商队在出武威郡的时候再次遭到袭击。他们在野外休息的时候，附近的一伙流匪冲击营地。这只是普通的流匪想要抢夺财物，护卫们没有让他们如愿。丢下十余具尸体，剩下的流匪溃散在山林里。
没有争斗，流匪一触即溃。
马越不再那么畏惧，摇曳的火光中他看着面黄肌瘦的流匪尸首狰狞的脸，只有无声的叹息。
他们连像样的武器都没有。这个时代汉帝国已经普及了钢铁武器，然而这些流匪手中居然还有如青铜剑，铜钺这样的兵器。这只是一伙农民，西北的冬天挂着猛烈的白毛风，马越穿着三层布衣外面裹着皮袄在这样的夜里仍旧会觉得寒冷，流匪们却穿着单衣行凶。
就算不被护卫所杀，他们也活不过几天了。
清晨，人们在篝火上熬着稀粥，把馍馍掰碎了打进去。昨夜争斗中死去的流匪尸首没有掩埋，就横七竖八地放在不远的地方。他难以接受看着同类的尸首吃饭，别人吃的舒服马越在树后吐着酸水，胃里没东西了，他什么都吃不下只能空肚子赶路。
路上马宗从怀里掏出个馍递给马越，还有半袋水。
“这世道就这模样。我跟大哥在北疆一次入了鲜卑境内，那儿牧民更穷更惨，饿的连马都杀了还是饿死人，就跑到别人部落去杀人。不是我杀你就是你杀我，没有办法的事情。”
自嘲地笑了笑，马宗说道：“咱们家不也一样么，每年靠着我跟大哥杀人挣得军功吃饭。”
马越像是失去了与人对话的欲望，变得安静。这种状态一直持续了四天，直到他们步入河西走廊，这里有蓝天白云，优良马草。这里也有长城绵延不绝，烽火台一座接着一座。一路上随处可见雄壮的羌人汉子皮甲带刀赶着成群牛羊，也有成片汉军士卒持长戈跨骏马从戍堡中列队跑出遛马。
这里，是汉帝国的优良马场。
军事重地的盘查明显变得严密，可以几十里地没有人烟但三十里一定有一个哨所盘查过往行人。马越和卫和也不敢明目张胆地把玩手弩，卫和有证明可以携带但马越没有，所以手弩都放在卫和的行礼中，他的通关文牒在几天中不知被盘查了多少次。
马宗和关羽每次路过戍堡的时候眼神都发亮，这里的汉军才是真正的汉家边军。他们铠甲明亮武器完备，身上那股精气神儿一看就是百战精兵。
到了盘查如此严密的地方，众人反倒放下了心，不再担心遭到攻击。事实证明还不是放松的时候，在距离酒泉不足百里的地方，他们再次遭到袭击。
这一次是真的袭击。
当晚他们住宿在官道旁的一家旅店，因为已经上了丝绸之路所以荒郊野岭也有许多野店专供这些在丝路上跑生活的商人。价钱高一些但干净舒适胜过露宿荒郊。
马越同马宗一间房，关羽与陈光一间，卫和与彭脱一间。马宗睡觉打呼噜，马越对自家哥哥有这习惯很无奈，白日里赶路已够疲惫，叫醒马宗于心不忍。可不叫醒马宗打呼噜震天响，振幅大到让马越担心这客栈的房梁是否撑得住。
睡不着觉的马越只能闭着眼睛想事情，他在想那大贤良师张角是否真有生死人肉白骨的本事，还是装神弄鬼。
忽然间他听到客栈外一阵细微的声音，像是闷着的马蹄。
这些日子一路奔走马越已经有了一些警惕心，快速穿好衣服他透过窗子向楼下一望，心中暗道不好。
三十来个跨马携刀的汉子在客栈百步之外正要下马，一眼看过去黑压压一片人手上利器在夜里映着月光显得分外寒冷！
马越急急忙忙拿翻出手弩叫醒马宗。
“二哥，有贼人！”
马宗本来还有些烦闷，正要喝骂马越突然就被捂住嘴巴，听马越这么一说一咕噜从床上翻起抽出枕头下面的长刀。
“就在院子里，二哥你穿好衣服我去叫醒他们。”
马宗点头，马越打开房门左右一看走廊没人，跑到隔壁拍门。
“关大哥，快开门！快开门！”
关羽睡眼惺忪，一听马越说楼下有贼人急忙叫醒陈光起来穿好衣物。马越叫醒关羽之后内心稍安，自家二哥和关羽都是武艺超群之辈，只要他两个强手有所准备至少自家的性命就保住了。
接着他又去叫醒卫和与彭脱，彭脱开门一把将马越拽到屋里捂住他的嘴巴。
“嘘，有贼进来了。”
马越定睛一看他们两个已经有所反应，看来是彭脱先发现的踪迹正要出去叫人，卫和正在穿鞋。
“我知道，我就是来叫你们的，走！快去和我叫醒护卫们！”
马越与彭脱四下叫门，时间已经不多很快那些贼人就会上到二楼，二人将门都拍了个遍之后马越对彭脱说道：“彭大哥，我们房间在最外面，你带一部分兄弟从二楼翻下去抄贼人后路，我们人多走廊狭小对我们不利。”
彭脱没多说什么，他走南闯北多年经历许多凶险战斗自然知道在走廊里被贼人逼在里面打一旦有弓弩等远程武器他们就会死无葬身之地。
马越回到房间，发现关羽和陈光都在屋里，关上门后马越被马宗拉到床后面，两张木床已经被竖起并在一起，中间只留着一道小缝隙。
“三郎，你在床后面用弩瞄着门，看见有贼人进来先给他一箭！”
马越点头之后问道：“那你们呢？”
关羽三人朝他晃晃手上出鞘的缳首刀笑了，马越也笑了，看三人躲在门两侧他便蹲在两张床的后面，透过缝隙他给手弩上箭后便蹲着架弩瞄准门口。
马越心里还是有些紧张，但并不惧怕。他脑袋里想的是另一件事情，这伙人的来路。
他觉得这帮人和先前他们第一次遇到的贼人是一拨人，明显只为杀人不为求财。而且还明确知道他们的路线，住这家客栈的只有他们，不会是意外。
放轻的脚步声在门口戛然而止，好像等待着什么，就在此时马宗忽然打了个呼噜。
没错，他就是装的。
像是确定了里面有人，一把短匕首穿过门缝勾着门伐一挑，门阀落地。
两扇门被推开的一刹那，马越只看见一个黑影连面容都没看清就扣动了扳机，“嘣！”地一声轻响，弩箭夹着风雷之势激射而出。
开门的贼人只来得及发出一声短促的“厄！”身体就瘫软了下去，马越这一箭射在他的脑袋上，整只弩失几乎其根没入。绝对没有活下来的希望。
“砰”地一声，尸体砸在地上的声音波动了所有人的心弦，门外低声一喝，接着三个黑影便握着钢刀冲了进来，马越慌忙中拉动弩弦上箭可手却大幅度的哆嗦停都停不下来。
这是他第一次杀人，杀死自己的同类。若是近身白刃战马越不会这么害怕，畏惧会被发狠所掩盖直到战斗结束。
三名贼人知道屋里有个弩手，进来之后率先朝着醒目的两张床冲了过来，他们要赶在弩手上箭之前将之斩杀。否则弩这种威力强大的远程武器，多射一箭就意味着要倒下一个兄弟。
他们进来的瞬间，门旁窜出三条持刀猛汉，一刀一个地将这三人砍翻。接着马宗与陈光反冲向屋外，关羽提着长刀到床后一把拽起马越，说道：“三郎拔出刀，我们反杀出去！”
马越哆嗦的手刚把弩箭装上，一手握着手弩另一只手拔出腰间缳首刀，跟在关羽后面。
这种时候没有什么比关羽的名字更能让马越感到安心的了，看到关羽马越就像看到主心骨一般。关羽就是马越在战场上救命的钢盔，看到关羽他就有一股无名勇气从心头生起，纵使千军万马他也相信关羽会保护着他杀出去。
尽管关羽与马宗的武力差不了多少，但马宗就无法给予马越绝对保护的感觉，尽管马宗同样能够为他付出生命的死战。
这就是名将效应。
马越始终觉得他面前的这个九尺大胡子就是小时候他在连环画里看到的那个过五关斩六将的绿袍大红脸。
从屋里出来马越瞬间置身战场，五步宽的走廊此时挤满了人。有挥舞刀剑的商队护卫也有身穿黑衣的贼人。
关羽马宗二人手中长刀大开大合，挡在他俩面前的没有一合之敌。陈光护卫在马越身边手中汉剑不断刺出，为关马二人补着漏网之鱼。马越没看到彭脱与卫和，走廊里自己人比较少，尽管此时关马二人手下已经有了八九个刀下之鬼，走廊里的敌人还是超过本方人数。
彭脱成功带着一些兄弟跳到一层去了。
“兄长撑住，只要片刻彭大哥就带着兄弟反杀上来了。”
关马二人对这有些迷茫，甚至可能就没听进去，他们都顾着杀敌哪里会分心听马越说什么，倒是陈光扭头问道：“杀上来？他们没在屋里？”
就在这时，“嘣！”的一声轻响，一名黑衣贼人应声倒下，马越听到楼下也是一阵喊杀，扭头就看到卫和白色狐裘染血正朝他轻笑，一边行云流水地给手弩上箭。彭脱握着长刀带一帮护卫从贼人背后冲杀上来。
卫和一露面，就被眼尖的贼人发现，他那件白色狐裘太显眼了。
“卫和在下面，快去杀了他！”
贼人且战且退朝着卫和杀去，可他们想要击杀卫和就必须踏过彭脱等人的尸首，彭脱武艺虽然没有关羽马宗那么高强但能当上商队的护卫首领又哪能是善于之辈，一柄长刀挥舞滴水不漏，转瞬间便斩杀两名贼人。
马宗此时一手握着缳首刀一手持着不知从哪里抢来的三尺汉剑，见贼人都朝着卫和杀过去他怒喝一道：“蠢贼哪里走，看你马家爷爷的厉害。”关羽一看剩下的十多名贼人都朝着走廊那头卫和杀去，彭脱压力倍增也急忙追去，将沿途挡在他俩面前的贼人杀得落花流水。
马越一看身边没人了，他也急忙朝关羽那边跑去，狭小的走廊里横七竖八躺着二十多具尸体，他可不想一个人呆在这里。
跑着的马越突然脚腕一紧就扑倒在地下，缳首刀也脱手飞出，他翻身一看自己的脚踝居然被一名没死透的贼人抓住了，根本逃脱不得。那贼人不知被谁斩去一臂，仅剩的一只手抓着马越脚踝，一步步朝他拖过去。
情急之中马越怪叫一声抓过手弩两手端着朝贼人的脑袋扣动扳机。
“啊！”
