史载：厘王六年夏六月，渝晏袭素，入邑。
当日晚间，我们只好露宿在荒郊野外。田地中有一些平民或奴隶用来避雨的窝棚，我们挑选了一个不那么破旧的钻进去，点燃篝火，以渡过漫漫长夜。
钟宕大概因为受伤失血，精神很是困乏，躺下去没一会儿就鼾声大作了。我和衣缩在角落里，回想起前尘往事，却许久都难以入眠。
我想起了在郴国做奴隶的那些日子，想起了昆员一家人……昆员为了救我而丧命，但我却不能拯救他的妻儿，想起来不禁万分地痛悔和惭愧。世间万事，果然都有千丝万缕的联系——这就是素燕所说的“缘”吗？没有昆员，我早就不在人世了；昆员死后，我为了救他的妻子而向剧谒进言，剧谒以为我喜欢奴人女子，因此把惋赏赐给我；如果没有惋，当然也就不会有现在的郕燃……
而此刻，我又缩在小小的窝棚里，怀念着昆员一家人……
想到这里，我注意到郕燃一直不停地辗转反侧。她一个养尊处优的贵族之女，一定不习惯这样露宿在小窝棚里吧。转过脸去，看她一眼，没想到她也正望着我，轻声问道：“睡不着吗？”我微微一笑，点了点头。
她幽幽地叹了口气，斜眼望望睡得正熟的钟宕，继续轻声问道：“陪我出去走走吧。”我眨了一下眼睛，表示同意。
我们并肩走出窝棚。夏夜的郊外田地里偶尔也会掠过几阵凉风，不知名的昆虫在远近各处“唧唧”地鸣叫着。郕燃一声不吭，缓步向田埂上走去，我跟在她的后面。
大概走出两三丈远，她突然停下了脚步，垂着脚，坐在田埂旁。我走过去，正襟端坐在她的身边。她转过头来看我一眼，目光中流露出一丝嘲讽之色：“你倒是很讲究礼法呀。”
我摇摇头：“习惯了。”抬头望天，极星依旧辉耀，狼矢已经穿过极星的领域，缓慢地向西天飞去。这是预兆着下愚****的开始吗？还是预兆着宇宙大劫即将到来？
我在想些什么，郕燃大概猜到了一半，她冷冷一笑：“现今天下已经相当混乱了，狼矢还会带来怎样的混乱呢？莫非它带来的是****以后的和平，就像鸿王消灭暴君，建立威王朝一样。”
这种解释有悖于传统，但也并非完全说不通。大乱以后就是大治，物极则必反。现今各国间的混乱已经达到极点了吗？是否即将迎来大治？那么大劫过后，真的一切都将毁灭吗？我们会不会迎来一个全新的安定的宇宙？
我苦笑着摇摇头，这些恐怕连仙人和上人都无法确定，我又何从揣测？郕燃这回完全猜不到我在想些什么了，她凝望着我，似乎有话要说，又似乎害怕打破这短暂的无言的静谧。
我拉回漫无目的的思绪，决定按自己的需要展开话题：“长姬，你已经十九岁了吧……快要二十岁了。”
郕燃转过头去，冷冷地回答：“你没必要知道。”
我微微一笑，望着她的侧脸——那实在和苹妍一般无二——说：“二十岁还没有出嫁，是有悖于礼法的。你对此有没有考虑过呢？”
她慢慢低下头去：“考虑过又能如何？你想劝我嫁给素君的公子吧。”真是聪明的孩子，我干脆直截了当地对她说：“我去见过了公子昱，他是一个深有智谋，并且懂得韬晦之道的良才，相貌……也很英俊。我想，他应该是你可以托付终身的丈夫。”
“托付终身？”郕燃再度冷笑了起来，“我为何定要将终身托付于他人？”
“鸿王定礼，男尊女卑，”我斟酌着字句，慢慢说道，“且不论这是否合乎天道，却是现今的公理。你想悖逆公理和礼法而行吗？以你个人的力量，恐怕办不到吧。”
郕燃摇摇头：“我当然知道自己办不到，否则也不会一直犹豫……”
“当断则断，”我继续劝说，“人生苦短，不可能永远犹豫下去。公子昱确是良才，倘若你必须将终身托付于一个男人，那他是最佳的人选了。”
郕燃听到这话，突然转过头来望着我：“你认为是最佳的人选，我却未必会认同。何必将你的看法强加于我呢？”
“那么，”我问她，“你心目中的人选是怎样的呢？讲给我听，或许我可以帮你去寻找。”
“我不知道。”她面无表情地回答。
因为语气很冷漠，使我不禁有些生气：“既然连你自己都不知道，那么便遵从世间的评价吧。我看人虽未必一定准确，但应该差得不是很远——或者，找个机会，让你与公子昱见上一面？”
“我不见。”郕燃依旧用很冷漠的声音，很简单的语句，就把我的努力消弭于无形了。
我真有些怒意了，板起了脸：“不要太固执！为人在世，必须遵从礼法和习俗，除非你有能力打破这礼法和习俗！”
郕燃望着我，目光非常奇特。我觉得自己的语气或许有些重——终究她并不知道我是她的父亲——长吸一口气，才准备把话题转变得轻松一些，她突然开口说道：“你真的太像我父亲了，尤其是刚才的说话——我逃离郕邑前，先父也讲过类似的话。”
“是吗？”我微微苦笑，“你的父亲，他……究竟是个怎样的人呢？”
“他，”郕燃转过头，凝望着面前无边的黑暗，缓缓地说道，“他是个很顽强的人，他努力改变自己的人生，并打破许多礼法和习俗。他本是彭国峰氏的公子，受迫害被驱逐出境，几乎死在大荒之野……后来，他到了郴国……”
郕燃似乎是沉浸在回忆中了，而我也被她的陈述带回了自己所处的那个时代。离开彭国，进入大荒之野，到郴国当奴隶，战争中救了郴君的命，成为客卿……这一幕幕在眼前逐一闪回。当然，郕燃的叙述非常简略，而有关萦和神器的事情，她根本就没有提及——或许她根本就不知道。
神器，风璜、雷琮、云玦……除了雨璧，四神器中的三样曾经就揣在我的怀内。来到这个世界，身上的服装和饰物都保留着，唯独不见了这三样神器。我曾经想过，若这个世界出现了更多的神器，由我从过去带来的神器，会引发一些怎样的变化呢？
“……郴本小国，全靠了父亲的努力，它才能在二十年内快速崛起，赢得‘东伯’的位置。而父亲也通过努力打破了礼法和习俗，作为一个外国人，贵为上卿，执掌郴政，甚至受赐郕邑——郕邑，从来是只封公族的呀！”看起来，郕燃对自己的父亲相当崇拜呢。
“礼法和传统，不是靠一人之力就可以打破的，”我引导她把谈话回归到最初的命题上来，“倘若郴君素无野心，或者素君足够明智，你以为靠令尊一己之力，就可以帮助郴国攫取‘东伯’的头衔吗？不要太天真了，个人的力量终究有限，就连令尊本人，不是也无法认同你的想法，要逼你和剧谒的公子成婚吗？”
“不要提那个恶贼！”似乎剧谒之名使郕燃愤怒起来了。但她很快就压抑住了这愤怒，反问我说：“那么你，又是怎样一个人呢？你原来在衷国也有自己的家庭和亲人吧，如今他们都在哪里呢？”
我愣了一下，没想到她突然盘问起我的底细来。出自衷国云云，那不过是一篇谎话啊，对于谎话的细节，我还没来得及用心编排。我只好伪装出哀伤的样子，叹一口气：“都不在了……我不想谈到他们。”
“你成婚了吧，你的妻子呢？”郕燃却不顾我所表现出来的感受，继续追问道。
“我……”我想起了惋，“我还没有娶正妻，只有一个奴人女子为侍妾……也已经不在了，不在了……”
“和我父亲一样啊，”郕燃点点头，“他也是先娶了我的母亲——我的母亲本是一个奴人奴隶——然后才娶正妻的。”
所谓的正妻，应该是指剧谒的妹妹吧。听说这位夫人还没有过世，剧谒就对郕邑发动了突然袭击，她是在自己兄长攻进正门前先悬梁自尽的——剧谒真是一个恶毒和不择手段的家伙啊，不过或许正因为如此，郕扬被杀了，而他却仍然活着，并且更加风光无限。
“你在衷国，是一名普通的士，还是大夫呢？”郕燃继续问我，“倘若是一名士，你侍奉的是哪位大夫呢？”
“算是名下大夫吧。”我随口答道。
但是没料到郕燃突然双眉一竖，冷笑道：“是吗？你仍然不肯讲真话呢！就在你离开素邑，前往沌山的期间，我又遇见了一位流亡的衷国大夫，他却全然不知道有弘明这个人存在呢！”所谓弘明，是我来到此世后编造的假名。
我吓了一大跳，不知道郕燃所言确是事实，还是仅仅编造个借口来诓我的真话。我当然不能把真话告诉她，只好假装幽幽地叹了口气，以退为进地说道：“是吗？原来你一直不相信我呀……”
看到我这样的反应，郕燃愣了一下，态度却逐渐和缓了下来：“你不愿意告诉我真相，那也无关紧要。不管你过去是什么身份，如今你总是我的家臣……”
我瞥她一眼：“谁说我是你的家臣？我只是……只是一个朋友罢了。”
郕燃摇摇头：“不愿意做我的家臣，那也算了……”
我难以分辨她话语中所流露出的感情色彩，是嘲笑？是愤怒？还是遗憾？奇怪的是，她在说这句话的时候，眉稍眼角却似乎隐藏着一丝喜色。这孩子究竟在想些什么？虽然是她的父亲，但实际上父女相处的时间并不长，我无法根据经验揣测她的心意。
谈话难以继续下去。我只好就这样静静坐着，凝望着夜色。心爱的女儿就坐在身边，这一刻，我突然感觉到无比的幸福和安详。不知道过了多久，肩头一沉，原来郕燃靠着我的肩膀打起了瞌睡。我不想吵醒她，只好就这样端坐着，用肩膀支撑着她的身体。
小腿逐渐发麻，脚踝先是酸痛，不久就失去了知觉。我开始后悔刚才为什么不象郕燃一样，把双腿垂下田埂而坐。现在这样的坐姿虽然很合乎礼仪，却实在太难受了。想要慢慢侧过身体，放松一下两腿，可是稍微一动，郕燃就嘟哝了一句，象在说梦话，又象即将要醒来。我只好停止了动作，一边苦笑，一边把这难受的姿势继续维持下去……
早晨醒来的时候，发现我们两个都仰躺在田埂上。郕燃依旧把头靠在我的肩膀上，左手却搭在我的胸前。我轻轻抓住她的衣袖，移开她的手，挣扎着站起身来。背脊和腰部酸痛无比，我自己揉了揉，然后在田埂上走了几步，松散一下筋骨。
郕燃突然醒了过来，睁开双眼，迷茫地四下望望，然后很不文雅地打了个哈欠。我看着她笑，她突然见到了我，急忙以手掩口，脸颊刷地飞红了。这时候她的表情真象一个调皮的孩子——是的，她本就是我调皮的孩子。
不远处传来了钟宕的叫声：“长姬～～弘先生～～”郕燃有些无奈地摇摇头，爬起来整了整衣服和发髻，然后大声回答道：“我们在这里，你鬼叫什么？”她的话还没讲完，我突然听到不远处的树林中有马蹄声响起，急忙横身拦挡在她的身前，同时往声音响起的方向望去。
这时候，郕燃和跑出窝棚的钟宕也注意到了：从树林中猛然蹿出了十几匹马，直向我们疾驰过来。我注意到马上的乘者全都身披鲜明的甲胄，应该是士兵而不是盗贼，这才暗自松了一口气。
