艾拉从睡眠中苏醒过来，却发现这次仅仅睡了11个小时。
“出了什么事？”艾拉问T268。
T268立刻回答：“前方216000亿立方光年的范围已被划为禁区，我无法判断是否继续前进。”
“禁区？”
“是的，主人。”
“你怎么知道那里被划为禁区了？”艾拉问的时候脑袋中想，难道是地球传来的消息？
T268的回答却让艾拉感到一片茫然：“是中继站传来的一条消息。我自带的语言翻译系统刚刚破译了这条消息。”
天哪，艾拉猛然意识到这意味着什么。T268携带的语言翻译系统是地球上的专家针对艾拉可能遭遇外星人这一情况而设计的。尽管根本没有人对这套系统能否真的翻译外星人的语言有半点的信心，但它却奇迹般的成功了，并且破译了一条信息。
“那条信息的具体内容是什么？有没有解释为何前面的区域会被划为禁区？”
“没有任何解释，信息中仅仅说前面216000亿立方光年的范围被划为禁区。这条信息用34914种外星语言重复播放，所以我才有机会进行破译。”
原来如此。
“恩吉斯的飞船出事故的坐标就在这个区域内？”
“是的。”T268回答，“根据这条信息附带的一些参数，禁区的设立时间刚好在我们脱离这个范围的时候，我们很幸运。否则，我们也有一定概率遭遇和恩吉斯的飞船同样的事故。”
“向这个区域发射两颗微型探测器。”艾拉命令道。
“好的，但我必须提醒您，我们的微型探测器是为了探测亚眠准备的。”
“让亚眠见鬼去吧。立刻发射！”以这艘飞船脆弱的结构根本不可能再飞向亚眠了。
“是，主人。”T268干脆地应道。
艾拉从舷窗看见两颗闪着微光的小白点拖出一条转瞬即逝的蓝色尾巴，很快消失在飞船前方的黑暗中。
四个小时后，T268的声音再度响起：“探测器1号和2号都已到达极限探测位置，没有发现任何异常情况，事实上，它们什么都没有发现。”
这种情况在艾拉的预料之中，在如此巨大的范围内，扔出两颗行星探测器，跟往大海里扔两粒灰尘没什么区别。仅仅证明了前方不是一步就会迈进的恐怖深渊。
“那条信息里应该附带了这个禁区的范围参数吧？”艾拉问。
“是的。”T268回答。
“在星图上显示给我看。”
“好的。”
经过短暂的运算之后，一个立体星图出现在艾拉面前，禁区被标志为浅红色。看上去接近一个扁平细长的扇形区域，几乎覆盖了地球所在的整个儿本地旋臂。另外这个区域和银河系是相对静止的，也就是说，它随着银河系旋转。
“这么说，地球已经遭受了灭顶之灾？”艾拉嘟囔着。
“没有，因为我还可以跟地球进行联络。”T268回答竟然让艾拉感到有些失望，“根据我对那条信息的34914个语言版本分析，‘禁区’这个词的概念仅仅包含了禁止进入的意思。威胁感并不那么强。禁区内的危险会增加，但并不意味着完全无法生存。”
“也就是说，划定禁区的外星种族属于爱好和平的那一种？”
“关于这一点，目前的信息还不够充分，无法判断。”
艾拉叹了口气：“你和地球联络时，地球怎么说？”
“他们也收到了这样一条信息。整个儿星球正在进入全面的警戒状态，按照他们的说法，是一级警戒状态。不过一些资讯显示，大部分地球人对此不感兴趣，危机感也并未增强。另外他们还说，希望你能顺利到达亚眠，绝对不能冒险进入禁区。因为……”T268仿佛是故意停顿了一下，“不出意外的话，你是目前为止唯一一个处在‘禁区’之外的地球人。”
艾拉冷笑一声，难道地球上的人打算让她独自一个人将地球人的血脉繁衍下去吗！那群人是不是已经被‘禁区’这个词吓的精神错乱了？
“主人，刚刚有条来自地球的新消息，您要听吗？”
“说吧。”艾拉无奈地回答。
“地球的消息说，有三艘地球的飞船即将离开禁区范围，如果有可能的话，希望能和我们汇合。”
艾拉一惊：“三艘？”她立刻想到了恩吉斯。
三艘飞船全息图和飞船编号一起出现在艾拉面前，都是三十年内从地球出发的飞船，这些家伙飞的可真快，可惜没有一艘飞船上有恩吉斯。
他们真的超过了恩吉斯，而且不出意外很快就会超过我，噩梦几乎就要成真了！我的小朋友恩吉斯，我们在这数百年里究竟在做些什么啊！
艾拉感到眼前的一切变得有些恍惚，把眼睛闭上了一小会儿，睁开后发现一切恢复正常，便继续打量那些全息图里标注的信息。三艘飞船上仅有4名地球人船员，其他的都是生化机器人，总数接近一百的生化机器人。而且这四名船员无一例外都是男性。怪不得他们迫不及待的希望能够与艾拉汇合。
但艾拉完全没有这样的打算，甚至对这些人立刻产生了难以抑制的厌恶。他们没有一个是恩吉斯。她当然不可能在这么短的时间里就对恩吉斯产生所谓爱情，但她至少不讨厌恩吉斯。恩吉斯远航的唯一目的就是为了找她！但对那四个带着一大群生化机器人远航外星的男性人类……她怎么也无法接受与他们当中任何一个人组成亚当和夏娃的想法。
“我收到了三个请求通话的信息，是否接受？”T268说道，“是从这三艘飞船上发出的。”
艾拉果断地说：“全部拒绝。”
“好的。”
艾拉叹了口气，她意识到，这样的拒绝，顶多只是拖延罢了。在未来的日子里，她可能会耐不住寂寞，最终不得不跟这四个人类中的一个进行交流。如果地球人类就此灭亡的话，说不定她内心中潜伏的那种该死的责任感会迫使她和其中一个人类走到一起，承担起让地球人繁衍下去的重大责任。
“我们走吧，去亚眠。”艾拉说。
“是，即将开始重新计算路线。我的主人，在这次改变航线的过程中，飞船解体的概率为87.9%，即使你再进行两个小时的舱外作业也改变不了这个数字。”
无所谓了。反正即使改变航线成功，漫漫长路依旧在前面等着自己，不知道自己一觉醒来，地球是否依旧存在。
然而，当艾拉走到休眠舱前时，却发现有个人站在那里。
确切地说，那是一个蓝色的人影。
艾拉不自觉地后退了一步，因为没有引力，她立刻撞到身后的舱壁上。
“你好，地球人。”对面的蓝色人影用非常精确的英语说道，还抬起手，做出一个精确的打招呼的手势。
“你好。”艾拉用干涩的声音回答。
“我想，你的人工智能已经告诉过你禁区的事。很抱歉，没有用你的母语发送这条消息，作为对你的尊重，我们决定亲自来这里跟你打声招呼，希望你不要介意。”
“哦，好吧，我知道了，谢谢！”连艾拉自己也不知道，为什么要说谢谢。
“我和我的朋友准备在禁区内进行一场战争，事实上，这场战争已经开始3.3个标准时间了。希望这场战争没有给你带来任何麻烦。”
“没有，不用介意。”艾拉尽量跟对方一样客气。确实没什么太大的麻烦，只不过可能会毁掉自己的母星，让之前和自己唯一有联系的朋友失踪，以及增加了四个潜在的男性追求者而已。
“我必须提醒你，以你这艘飞船的航速，即使全力飞向相反的方向，也将在456个标准时间内，陷入禁区外围内。”
怎么回事？艾拉无法理解对方究竟在说什么？难道禁区在不断地扩大？
“所以，我有一个不错的建议，你是否愿意听听？”
“好吧。”艾拉没别的选择。
“根据宇宙标准法，我们的战争需要一个第三方裁判。不幸的是，我们的第三方裁判在不久前因为（两个无法被翻译的音节）被湮灭，即使能通过时间潮汐回来，恐怕也要经过六亿多个标准时间。根据宇宙标准法，我们需要一个最邻近禁区的智慧生命体作为第三方裁判。我们发现，在一百二十八个空间尺度内，你是唯一达到标准的智慧生命体。所以我们不得不请求你作为我们的第三方裁判，如果这没有打扰你的旅行。当然，我们也会付给你一些报酬，比如……一艘飞得更快一点的飞船，或者直接将你送到目的地。”
“哦，好吧，可是，我并不了解……”
“我知道你以前并未参与过这样的战争。我会在接下来的一段时间内，向你解释这次战争的细则。希望你能在9.91个标准时间内拥有足够的能力作为本次战争的第三方裁判。否则我们的战争将被判无效，那样会对我们双方都造成巨大而无法弥补的损失。”
而且让地球在一场被判无效的战争中灭亡了……
“好吧。”艾拉刚说完，一大堆资讯便蜂拥进入她的大脑，她几乎还未来得及感觉到痛楚，就昏了过去。
