皇后发了懿旨，正在紧张又忐忑地等待结果。在这之前，她已经见过很多外命妇，表达了一番对皇太弟无子的忧心，又一直带着长宁，频频提起长宁有福气，说皇太子对这个表妹很看重。
长宁坐在一旁娇羞地笑，大家都不是傻子，当然明白是怎么一回事。
皇后的懿旨发得很隆重，带了一批太监过去，招摇过世，她就不信别人看不见！
等此事一张扬开，沈璋就只能接受。
可惜，想象很丰、满，现实很骨感，懿旨还没出宫门口就被拦截住了。
沈璋直接到皇后的寝宫，将懿旨扔在她脸上。
“啊——”皇后一声惊叫，直接从榻上跌下。
她深沉着脸捡起懿旨，打开一看正是她发出的那道，“沈明睿，你真敢！”
皇后强行稳住身子，扶着宫女的手，站起来，稳住颤抖的声线，“沈明睿，虽然你是皇太弟，朝政也在你手中，但你要清楚，皇上还没死！我是皇后，是大周的皇后，你、你居然胆敢对我不敬！”
长宁缩成一团，吓得呜呜哭了，既不替皇后说话，也不指责沈璋。
沈璋目光移向长宁，扯了扯唇角，笑了一下。
长宁心里突然有不好的预感，不自觉往角落缩了缩。
“把人带上来！”
沈璋话音一落，宫人就带上来一个畏畏缩缩的妇人。
怎么可能？长宁眼神一紧，连呼吸都滞住了。
皇后则是皱了皱眉，莫名其妙，“她是谁？”
“自己说。”沈璋看向妇人。
感觉到沈璋的目光，妇人瑟缩了一下，结结巴巴，“小奴是、是长宁县主的乳娘。”
“够了！”皇后冷喝一声，目光直视沈璋，“懿旨是我下的，你有什么不满都冲着我来，对付长宁算什么，她还是个孩子。”
沈璋嗤笑一声，没搭理她。
那妇人继续道：“当年太子妃对县主和郡主是一应疼爱的，但是郡主身体不好，太子妃更偏疼一些。每当有所偏颇，县主回房，轻则摔杯，重则辱骂诅咒郡主。”
皇后是聪明人，只不过儿子死后性子偏激了许多，再加上长宁撺掇，才频出错招，她几乎立刻意识到妇人在说什么。
身体颤了颤，死死抠着宫女的手臂。
“胡说，你胡说！”长宁突然爆发，猛地扑到皇后脚下，“皇嫂，皇嫂，八表哥在陷害我，他陷害我！”
“他陷害你什么？”皇后目光呆滞，但是声音却异常温柔，“那妇人还没说呢，你急什么。”
长宁往后缩了缩，不动了。
妇人清淡的声音缓缓道来：“那天正是初春，很冷，郡主身子不好，并不喜欢出门，是县主说河里有鱼，一定要去看。郡主拗不过县主，只得去了。那日去的人不多，只有小奴和郡主的奶娘，因为县主说人多，鱼就吓跑了。
那日的水很冷，郡主根本说不出话来，只知在水里扑腾，发出的呼救声像是小猫一样。县主就在岸边看着，甜美微笑的样子……”
此刻皇后已经满脸泪水，整个人都呆住了，若不是清浅的呼吸，都会觉得是死人。
长宁这会也镇定下来，她哭得更厉害，“说谎，假的，都是假的，呜呜，表哥你不喜欢我就算了，为何要这般害我。”
沈璋冷眼看着，“若不请大长公主过来，问问她，看她是否知晓此事！”
长宁一僵，慌张起来，“你权大，势大，当然怎么说怎么是？”
“还有你夫婿的死。”沈璋提醒。
长宁这下子是真怕了，起身就要往外跑，却被太监死死扣住。
沈璋看向已然呆滞的皇后，声音带了诱哄，“这个人害死了你的女儿，享受着你的关爱，若是她泉下有知，该是如何的恨。河水很凉，她在里面渐渐失去生命……”
沈璋话没说完，皇后就啊的一声突然爆发，也不知谁往她手里塞了一把匕首，猛地向长宁冲去，正扎在她胸口。
制住长宁的宫人一哄而散，而后齐刷刷跪在地上。
皇上赶到时，正目睹这样的情景。他顿时脸色一变，镇定道：“皇后受到了刺激，无意伤人，还不快扶下去。”
宫人不动。
皇上转眸看向沈璋，沈璋摆摆手。
原本木头样的宫人瞬间灵活起来，将皇后带到内室，受伤颇重的长宁也被抬走了。
“好、好、好，真好！”皇上冷笑，眸中闪过一丝冷厉，“沈明睿，你可知朕不止你一个兄弟。”
“皇兄有话直说。”沈璋微沉着眉眼，神态冷然。
皇帝本以为沈璋会有稍许慌张，没想到他神色都没变化一丝一毫，是伪装太好，还是心有成算？
难道……皇帝心上一沉，难道父皇还给他留了遗旨不曾。
皇帝轻咳两声，有心试探，“你皇嫂也是无心，朕知道她这次是太过了，不过也真是关心你的子嗣。如今她已经得到了教训，你就别追究了。”
沈璋不说话。
身后的庞吉挥挥手，屋内的宫人瞬间撤离，连皇帝最宠信的太监也退了出去。
皇帝愣愣地看着扔下他，自己退出门外的太监，好半晌不能回神，此刻，他算是真正知道沈璋的目的了。
“你连这么点时间都等不了吗？就这么急，咳咳咳……”可能是太激动，皇帝又是一阵咳嗽，肺腑都快咳了出来。
沈璋一直不说话，直到过了很久很久，才叹息一声，淡淡道：“皇兄退位吧，我会好好奉养您和皇嫂的。”
“沈明睿！”皇帝目眦欲裂。
沈璋：“三月二十日，你偷偷发了一道手谕，诏楚王回京；二十八日夜半，宣召五城兵马司指挥；四月十七日，赐婚国舅长子和文英殿大学士嫡次女……二十日又诏宁王回京，皇兄，应该是我问你，你到底想干什么？”
皇帝后退两步，难以置信地看着他：“你、你都知道？”
“是，很早就知道。”
皇帝目光颓然，跌坐在榻上，“那为何你……”
“因为我从没将你们放在眼里，若不是皇后逼迫太过，您也不需要早早退位。”
这话沈璋说得傲然，可皇帝却知道这里面没有一丝虚夸的成份。
皇帝不住地咳嗽，越想越不甘心，凭什么，凭什么，他在朝堂大展拳脚之时，沈璋还不知道在哪。
沈璋凭什么要压他一头，这天下明明是他的，是他的，皇帝越想越不甘心，最后竟是呕出一口鲜血。
雪白绢帕上刺目的暗红，刺得皇上眼眶猩红，内心的不甘以及身体的衰败，让他有心无力，一时间气急攻心，竟然昏厥了过去。
皇帝醒过来时，已经是半夜了，他被送回了寝宫，寝宫静悄悄的，只有烛火跳动。
他撑起身子，想叫人，目光一转，注意到床边的明黄色圣旨。皇帝靠在迎枕上，咳嗽了两声，拿起圣旨打开，入眼便是先帝熟悉的字迹：
“朕之嘉儿明睿，人品贵重，深肖朕躬，必能克承大统，然天地祖宗礼法……”
皇帝泪流满面，连声哽咽，这世上再也比没有不被父亲承认更悲惨的事了。
遗诏的大致意思就是先皇想传位给沈璋，但是长幼有序，乃是天地祖宗礼法。而且先帝心疼太子病体沉重，痛失嘉儿，所以希望他死后能入太庙。
如果，太子继位之后，若是想废弃沈璋，遗诏就会现世。
到时，天下人就会知道太子只是沈璋的跳板，不是先帝属意的继任者，沦为天下人的笑柄。遗诏共计两份，沈璋一份，内阁大学士手中一份。
敬天元年冬日，皇帝退位，传位于皇太弟沈璋。次年改年号嘉平，是为嘉平元年，从开始了长达四十年的嘉平盛世。
