溶月扯了扯少商的衣角，萧烈阳看在眼里，“月儿不必拦他，这是我们男人之间的事，宣武侯，你这是害怕本王将月儿带走，才先出言宣示主权么？”
“呵，笑话！”少商握着溶月的手，“本侯有什么可怕的。”
萧烈阳与二人玩笑了几句进园，湘后与早早入宫的慕夫人源将军在一处闲话，见了弟弟，远远就挥了挥帕子，示意上前近座。苏叶不告而别，萧烈阳原还想趁今日问问她的伤可大好了，只是庆熹大姬因被他拒婚之事，抱病没有出席，今日应该也没法瞧见她了。
湘后陆陆续续受了些请安献礼后，天色已暗下来，睿帝与玉美人迟迟未至，湘后同阿梨悄悄耳语道，“去崇禧殿请请皇上，就说朔方王子与宾客都到了。”
“是。”
阿梨脚步匆匆赶到崇禧殿，内侍却告诉她，睿帝与玉美人都去了东六宫。
除夕前几日，溶月曾入宫与玉美人见过几面，今日玉美人命崇禧殿中内侍找出了溶月从前的衣裳，正是韩美人所赠的那套鹅黄襦裙，梳了一模一样的惊鸿髻，以溶月名义送了封信与睿帝，邀其闲池阁一叙。
夕阳西下，玉美人立在闲池阁通往河心的栏桥之上，不远处就是那棵樱树，一袭黄衫，面上戴着金色的兰陵王面具，翩跹起舞。
闲池阁睿帝已多年未至，今日走进见此情景，恍惚身在梦中，是他一直做了许久的一个梦，她的阿姜来见他了。睿帝步上栏桥，小风一拂，远处似有浅粉色的樱雨飘零，戴着金色面具的黄衫人儿转着胡旋盈盈舞至他跟前，鬓边还簪着承载着美好回忆的黄色小花，那是只有他与溶月才懂的黄斛兰，一时间周身散发着属于溶月的气息。
睿帝忍不住擒住她的手腕，“是你吗阿姜？你终于想通了，愿意原谅朕了吗？”
玉美人极力学着溶月的眼神，柔柔靠在他肩头。
“陛下……”
睿帝闻声身形一滞，推开她，揭下那张面具，露出玉美人的一张脸，如梦初醒，沉吟了句，“你好大的胆子”，随即掐住她的下颚，将她推往栏边，取下黄斛兰眼神冷冽，“说，谁让你学她的？还有，这个地方，是谁告诉你的？”
“陛下，你不是一直喜欢武侯夫人吗？今日除夕，嫔妾只是想博陛下一笑。”
睿帝手劲松了几分，“你揣度朕的心意，今日又罪犯欺君，你可知道，这两条，都是死罪。”
玉藻一直看着他的眼睛，仿佛要看到他心里去，“嫔妾不惧生死，只知道陛下爱重武侯夫人而不可得，一味苦着自己，嫔妾只是想在今日圆陛下一个心愿，嫔妾愿做武侯夫人的影子，陛下想让嫔妾变成什么样都可以，只希望陛下开心。
你看看那株樱树，它不开花，嫔妾也能让它变成跟从前一样樱雨纷飞的样子。”
李衍松开手，走近那棵樱树，树上的浅粉色花朵都是绒布所制，外形虽几可乱真，却无半分味道。就像眼前的玉美人，纵然她学的再惟妙惟肖，始终是具红颜枯骨，毫无气韵。
“东施效颦，玉美人，你是在可怜朕吗？你可知道，在这个世间，有很多事情是不可说破的，一旦说破，就了无生趣了。就像朕宠爱你日久，今日，朕对你的宠爱也就到此为止了。”
玉美人不知所措地伏跪在地抓住睿帝的团龙袍角，她不可以失宠于睿帝，她还要帮助豫王回京，难道真是溶月所说，是她想错了吗？可他分明那样爱溶月，就连数次在崇禧殿过夜，就连召幸初夜，在乌篷船中所叫的，都是溶月从前的名字，阿姜。
睿帝握着手中黄斛兰，他急于想知道一些事情，不耐烦一脚踹去，力道极大，玉美人本就跪在栏边，立时跌入水中。
“来人，将玉美人捞起来，送回崇禧殿，永世不得再入乾坤殿。”
周遭内侍闻声，忙上前相救，消息很快传出来，阿梨悄悄回御园禀报湘后，“娘娘，玉美人在闲池阁落水了，皇上已下令永不宣诏，看来是失宠了。”
溶月在湘后身边闻声，有片刻恍神，少商递给她一瓣蜜桔，“怎么了？”
“没，没什么，只是觉得玉美人那样清雅的一个人，怎么就失宠了。”不过她的心思原就不在睿帝身上，这样对她来说，或许是件好事。
湘后叹了叹，“这宫中就没有常开不败的花朵，荣辱如何，全看皇上的心意罢了，不只是后宫，前朝恐怕也是如此，父亲决定年后返回南姜驻守，也是好的，我源氏门阀时至今日，已是鼎盛之势，若不再避些锋芒，恐怕随时有可能成为下一个冯氏，就连我，也可能将成为下一个冯太后。”
少商想起阴山猎场上的那一箭，默默点头，“阿姐放心，有我在，一定不会让你，让源氏走到那一步。”
姐弟俩相视一笑，“我知道，弟弟一向是最懂事的，这些年若无你与父亲在外以性命相搏得来战功，我又如何能稳坐中宫皇后之位呢，只是此后要更小心谨慎些，切莫如从前那帮孟浪招摇了。父亲不在，月儿得替咱们好好看着少商。”
溶月回神笑了笑，睨向少商，“阿姐放心，我会好好看着他的。”
未几，睿帝来到园中，看了眼湘后处，神色懔然，众公卿不敢多言，匆匆开席。席间萧烈阳正看着园子一角的婢女，身形很有些像苏叶，却始终未见她抬头。
“烈阳王子。”
借今夜除夕，湘后早已安排了宗室贵女，期与朔方王子相见。萧烈阳这才将注意力从那婢女身上移开。
“皇后娘娘请说。”
“皇妹庆熹骄横，刺伤了王子白马，对此事本宫心中实在过意不去，近日又宣了几位德才兼备的宗室贵女来，她们对王子英姿都是颇为仰慕，不知王子可有意一见？”
湘后当众所言，萧烈阳也不好拂了她的面子，便点了点头。湘后即刻轻击双掌，四名贵女闻声上台，个个袅袅婷婷，低垂着头，步子极慢，像娇养宫中的猫儿一般步履一致轻盈，哪里是能在草原过日子的女人。
四名贵女在台上琴棋书画，各展所长，萧烈阳又看向方才那名婢女，不知何时，她已不见了，心中霎时空落落的。
湘后见他兴致寥寥，不禁又皱起眉，与溶月小声道，“皇上交待的这份差事当真难办，月儿，王子是你兄长，你可知他喜欢什么样的姑娘？”
溶月一副信心满满的模样，“阿姐不必担忧，此事放心交给月儿就好，保证给阿姐一个满意的结果。”
“好，就你鬼主意多。”
溶月笑着侧首，“少商，一会儿你与父亲母亲先回去，把源挚留在宫门口就行了，我有些事要去办。”
“有何事，又去见你那个王兄？”
溶月在桌下踹了他一脚，向他使了个眼色，在阿姐面前，别瞎说话，面上却说着，“是又如何，我与王兄分别多载，他难得做客京都，我如何能不为他的婚事操心，为他找个善解人意的美娇娘呢。”
湘后也从旁劝道，“弟弟，月儿这回是替我代劳，你且退一步吧。”
“好，你们姐妹俩情深义重，我倒成了闲人了，行，我先走。”
宴罢，少商果真以湘后有事留溶月为由，带着慕夫人与源将军先行出宫，湘后月份大了，一日折腾下来，更是疲惫，也早早回了交泰殿。溶月见萧烈阳在园中找寻方才那名婢女，正要上前与他说话，忽被李进忠拦住去路。
“内侍大人有何事？”
李进忠声音极低，“陛下请武侯夫人闲池阁一叙，夫人请。”
溶月面色作难，犹豫推诿，“请内侍大人回禀皇上，深更半夜，我身为武侯之妻，不便见驾，先告辞了。”
“夫人且慢，皇上的性子夫人是知道的，此番要见夫人也是与晚间玉美人之事有关，皇上说了，若是武侯夫人推诿不见，明日就亲自下旨源阀，宣夫人面圣。”
“这……”
李衍以睿帝之尊相压，溶月想，玉美人邀宠之事与她也的确脱不了干系，只好答应下来，也想将此事说说清楚。
闲池阁，睿帝一身酒气立于栏上，想起夕阳时分的黄粱一梦，玉藻的确学的溶月很像，若那时真是溶月，该有多好。
“臣妾萧氏，拜见皇帝陛下。”
睿帝苦笑，“阿姜，你来了，可还记得这里吗？”
“回陛下，臣妾客居宫中，已是四年多前的事了，许多不太重要的人和事，早已都不记得了。”
睿帝将手心黄斛兰捏的粉碎，“阿姜，过去的事你可以说不记得，朕也不怪你，可你为何要将你我之间的那些回忆告诉她人，还让玉美人以此邀宠，朕的感受，你我之间的过去，对你来说，就这么不重要吗？”
溶月下定决心快刀斩乱麻，“是！当年的衍哥哥已经在江山与那个叫阿姜的孤女之间做出了选择，既然阿姜在衍哥哥心里是一个可以被放弃掉的人，那么那段过往也只是一些无关痛痒的事，与何人说，又有什么要紧的呢。是我给玉美人出的主意，要打要罚，任凭皇上发落。”
