第二日，楚成王在宫中设宴款待晋重耳公子，赵衰、云霄、扶桑、魏犨陪着一块儿前往。
作为南方最大的诸侯国，楚宫中的建筑自然是别具一格：只见这楚宫楼台层层、水榭重重、远处的高山巍峨耸立，殿堂高挑、屋宇深邃、栏杆高高、方形的刻镂门户紧紧相连，绿植葱郁、流水环绕，紫茎的屏风草在水中缘波荡漾，鹍雀齐鸣、鸿鹄往来游戏，甬道用鹅卵石铺就，楼阁曲折、长廊深阔，乘车、步游均可，桂树的香味浓郁而又弥漫，一派的南方好景。
正如赵衰所言，楚国人真的是很喜爱红色，楚宫中不仅墙壁、楼板、柱子是红色的，就连大殿上用翠鸟羽毛装饰的罗绸帷幔竟然也是红色的。云霄抬头一看，宫殿上精心刻镂的方角上还画了许多生动的龙蛇图案，其用色大胆，笔触细腻丰富，楚国人浪漫活泼的想象力令人赞叹。
楚国的厨师手艺出奇地好，菜也颇具南方特色，楚王头一点，内侍们便一个个迈着小趋步将一道道菜送至楚王和众宾客的几案上，菜品有：肥硕而煨得烂熟的牛腱、外焦里嫩的炙糜鸽、清香扑鼻的蒸野鸭、肥美的黄鹂、炮山羊、油煎鹌鹑、醋蒌蒿、柘浆、豆豉酱、四道蒸馏的醇酒等等，菜点精致、滋味丰富，独有南方人的细腻。
和北方各国盛食主要以鼎簋组合为主不同的是，楚国以簠代替簋，组成鼎簠组合。而且楚鼎在造型上和北方各国也有区别：鼎足修长外撇，亭亭玉立，秀丽飘逸，而不似北方的鼎敦实厚重，楚国人追求美的特点可见一斑。楚宫中还有一种不见于其他地区的升鼎，其特点为束腰、浅腹、立耳外撇、高蹄足，恰似身材修长、细腰隆胸的美人，给人以清新超凡的美感。如果用一个词来形容楚国青铜器的艺术风格，“清俊飘逸”四字足以当之。
此次宴会，楚王携了邓夫人接见晋公子重耳一行，楚国令尹子玉、太子商臣、工正（掌管百官）蒍贾、司马斗越椒作陪。
铜鼓轻敲，笙竽并陈，节奏舒缓，歌声轻柔，楚（成）王也很懂得享受生活。.和此前在齐国见到的“武舞”不同，云霄和重耳一行在楚国欣赏到的，乃是美人之舞，这或许和楚王喜好美色有关。
舞女们为了得到楚王的宠爱，自然使出浑身解数。只见她们一个个轻盈地随乐曲节奏接续起舞，嘴唇朱红、牙齿皓白，胴体丰满、骨架纤小，双眸明亮、笑颜轻巧，腰肢细小、脖子秀长，粉白的脸颊衬着黛黑的规眉，容貌秀雅、仪态端庄，膏泽芳香、待客殷勤，其大胆不羁，倒令重耳、云霄等惊异——他们何曾见过如此不拘小节的美人？
乐舞毕，顶着一脸黑眼圈的楚（成）王向重耳开口了，看得出来他最近睡眠都不太好：“晋公子若回到晋国，用什么东西来谢我呢？”
楚成王这样问重耳，是有原因的。
晋国现任国君晋惠公，也就是是重耳公子的弟弟、云霄的叔父，他在晋国内乱的时候向秦国许诺等他即位后将河西的地割给秦国，又许诺送汾阳的城邑给当时的晋国大夫里克，这才在秦国穆公和晋国大夫里克的帮助下回到晋国即位。
这里的晋国大夫里克，便是接连杀了晋献公与骊姬之子奚齐、少姬之子卓子之人，他连弑二君后，派人接重耳回晋即君位，重耳不想趁****回晋，拒绝了里克的请求，就这样，重耳的弟弟夷吾便成了晋国的君主惠公。
当然，晋惠公即位后便反悔了，他不但没有将许诺的土地割给秦国、封给里克，反而以犯了弑君之罪（杀奚齐、卓子）令里克自尽，后来又诛杀了邳郑和拥护重耳的七舆大夫，同时派人追杀同样出奔在外的重耳。当然晋惠公这样做，从此就担了一个背信弃义的骂名，国人深恨晋惠公为人，都在盼着重耳回晋即位。
楚成王拿如何谢他的问题问重耳，有两层意思：第一层，重耳若是效仿晋惠公许以割地或进贡楚国来入晋，他便助重耳一臂之力，顺便拿走晋国一部分土地或者钱财一类；第二层意思，假如重耳不肯割地或者进贡，那他就没什么好管的，把这个“好人”让给秦国去做。
“国民、钱币，君已经有了，飞鸟的羽毛、走兽的牙齿皮革，您的国土也都可以出产，贵国富庶至此，我晋国物资不丰，所用的都是楚国剩下的，叫我用什么来报答您呢？”重耳突然变得很抠门，楚国如此富有，楚成王还想叫他回晋以后上贡，臣服于楚国，那怎么可能呢。
“话虽如此，公子到底如何报答我呢？”楚成王不死心，如果重耳松口许他以一些土地或者钱财的话，他倒是可以考虑送重耳入晋，一来有利可图，二来可趁机名正言顺地北上伐晋，再顺便灭了夹在晋楚之间的许国，扬他楚国声威，也是个不错的选择。
“钱财、土地乃是天子所封、先祖所传、国之根本，不可擅动。重耳若能借得君的威名回到晋国，将来晋、楚二国有战事，在中原之地相遇，那么我们晋兵必定退避三舍（这就是退避三舍典故的由来），来报答您的恩德。”在土地的问题上，重耳显然寸步不让，这也是一个英明的君主应该具有的素质：“若是我们退避三舍以后，楚国人还要进攻，那么我们只有左手执马鞭、弓，边挂上箭袋、装满箭，与您相追逐了。”
重耳的意思很清楚：哪怕今日楚国对他有恩，将来晋楚两军对垒之时，重耳也绝不相让。
这个回答显然出乎楚成王的意料，但正是这坦荡的心胸、不卑不亢的态度、软中藏硬、毫不退缩的气节打动了楚成王。
哪怕是在如此困顿、前途渺茫的时刻，重耳也决不牺牲国家人民的利益来换得个人的苟且富贵的态度，显然值得人尊敬。当然，这也是赵衰、狐偃、云霄等人一直追随在他身边的原因：重耳他日若得回晋，一定能将晋国发扬光大。
英雄往往珍惜英雄，重耳就是这样获得了楚成王的尊重。
但有人不同意楚王放走重耳的决定，令尹子玉当即请求楚成王杀了重耳、云霄等人。
“此人一旦回晋，必定与楚为敌，阻楚北上之路，不如杀之以绝后患”，子玉如是说。
但楚王只是轻轻地摆了摆手，表示君意已决，其实他心里还有另一层意思，这是一条长线：楚国令尹子玉的权势之大，已经影响到了楚成王，若是楚王自己动手除掉子玉，会落人以“兔死狐烹”的口实，而且楚王也没有十足的把握可以除掉他。楚王不杀重耳，也就是为子玉培养了一个潜在的对手，他日晋楚两军对垒，借晋国之力化解成氏家族的势力，也是一个不错的方法。这是楚王的小心思，子玉当然不会知道，他灭夔、黄，败宋，立下赫赫战功，获得赏赐无数，正值人生的巅峰时刻，又怎会去考虑“危机”这一看不见也摸不着的小问题呢？
子玉显然没有料到楚王会拒绝他的建议，但他还有下一着。
“臣听说晋公子和身边从臣，文韬武略、博闻多识、技艺精湛，正好近日小吏来报，北宫猎场中侵入一兽，似象非象，似狮非狮，剑戟刀剑均不能伤，已吃掉园中许多鹿羊，小吏们奈何不得。大王不如请公子前去看看，若能识得此兽，臣也好着力降服。”子玉这话，证明他其实是有备而来。
楚王没有回答，而是看了蒍贾一眼，似乎在征求蒍贾的意见。
蒍贾上前道：“此兽伤人无数，养、杀均不可行，不如请晋公子去看看，或许能找到办法降服。”
“这样也好。”楚王同意了，他想借此机会试试晋国流亡公子的实力，看他们是否足以担得起自己的期望。
“似象非象，似狮非狮，剑戟刀剑均不能伤，”云霄和扶桑对视一眼，均心道：“黄赢夫人所说的‘貘’，原来却应在这里，只是不知道黄赢夫人是如何知晓此兽在子玉手上，而且还知道他是计划用来对付云霄重耳一行的。”
魏犨那日显然也听到了云霄、扶桑和黄赢夫人的谈话了，他一边和重耳、赵衰随楚王、子玉等人往猎场中走，一边问云霄道：“云霄弟弟，子玉说的兽，是不是‘貘’？”
“答对了。”云霄简短地回答。
“那它刀枪剑戟均不能伤，又该如何对付？”魏犨是个粗人，他当然不会去想黄赢夫人那日说的什么“金”什么“土”，什么“相生相克”，身边有人懂就是了，这个懂的人当然就是云霄。
“貘自土中孕育而出，性属金，火可烁金，降它当用火。”云霄解释。
“可是听说它能遁地呢。”魏犨还有疑问，他虽是粗人，但在对敌这一点上，却很谨慎：了解清楚对手的弱点，才有十足的把握降服它。
“还有一种东西，自土而生，其性未变，君子以之比德。”扶桑在一边启发道。
“以之比德？”魏犨想了一下，恍然大悟：“扶公子说的是玉？”
“你又答对了，不错。”这回是赵衰接口。
“跟在这么多聪明人身边，自然要有点进步了，且看我如何降服它。”魏犨得知降兽的窍门，不禁摩拳擦掌，急急欲上。他自随重耳出亡以来，历经卫、齐、宋、郑、曹、随等国，尤以卫、郑、曹三国的经历，令他憋屈不已，今日眼见有兽可降，正好出一口心中的气，真是求之不得。
赵衰正想着这次给扶桑公子驾三天马车的事是跑不掉的了，见魏犨心急至此，又见楚国子玉一副自得满满，认为他们对付不了貘的样子，暗自好笑。
众人很快来到猎场，子玉大手一挥，一头野兽在军士们的呼喊追赶下自山中跑出。云霄、扶桑等人抬头一看，只见此兽象鼻狮身，身形巨大，全身好似铜铸一般坚硬无比，和黄赢夫人的镇席一模一样，这就是传说中能吞铁化铜的“貘”。
楚王见兽出来，对重耳道：“公子可知此兽为何物？”
“臣能知之，此兽为貘。”却是赵衰进言，云霄和扶桑只管观察场上动静。
“然则何以制之？”楚王显然早已经知道此兽的名称，先前只是考考重耳等人罢了。
“此兽全身皮肉皆为铜铁所结，唯鼻孔中有虚窍，其性畏火，以火炙，立死，能遁地者，只须以玉锁扣其四足便可。”赵衰一向爱学习，自随国见到黄赢夫人的镇席后，他就和云霄、扶桑等探讨过此物的降服方法，此时在楚王面前答来，竟是成竹在胸。
子玉见赵衰、云霄等人已知晓降服“貘”兽的方法，心中愤恨，但他仍然抱了一丝希望，希望赵衰只会“纸上谈兵”：了解了方法，也不一定能降服，因此向楚王进言道：“大王，晋公子既已了解如何驯服此兽，不如便请他们为我们除得此害如何？”
子玉话音刚落，不等楚王回话，魏犨早已跳入围栏中，向貘兽冲去。
只见他手持一根长绳，绳子尽头绑了四块玉环，边舞边与貘兽周旋。这玉环是云霄在见了黄赢夫人的镇席后便做好带在身边的，今日果然派上用场。貘兽见魏犨冲来，也咆哮一声向魏犨冲来，但它没想到这魏犨看上去粗壮，但身体却甚为轻盈，它几次冲撞都未能伤及魏犨分毫。
貘兽恼怒之下，双足一顿便遁入土中，瞬间不见踪影，看来是要偷袭魏犨。魏犨等的就是这一刻，待貘兽从土中跃出的时候，他迅速将手中长绳朝貘兽脚下投去，原来这玉环有活动的切口，当它碰到貘兽的腿的时候，便准确地卡了进去。貘兽四足被玉环套，果然再不能遁地，它愤怒地在原地来回蹦跳，又咆哮着朝魏犨冲过来。
魏犨见貘兽冲过来，毫不畏惧，迅速一跃，将身子高高跃起，腾身跨在貘兽身上，双手将它颈项死死抱住。貘兽身子被制，想回头咬魏犨又够不着，不禁愤怒不已，奋力踟蹰着蹦上蹦下，直蹦得场上烟尘四起。魏犨也不管这许多，只死死抱住它，随着它上上下下，毫不松手。
云霄见时机差不多了，伸手从围观军士手中抄过一个火把，准确地向魏犨掷去，魏犨左手紧扣貘兽，右手接过火把，将火把貘兽的鼻子捅去。
这庞然大物果然怕火，魏犨火把一熏，它便颓然倒地，皮甲软做一团。
楚成王见魏犨果然降服貘兽，不禁佩服道：“晋公子身边诸杰，文武俱备，吾国中不及万一也！”这话当然是出自一个爱才的君王的真心夸赞。
但楚成王身边有人不服气，那就是子玉，他不禁想，楚成王怎么能去夸奖他国豪杰呢？难道他不知道这几个晋国人将来会成为楚国的敌人？但子玉又怎能完全知晓楚王的心意？事实摆在眼前，自己辛苦获得的貘兽在魏犨的面前简直不堪一击，他此时的心境，真是“恨铁不成钢”，好胜心重的他下决心要扳回一局。
他假装毫不在意地朝远处点点头。
这个动作很细微，但云霄看见了，当他随着子玉的眼光看向远处的时候，心里蓦地“咯噔”一下，暗叫一声不妙，赶快朝魏犨喊道：“魏犨哥，赶快上来！有危险！”
