郑司楚也上了车。马车开动时，他又回头望了望母亲的坟。坟上，几茎新草被风吹得摆动，依稀似昔年自己出门，母亲挥手告别一般。他只觉眼中又有点湿润，只是默默地对自己：“不要流泪，你已发过誓，再不流泪了。”可话这话说，眼中还是湿湿的，泪水似乎马上要流下来，终究还是没有。
回到特别司，申芷馨和傅雁容两人见他们一副狼狈模样，都大吃一惊，也不知出了什么事。看样子，两人曾经历过一场恶斗，难道是碰到了强盗？只是以他二人的本领，强盗想抢他们真是不开眼。申芷馨忙取了跌打药酒过来，把宣鸣雷叫进房里亲自给他擦拭。郑司楚却没人给他上药酒，只好进房里自己去擦。
在房中脱了衣服，用药酒擦着淤青。先前还并不怎么觉得，现在药酒一涂上去，活了血，越发感到痛了。郑司楚心道：“宣兄出手可真重，不过他也不见得比我好到哪里去。”正呲牙咧嘴地擦着，门上响起了两声轻叩：“郑将军。”
这是傅雁容的声音。郑司楚吃了一惊，忙道：“阿容，等等，我还没擦好。”
他在身上胡乱擦了一阵，穿上衣服开了门，只见傅雁容站在门口，眼中有点茫然若失。他道：“怎么了？”
傅雁容看了看，低声道：“郑将军，芷馨姐姐说，申太守已经同意送我回去了？”
郑司楚点了点头：“以民为本，以人为尚。你又不是军人，本来就不该扣着你。”
傅雁容犹豫了一下，又道：“申太守……他是准备我爹出兵之际才送我回去吧？”
自然是这个想法。郑司楚想着。那时把傅雁容送回去，就可以打乱邓沧澜的出兵步骤，同时也可以让大统制对邓沧澜产生猜忌。到时邓沧澜若仍要按计划出兵，又可以给申士图布置的报国宣讲团一个大肆宣扬的材料。仅仅把傅雁容送回去这么件小事，其实也已成为南北双方角逐的一环了。他想起老师当初经常跟他说的“仁”字。远征朗月省，让他明白了“仁”字若没有力量做后盾，便只是侈谈。现在申士图的决策，不过给他的认识添了个注脚罢了。他道：“你放心吧，反正在这儿，你也不会有什么麻烦，我保证。”
傅雁容叹了口气：“那，郑将军，我走了。”走了两步，她又回过头，见郑司楚还在门口呆呆地望着自己，她幽幽地叹了口气，低声道：“但愿，战争早一天结束。”
然而战争终将绵延下去。虽然共和二十四年的下半年，南北双方都因为休整而迎来了短暂的和平，可这仅仅是暴风雨来临前夕的平静。八月，郑司楚见申士图再不提起送傅雁容回去的事，忍不住又写了封信，请求尽快送傅雁容北返。申士图的回信一板一眼，口吻很客气，却尽是官腔，说未至其时，请邓小姐安心在五羊城暂居，以待转机。
九月，十月。转眼就到了十一月底。这个月，宣鸣雷又放假回五羊城探亲。一回来，他便来与郑司楚闲聊。说起这几个月里，申公北领着报国宣讲团倒是如鱼得水，在再造共和联盟诸省巡回演出，甚至有一次还由谈晚同护送到了清穹城。虽然郑司楚对申公北印像极坏，觉得这人两面三刀，厚颜无耻，但也不得不承认这人很有鼓动的才能，特别他们这支本由大统制亲手下令组建的报国宣讲团反戈一击，到处宣传北方的不仁不义，无德无耻，节目也生动活泼，因此大受欢迎。申公北这人在说书上还真的很有一套，他本来是说官话的，不过很多没读过书的民众不会官话，只会说方言，申公北煞费苦心，把他的书目每到一省，就改成哪一省的方言来演说，果然更受人欢迎，每到一处都是观众如云，听得如醉如痴。什么郑司楚和宣鸣雷海上与邓沧澜决战，七天将大显其能，南方的几个胜仗被他说得足尺加码，锦上添花，几个败仗则被他开脱得一开二净，似乎连天水省这场惨败也成了见机行事，名为大败，实为大胜了。虽然他说出花来也说不出一个敌军，不过受报国宣讲团感召，再造共和联盟范围内，民众投军十分踊跃，以前还要抽丁拉伕，现在却基本上不需要了，只需在通都大衢设个招兵处，自有年轻人来报名参军。申士图见此情形，大为欣慰，特别下了一个嘉奖令嘉奖报国宣讲团的功绩。此时南方七省联盟中，除了本来就有军队，现在实力更增的广阳、闽榕、天水三省，南宁、秉德、成昧三省都组建起了一到两万余人的正规军，甚至连地广人稀，形势险绝的朗月省，也有了两千余军队。而且看形势，军队仍然会不断扩张。
五羊军已近十万，天水军五万，闽榕四万，其余三省加起来大约也有四万，再造共和联盟已拥用了二十三万大军。相比较而言，北方有胡继棠部和邓沧澜部各五万，昌都军现在也的近五万，加上中央军六万，南军的实力表面上已超越了北军。不过即使并不知兵的申士图知道，从质量上来说，南军仍然不能与北军相比。北军的各兵种十分均衡，邓沧澜的东平水军，刘安国的昌都骑军，胡继棠的陆军，皆是精锐中的精锐，还有六万装备精良，水陆齐备的中央军，更加上北方近乎无限的扩军能力，总的实力还是以北军占优。南军人数虽众，一是各有各的旗号，缺乏一个强有力的统一领导，另一个就是没有一支能与北方匹敌的骑军。水陆两军，南军都应该不输，唯独骑军明显居于弱势。五羊军的骑军聊备一格，本来天水军也有骑军，不过天水军中用的乃是山马，爬山能力虽强，长途强袭却非所长，因此乔员朗在失去了符敦城后，就只能居于守势了，与胡继棠的野战交锋，每每都要落败。先前郑司楚在五羊军中以昌都军的训练方法练出了一支骑军，现在这支骑兵由石望尘统率，虽然也有进步，终难以和昌都军的精锐骑军匹敌。将来除着战事的进展，南军攻到大江以北，后继乏力这一点便迫在眉睫。申士图对此点看得很清楚，因此大力发展骑兵。只是南方并不产马，战马除了自行繁殖，只能购买。但如今南北隔绝，买马不易，因此到现在石望尘的骑军也还没满五千。相比拥有四万余骑兵的昌都军，实力之差，不啻天壤。
说了一阵，两人也有点乏了。宣鸣雷因为说过戒酒，当真说到做到，便不再喝酒，提议说让四人合奏一曲。宣鸣雷不在时，郑司楚现在倒是经常能见到傅雁容，加上申芷馨，三人常在一处合奏，现在添了个宣鸣雷，四人这一曲奏得荡气回肠。一琴一笛，两面琵琶，宣鸣雷听郑司楚的笛声已不再有数月前听到的满是凄楚，甚是快慰。只是看郑司楚和小师妹两人难得说一句话，又急在心里。奏完了，他和申芷馨告辞回去，等出了特别司，宣鸣雷小声道：“芷馨，郑兄真是块木头。小师妹这么个活色生香摆在他面前，他都没得手。要我啊……”
他话未说完，申芷馨已是柳眉倒竖，喝道：“要你就得手了么？”
宣鸣雷心知说错了话，涎着脸道：“要我，更得不上手了。嘿嘿，我可是妇唱夫随，刚才你听我弹琵琶，每一个音都和你应和得妥帖无比。”
申芷馨抿嘴一笑，心知宣鸣雷只是嘴上说说而已，因为宣鸣雷的惧内之名现在已不下于他的勇名。她道：“你呀，也是块木头，司楚哥哥和阿容话虽然不多，不过他们互相看的时候，眼神都不一样了，甜甜的，司楚哥哥的眼珠子都有点跟你那时看我一样了。”
宣鸣雷怔了怔：“真的么？我倒没注意。”
申芷馨在他额头一点，嗔道：“你这傻瓜，当然看不出来。我看哪，阿容现在根本不想回去了。”
宣鸣雷连连点头道：“不错不错，这个我也看得出来。看样子，他们也真能成吧。嘿嘿，我把你从郑兄手上抢了过来，现在还他一个小师妹，他总算没吃亏。”
“呸！小师妹是你的么？不要脸！”
她们两人正在调笑，宣鸣雷忽道：“对了，这回我有十来天假，过了年才回去。芷馨，上回我们说的小毛人的事，是不是……”
申芷馨脸腾地一下红了，轻道：“呸呸呸！什么小毛人，一定是个白白净净的小宝宝。”
宣鸣雷道：“就算小宝宝，那也得有啊……”他话未说完，见申芷馨似笑非笑地看着自己，眼中带着点嘲弄之色，一怔道：“喂，是不是，你真的有了？”
申芷馨见他看出来了，羞道：“快四个月了。”
四个月前，正是宣鸣雷来的时候。宣鸣雷又是一怔，猛地抱住申芷馨道：“哈！我算算，十月怀胎，四个月了，那……明年五月我儿子就要生了？”
申芷馨的脸已红透了，眼中满含幸福，点点头道：“嗯。男女现在哪儿知道，你都取个名吧。”
宣鸣雷想了想道：“那，儿子就叫铁汉！宣铁汉！”
申芷馨吓了一跳，嗔道：“什么铁汉铜汉，真难听，换一个。”
宣鸣雷搔搔头道：“不好么？我觉得挺好听的。他大起来，也是将军。大将军宣铁汉！吓都吓得死人。你说不好，那你叫什么。”
申芷馨道：“你叫鸣雷，雷鸣之后自是大雨，就叫宣沛霖吧。”
宣鸣雷又搔了搔头道：“这么大雨？好象也不太好。要不，就各取一个字，就叫宣铁霖。”
申芷馨道：“这名字也不太好听……”她还没说完，宣鸣雷已叫道：“有了，就叫铁澜！宣铁澜！”
申芷馨听他一定要把铁字加进去，心想也不好过忤其意。这个“澜”字当然取自邓沧澜。宣鸣雷虽然与师尊成为敌人，终感念师恩，而且宣铁澜这名字甚为响亮，倒是不错，点了点头道：“也好，就叫宣铁澜。可万一是女儿呢？”
宣鸣雷道：“不是女儿，一定是儿子！将来宣铁澜将是绝世名将，文武双全，水陆皆能，天下无敌，流芳百世！”
他们在谈论给儿子取什么名字，却不知申芷馨生下来的果然是个儿子，只是这儿子并不如宣鸣雷说的是个绝世名将，却成为一个有名的诗人。后世的诗人说起这年代，说前一代是闵维丘，后一代便是宣铁澜。这宣铁澜一生写诗数千首，青出于蓝，更胜闵维丘，诗作无一不流播人口，《铁澜诗草》直到千年后仍为士人推崇。将来，宣鸣雷、郑司楚、陆明夷，还有大统制，邓沧澜，郑昭，申士图，以及在这个年代叱咤风云，翻云覆雨的名将名臣，都已风流云散，渐为人淡忘，绝少有人提起，唯独宣铁澜之名却流芳百世，连蒙童都会背他的作品。虽然宣铁雷没能如父亲期许的那样成为天下名将，百战百胜，但诗才确是当世无敌，流芳何止百世。
不过这也不是宣鸣雷和申芷馨所能想到的。他们能想到的，就是在共和二十四年这难得的短暂和平里，享受一下家人的关爱。风雨即将来临，这一场大风雨，会比以往的更猛烈，不知又会有什么人被风雨卷走。
