南京城，四贤路。
近日来，此处应该算是南京城中最热闹的地方。只因为此地有一个擂台，一个诚王为世子朱朗挑选武术教习的擂台！
要说这个世子，其实也并非诚王亲生，此子是他的一个非常要好的兄弟之子，朱炽的兄弟因病去世，儿子却无人赡养，所以过继给了朱炽。加之诚王无子，因此一来，他更加疼惜这个孩子，平时教导抚育，视若亲子。
朱朗天生好动，不爱读书，加之朱炽特别喜爱结交武林人士，所以这次设此擂台，广邀天下英雄，为朱朗选一些武术教习。不过说实话，一些上身份的武林高手，也看不上这样的职位，自然不会来打什么擂台。
会上这个擂台的，多是马俊之流。在江湖上没什么靠山，平日里过得日子也不太好，所以这也算是一个飞黄腾达的机会。毕竟诚王也是皇亲国戚，攀上这棵大树，日后运气好，说不定还能混个官位当当。反正不管怎样想，总比在江湖上刀剑舔血要强。
陆竹三个人此时也站在了擂台之前，陆竹还是胡海的那个样貌。不是陆竹不想换，只是易容所用的面具极为苛刻，萧无极短期内只有这一个面具，所以只能继续装戴着了。胡海虽然已经被江湖上的高手注意到了，但怎么也比陆竹要更招人喜欢些。
三个人看着擂台上的两个对手兵兵梆梆的斗在一起，萧无极道：“时间可是不多了，还有三天，七天的期限就到了。别看柳云苍之前对咱们那么客气，这个老家伙，对我们出手，恐怕连眼睛都不会眨一下。”
陆竹微微笑道：“既来之，则安之。事情如果顺利的话，七日之期，刚好活命。事情不顺利的话，七日之期，便是索命。”
宋石道：“朱谨也很急，他的盘算不能拖下去。迟则生变，否则一旦被人识破，对他来说是很大的麻烦。”
萧无极叹了口气道：“你们两个似乎很是胸有成竹的样子，到底有什么绸缪，别藏着掖着了，说出来也让我放松一下。”
陆竹摇头道：“绸缪倒也没什么，只不过，我相信朱谨不会让我们这么快的死在朝廷手里。”
萧无极疑道：“为什么？”
陆竹道：“因为我们身上有一个很好用的保命符啊！”
萧无极道：“你说的不会是《九元经》吧，这东西有这么好用吗？再说我们手里也没有真货，只是一个噱头而已。”
陆竹道：“永远不要低估谣言的力量，你们知道我们手里的《九元经》是假的，别人可不知道。现在武林所有人都认为我手里握有《九元经》，朱谨也利用了这一点，兴风作浪。一旦我们被朝廷杀了，那就意味着这一个条件他再也无法利用。除了《九元经》，能引起整个武林动荡起来的东西可是不多。所以，《九元经》对他的重要性，并不比我们低，因此，他绝不能放任我们被朝廷处决，至少短时间内不会。”
萧无极想了想，又道：“你说的有道理，不过，朱谨知道我们被朝廷约束的时限吗？”
陆竹笑道：“如果他连这点消息都掌握不了的话，那我们这次的对手可就简单多了。”
就在这时，宋石开口道：“你看，楼上来了三个人。”
陆竹与萧无极循声看去，只见在擂台不远处的阁楼上坐下了三个人，一男一女，还有一个十二三岁的孩童。
“朱玉音！是她！”萧无极看到那个女子的脸，口中说道。
陆竹点头道：“确实是她，那旁边的应该就是朱炽和那个名叫朱朗的世子了。”就在陆竹三人说话的时候，朱炽却是将朱朗拉到了座位旁边，笑吟吟的道：“朗儿，这次是为你挑选武术教习，你看着哪些人的武功你比较喜欢，就让管家将其留下。
不过，咱们话可要说在前边，一旦武术教习选好，你就一定要吃苦练习武功，千万不能贪玩懒惰。将来若真是有这一天，我可轻饶不了你。”
朱朗点了点头道：“父王放心，我一定不辜负父王的期望。”
“好！”朱炽哈哈大笑道：“我就知道我的朗儿有志气！”可能是朱炽笑的太大声了，笑了几声之后，竟然气息不畅，咳了起来。
朱玉音见此皱了皱眉，轻轻的拍着父亲的后背，又把茶水递到了朱炽的面前，轻声道：“父王，你的身体不好，别再外面耽搁太久，早点回府歇息吧。”
虽说是安慰人，但是朱玉音的眼中却尽是淡漠的神情
朱炽示意自己没事，笑道：“老了，身体不行了。看来将来的天下还是你们这些小辈的，好好努力吧！”
朱玉音闻言眼中闪过一丝不以为人察觉的阴霾，但还是笑道：“父王说笑了，不如您早些回府休息吧！”
就在这时，诸葛无方快步的走到了朱炽的身边，在他的耳朵旁边低声说了几句话。朱炽眉头皱了一下，随即展颜道：“坐下看打擂吧。”旁边的朱玉音和朱朗也都起身对诸葛无方微微行了一礼，诸葛无方回了一礼。坐下道：“王爷可曾有什么入眼的人物？”
朱炽摇了摇头道：“这些人的武功都是一些花架子，空有姿势，却没什么实际的能为。若是这些花拳绣腿被朗儿学去，有害无益。”
诸葛无方笑道：“王爷说的对，无方虽然不懂武功，但也晓得“宁缺毋滥”的道理。不过，王爷倒也不用急，现在南京城高手如云，为世子选上一两名明师，倒也算不得什么难事。”
朱炽点头道：“诸葛先生说的在理，只是希望这些所谓的高手，要一心一意教导朗儿才好。”
诸葛无方若有所指的道：“入了诚王府，可容不得他们三心二意。”
“哈哈哈”朱炽大笑道：“诸葛先生此话若让旁人听去，还以为是我诚王府得有多么霸道呢！”诸葛无方闻言也是哈哈一笑，不再说话。
就在两人谈笑之时，场下的两个大汉已经分出了胜负。只见其中一个人一刀砍到了另一人的肩膀上，一股鲜血喷了出来，吓得朱玉音一声娇唤。
朱炽道：“我说过让你不要来吧，这里都是粗鲁的武夫，不懂得礼数，各自争斗打擂，也难免死伤，你你却偏要来此，现在吓到了吧。”
朱玉音花容失色，起身道：“此处确实不适合女儿观看，现在女儿暂且告退，愿父王与王弟看的愉快些。”
朱炽道：“知道了，早些下去吧。”说罢，对身后的侍卫吩咐了一声道：“护送郡主回府。”
“是！”立马有数个身披铠甲的王府侍卫和身着便衣的男子应了一声，便护送着朱玉音离开了阁楼。
此时，下面擂台上被砍了肩膀的大汉已经被人抬了下去，剩下的那个趾高气扬的看着擂台下的人群，大喊道：“还有那位想上来领教赵一雄的本事！”
“我来吧！”赵一雄话音一落，一个老迈的声音就响了起来，随即一个青衣老者飞上了擂台，对赵一雄拱了拱手道：“老夫胡海，前来领教！”
赵一雄见到是一个年过古稀的老头，嘴角闪过一丝轻蔑，于是他有意卖弄道：“看你年迈，我先让你出手，来吧！”
陆竹笑道：“即是如此，那就恕老夫无礼了。”
“来……呃！”赵一雄“吧”字还没吐出来，陆竹已经一掌将其打出数丈之远，而后狠狠地摔在了地上。
阁楼上的朱炽，见到这一幕，眼神一亮。而一边的朱朗更是跳起来大声鼓掌叫好。陆竹这一招并未用多少内力，赵一雄挣扎的站了起来，只感觉体内血气翻涌，他倒也并非全然没有本事，只见他深吸一口气，运起把用上心头的一口鲜血压下去，随即狞笑道：“好你个老家伙，暗算伤人算什么本事？有本事真刀真枪的和老子干上一仗。”
陆竹仍是一脸笑意道：“那这次就让阁下先出手！”赵一雄闻言一声大笑，双手擎刀就劈了下来。
赵一雄的刀法走的是刚猛的路子，但是就算再刚猛，有哪里及得了阎图烈的十分之一。阎图烈的长刀陆竹尚能一剑破之，何况赵一雄的小小气力。
陆竹嘴角微微闪过一丝笑意，剑不出鞘，脚不移，身不动，稳若泰山，无可撼动！
一抬手，一挡，一转，一压，一送！
四下之后，剑柄一下敲在了赵一雄拿刀的手背上。赵一雄吃痛，一声闷哼，大刀就掉了下来。陆竹抬起一脚踢中了大刀，刀刃竟滑着赵一雄的身侧闪了过去。
赵一雄吓得大叫一声，赶忙看自己的身侧。只见左边的衣服被划了个大口子，已经见了肉，但却没有被刀刃划到身体。
赵一雄脸上闪过一丝庆幸，而后连忙对陆竹行礼道：“多谢前辈手下留情，晚辈认输了！”
陆竹笑道：“擂台比武，没必要生死相搏。下次若还有这种事，还望阁下下手轻些。”
赵一雄知道陆竹是在说自己上一场下手太重了，于是脸色微红，点头拱手道：“是，前辈的话，晚辈记下了！”
说罢，赵一雄回身捡起了自己的刀，三步并作两步，连忙离开了。陆竹随后也站在台上，等待着下一个挑战者的上来。
就在这时，阁楼上忽然急匆匆的跑上来一个侍卫，对着朱炽行礼道：“王爷，大事不好，郡主在回府的路上受到了埋伏！”
