暮色之城，这只是近几十年才修建好的一座城市，他也没有经历过那些史诗般的战争，所以也没有什么宏伟的建筑和遗迹，他位于暮色森林的西部，相比于那些大名鼎鼎的城镇来说他就像是一个初生的孩子般稚嫩，但也正因为如此，在他身上能够感受到一股活力，一股只属于城镇的活力。
现在正是中午，一天之中最热闹的时候，不算太高的城墙下士兵们三五成群的巡逻着，刚刚进城的商人们满载着货物走向市场，路边的小店不断有人进进出出，偶尔还有几个矮人地精会在城中摆上地摊，妇人们用篮子装着刚刚买来的蔬菜牛奶有说有笑的回家，男人们在工地上辛苦的劳作着，然而就算是在这种蓬勃生机的城镇中也会有许多不和谐的音符，比如说几个正在酒馆中喝的烂醉如泥的小伙子......
一个穿着半身甲的家伙斜拄着自己的巨剑端着酒杯大着舌头含糊不清地说：“当初我还在当人家的扈从的时候就见到过一个女精灵，你别说了，那可是真漂亮啊！”“嗯嗯嗯，我知道了我知道了。”旁边一个穿着黑色外套的人无所谓的应答到，一边大口大口的吃着桌上密密麻麻的东西，在他们旁边，一个健硕的年轻人正抱着一把双面斧用脸不住的蹭着，边蹭边哭，一边说着些奇奇怪怪的话，让旁边的人都有些担心他别一不小心就蹭到自己的头上那就完蛋了。
这一行三人就是刚铎他们了，三人走了两天终于来到了暮色之城，来到了这么一个大城镇众人自然闲不住了，加雷斯借了特斯丁钱去铁匠铺买了一把巨剑，整整花了几个金币的东西看得刚铎都肉疼；特斯丁则将老爸说的话基本上抛到了脑后，先是违背了“绝不能借钱给那两个混蛋”，这句话，又违背了“决不能喝酒”这一条，说起来他父亲总共也就吩咐了四条而已，还有两条就是“有什么任务那两个家伙先上”，和“找到老婆记得带过来让我看一眼”，这小子没有听他老爸的吩咐，却在喝过酒后抱着他老爸用过的双手斧哭得不能自已；刚铎呢？正吃着那些死贵的东西，生怕有哪样落下，当然，钱是由老爸给了一大笔钱的特斯丁来出。
刚铎本打算骗走加雷斯在回去拿了老板的赏金的，但是老板华丽丽地摆了他一道，不但以“骗走我儿子”为由一分钱没给，还将自己的儿子托付给了刚铎。要说起来刚铎和老板是没什么交情，但是特斯丁就不一样了，刚铎看着他自小长大，特斯丁也一直粘着刚铎要刚铎讲故事给他听，一来二去没什么亲人的刚铎也把特斯丁当成了半个弟弟，也正因为如此，刚铎也明白特斯丁身上那与生俱来的惊人的力量注定了他这一生不会太平凡，只是没想到他不同的一生竟是这么不着调的开始，看着不靠谱的加雷斯，刚铎还真不敢把特斯丁丢下，只能一路来到暮色之城，休息休息之后准备去佣兵协会的分部注册。
醉酒两个人足足从中午睡到第二天早晨才从酒馆的房间中爬起来，特别是特斯丁，半夜还从床上爬起来吐了好几次，第二天进门时刚铎不得不重新付了点钱让酒馆里面的人来收拾干净，起床后的特斯丁看到刚铎后脸都红透了，刚铎摇了摇头转身抬起一盆水倒到了刚铎旁边的另一张床上，加雷斯突然掀开被子打了一个冷战，现在正是初春，这一盆水下去简直销魂，他起来后第一件事就是摸了摸床边，然后脸都绿了。“你在找你的剑吗？要不是看这破玩意儿是花了几个金币买的我真想就让你把他丢到酒馆中，看看有谁愿意捡了去，不用找了，在我这儿。”刚铎冷奚道。
加雷斯松了口气，朗声道：“走吧我的副团长，赶紧吃了东西我们这就去注册。”然后翻身在刚铎的床下捡起了那把巨剑，扛着巨剑哼着不知名的曲子走出了房间，留下特斯丁和刚铎两人。刚铎感慨的说：“也不知道这小子是不是真是头水牛，昨晚宿醉今天还这么有精神，你可别学他，没事喝那么多酒干嘛。”特斯丁扶着自己的额头回道“是”，看着这个雏儿刚铎也是叹了口气，扔了一块沾着水的毛巾到特斯丁头上。
去往佣兵协会的一路之上加雷斯都很沮丧，他准备好的佣兵团名字刚说出来就被刚铎所反对，刚铎还死死地咬定了佣兵团的名字，“怒风佣兵团”，加雷斯循循善诱地说：“叫什么怒风啊，这不是找死么？人精灵的最伟大的先知就是姓怒风啊，你这样取名字未免太招摇了吧。”“怎么了，取个破名字还有这么多规定，有规定不能叫精灵的姓氏么？”“那倒是没有......但是你想，你喜欢风的话我们不如就叫风鹰吧，多帅气，特斯丁你说是不？”“可是加雷斯大哥，你不是说取名字都让刚铎大哥来的马？我觉得怒风还不错啊。”几人就这么一路说这来到了佣兵协会。
佣兵协会的排场并不大，也就一个普通的两层楼房而已，但是气势却很浩大，占地恐怕有几十个酒馆那么大了，隔多远就能看到一面巨大的旗帜在飞扬着，旗帜上面只有两样简单的东西，一把剑，还有剑中心一朵玫瑰花一样的火焰，这便是佣兵的标志，火焰象征着佣兵们不灭的勇气，剑则是佣兵们最忠实的伙伴！
协会外部不像城堡，没有什么外墙，直接接壤于闹市区，只是旁边的建筑最少都离协会有五六米远，当然这是因为人们都知道协会里面不好惹的人可多着，没人愿意去找协会的晦气。
走进协会之中，第一个映入眼帘的便是一张巨大的红色告示，“霜狼佣兵团协助大王子的军团击杀了黑暗沼泽中的一条五头九头蛇！”一堆人站在这张告示前议论纷纷。“霜狼佣兵团，太可怕了，居然参与击杀了一头五头九头蛇，要知道那至少是有九阶的实力了啊！”“据说大皇子那边派出了一个快要踏入圣者的法师。”“而且霜狼佣兵团这次损失也不小啊，据说他们死了好几个人，连副团长依瑞斯都身负重伤奄奄一息呢！”“但这可是这么多年以来第一次有如此恐怖的魔兽被击杀了！”
众人都十分兴奋，毕竟又一件大名鼎鼎的传说级别的事情和佣兵们有关，让他们也敢到莫大的荣幸，刚铎摸了摸自己的下巴，心想，五头的九头蛇的确已经很可怕了，毕竟长出六个头的九头蛇也都已经是圣者的实力了，不过算起来那天他所击杀的那个黑暗神庙的法师估计也是一个主教，也就是说有个七八阶的水准，毕竟那家伙一个人就差点把诅咒神庙给召唤了出来。
说到实力分级，这个世界上除了那些出现过只鳞半爪的神与半神，还有一类人，他们的力量已经超出了平凡的众生，甚至拥有着许多不可思议的力量，例如精灵先知玛法里奥·怒风，他们被尊称为圣者，这些太遥远，我们暂表不提，除了这些，一般标准的分级是分为十阶，当然战士和法师的分类是不一样的，通过斗气的修炼，一般的一阶战士就可以轻松举起二三十斤的石头，也就是普通青壮年男子的水准，二阶则能举起五六十斤的石头而不感到费劲，以此类推，直到第五阶，那是质变的开始，一般人就会在这个时候能够清楚地感受到斗气在体内的流动并掌握它们，然后到了第七阶，斗气可以外放，第九阶之后的东西寻常人就不太清楚了；法师前六级基本以自己的魔法能量来区分，第七阶之后就会拥有自己的魔法外放，自动形成魔法盾，能够一定程度上的抵挡魔法或斗气带来的伤害，我们可怜的舍尔因为太过专注的召唤神庙，以至于护盾都没多大的作用，一刀就被刚铎给偷袭死了（也就是说他的蓝槽空了），接下来又为了吸收尸爆的能量（某小部分通过吟唱的卷轴不需要太过耗费魔力）没把护盾开启，被一瓶小小的圣水给搞定了，当然这并不是说刚铎的力量有多么强大，实际上刚铎也只是一个六阶的战士而已，当然在此之上，他的魔力估计也差不多快到四阶魔法师的水准了，没错，刚铎就是这大陆上少见的双修者。而这些开始了修炼魔法或者斗气的人们经常有一部分人会被人们称作是神的宠儿，他们往往会在不知情的情况下在精神空间中开辟出专属的物品空间，这些专属的物品空间只能用来专门的放置魔法物品，根据每两阶就有一个物品栏来计算，这也是人们实力最简单的判断方法，当然，双修的人也只能拥有最强大的那项能力所带来的物品空间，刚铎就有三个物品空间，一个装着双剑，一个装着幻象法杖，另一个空着。
至于他旁边的这两个哥们，单论身体力量，特斯丁那个变态估计得有个五六阶的水准了，但是他居然还没有开始学习斗气，他的身体力量估计和那些兽人都有的一拼了，而加雷斯，据刚铎估计，这头蛮牛至少也是个五阶水准，说起来他们三个人的实力渠道一些中游的佣兵团之中也都是某些核心成团的实力了，但是从零开始，让一个小佣兵团成为天下瞩目的存在可不是那么简单的！
特斯丁羡慕的看着这个告示，兴奋地问道：“团长，我们的佣兵团未来也会像他们那样吗？”周围的人听到这句话都报以一阵阵白眼，就当是没见过世面的小孩说的胡话，的确，看他的身材虽然很魁梧，但是他的面容却还依旧稚嫩，没料到的是加雷斯这个明显老成了许多的人一脸理所当然的表情不假思索的说：“那当然。”这下他们身边的人都炸开了锅，一个个都开始了挖苦和嘲笑。
“看看这家伙身上的半身甲，多久没洗过了还敢放这种大话？”“不不不，看他手上的巨剑，那玩意儿估计是假的吧，你看他扛得那么轻松。”“喔，这个小兄弟更不得了，那把双手斧都有缺口了，估计是在围剿哪条巨龙的时候留下的吧？哈哈哈哈哈。”
佣兵的世界并不就是美好的，正如现在三人面对的情况一样，这里是一个真实的世界，人们在向往着强者的时候还会鄙夷着弱者以找寻自己的成就感，梦想没实现之前最好就是一个梦想，说出来只会受到这些人的鄙夷，这些没法完成自己梦想也不希望别人完成的人，这是一种奇怪的心理，但是它的确存在。
特斯丁羞愧的低下了头，加雷斯却把自己的胸口挺得笔直，一脸正色的对着身前的众人说：“特斯丁，抬起头来，今天就让我来教你一个骑士的第一课，那就是永远不能低下自己骄傲的头！今天，你代表的不仅是一个怒风佣兵团的佣兵，还是我的骑士扈从，未来的骑士！”刚铎难得的另眼看了看这个不怎么靠谱的家伙，众人也都停下了自己嘲讽的话，毕竟如果身前这个人真的是一个骑士的话，众人可就已经符合骑士决斗的条件了，谁也不愿意冒这个险。
一阵掌声响了起来，人群中突然走出了一个穿着短袖，浑身肌肉爆满的大光头，还有一个看起来瘦弱的年轻人，年轻人一股懒洋洋的表情，无所谓地抛着一把短匕，他一直都没有注意短匕而是仔细的观察着刚铎三人，但是短匕的手柄却能精准的落在他的手上，刚铎看着他不屑的冷哼了一声，相比起来光头这边则引人注目得多，他足足比刚铎高出两个头，大概快有7英尺那么高了，浑身的肌肉都散发出一股狠劲，特别是肩膀上三道巨大的疤痕显得更加凶恶了。
鼓掌的人正是这个光头，他一边鼓掌一边恶狠狠说：“我阿金芬瓦虽然尊敬那些赫赫有名的骑士，但是并不包括一些只会说大话的胆小鬼，今天就让我红狼佣兵团的阿金芬瓦，来看看你的弱风佣兵团是个什么厉害角色！”刚铎撇了撇嘴看着面前的家伙无所谓的说了句：“傻大个。”一下子，整个佣兵协会的气息都因为这句话，变得就像是凝固了一样，外围传来的声音越来越多，众人将这里围成了一个圈，里面却什么声音都没有，众人都屏住了呼吸。
这时，加雷斯突然朗声道：“那么今天我就教你第二课吧特斯丁，那就是骑士如何做到面对强敌永不退缩的！”说罢拿起了巨剑向阿金芬瓦走去。
