宫里这几天来，弥漫着极其压抑的气氛，原本太子新任，边关告捷，正当意气风发之时，一封将士的阵亡丧报，让如日中天的太子殿下陷入了极度的悲伤与绝望。作为两年来在太子身后尽力扶持的谋士，此次前线阵亡令诸人唏嘘，连静贵妃听闻后也不禁神伤落泪。
只是没有人知道太子殿下究竟为何悲伤至极，丧报送达时正值东宫议事，萧景琰神色失常，几欲立时赶往北境，被沈追、蔡荃、李林拦下，而后萧景琰入宫向静贵妃请安，再回到东宫，一副神色潦倒之状，不复昔日马上军王的飒爽英姿，只不再提离开金陵之事。
这几日来，萧景琰除神情恍惚处理政事，余下时间均独自一人于书房中伏案一遍遍抄录阵亡将士名录。每每抄录至最后一人的名字时，姓氏左侧的木字方下笔，便禁不住浑身颤抖，伏案痛哭。
前线送来的名单是梅长苏，可萧景琰不知道，自己这一笔，到底应该写梅字，还是林字。他十三年前失去了林殊，今日又失去了梅长苏，萧景琰心中是无尽的绝望，如同跌入了永无谷底的深渊，前路漫漫，他只影独行，再无朋友扶持，再无兄弟并肩。
大军回朝受赏时，礼部连同军部悉心筹办了声势浩大的犒赏大典，此次北境、东海、南境数站全盛，大梁急需一场向邻国宣告的仪式。
萧景琰着太子服制，神色漠然地走完了整个大典仪式，所有封赏圣旨皆由兵部尚书代为通读，他所做的，唯有冷冰冰地立在大殿之上，如雕塑般立着。初时将士入殿受封，他的双眼有那么一刻突然有了些许光彩，目光在每一列将士身上逡巡，而后，那丝光彩黯淡了下去，直到回复死寂般的冷漠。
小殊，我还想，还想你是不是混进了将士当中。蒙挚他们进来时，我仿佛看见了你，依旧貂绒白裘，依然淡然出世的看着我，对我微笑着。又或者，你会像以前一样，直接跳进大殿，骄傲张扬，跑上来对我说，你又打了胜仗。
萧景琰藏在袖间的双手攥成拳头，青筋暴露，指甲死死扣在肉中渗出血来也全然不觉。萧景琰仿佛感受不到胸腔中的心跳，也看不见眼前臣服跪拜的大梁子民，他觉得自己仿佛与小殊一同，魂归梅岭。
直到大典终结，萧景琰面无表情的离开大殿，经过蒙挚的身旁时，低声地颤抖地讲了一句话。
“你竟然没有把他带回来。”
大典结束，蒙挚在东宫书房外静静跪了三个时辰，面上神情坚毅，心中却与书房内的萧景琰一样痛恨自己。
大军回朝行了十七日，十七日，不论路上还是回京后，他没有接到江左盟或琅琊阁的只字片语。小殊到底有没有挺过来，他竟找不到一丝信息。蒙挚有些后悔，为什么不陪着他，等着他醒来，带他到太子殿下的面前。而不是像现在这样，带着不能言语的秘密，看殿下陷入痛苦沉沦。
东宫下人无法，蒙挚到底是身负军功的功臣良将，这般跪着说出去总不是办法。太子妃匆匆请了静贵妃来，那柔和温婉的女子，这几日来也是容颜消瘦，眉眼间愁眉不展。行至蒙挚的身边，轻轻叹了口气，伸手相扶。
“蒙帅是大梁的功臣，不应跪在这里，是景琰耍了脾性，还请蒙帅不要介意。
”蒙挚并未起身，反而俯地叩首。静贵妃直起身子，喃喃道：“是那孩子命苦，怨不得你。”着人为蒙挚披上披风，柔声道：“蒙帅跋涉多日，这书房外面是风口，仔细受寒。景琰日后，只有你们扶持了。”
忍着几欲垂落的眼泪，静贵妃推开书房的门进去。
萧景琰正摩挲着壁上挂着的朱红长弓，悠悠道：“那日，小殊看到了这张弓，他想摘下来，可我却制止了他。只因为他是那个让人看不明白的梅长苏，我居然还曾经厌恶过他。”萧景琰声音哽咽，“母亲，小殊真的回不来了，我以为我今天能看见他的，可我看见了所有人，唯独没有小殊。”
静贵妃叹息道：“景琰，只要你心里想着他，他就一直还在。”
萧景琰突然埋下头去，肩膀开始簌簌地颤抖，泪水洒落衣襟，他痛苦自责，他还有好多事没有和他讲，可如今他却什么都做不了了。
“母亲，这几****一直在想，小殊是为我死的，是替我死的。如果我不是太子，我就会带兵亲征，小殊就不用替我出战。我当初为什么那么混账，我知道小殊的身体不行，可还是安然让他去那冰天雪地厮杀，可我呢，我却在这里享受无上荣华。”
萧景琰牙根紧咬，捶向自己的胸膛：“以前我斥责他，我骂他不懂沙场浴血厮杀的肝胆忠义，我鄙夷那些在京中勾心斗角的权谋阴险。我有什么立场这么说小殊，如今他沙场身死，我却在这里好好地做着太子，每一步都是小殊煎熬心血为我铺就的，为什么他还要替我去死。”
静贵妃心如刀剜，上前拥住痛哭的儿子，悲凉道：“景琰，小殊苦苦撑了这么些年，他一定很累。这些年我们母子相依，可小殊孤影一人，他受过的苦痛，是我们无可想象的。”小殊步步为营，走到今天，得以冤案平反，重建林氏宗祠，想来心愿达成，走时一定不会那么累了吧。
静贵妃咬了咬唇，狠心道：“那****发觉小殊的身份，问我他的病多久才会治好，那时，小殊，已经油尽灯枯。”
萧景琰不敢相信，猛然抬起头，满眼不可置信地望着自己的母亲，颤声道：“母亲，你说什么？”
“小殊做的每一步决定，都是为了你，景琰。我看着小殊从小长大，看着他从那时明亮跳脱的一团火焰，化为最后的一丝灰烬。小殊这两年熬尽了心血，除了求得洗雪冤名，更希望能换大梁一个清明治世。”
萧景琰如五雷轰顶一般怔住，他竟如此粗心，他从来没有真正想过，小殊经历奇毒，面目全非，一身病痛，他竟幻想着有一天会治愈。他以为小殊身边有那么多大夫，不会有事，他听了蔺晨的话，就天真地以为小殊真的可以披甲上阵。连母亲都知道小殊命不久矣，可从未有一个人告诉他，他就这样傻傻地，把小殊送上了死亡。
“母亲，是因为我太傻太笨了是不是，所以你们都瞒着我。你们知道他是小殊，可没有人告诉他，你们都知道他的病情，可竟然看着他放他出征。我不配做小殊的朋友，是不是？”
静贵妃心中更加悲痛，可面上只能凝重地道：“景琰，是因为你身上背负的，是比我们所有人都重的责任啊。小殊是心怀天下之人，他信任你，他相信你能成为大梁的明君，他把他对盛世的期许，祁王治世的憧憬都交给了你。你若不能做到，才是让小殊失望。”
“母亲，”萧景琰哀道，“可是小殊不在了，他如何看到我的努力，我想分享每一份喜悦，又如何能让他知晓。”
“他会一直都在的，小殊是一个有情义的孩子，他会一直在某个地方，看着你，关注着你。只是他不再在我们身边了，景琰。他为我们操劳了这么多年，他需要自己的空间。”
萧景琰默默直起身，“我能允诺给小殊海晏河清的天下盛世，可如今这个位子，越走下去便越孤寂，母亲可要替小殊多多教导儿子。”
静贵妃点了点头，用丝绢拭去面上的泪水，柔声道：“会的，小殊悉心为你挑选的朝中大臣，会提他扶持你，指点你。有很多人与你一同分担，有蒙帅、有柳中书、有言侯，景琰，你不会孤单。”
萧景琰握了握母亲的手，坚定点了点头。
静贵妃看了一眼书房的门口，轻声道：“蒙帅历经战火，又是亲眼看着小殊离开，他的心里一定同你一样不好受，你莫要迁怒了他，让他平白增添烦恼。”
“母亲放心，我会处理。”萧景琰沉声道，整理好发冠衣着，打开了书房大门。
沉寂多日的太子，终于开始直面政事，只是依旧难复往日风采。
直至几日后，言侯神情沉重，自早朝后便前往东宫密谈，直至挑灯方出。没有人知道萧景琰与言侯说了些什么，只是此次密探过后，言侯于朝堂上开始大力辅佐太子，推行新政，而萧景琰也逐渐开始政务军务的改革。
萧景琰虽不比当年祁王风采，却也颇有才干，值几场征战胜利，大力推行兵马新案，又整编军队，调动主将，一番举措直叫诸臣称赞。
梁帝中风渐愈，虽能勉强下地行动，想恢复往日九五至尊的威仪却也难，便也乐得将国事推给太子，自己专注修心续命。唯独一事，令老皇帝颇为不悦。
萧景琰择昔日靖王府与苏宅不远处，大兴土木，复建林府。此事也有些言臣谏言不妥，可复建的银两是萧景琰从东宫与昔日靖王府的私库中出，又有言侯领命监查，便也作罢。
