朔风卷地，草木枯黄。眼看着就要到年关了，村里人挨过了半数青壮离世的悲伤，活下来的人却还要继续生活。
边地百姓的生活就是如此，女人们卯足了力气生孩子，因为她们不知道生下七八个能不能长成一个。男人们终日与弯刀骏马为伴，饮酒论缸吃肉下手，因为他们猜不到自己会死在什么手上，是四处劫掠的盗匪？还是昼伏夜出的野狼？他们都不在乎，反正整个群落都没有哪家的祖宗活过五十，没必要那么惜命，凉州的汉儿被中原视为蛮夷之人，将他们的豪爽当做不识礼法。这是凉州的悲哀，也是凉州人的悲哀。
并非羌笛怨杨柳，凉州何时有过春暖花开呢？
老西北人都知道，这天快到年根儿很快就会飘起鹅毛大雪，气温骤降身体再好的汉子也扛不住，要不凉州人不愿意后半年生孩子呢，一生下来要是冬天那孩子很难养活下来，就算不死也会落下病根儿，长成了也不健壮。
天亮了马越换上了皮褂蹬上小靴子，看关羽还是青衫套着罩袍，给怀里揣上金饼子拽着关羽出了村。
“哎，豆子你干嘛大清早的给我拽出来？”
“走吧兄长，今天城外有集，去给你买几件衣服。”
关羽低头看看左右，觉得自己身上穿的衣服没什么不妥当。
“你这孩子，我这衣服穿的挺好的，再说你买衣服不让我拿钱，咱拿啥买衣服？”
马越嗔怪地给关羽个白眼儿，像暴发户一般拍拍自己怀里“哎呀，分什么你我，我这儿有钱。”
偏偏马越这小暴发户样儿关羽还挺受用，没办法前些日子进山打野味儿确实换了些银钱，可拿虎皮给马越换来骏马，马越又不知道养，良马每顿吃的都是精粟米混着马草，他打猎换来那点钱养这匹马都有些捉襟见肘，哪里还有余钱买衣服，况且衣服这个东西在汉朝是比较贵的，穷苦人家一年四季都是短衣，因此冻死的人每年都有不少。
这一日全城休沐，也就是俗称的假日，城外开了集市，周边村落的百姓都赶着牛车来买些日用，何况到了年关家家户户都需要置办些年货，很是热闹。
远远望去陇县三丈城墙如庞然巨物巍峨耸立，雄伟壮观，下方集市人声鼎沸热闹非凡，黄发蓝眼的西域商人带着毡帽叽里咕噜地推荐着他的货物，汉人买家口若悬河地砍价口沫横飞。
马越这十几年从未来过陇县城，一路上什么都新鲜，进了集市就一阵东张西望，路过东郊马市他这个看看那个问问，偏偏什么都不卖，身旁跟着关羽这么一个九尺大汉，那些卖家全都敢怒不敢言，心里气急了这个捣乱的汉家小子。
“哼！”马越使劲儿哼了下鼻子，牲口市场刺鼻的粪味呛得他有些上不来气，但这并不干扰他的猎奇心情，皱皱鼻子他对关羽大声笑道：“真没想到啊，陇县是个县城都繁华城这个模样，皇城洛阳又会是个什么样子啊！”
关羽也没去过洛阳，颠沛流离的流亡生涯让他本能对那座代表汉帝国辉煌的东都洛阳城感到抗拒，“我也没去过，想来比这里还要繁华……许多。”
马越点头不知可否，穿过满是牲畜粪便味道的马市，过一段手工艺品的店面长街一拐，就有一所名叫张记的布庄，想来这家店的东家姓张。
马越推门进去，就见三丈方圆的店里挂满了各式布匹，长着个酒糟鼻的掌柜正在为一穿着狐皮袍子的贵公子量衣，关羽九尺身材进店站在大门口就在地上投下一大片阴影，屋里亮堂劲儿便下去了，引得那狐皮公子与掌柜的一齐扭头看过来看到这九尺巨汉都很惊奇，关羽察觉挡了屋里亮光，连忙向边上靠拢。
掌柜的一扭头，惊奇地赞道：“嗬，这位客官生的好生魁梧，这位小兄弟，可是要量体裁衣？”
生意人一开口就能让人有好感，这就叫会说话，马越笑道：“天凉了给大哥订两身皮子穿。”
掌柜：“好嘞，客官您稍等，待我忙完便给您量身。”
关羽点头没说话，马越笑道：“掌柜的您先忙着，不碍事。”
不过片刻，掌柜给那公子模样青年量好了衣服，便拿着尺子给关羽量身。
“客官您这得有九尺，您要什么料子呢？”
关羽张嘴就想要布料，马越抬手从边上椅子上跳下来说道：“棉襜褕两层，皮袭厚绔，皮靴厚罩袍。”
掌柜的眯眼一笑，酒糟鼻在脸色很是明显，“这样的话就是一千七百大钱。客官请您先付订金七百钱。”
马越摆摆手从怀里掏出最后那块金饼子放在掌柜的桌子上，说道：“直接全付了，衣服您做好了直接差人送到二十里外彰山村马腾家就行，多的算买鞋钱。”
关羽知道这是马越就剩这么多钱了，当下伸手就要拒绝，却见马越踮脚拍拍他的后背，他才作罢。
掌柜的一听马腾名字便问道：“寿成？客官您是马家何人？”
马越一听，还不知道在陇县县城报自家哥哥名号这么好使，倒有些不好意思了，说道：“马腾是我大哥，我是马家老三，叫马越。”
掌柜的一听就将金饼推了回来，“原来小兄弟是马家人，前些日子多亏了寿成帮我调解了县里泼皮的纠纷，帮了我大忙。这衣服就算我送小兄弟的见面礼就好。
“那不行，您做生意自然要收钱，不然我可不要衣服了。”马越作势就要往外走，掌柜的这才收了金子。
给关羽量了身材交了订金，这衣服也就算买完了，汉朝时远远不想咱们这会儿这么方便，根本没有买衣服这么一说，全都是订做，要想买那您只能买上几匹布料，回家让自己女人给您做衣服去。
马越没去找自家嫂嫂给关羽做衣服，嫂嫂给他做还好，小孩子还是自家人，若给关羽做衣服且不说自家大哥二哥有没有意见，关羽自己就不愿意。
走出店门，关羽没对马越说什么感谢的话，他不是那种善于表达情感的男人，只是一颗心与马越越来越近。
马越眯眼儿一笑，“所谓千金散尽还复来，关大哥不必挂怀。”
正说着，就见那狐裘公子向他俩走了过了，朝二人见礼道：“观壮士威武，卫和有个不情之请，请二位随我前去酒肆小酌两杯可好？”
马越与关羽都挺纳闷，他们与这公子第一次见，都不清楚这叫卫和的葫芦里卖的什么药，不过俩人都不是怕麻烦的人，关羽对于麻烦来者不拒，马越是因为有关羽在什么都不怕。
二人对视一眼，关羽对卫和说道：“请公子带路。”
陇县是个小城，酒肆在城内也只有这么一个，进入城门楼不过几步就到。
当然，每人四钱的人头税是少不了的，这个时代就这个样子，县城如同公园一般入城都要交税，汉朝物价其实不高，除了灾年粮食的价格稍微高些其他的如行酒不过十钱一斗，普通人吃一顿饭也就才三十钱，衣物这东西因为生产力低下，所以价格也高。更高的是刀具盔甲，百炼宝刀都赶上骏马了，价格都是以万钱计的。
三人一入酒肆关羽那高人一等的身高便引来众人张望，几个正在饮酒的精壮汉子看到那叫卫和的公子便叫道：“东家来了。”
卫和点点头，全然不似同关羽说话时的亲热劲儿，姿态拿的很高。
三人上楼要了一几案，小二摆上两盘冷菜一壶醇酒，卫和为二人倒上，举杯道：“关兄，小兄弟，卫某敬二位一杯。”
两人喝了酒，关羽放下杯子说道：“公子叫某前来所为何事？”
卫和没接话茬，问道：“听关兄口音，也是河东人？”
关羽眉头一皱，略微颔首算是回答了这个问题。
“既是河东人，想必知道河东卫家了。”
关羽眉头这才松了下来，“知道，公子是卫家人？”
卫和点头，这才说道：“实不相瞒，卫某此次欲带商队前往西域，途中恐多凶险。观兄台身姿雄武想必武艺高强，卫某有个不情之请，想请关兄护我周全，卫某必有重谢。”
关羽看了马越一眼，他动心了，俗话说一文钱难倒英雄汉，关二爷也不例外，如今他囊中羞涩沦落到一身衣物都要马越付钱，卫和这算是瞌睡送枕头。
因此，关羽并未拒绝，而是问道：“何时起程，何时还？”
卫和一看关羽有些意动心中自是愉悦，说道：“下旬启程，年前可归。”
此时已是九月中旬，年前可以回来也就是两个半月的时间，关羽心中还记挂着另一件事，算算时间马玩应该带着家书快到河东了，他妻子若未再嫁也该启程，他不愿出门太久，他已经五年没见过自己的儿子了。
马越想的却是其他，首先他不愿让关羽离开，即使一个月也不愿意。即使他知道关羽之忠义不会弃他而去。其次刚才在楼下已经见到七八个精壮汉子，这卫和运送的是什么生意竟需要十余人护卫。
商队并非只有护卫，跑腿的能说会道的主事的缺一不可，这林林总总加在一起那就是三十多人的大商队。这样的商队在凉州行走遇到危险的几率也要大于小商队。前世马越太爷爷曾做过马帮二锅头，他清楚这个厉害关系。
马越问道：“公子至少是三十余人的大商队，敢问公子是做什么生意的呢？”
