又是一年冬萧瑟，望尽寒冬得丰年。此乃百姓的心声与愿望。将近一个终点，既害怕即将面对的事情，又期盼事情过后得到的回报。
临贺郡的岳城，孙念在这寒冬里起了个大早，练完武之后，将还在赖床不起的十三娘叫起来，吃了早膳后，携手出门。姜维带了两个侍卫不远不近地跟着。
“阿念哥，起了个大早，莫不是就要吃个西北风？”十三娘整个扒在孙念后背上抱怨着。
孙念嘴角噙着笑意，也不管她，只是拉着她的手，道：“交州乃是我们的国土，这里的百姓，生活得如何？我们不能一味听朝臣说啊。眼见为实，见到了，才可知我国策何如。然后，做些修改。不可对他们置之不理。”
“也对。所以今日这番打扮，我尊敬的陛下也是有预谋的咯？”
“事先考虑周到。哪里是甚么预谋？”
两人说说笑笑的，不知不觉中，竟然来到了城门附近。
因为是大集之日，所以城门外，百姓排起长龙要进城。大多人都是挑着一队箩筐入城，里面装的东西，不是鸡蛋就是其他的小猎物的。卖了东西，好买点油盐之类。也有一些人卖炭的。这不，离得城门口最近的卖炭的，是一个头发花白的老翁。与老人家隔了老远的地方，还有几个推着独轮车装着木炭的中年和年轻小子。
“阿念哥，你是否觉得那几个卖炭的人有点奇怪？”
孙念低头，看着认真的十三娘，问：“汀儿说说看？”
“他们的神色不对。好像是怜悯和期待之色俱有。”点点头，孙念不置可否，道：“先看看吧。”
他们站的地方，恰好是守城官兵看不到的地方，但是，孙念他们正好面对排队的百姓。
原本还是好好的，百姓小心翼翼地看着官兵翻检着自己的那丁点东西，完事了，小心地陪着笑脸而去。
没过多久，差不多轮到卖炭老翁的时候，一个小官带着兵卒几个来了，有一个还抱着几匹布，其中有一匹红纱。
一双像是贼目的双眼滴溜溜地瞧着偷偷瞧他的百姓，得意一笑，径直看了看卖炭翁的木炭后，就站在卖炭翁身边不走了！这是何意？很明显，卖炭翁三生有幸了，被他看上了自己木炭了。
卖炭翁人老见得多，自然知道自己要面对的惨事。
果然，等到卖炭翁走到守城士兵前，那小官已经走到他跟前，道；“老头！你这车木炭，我要了。你也辛苦了，就换我这匹上等的红菱纱吧！给！”小官粗鲁地将红菱纱推到卖炭翁的怀里，因为小官力气太大，差点将卖炭翁推倒在地。
十三娘气不过，抬脚就想去教训那个小官，却被孙念拉住了，轻声道：“慢着，看看有没有敢上前去替老人家出头。”
闻言，十三娘只好按捺住心头火，乖巧地站在一旁，揪心地看着老人家低头用破旧的衣袖擦着眼泪，却一个字不敢反驳。
百姓里，寂静如深夜，针落地的声音怕是都能听见。
那个小官正要喊身边的小兵搬走独轮车上的木炭，却听得一个年轻清朗的声音吟起诗句来。
仔细一听，是：“入林作炭翁，卖炭过寒冬。集上遇好官，换纱御东风。”
直白的反讽小诗，让小官羞恼成怒，红了双目和双耳！他招呼了小兵上前将那大发诗兴的后生围住了，阴测测地说道：“果然一表人才！我家正好缺少一个少年英才，你不如就去我家住着？一辈子不出门，也管你衣食无忧。”
旁人听了都暗暗地心惊。这人是恶霸小官。以前仗着与府君的文书有旧，借着这层关系，总在外面仗势欺人。小官霸占百姓的东西，并不是鲜见。无权无势的小老百姓就算吃亏也只能将苦水吞进肚子。否则，你多说一句，或者小命都没了。故此，大家都担心这勇敢讽刺小官的后生会有危险。他话里暗含的意思，就是将后生困死在他家中啊。可是一个都不敢出面求情。
那卖炭翁不是不知好歹的。见此情形，立即哭道：“请大人恕罪！小儿是疯子，胡说啊。算不得数啊！求大人放了他。”说完了，还要跪下磕头。却被那后生拦住了。只听的后生轻蔑地说道：“老人家，您可以跪天跪地跪天子贵人，更是要跪祖宗长辈！而不是跪畜生。”
“好！有胆量！”小官冷笑，忽然抽出随身佩带的佩刀，指着后生，欲说话，却是听得后面又有人多管闲事道：“好一个小官！竟然能强占百姓活命的财物。还妄想杀了耿直劝拦的忠勇之士！好大的狗胆子啊！”
“这又是哪个好管闲事的小子？”小官骂咧咧地回头，看到的是一脸冷峻如同活阎罗的孙念，身边还有活罗刹？后面的是怒目神将？一看孙念他们，小官就知道他们是硬骨头。他当即收殓了嚣张的脸色，问：“你是谁？”这时候，小官身边的一个小兵脸色突变，根本想不到要给小官解释，扑通一声跪在地上哀嚎：“小的参见陛下！陛下饶命啊！小的是被他逼迫的！”
真是民间百姓多智慧。在认出孙念的那一刻，小兵就立刻请罪还撇清了自己，道明自己的无辜与小官的恶。
小兵的跪拜，引得守城官兵都齐齐跪拜在地。百姓则是一脸懵懂又兴奋的跟着跪倒一片。那个小官是一脸土色的趴在了地上，不敢喊冤。因为他知道这次真是倒大霉了。
看着跪在地上的百姓，孙念很是心疼，道：“都起来！”
“多谢陛下！”
众人呼啦啦地起来。
孙念不喜那个先声夺人告状的小兵，也很厌恶那个小官以及他身边的其他两个小兵，于是看着他们也踉跄地要站起来，就说：“谁让你们起来？”
孙念此话一出，小官四人又咕咚地倒在地上，瑟瑟发抖。
孙念也不管他们，直接走到那个卖炭翁和后生两人前面，道：“老人家，你家里木炭还有多少？都卖与我吧！”
“陛下！陛下！”卖炭翁感激涕零，“老朽家里只有两车子（木炭）了。就全给陛下送来！”
老人家话一出，他身边的那个后生，也就是那个帮助卖炭翁的后生，道：“吴爷爷，你还得留一车子与你小孙儿过冬用呢！不然，冷风过茅屋，你俩一老一小，如何度过长东？”
孙念很是诧异地看了一眼胆大的后生，笑道：“原来如此。那我派人去老人家去取吧。免得老人家再跑一趟。”
“这如何使得？使不得！使不得！”
“就这么说定了。老人家莫退却吧。”孙念转头跟姜维讲：“伯约，待会你派两个人跟着老人家去，取回木炭。该怎么买就怎么买。”
“谨诺！”
十三娘这时候说道：“阿念哥，不如等老人家买好了东西，再与他同去，顺便还能帮他带东西呢。”
“对。老人家，是我想得不周到。待会你买齐东西了，再喊我的侍卫与你一起回去。”
“多谢陛下！”
“好了。大家活进城吧。”说完这话，孙念这才看向那个倨傲的后生，一边看，一边满意的点头，道：“不错。长得不歪。”
十三娘笑了，怎的这般赞扬人家长得周正？
果然那个后生被羞红了脸蛋，梗着脖子不说话。
又听得孙念道：“看你有才干刚勇的，不如跟在我身边？何如？”
那后生抿嘴，看孙念不似说笑的样子，就认真地思索起来。过了一会子，他正了正衣饰，给孙念磕头，道：“臣陈胥拜见陛下！”
“好！快快起来！”孙念咧着嘴巴将人扶起来，道：“你，明日去府君府找我吧。”
陈胥爽快地答应了。这时候，一旁有几个人支支吾吾的打断了他们的对话。
原来他们就是方才远观卖炭翁遭遇的卖炭人。他们见到卖炭翁和陈胥都得到孙念的青眼，都想上来讨得孙念的喜欢。
却不料孙念对他们平淡得很。无奈，其中一个中年人大着胆子说：“陛下！我们几个的木炭，您真的不需要了么？各位贵人肯定要用得着的。”
本来对他们没有好感的十三娘听得这个七尺男儿说得这么卑微，就心软了，道：“阿念哥，不如将他们的木炭都买了吧。给那些伤兵分多些木炭，利于他们养伤啊！”
“好。听我的王后的话。”孙念故意这么一说，就是为了百姓记住十三娘的功劳，而不是任性妄为。
果然，他这么一说，那些百姓听闻，得知了十三娘就是传说中的王后娘娘，又欲下跪，被十三娘拦住了，道：“哎！都别跪。跪了，我就不高兴了啊！我今日出来就是散心的！”
百姓立即对十三娘喜爱更甚！
“好了！你们随着那个侍卫，将木炭送到大营去吧。”孙念这时候催促那几个卖炭人道。因为又少一个侍卫在身侧，作为侍卫头子的姜维已经很不高兴了。他实在是担心有刺客在人群里。
好在不久之后，有人飞奔来禀，元鸻有要事找陛下三人商量。如此，孙念和十三娘只好火速赶回去，让姜维送了一口气。
那跪在地上的小官几人，见到孙念他们忘记了自己，很是庆幸自己躲过一个杀劫。可是他们高兴得太早，就在他们站起来的时候，刚才跟在孙念身边的一个侍卫去而复返，将他们押到县长那里去了！那侍卫还言明，这是孙念亲自抓到的鱼肉百姓的小官，要县长秉公办事。听得这些话，小官几人纷纷晕倒不省人事。等候他们的结果是什么？不外乎收押劳作十几年，或者直接丢了小命。话说，多行不义必自毙，古人不吾欺。
