3-1
伊利诺伊州的奥顿古镇,位于密西西比河畔。镇上唯一的一家中餐厅,在奥顿紫金冠酒店东边配楼的顶层。美国COI华裔探员唐陌(TOMTANG)正与英国BBI同行戴维瑞特(DAVIDWRIGHT)一起用餐。
他们坐在靠窗的位置,居高临下,将美国第一大河的风光尽收眼底。两岸碧野连天,草盛花茂,兽走鸟飞,一片祥和景象;河面水流湍急,在艳阳之下金光四射,映在峭壁之上,幻影重重,犹如仙境一般。
唐陌未及而立,俊颜朗目,英气逼人。戴维五十多岁,略有些发福,绅士派头十足。
戴维熟练地用筷子夹起花生米,一颗接一颗地扔到口中。反倒是唐陌半天夹不起来,干脆用手抓起一粒,抛到空中,然后象蛤蟆一样把舌头一伸,卷到嘴里,自嘲耸肩而笑。
离他们不远,是一矬子,名叫韩己安,黄西服白衬衫,喝着咖啡读着报纸。
女侍者——郑葆珂——含笑侧立,目光扫来扫去,随时准备响应顾客要求,但不管她的目光移向何处,余光总在唐陌身上,心里想着:“那个人……会是他吗?”
3-2
两年前,母亲在最后时刻突然回光反照,抓住葆珂的手,清清楚楚地说道:“你是女神的化身,会有一个华裔拿着皮艾萨来找你,在他找到你之前,你最好假装成马来人……”不等葆珂反问,又以命令的口吻道:“葆珂!你重复给我听!”葆珂重复了两遍,母亲又把葆珂的手放在怀里的一本书上——那是一本手工抄写的横排中文小说《红楼梦》——断续说道:“把它……藏起来……谁也不能看到……只有……只有他……当他找到……你……的时候……”
3-3
戴维呷了口啤酒,俯瞰窗外,叹道:“太美了,真是百看不厌。”
“可能……这就是为什么……中文里要称这个国家为‘美国’。”唐陌向外瞥了一眼,漫不经心地道。
“美国?”
“对,你的发音很标准,‘美国’,意思是美丽的国家。”
戴维夹起几块牛柳塞进嘴里,没嚼两下便吞了下去,问道:“中文怎么称呼我的国家?”
“英国。”
“英国?有什么特别的意义吗?”
“当然,意思是英勇的国家,或者……精英的国家。”葆珂接口道。
“真的吗?”
“是的,我学过中文。”葆珂道。
“想不到……中国人这么赞美我的国家。”戴维象孩子似地笑了,本来不大的眼睛,眯成一条线。
唐陌抬头打量葆珂,她看上去也就十七八岁,小麦肤色,五官精巧,身材苗条略显娇小,眉目斜往上挑,透着泼辣,却不轻佻。
“你是华人吗?”唐陌用中文问道。
“不,我是马来人。”葆珂也改用中文说话。
“你中文不错。”
“谢谢你先生。你要皮艾萨吗?”她笑问道,但“皮艾萨”三个字却是咬得真真的。
唐陌一愣:“什么?皮……艾萨?”
葆珂不说话,只是笑望着他。
“你是说比萨?”
“是的。”葆珂暗自一叹,但却不动声色地答道。
“不用,我饱了,谢谢。”
3-4
葆珂心中失望,默默走开,心里想道:“难道妈妈是信口胡说的?”自己摇了摇头,“应该不会……可是……妈妈为什么……不早点告诉我……那个人的名字或者长相什么的……莫非……妈妈自己都不知道?答案会不会……就在书里?”葆珂眼前再次闪出那本书来——书中的内容,她已经能够倒背如流。
戴维望一眼葆珂,冲唐陌挤眉弄目地道:“你们刚才谈论什么?”
“她问我要不要比萨。”
“她怎么不问我?不会是什么特别服务的暗语吧?”戴维坏笑道。
“比萨?特别服务?别开玩笑了。我们谈谈正事——跟我介绍介绍那个案子吧。”
戴维的表情立刻严肃起来,压低声音道:“十八年前,美国奥顿镇和英国白坦镇,三十三个华裔家庭的一百多口人,一夜之间全部暴死。美英联合进行调查,组员换了十几拨,却没找到什么重要线索。”
唐陌脱口骂道:“一帮蠢货……”
戴维耸耸肩道:“你错了,不是咱们的人蠢,而是……”
戴维往四下看看,确信无人监听,才道:“老弟,聪明人都活不长。调查组的兄弟已经死不少了,要不是我的前任告诉我一个秘诀,我大概也活不到今天。”
唐陌逼近戴维:“什么秘诀?”
“就是接手以后,回到起点,把前任做过的调查再做一遍,不要深入下去,因为一旦当你接近关键点,你几乎肯定会被……”戴维做了个杀头的手势。
唐陌目光渐冷,戴维继续说道:“我理解你的感受,但你如果照我说的做,你也能象我一样活着交接。”
“难道那些华人就白死了?”唐陌感到一阵莫名的心痛。
“我也很想找到凶手,就怕我们也一样白白死掉。我看你还不如就此结案,免得害了咱们同行。”
“你为什么不这么做呢?”
“其实,你们美国方面早就有意了结此案,只是英国那边决意查个水落石出,才这么拖延下去。你是美国人,我是英国人,由你来作结案报告比我合适。”
“你给个建议,怎么写这个报告?”
“你就说是印第安裔与华裔之间的仇杀。你可能也知道,正好现在有个说法,几百年前明朝的中国人来到这个古镇,杀了这里的印第安人,印第安人的后代一直寻机报仇……”
“寻了五百年?”
“呵呵,你们华人不是有个说法,叫做绅士报仇,多少年也不晚吗?”
“是十年。你接着说。”
“印第安人报仇后,换了名字,改了容貌,跑到非州原始部落了,不是人间蒸发,也是美国蒸发。就这样。”
“这不是报告,而是小说。”
戴维尴尬一笑,道:“如果你不怕死……我可以给你发短信或邮件,告诉你一点有价值的线索……只是你我私人之间交流……”
“好的,谢谢你戴维。你什么时候回伦敦?”
“我这就动身。”
“祝你一路平安。”
“谢谢,也提前祝你能够活着离开。”
戴维叫葆珂过来买单,写下房号便先走了。