京城
洗完脸坐在梳妆镜前，在一整匣子样式各异的梳子中，卫妈妈准确地拿起唯一一把牛角梳。边梳头，她无意识地往窗外树梢上看去，前几日还在鸟巢探头往外看的雏鸟，一整个夜晚消失不见。
固定好发髻，扭头往边上看，她却只看到黑漆漆的桌椅板凳。从小到大眼巴巴守在那的女儿，现在早已随夫君赴任西北。
幼童跟雏鸟一样，终有一日会长大，会飞走。
只是这样一来，为他们准备的巢穴便会空下来，整个房子里空的厉害。
“伯娘，我回来了。”
幼童声音从院内传来，由远及近，卫妈妈收掉那丝怅然。唇角含笑，看着小小的身躯一路飞快奔跑，几乎让人担忧他会一头撞到门板上。
晏昀在门前一个急刹车，连带卫嫤与晏衡成亲前，他在京城已经呆了两个月。这两个月来，他每天吃香香的、热气腾腾的食物，穿精致的袍子，睡软软的被褥，日子过得跟在天堂一样。精致的照料下，他小脸白了起来，脸上也长了点肉，配合着极为精致的五官，任谁看到都想稀罕一番。
这不，昨日沂山居士就以自己过寿为名，硬把他留在了府上。
阿昀尊敬师傅，当天表现得很好，不过他始终挂念着对他极好的卫家伯娘。一大早醒来，他便以每旬休沐为名，坚定地要回卫家。
小小的人儿一脸归心似箭，气得沂山居士胡子直翘。
虽然吹胡子瞪眼，但老头子心里美着那。他这小徒弟有良心，小小年纪做事就面面俱到，可真是捡到宝了。
然后他痛快地甩过去一只包袱，包袱里东西全是西北运来的。
“伯娘，猜我给你带回来什么好东西？”
好东西！
自打跟衡哥儿去西北后，阿嫤每封家书都是走官驿。第一次她前去官驿取信，遇到了柳家下人，不知对方回府后跟主子说了什么，第二次来信就是柳家派人送过来。
阿昀从柳家回来，莫非是……
见他单独一个人站在跟前，小身子板藏不住什么东西，卫妈妈也就心里有数。
不过看他那么雀跃，她还是颇为苦恼地皱眉：“好东西，莫非是昀哥儿悄悄藏起来的面人，让我来找找。”
弯下腰，卫妈妈静往阿昀痒痒肉上挠。
“不是啦，好痒，伯娘欺负人。”
卫妈妈停手，假装没看到他胸口露出来的一截信封：“那我就想不到了，到底是什么好东西？”
阿昀向来尊老爱幼，没多为难卫妈妈，小手从胸口掏啊掏，捏着信封一角抽出来，双手递过去。
“是阿嫤姐姐寄回来的，连带着还有两个大纸包。纸包在后面，满福……快点把包袱拿过来。”
满福是卫妈妈配给阿昀的小厮，十岁出头，人长得憨头憨脑，性子却极赶眼力见。一开始沂山居士还想给徒弟配个书童，但观察了满福几日后，见他翻书研磨样样做得极好，他便再也没提此事。
满福一直站在门外，听阿昀喊，忙拎着包袱进去。
“妈妈，这是姑娘随信从凉州一道运过来的。柳家人说来了三份，一份给了镇北侯府世子，另外一份给祭酒府，剩余这份就是孝敬您的。”
虽然卫妈妈已独立出来，但四合院中下人仍习惯叫她妈妈。她被人喊了大半辈子习惯了，也就没再让人改口。不过卫嫤那，她却是强制每个人必须改口喊“姑娘”，说错了惩罚很简单，扣月钱。
两个月潜移默化下来，现在所有人几乎都忘了，卫嫤曾是镇北侯府老太君跟前的丫鬟红绫。
待满福退下，卫妈妈随意坐在圆桌旁的杌子上，阿昀拖另一个杌子过来，一大一小两人排排坐，两人开始看卫嫤的信。
卫妈妈是家生子，即便有幸跟在老太君跟前，也没她女儿那般好运，自小有个喜欢教丫鬟识字的世子。她认字不多，其中最熟的便是记账所用数字，她都是在管账的。
阿昀虽然跟着沂山居士读书识字，但他年级还小，也不可能把所有字识清楚。
一大一小排排坐，遇到不认识的字便互相查缺补漏。于是东厢房里，便传来断断续续的读信声，卫妈妈先开始读，在某个字上卡壳了，阿昀一歪脑袋继续跟读。他认识的字多，基本能读下来，但他偏偏读一段，到简单的地方停下来。简单的字卫妈妈认识，她继续开始读。
卫嫤的家书很厚，从京城到西北，一路所有见闻都被她记下来。到酒泉郡后的第一封，她更是把晏家村和韦氏迁坟一事全都写进去。
阿昀跟着兄长一路从凉州走来，沿途风景他都见过。遇到卫嫤写得不太详细之处，他便叽叽喳喳对卫妈妈解释一通。他语言表达能力极强，能把信中那寥寥几笔扩展成活灵活现的景象。一个月来，跟着卫嫤的家书，又有小导游阿昀在，卫妈妈游历了大越半壁江山。
今日这封家书一如既往，讲到韦氏迁坟时，小家伙脸上满是激动。
而激动过后，最后一点内容却让他费解。
“栗米我知道，爹和继母从小就吃这个，可好吃了。”
卫妈妈摸摸他小脑袋：“那阿昀吃什么？”
“我吃玉米，酒泉乡下管它叫棒子。栗米和玉米磨成面后，味道其实差不多，就是玉米口感有点粗。”
解释完，阿昀疑惑道：“伯娘，我看不明白。为什么阿嫤姐姐要管栗米叫小米，还起了“六福盈门”、“八珍贺喜”这样更奇怪的名字。
最后一段并不复杂，卫妈妈一打眼就看明白了。
“是因为晏家村产的栗米好，昀哥儿看，特别的东西总要有特别的名字。就像咱们桌子上这套茶壶茶碗，比街上卖大碗茶的商人所用之物细很多，所以它就叫景德镇官窑青花瓷。”
阿昀有些明白，但他仍旧心存疑惑。
晏家村是他住最久的地方，那里出的栗米真的跟其它地方不一样？
现实很快给了他答案，卫妈妈打开包袱，里面果然是两袋样品。一只袋子扁些，一只袋子长些。扁些的是六斤装，她那剪刀小心地剪开个口，一粒粒色泽鲜亮颗粒圆润的小米倒出来，随之而来的还有一股子特别的米香。
命下人拿到厨房熬了粥，等她重温完家书，散着热气的小米粥上桌。
在四合院帮佣几十年的婆子啧啧称奇：“妈妈，姑娘可真是孝顺您。大老远寄回来成色这么好的栗米，比咱们在城西米行买的，专给京里达官贵人吃那些还要好。放锅里熬不了多久，香味就出来了，而且都不用放糊糊，粥就又稠又香。”
卫妈妈唇角泛起笑意，拿勺子一搅，粥并没有放那么多米，但喝道嘴里就是有股浓郁的味道。经营米铺多年，她对粮食多有了解，从一碗粥就能看出来，女儿寄来的绝对是上好的栗米。
不对，现在应该叫小米了。
“好好喝，比我在家里喝过的还要香。”
阿昀一口气喝了两大碗，捂着热乎乎的肚子，发出满足的喟叹。
粥好喝，加上是女儿一片孝心，卫妈妈更是胃口大开，不吃别的专门喝起了粥。下人们还在眼巴巴等着主子剩下点，他们也尝尝味，谁知等来等去，等到锅底刮干净，主子还意犹未尽。
同样的早晨，同样的情况发生在城西两处深宅大院中。
柳家
虽然论亲戚与沂山居士隔得比较远，但同辈中柳祭酒最敬佩族兄才华。眼见本来暮气沉沉的族兄，收徒后一天天打起精神，甚至偶尔举止间会沾上点小徒弟的调皮，他看着也窝心。
不仅如此，自打脸上痘印能被遮起来后，女儿也活泼了许多，不再整日闷在自己的小院。跟外人相处多了，现在她甚至有时候不搽粉就出来跟家人用早膳，甚至偶尔会点着额头痘印吓唬三头身的小侄子。
这一切都是晏夫人给府上带来的，不仅如此，她还带他认识了丁有德。想到丁有德，柳祭酒全是满意。他生平爱好钻研点小东西，无奈因家族关系进了国子监。多年来只能听着朗朗的读书声，对着另一条街上的工部暗做相思。
但现在不一样了，工部营缮所有他的人！兴趣上来了想做点什么小物件，拿回家逗小孙子玩，那简直再方便不过。
柳祭酒生平三大憾事，从未在外人跟前透露过，但误打误撞全都被卫嫤一个人弥补了。可想而知，他对卫嫤印象好到什么程度。柳夫人遗憾倒没有那么多，但她最大的心病就是女儿，故而她更承卫家姑娘的情。
见到她从西北捎回来东西，虽然只是一点不值钱的小米，但夫妻二人还是很高兴。
他们这种人家，真不缺什么金银珠宝，要的就是这份心意。
祭酒府两大巨头都点头了，厨房上对这两大袋子东西分外重视起来。到的当日已经用过晚膳，再熬粥也有些来不及。等过了一晚，第二天早上，香喷喷的小米粥便端上了祭酒府的饭桌。
早已满周岁，正在添辅食打算断奶的祭酒府幼孙，对小米粥表示出了极大的欢迎。这天早上，他没再如牛郎织女般地看着天河（娘）后面的奶娘胸脯，眼巴巴地要奶喝。
惊奇之下，所有人都尝了一碗，这一尝也就觉出了不同。
“以前家里也做过栗米粥，跟这味道不一样。”
首先开口的是阿容长兄，十年前他早早地考中功名，如今正在翰林院参与修书工作。
阿容逗弄着小侄子，舀起一勺小米粥，吹凉了递到三头身小娃娃嘴边。在他眼巴巴张口的时候，她收过来啊呜一口喝掉，惹得小娃娃哇哇叫。
“姑姑，坏！”
“阿容可真是的，竟然不叫上我。”
柳家二嫂颇为不满地挤兑小姑子，然后学着她把勺子放儿子嘴边，在他升起希望时自己再吞掉，甚至她更过分，最后还故意咂咂嘴表示粥很好喝。
连番被逗弄，三头身觉得整个世界都在跟他作对。将最后一丝希望投向祖母，瞧见平日的大靠山在专心喝粥，他绝望地哭起来。
满桌子人哈哈大笑，装作喝粥的柳夫人抱起小孙子摇一摇：“不哭不哭，奶奶喂。”
奶娘拿来三头身专用的小碗和小勺，一勺子小米粥喂下去，小娃娃不哭了。不过他记仇，满是坑的小手指指无良二人组。
“娘、坏。姑姑、大坏蛋。”
阿容与二嫂对视一眼，然后继续没良心的笑起来。
待他们笑完，柳夫人怀中的三头身早已扭过头，面对面求投喂，只留给姑嫂二人白白嫩嫩的小屁股。
早膳用完，丫鬟撤掉一大桌的盘碟碗筷，伺候每个主子净手漱口，又奉上热茶。
柳祭酒忙于上早朝，中间早就走了。柳夫人按照往常习惯，一直送他到院门口，只是今早他特意嘱咐件事。
想到夫婿嘱托，抱着小孙子，柳夫人状似无意地开口：“今年中秋，府中送往别处的五福临门彩盆，就用晏夫人送来的小米。”
中秋是丰收的节日，所为五福临门彩盆，顾名思义，就是一烧成五格的彩陶瓷盆，中间放上大越种植范围最广的五种农作物。大米和小麦必不可少，富贵人家为了好看，往年一般选比较偏门，但色彩比较丰富的豆类。而小米，或者说是栗米，颜色与小麦是有些相似的发黄，米粒小且不打眼，一般不会有人家选用。
柳家大嫂总览此事，斟酌再三委婉道：“娘，晏夫人统共就送过来那么一点，咱们全家吃都来不及，哪够送人的。”
柳夫人放下茶盏：“这你倒不必担心，阿嫤那孩子送给咱们的，是经官驿送过来，速度自然快些。后面她还运来许多，不日就能到城西的卫记米铺。这米颜色颇为鲜亮，添进去刚好有些新意。”
说到新意她眼神若有似无地朝柳容处瞥了眼，见此柳家大嫂也明白了。前两年小姑子就到了年纪，不过因为出痘之事蹉跎下来。如今她年已十七，虽然还说不上大龄，但也不能再耽误下去。
这个中秋节皇上要西巡，公公也在随行之列，府上已经定下来会带小姑子去散散心。跟着西巡的有不少大家子弟，到她回来，府上也差不多该办喜事。
想到多灾多难的小姑子，她抿起唇角：“还是娘想得周到，等过几日米到了，我便差人去城东订货。”
镇北侯府
一个月来在翰林修书，楚琏的变化显而易见。虽然依旧是那副书生容颜，但他周身的稳重却是与日俱增。他处事手腕温和，学问极好，做事又认真，遇到不懂之处更是放下世子架子虚心请教，虽然当初是靠走后门进来，但一个月后翰林院上下对他已是交口称赞。
没有人比楚琏更清楚，他这一切的变化都是因为阿嫤。
阿嫤劝他，要用实力恢复镇北侯府荣光；阿嫤上花轿前告诉他，她羡慕吴氏，她也希望有个有权有势的兄长，宠得她敢胡作非为。
关心阿嫤早已成为铭刻进他骨子里的本能，无关男女之情。这种念头支撑着他，一直到他融入翰林院。
