与嗣业分别后的第九个晚上，我在睡梦中被家丁唤醒，说是府门外有军人急于求见。我匆匆换上中衣相见，正是熟悉的营中军士述澜，他嗓音低沉语速极快：“请杜副守即刻到高大帅下榻处，有十万火急军令传达”，我正欲备马，他又加了一句：“西境有变！”
披甲执锐，打马至高仙芝府上。作为守边大将，本是不允许在长安置办府邸的，西征“大捷”为他赢得了“开府仪同三司”的头衔，自此高仙芝不但拥有了和“三公”并列的地位，还得以大张旗鼓地开办大帅府。崭新的府邸大门还透着呛人的漆味，我匆匆步入，正遇上嗣业也刚到，他表情自然地向我打了个招呼，仿佛几日前相告的惊世真相从未存在过。
进京千人中的将校级别军官几乎全到了，众将普遍忧心忡忡，还有人摇首叹息在京城的好日子要到头了。唯有高仙芝满面春风，精神亢奋，在示意众将稍安勿燥后，他对身后的封常清道：“常清，通报军情吧。”
封常清神色凛然，极其郑重地手持军令道：“今获都护府边令诚监军使急报，大食国发兵十万，不宣而战，已进军原石国境内，驻兵怛罗斯，兵锋直指我都护府西境。大帅府加急上奏兵部呈递圣上，圣命安西四镇节度使高仙芝，统其节制之兵马，拒敌于国门之外。”
待封常清念罢，高仙芝手执令旗面露笑意：“五日后全体整备返归都护府！弟兄们，首级、金银和女人在等着你们，期待诸位也有在长安开府置邸的一天！”
众将士气大盛，齐声喊“喏”。散去之时，高仙芝忽叫住我道：“杜将军，你此行可以不必前往了。”
我懵在当场，不知何谓。高仙芝鄙夷道：“令父杜希淳大人为你在兵部谋得了主事之职，不日即可天天坐班享清福了。”
老爷子的擅作主张令我大感意外，而高仙芝接下来的一番话更是让我不敢相信眼前的事实：“还有，听说杜将军即要大婚了，娶的还是工部王尚书家的小女，啊呀，前途不可限量，下官今后还要仰仗杜大人的鼻息啦。哈哈！”
我顾不上高仙芝的冷嘲热讽，拨马回府就要找老爷子理论，出门的一刻我与嗣业对视一眼，他扯住我低声道：“四个月后你必须出现在怛罗斯战场，别的什么都不重要，切记！”
着急归返杜府，父母双亲早已入榻安歇，只得次日再作议论。焦虑中彻夜无眠，我辗转反侧，拷问灵魂，究竟该如何面对善良的雪儿，如何才得两全法，不负嗣业不负卿。恋爱、成婚、受孕、生育，而后相夫教子，这是每个时代女人们永恒的主题。雪儿若与自己婚配，则必定没有幸福美满的未来。嗣业言犹在耳：不但你自己得不到幸福，还会将她们拖入苦难的深渊！这不是巫术谶语，而是时间旅行者无比冷峻的忠告，也许背后还有我所不知情的，由无数可悲的平衡单元所演绎的故事，故事中也不知埋葬过多少飞蛾扑火式的爱情。
次日清早便翻身下榻，家丁丫鬟们见我便纷纷道喜，指望从新婚主人那里讨一个数目不菲的红包。我摸出些碎银打发了这些蒙在鼓里的道贺者，满府邸的找寻老爷子，却被告之老爷天未亮便去王尚书府上了。
我急得原地跺脚，一时无措。整个上午不断有搬工送来置办婚仪所用的器物，大到灿灿新的家具衣橱，小到红烛绢花。三妹杜珺指挥着下人们加紧布置喜厅，把宽大的厅堂装点得温馨喜气又显奢华。一见到我，这丫头就喜上眉梢：“恭喜啊环哥，这么快就要把王姑娘娶过门啦。”而后又悄悄问道：“那件事……解决了？”
我知她指的是阿兰，遂无奈的摇摇头。三妹反问道：“大婚在即，你这心结不解，岂不是害了王姑娘？”
我实言相告，自己并未打算成婚，老爷子的决定出忽我意料之外。这丫头一下便急了：“哥！你开什么玩笑！这可让王、杜两家的颜面置于何地啊。”
我闭目颓然：“三妹，你哥志在疆场，现西陲有事，我岂可抛下袍泽独享温柔？”
“环哥，别看大哥官居大理寺卿，可我从小最崇拜的就是你了，男子汉大丈夫，提枪跨马，极是英俊潇洒！”
我上前握住三妹的手，柔声恳求道：“所以，好妹妹，可否帮哥哥这一次，四日后军马即行，我届时必然脱家而走，还请代我安抚王姑娘，劝她另寻夫家，断了那无谓相思。”
三妹挣脱我手，倒退数步，眼中噙满泪花：“哥，你好残忍！怎可让我独自面对这万难之事！”
“其实，两情相较，我心中牵挂更多一些的，还是阿兰姑娘，此去西征，为的也是寻到她。”
三妹抹泪道：“一个番邦女子，值得哥哥你如此挂念吗？她哪里及得上王姑娘温文尔雅，知书达礼。”
无奈之下，我只得将与阿兰相识的经过和她的身世详述了一遍，三妹听后若有所思，显然也是被阿兰离奇的身份与身世吸引。再三考量之后，她带着泪痕重又握住我手：“哥，若我是你，必当留下与王姑娘结为连理。可这位波斯国的阿兰公主也与哥哥结下奇缘，又有好友狄亚王子相托，两者相权，确实难以拿捏。不过，既然摊上你这样一个善惹麻烦的怪哥哥，我这做妹妹的又当如何。”
好不容易说动了杜珺，兄妹两人商量定当，依计而行。
老爷子自王尚书家归转后，话题便离不开婚事。唐人婚仪因循古礼，礼分纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎六个步骤，如今五礼已全，只待将新娘迎入府上。
老爷子读着圣贤书，心思却全在我身上，尤其在婚期将近，大军开拔的当口。他暗中叮嘱府中丫鬟家丁时时留意我厢房中的动静，若有收拾行装私自外出之类的迹象则即刻通风报信。好在珺妹暗中助我，将行李细软还有那柄蟠龙棍都藏在闺房之内。
四日之期很快便到，高仙芝奉诏出征，玄宗亲自将这位一品边关大员送到城外，天子垂下老泪，久久执手不放。与高仙芝等人同行的，还有一支数十位文武大臣组成的迎送队伍，他们将相送这位西征大将军直至凉州。
有送往的，也有迎来的。在高仙芝走后第三天，王、杜两家的婚期即到，按亲迎礼仪，我须穿上新郎喜袍，骑着高头大马，带着一班家丁，浩浩荡荡地去王家迎娶。五六个镶金木箱中置放着丰厚的彩礼，表情夸张的吹鼓手将锣鼓唢呐敲打吹奏得欢天喜地。此刻的我却是五味杂陈，晌午后作别老爷夫人和一班兄弟姊妹时，人人脸上挂着祝福，期待着黄昏前我能将披着红纱霞衣的蕴雪带回杜府，只有杜珺含泪与我对视着，深知兄长的离去不知归期。就在几分钟前，她偷偷将我的行李兵器与第二只木箱中的彩礼调了包。我深知她为我做这些时必定心肝绞痛，在不远的日子里，她也许悔不当初。但此刻我已无法回头，只得将手中的红花彩绸狠狠揉捏着，面颊涌上灼人的热潮。
也不知何日再能重新踏入这朱雀大街，这条春日里柳烟袅袅，冬里日霜挂灼灼的风情街留给我极美好的回忆，尤其是春雪簌簌的那个夜晚，雪儿将翡翠扳指对着灯火，那份天真，那份纯情，令我没有后悔来过这个时代。
街市上质朴的百姓纷纷向我赠来祝福，笑语喧嗔，感觉自己并非骑坐在马背，而是行舟在欢乐的海洋。然而，这海中漂泊的，却是一叶孤单的苦舟。
马过西市向北，王尚书气派优雅、错落缜密的府邸已在眼帘，府门前已噼啪作响地燃起鞭炮爆竿，迎亲队伍也驻足停下。按礼制，此时新娘应端坐闺房，等待新郎官求娶。然而性急的雪儿居然披着红盖头径直站立在尚书府的门槛内，伫门翘首以盼。司仪扯着诙谐的嗓音恭请新郎下马，进府亲迎。我分明瞧见，雪儿不时偷偷揭着盖头，此时每一分钟的等待于她而言俱是煎熬。而我，却不能再等了！
翻鞍下马，我强抑着疯狂的心跳，走向第二只彩礼箱。杜府的家丁面面相觑，谁也弄不明白自己的少主人想做什么。我一脚蹬开铜锁，踢飞箱盖，飞快地操起行李包袱背在单肩，箱中腾起的蟠龙棍映出一道夕阳余光。我利落的提棍上马，不忍再向尚书府中多看一眼，狠夹马腹，抖动缰绳，那骏骢发出一声长长的嘶鸣，奔踏着烟尘朝金光门的方向疾驰！
