁，另一人，则是个和尚，身着月白袈裟，合着双目，气定神闲地在马背上打盹。
三女中有两人生得一模一样，皆是柳眉杏眼，十分美艳，一女身着粉色劲装，佩剑的剑鞘和剑柄皆是粉色；另一女身着四品官服，双手握着缰绳。
第三名女子身量比另外两女更加欣长，身着黑色劲装，曲线也比那两女更加玲珑，只是以黑纱蒙面，只露眉眼，不露面容。此女腰悬长剑，剑鞘与剑柄皆是青色，青得发黑。
这五骑分别是赵定方的侍卫简邕、金光寺根芜大师弟子岩动、左藏寺运转司懿州路转运使温若、锦官城卫骑都尉温婉、左藏寺五路转运副使宇文青萝。
五骑后面是九名四品将军，正中一人手中擎着一面大旗，黑底金边，中间绣着“赫连”二字。
为首那位身着鎏金铠甲的车骑将军正是羽林卫右军副将，赫连储。赫连储并肩而行的，乃是新封武定侯、擒虎将军赵定方。
“近来战事不绝，羽林卫中军务繁忙。晚辈知道羽林右军将军慕容归老将军已经年迈，军中事务悉决于赫连将军”赵定方道：“将军已经送了五十里，再送，晚辈便过意不去了。”
“你与荣城是同门，与新月是同袍，自称晚辈没有错”赫连储道：“荣城与你却是结义兄弟，你叫我将军，太生分了。”
赵定方与赫连荣城皆为异姓兄弟，机缘本是展露斩铁之术。斩铁之术是禁术，赫连荣城也直言父兄为他安危着想，严禁他在人前展示此术和那柄神族的长枪。
赵定方以为二人结义的事，赫连储不会知晓，此时被赫连储说出，心中倒也多了一分坦然，忙道：“伯父责怪的是。其实……”
赫连储似是知道赵定方要出口的话，摆了摆手，道：“策马提枪纵横疆场，犹在昨日。可惜白发未生，已经被你们这些后起之秀盖过了。”
赵定方道：“伯父过誉了。”
“利剑斩阵，痛杀寇仇乃生平快事。只是世事多变，战场相遇的，有时并非寇仇，而是手足挚友”赫连储顿了一下，将原本到了嘴边的话又吞了回去，而是道：“此去路远，顺风顺水。”
赵定方心道：赫连将军在羽林卫中多年，能从无名小卒升至车骑将军。除了武艺兵法，为人处世也必定有过人之处。听他欲言又止，似是认定将来可能会与赫连氏兄弟沙场相见。
赫连荣城并未从军，赫连新月是昭王麾下猛将，而赵定方虽然在左藏寺任职，到底是从羽林前军中调出的，若是有大战，恐怕还要披甲上阵。
赫连储如此说，难道是预见将来羽林卫与霖骑一卫必有一战？
那面绣着“赫连”二字的大旗已经停下，旗后的五百铁骑也勒住马头。
赵定方来不及多想，对赫连储道：“伯父保重。”
二人身后的五骑聚拢道赵定方身侧，赫连储点点头，拨马到帅旗之下，在羽林卫右军骑兵的簇拥下原路返回。
简邕道：“将军身为迎取生辰纲的钦差，仪仗虽然隆重，却只有五十里。早知如此，不如以武定侯的仪仗出行。”
“若非行军打仗，何必带许多人马”赵定方道：“听说江南（夕江以南）春光旖旎，正好观赏。与友人赏春，三五人足矣。前呼后拥，满眼尽是人头，那还能看见春色。”
赵定方回头看了一眼，一阵风吹过，撩起宇文青萝面上的黑纱，
四目相对，宇文青萝嘴角微翘，露出一抹笑意。
暖风起于沧波之海，越过绵延数千里、高逾千尺的铁围山崖，拂过戚国万里疆土。
东起铁肩山，西至赤霄山，草木荣发，万象更新。
铁肩山下，修戎城内，靖远侯府百花争艳，鸟雀嬉戏，府内再不见着甲仗剑的兵丁将士往来。
赤霄山上，定云峰下，雪盈川中梨花如海，抟风而起，仿若朔雪天降。梨花下的古道上，昔日白衣背剑的少年剑士不见踪影。
清秋原上，破败的泠州城犹如一块落在碧色画卷上的炭火，在苍翠的清秋原上烧出一大片苍黑。
苍黑的荒原上，矗立着着数以千计的象群石雕。
死于鬼雨箭的赤甲战象，皮肉已经化为灰烬，骨骼则化为顽石，矗立在荒芜的土地之上。
鬼雨箭的诅咒随着赤甲战象皮肉的灰烬落在清秋原的土壤之中，任东风再暖，春雨再润，寸草不生。
象群石雕北面，落风林以南，苍灰色的沙土上插着数以百计的白色纸幡。
上千人跪在纸幡前上香烧纸，口中念念有词。
一队黑甲红缨的骑兵自夺影城中驰出，直奔泠州城。
为首一员将领身着从三品将军的玄色山纹甲，铁盔上的盔缨红得发紫。
此人见到成片的白色纸幡勒住马，问身边的骑都尉道：“这是些什么人？他们在做什么？”
“回庞将军”骑都尉道：“他们在祭奠。”
身着玄色甲胄之人正是当朝太傅庞太清的侄子，庞雄。
庞雄本是神武营的一名后将军，官阶从四品，手下不过三四百人。
庞太清向皇帝进言：泠州城北承修戎，南接夺影，是清秋原上的军事重镇。泠州守卫战中被姬仲廉以石炮轰毁，应尽早复原，以防张氏趁修戎城空虚南下侵扰。
皇帝问及经营泠州人选，庞太清道：“举贤不避亲，内侄庞雄自幼在夺影城长大，对清秋原了如指掌，命他去经营泠州再合适不过。”
泠州城卫建制有四千人，原来的泠州卫指挥使郑恪死于姬仲行之手，泠州卫在庞太清丢泠州大营时也随之溃散，逃到夺影城内的，不过数百人。
皇帝对庞太清的进言深信不疑，将庞雄擢为从三品右将军，赐甲胄仪仗，命他带着夺影城中的泠州卫残部重整泠州。
圣旨刚下时，庞雄喜出望外。穿上那身玄色右将军甲胄时，不知有多神气。
一入夺影城，见了城中的泠州卫残部之后，升官的喜悦便减了一半。
神武将军虽然战力不能与八镇精兵相提并论，但是常做皇帝出行仪仗，军容并不差。而夺影城中的泠州卫残部，还未从清秋原之战的惨败中回过神来，站不成列，行不成行。庞雄久在神武营，头一次见到如此散乱的军容。他本想，做了泠州卫的指挥使，泠州城内便是皇帝，也想如皇帝一般，在铁骑簇拥下招摇过市，没想到这帮残兵败将的军容如此之差，若是被这帮人簇拥，活脱脱一个败军之将。
庞雄带着这股残军除了夺影城，踏上清秋原之后，心情愈发阴郁。
去年此时，庞雄正在玉尘街中拥着仙子们喝酒，美人如花，春风如酥。此时的清秋原上一片死亡的苍灰，虽有春风拂面，闻之竟有血腥之气，与玉尘街中的春风相比，判若云泥。
庞雄亦是赤霄弟子，他远远看见那片白色纸幡，恍然想起定云峰下的雪盈川，这才勒马观看，没想到那些东西竟然是给死人用的纸幡，心里大呼晦气。
“这里是乱葬岗么”庞雄道：“怎么有这么多人在此祭奠？”
“不是”骑都尉道：“此处是清秋原之战后，堆放反贼首级的地方。那片纸幡所在的地方，本有五个座头巨塔，每一座都由上万颗人头堆砌而成。”
那名骑都尉说的时候仿若眼前便是五座巨大的人头塔，声音也有些发颤。
庞雄暗暗吸了一口凉气，心道：想不到此处如此凶邪。老子还以为连升两级是个美差。此番看来，若不是连升两级，恐怕没人会来这个鬼地方。
庞雄越想越气，既不能怪皇帝，也不能怪伯父庞太清，一口恶气无处发泄，便用马鞭指着那些祭奠的人道：“这些人祭奠反贼，意图谋反，给我拿了！”
神武营驻守在禁宫之外，本无捕盗之责。不知为何，自去年开始，神武营频频奉皇帝手谕参与缉拿盗贼。一年之后，“意图谋反，给我拿了”这八个字庞雄说得别提多顺口。
