从龙游殿出来时天气已经转好，艳阳高挂，光芒洒落下来披在身上，暖洋洋的。
穿过几条集市，转弯几条巷道，回首看去，宏伟的龙游殿已经渐渐模糊，依稀能见的只是那个高高扬起的旗帜。
深黑主色，金丝纹龙，一个大大的“佲”字居于正中，此刻正随风鼓荡。
“终究，还是差了半步。”楚寻淡笑摇头，和皇子的较量，他还是输了。但无论是在谁看来，他也是虽败犹荣。
“如我能将修为稳固在开玄巅峰，刚才那一战，输的必然是他。”
回想刚才的场景，楚寻自那青龙腹下空隙闪出之后，朱佲身影已经近在咫尺。
由于全力催持玄功，所以朱佲的玄气在施展完狂龙震之前，根本无法抽离。而那时的楚寻，只要稍稍催动一缕玄气隔空刺入其任意一道重穴，则此战必胜。
不过，皇子终究是固玄境界，狂龙震也终究是皇室不外秘技。在最后关头，那青龙猛然摆尾，于楚寻催发玄气的同时，将其扫飞出去。
这一击，使得楚寻周身麻痛，气血翻腾，竟是许久都没能缓解过来。
而楚寻的最后攻击，却也击中了朱佲。只不过由于受到青龙攻击，失去准头，最后只是打在了朱佲左臂上而已。
之后的事也没什么值得说的了，出于互相欣赏，朱佲制止了朱熙的无理要求，据他亲口和楚寻说，这是他第一次严厉呵斥妹妹。
因为，在楚寻的身上，他看到二十多年来从未见到过的东西。
那种东西，叫做值得深交。也许将来，叫做兄弟。
也是，想来朱佲身份尊崇，自小便在众星捧月般的环境中长大。他虽不是那种仗势凌人的性格，但想要交到一个称心如意的兄弟，也着实太难。
归根结底，同辈们对他的态度还是更倾向于皇子二字，而并非朱佲其人。
这一点，就连好友青玄子也不例外。
不过在遇到结识楚寻之前，青玄子倒也算是唯一一个相对来说不太看重他身份背景的人了。
大好年华，何以孤寂？
若不是皇子身份，他便也能体会那种针锋相对，各凭实力以争上游的热血爽快。这是他一直渴望的东西，而今天，楚寻让他感受到了。
同样，楚寻这边也是心情大好。
今日和皇子一战，让他领略到这个未来储君的风貌，不恃权傲物，能平等对人，心胸宽阔秉持公义，又能给予楚寻奋进超越之心，这种人，很少。
用楚寻的话说便是，好男儿！
放眼天下，能让楚寻视作好男儿的人物，同辈之中，除了他自己，朱佲还是第一个。
这是自负，但更是自信！
收回视线，楚寻踏上返回楚月小筑的路程。
眼下末世将至，他期待着有一天能和朱佲并肩而战，在那动荡浩劫中，杀出一条属于他们这辈人的丰功伟绩！
……
回到楚月小筑后日子再度平静下来，日复一日的修炼。枯燥，但也充实。
这期间，一千五百名护卫已经渐入佳境，在肃却的统领操练下，无论是纪律还是水准，比之先前，都有质的飞跃。
说实话，这群人能通过坤山审核，想必人品和根底都没有问题。但在此之前，终究没有经历过系统的训练，所以称之为乌合之众也不为过。
但经过数月整合，他们俨然已具备足以媲美青霄国最精锐部队，也就是皇子御下龙腾军团的潜质。
当然，潜质不等同于实力，不过在楚寻看来，只要带领他们经历几场真正的战火，必定便能洗礼出强悍的军魂。
不过值得一提的是，楚寻也没经历过战火，这只是他的信心而已。
说完护卫，便再说说那百名冶器异师。
在公孙宇的的带领下，这群家伙也是成绩斐然。在楚寻预算的材料折损范围内，他们不仅冶炼出足量足数的碎玄器刃，更是冶出十余把半步圣器。而青龙藤经过公孙宇以公孙家秘制手法加工，打造出的青藤铠也是要比寻常青藤铠强韧不少。
最后便是胡万的赤铁矿场那边了，此人楚寻当真没看错。别瞅他一副五大三粗的模样，但赤铁矿场事无巨细，他都是打理的井井有条。坤山、媚舞、寰风三大剑奴，本以为会镇日操劳，没想到事实却是除了负责安全之外，便就无所事事。
眼下距胡万接手赤铁矿场已是三个月左右的时间，他已然将赤铁矿场的交易规模越发壮大，甚至商户名单中都出现了九州其他国度的买家。
还有，不知这货从哪学来一手探勘本领，竟是在赤铁矿场原本的基位上再度扩充，于东南三里之外，又发现一段赤铁矿脉……
诸如此类，便不一一提及，总之在齐心合力众志成城之下，所有事物都在向着一个美满的方向发展。
哦，对了。还有几人的修为境界，也是各有进展。
楚嫣然原本就是开玄中期，眼下已突破后期瓶颈，距离开玄巅峰仅半步之遥。
胡万也是如此，他虽事务繁忙，但有二掌柜为其量身打造的修习法门，进度上并没被楚嫣然落下。
顾盼兮则是由开玄初期突破并稳固到开玄中期，按速度来讲，可能是体脉原因吧，导致她慢了许多。不过有件事却不得不提，楚寻上次和皇子对决后，深深发现玄功的重要性，他有神异体脉做支撑，老姐等人可没有，于是便让坤山在皇城玄功阁中选购了一本适合开玄境修炼的玄功以供众人修炼。
楚寻时间不多没怎么太深研究，楚嫣然和胡万都是聪明之辈，没多久便掌握的八九不离十。不过，顾盼兮却在此道上一鸣惊人，短短三天，尽数掌握，又过七天，另辟蹊径！
这着实把楚寻等人给震了一震，他们愕然发现，这看似呆呆的顾盼兮，竟是一个天赋奇高之辈……
光阴流逝，转眼又是半月。这一日，腊月初八，瑞雪初降。
漫天飘白中，楚月小筑来了一位客人，一位装束奇怪，口音也颇有特点的他乡客。
跟他聊过，楚寻这才知道。原来早在当日他和皇子斗过，自己的名号便已彻底荡响开来，客栈公子的身份，曝于天下。
起初，还只是在皇城中沸扬，待得时日渐久，竟连外邦都知晓一二……
要知道，客栈之名虽不被常人所知，但各个国家、各大势力的首脑人物却深明其厉害之处，如今客栈公子现世，自然不会错过这个拉拢而示好客栈的机会。
此人名为乌列契，乃是化外蛮夷的诸侯子弟，奉可汗之命前来邀请楚寻至本部做客，礼物都带来了，就摆在水榭之上。
诸如此类，在其后的月余时间里，几乎每天都要上演。
这些人有来自其他国度的，有青霄国本地各种势力的，有慕名而来的散修，甚至还有像楚寻求艺的……
一时间搞的楚寻烦不胜烦，但人家大老远来的，又不能拒之门外。于是乎只有按礼数招待，至于礼物，则是统统退回。
对于这些人楚寻自然是敬而远之，一来他并不知晓这群人善恶归属，若是恶者，将来很有可能被客栈除名，如今和他交好，以后还怎么办事。
二来，楚寻本人也极是不喜虚假客套酒肉朋友，更何况这群人兴许还有更复杂的心思。
不过，楚寻虽然把握好了这个度，但在皇室的探子眼里，可就不是这么回事了。
楚月小筑附近被安插了探子，这件事楚寻早有察觉，不过他也没爱搭理。毕竟自己招兵买马在先，为了安抚皇室，探也就探了，反正问心无愧。
况且，这些探子也不排除是青霄皇怕辰王等人再度生事而设立。
事实上，也的确如此。
但众所周知，一句话经过数人之口，肯定会被篡改其最初含义。楚月小筑进来门庭若市的事情，在经过层层递进，又有“有心人”刻意抹黑之后，到达青霄皇耳中，已然大为不同。
“客栈公子楚寻，广发函帖，邀各路草莽集于楚月小筑，更有番邦异国者流，日夜议事，时常往来，其心叵测，恐有作乱之嫌。”
这是青霄皇听到的消息，他虽不尽信，但也微生疑虑。时间再久，疑虑衍生深思，联系楚寻背后的势力，这件事不得不重视起来。
当然，青霄皇乃是明君，他对此事有自己的判断，之所以会怀疑，主要源头还是由楚寻招兵买马而生。毕竟他并不知晓末世将至，自然也就想不通楚寻为何要招兵买马。
若是换做寻常势力寻常身份，招兵买马青霄皇也不会在意。但这可是客栈的公子，他的一举一动，足以牵扯皇室神经。
百思不解则产生怀疑，此刻，青霄皇便对楚寻，乃至楚寻背后的客栈，产生了严重怀疑。
……
冰消雪融，春暖花开，不知不觉间又是三个月过去。
崭新的一年即将开始，在过去的时间里，楚寻早已将开玄后期巩固。
这期间，他发现自己已能微微松动剑鞘里的长剑，也明白了，只要自己实力逐渐加强，拔出宝剑只是早晚之事。
而今天，他在十轮周天运转完毕后，终于迎来突破，成功进入开玄巅峰。
不过，这本该高兴的瞬间，他微微蹙起了眉头。
闭目凝神，用心体悟，但无论如何，玄气与身体之间，似乎总隔着一丝若有若无的阻碍。
其实，此时此刻不只是他，九州大陆百万玄修尽皆面露诧异，大家都发现同一问题——比起以往，对于摄取天地玄气，似乎变得有些困难了……
