洛可可告知刘鹿，既然他已成为炼毒师，那就得马不停蹄地准备提升自己的质量。
庸俗的叫法叫作升级，格桑城民常爱茶余饭后探讨着虚无缥缈的炼毒师升级，越是难以获取的东西，他们越是兴趣盎然。
刘鹿曾也目睹那种口沫乱飞的场景，也对炼毒师升级之类存有过好奇，却并不想体验，他没那么浓厚的兴趣，只觉遥不可及罢了，未曾想，这才没去多少日子，自己竟握住了那遥不可及。
未来真是未知的，谁都无法掌控。
他却厌恶城民们口中说烂的“升级”二字，似乎就这两个字，也将他与那些贱民紧紧联系在一起，幸亏洛可可巧妙得转换了说法，说是“提升自己的质量。”瞬间让他兴趣盎然。
对呀！这就是自我提升，提升自己的生命质量。
那一夜，刘鹿酣然入睡、沉沉入梦，生活中但凡有了目标，睡眠也美意了许多。
隔天，他再喝那瓜粥，竟丝毫无苦味，呼啦啦喝了几大碗，刘兰更是惊大了双眼，问道，“不苦了嘛？”
“不苦呀！还有丝甜味弥留在舌尖咯！”
“可是昨天你还说……..”刘兰欲说还休。
瞬即羞红了脸，耷拉着头，显得很伤心的模样。
“妹妹，你到底怎么啦？”刘鹿担忧地问道。
刘兰并未回答。
“你究竟怎么啦？”
……………
刘鹿像是做错事的孩子般，慌张到不知所措，唯有口嘴中不停流露着“你怎么啦？”却都未有回应。
“好苦呀，咳咳~~~”他痛苦地说道，却不是假装。
一份好情绪方让他不觉粥的苦涩，且连喝那么多碗，味蕾尽是苦味，他都不觉。然而，这好情绪被刘兰的伤心驱散后，味蕾的苦味便开始大肆地攻城略地，他有些抵挡不住那满嘴的苦味。
“活该！”刘兰抬起头极力压着笑意。
“咳咳~~”
连长久不至的咳嗽，也贸然登门拜访。
“注意身体！”刘兰愠怒道。
“哼！都是你害的，好端端得就伤心？”刘鹿的语气颇为俏皮。
她却严肃起来，问道，“哥哥是不是喜欢东面房间的那位姑娘？”
“洛可可嘛？”刘鹿讶异道。
“就是她！”
“怎么会？”刘鹿耸了耸肩。
然而，为何妹妹会问？到底她的脑子里在想些什么？
因由他对那年轻姑娘的暗恋熏陶，他也算对男女情感稍稍懂了一些，自觉妹妹的这道问题并不简单，从她表情、语气，甚至不自觉的伤感，都多少与曾经思念中的自己类似，脑袋里再回想起她与洛可可见面的那一幕，想起她口中曾流露出的酸涩，他倒有些害怕。
难道妹妹喜欢上了自己不成？想象愈发蔓延，也愈发可怕。
“昨天还满嘴抱怨的瓜粥，今天就有甜味啦，这不就是暗示嘛？难道她比我……..”刘兰欲说还休，顿了住。
刘鹿心中慌乱，他情愿妹妹刘兰对自己的情愫只是简单的兄妹情愫，只是事态或已偏离了轨道，他要阻止，到底如何阻止？情绪突然冲动，大叫道，“我可是你哥哥，难道你要像母亲似的看管着我，连恋爱这种事情，也要插手嘛？”
刘兰骤然颤抖不已，尤其是“哥哥”两字，那是一把锋利的刀刃，无情地斩伤着他的心，对呀，他是自己的哥哥？是哥哥呀，怎么可以胡思乱想？呵呵，嫉妒，这算是哪门子的怪事！她内心不断责怨着自己，却更加心痛。
“呵呵，你是我的哥哥，哥哥呀！我怎么会忘记？哥哥要恋爱啦，妹妹当然要祝福，我真心希望洛可可是一位好姑娘，能够懂得哥哥的自卑，理解哥哥的孤独，还能替哥哥照顾好身子，我这个妹妹就心满意足啦！”她强颜欢笑。
而听着妹妹的话，那些疯疯傻傻六年记忆全都甚嚣尘上，妹妹粉嫩的脸颊，那么小就充当起大人角色，常常抚慰着他的自卑，也陪着他一起孤独。
刘鹿的眼眶蓦地湿润，说道，“我也希望妹妹能找到一位好恋人！”
她却纵声大笑，更像是赤/裸裸的嘲笑，随之坦白道，“找恋人？我不怕告诉哥哥，我要找就得找哥哥这样的恋人，要是出不来第二个你，我终生不嫁，难道哥哥忘了嘛？我跟你一样，都习惯了孤独，不嫁又能怎样？我照样会活得很好！”她又话锋一转，“呵呵！这些女人真是幸运呀！太幸运了。我要不是你妹妹，别的女人根本别想近你的身，哼！”
果然霸气十足。
刘鹿未曾想，自己娇弱的妹妹，竟藏着如此强大的内心，做事也是果决。许多话，到了关键时刻，分毫也不藏着掖着，统统抛洒而出，不管你听或不听，喜欢或不喜欢，她先把话结结实实地砸在地上，无论如何，先来一声响，也让听者心中震上一震。
刘鹿竟久久难语，他根本搜略不出合适的词句，唯有沉默着。
“既然我都说了出来，也没必要在这地方，我可懒得看你们甜甜蜜蜜的腻人举动。哥哥，派些兵士将我送回帝宫吧，那里倒还有些表面上可以说说笑笑的人。”刘兰说道。
“没有回旋的余地嘛？”
“面上的痛苦总要比骨子里的痛苦来得轻些，不是嘛？”
刘鹿无法反驳刘兰的问题，毕竟刘兰果真情牵自己，让她留在这荒瘠的边陲，唯有双方都痛苦。
即使刘鹿明知刘兰并非自己亲妹妹，也毫无血缘关系，可是在他的心中，他一直将刘兰当作亲人，也就是妹妹罢了，与自己的妹妹成为恋人，他无论如何也无法跨过心中的那道鸿沟。
她就是自己的亲人！刘鹿内心笃定着，以后会如何变化，他无法预知，只是此刻，他必须捍卫着亲人的关系。
“既然你决定了，哥哥全力支持你！”
“那你赶紧准备吧，我希望明天就出发。”
“这么赶嘛？”
刘兰却委婉地答道，“边陲的温度太低了，能少受一天罪就免一天，哪有人愿意挨罪受的。”不过些含沙射影的话语罢了，刘鹿心如明镜。
“嗯，听妹妹的。”刘鹿不再多言。
原先准备今天跟洛可可学习辨别邪火，被刘兰打乱了，没了心情，唯有往后延迟，吩咐完刘琦到兜帽者那儿调用一些兵士，他就帮着刘兰收拾衣物。
当夜，刘兰还去往洛可可房间谈了不短时间的话。
究竟她们谈了些什么？有何可谈？不得而知，她们一副势要瞒到底的态度。
隔天清晨，天色还灰黑着，马车串着银铃般的脆声，扰醒了梦境中的刘鹿，他一掀被子，和上外衣，疾步向着门口而去，至门口，刘兰正一脚踏在马车上，一脚踏在地面，回眸着这座宅院，似在期许着什么。
见刘鹿恍至，她赶紧入车内。
“临别了，什么话都没有嘛？”他先是问道，随之又说，“就算你没有，我还有想对你说的话。”
车内出声，却是一句，“走吧！”
一位兵士一鞭子抽在马匹身上，马车行进起来。
刘鹿望着马车车队远去的背影，久久呆立。
