感觉这公会的气氛蛮奇怪的。
罗德的眼角拖着黑线，站在公会所在的街道中心，眼瞅着仅隔一条街的两个公会相互对喘，尽管沉默无言却是马上要打起来的架势，杀气都快在空中实体化了。然而面对这幅光景，早就习以为常的格纳只是面不改色地带着罗德从公会后门绕了进去，和看门人简单解释了一下就上了楼，回避开了一楼的公会会员。
楼上有间会客室，内置摆设得很简单，而公告栏就在门口。两人走进屋时，埃尔正独自站在窗台上，像是集中精力地在看着什么似的，连身后的动静都没能察觉到，直到格纳出声招呼：“会长，我们回来了。”
埃尔算不上是高大的身影微微一颤，随着声响回过头去，脸色有些糟糕。罗德看得有些发愣，隐约感觉应该是发生了什么，又不知该不该在问候之前打探人家的心思。然而还没等罗德稍作纠结，转过身来的老人就毫不讲究形象地把脸一沉，语气里有几分哀怨的委屈，哭丧着的脸上居然拖出两条鼻涕来：“格纳，安妮莉丝那丫头又来撕会旗了……”
……你就为了这事自毁形象啊。
“小姐继承了您不屈不挠的精神可是好事呀，您为什么要沮丧呢？”对于老顽童略显喜感的抱怨，格纳无奈地笑了笑，语气倒是放得平静，“我去给您沏茶，您和罗德先聊着。”
罗德目送格纳走出门外，随后一转头就迎上了埃尔突然放大了好几倍的脸，吓得人脖子一缩差点摔倒：“唔啊！你……您这是……？”
“臭小子，怎么见了长辈都不知道叫人？”埃尔挑了挑银白色的眉，恢复常态的表情间浮现出了几分刻薄老头子的形象，沉淀了岁月的眼眸中映出罗德有些难以适从的面庞，在仔细打量这一番之后，才和罗德拉开距离，“长得倒是挺像你老爹。”
“呃……我父亲？”罗德倒是不知道埃尔跟约瑟夫认识，也不知道为什么话题会突然拐到这上面来，只是见对方点点头，示意他坐下。
“我和约瑟夫是老朋友了，当年他也帮过我很多次，人还是蛮可靠的。”两人坐在茶几边，叙着一些有的没的的往事，“他在军队里表现很出色，服役三年就被调到王都那边去了。”
“然后在王都结了婚，退了伍，之后有了我——以前的事文森特老师都给我讲过，他的光荣史倒是挺长的，不过据说我父亲退伍之后的生活就变得拮据了，也很少照顾家里，我也搞不懂他为什么要退伍。”罗德耸耸肩，对自己父亲的话题并不是很感兴趣。可能是相处的时间太少了，没能在当时还年幼的罗德心里留下足够的印象。说到底，约瑟夫的死讯传到家里时，罗德都还不怎么会说话，根本不能理解这种消息对自己的未来有多大的影响。
那时，罗德一直以为约瑟夫不过是个偶尔会来这边玩的叔叔。
当然，他也未曾将“父亲”叫出口。
埃尔的表情有几分凝重，盯着玻璃茶几上的装饰图，低垂的眸中装着模糊的情绪，罗德猜不出来那究竟是什么。缄默半晌，气氛变得有些干的时候，格纳端着茶盘回来了，将茶点和茶具在桌上排好：“怎么你们都不说话啊，这就聊完了？”
“罗德，看得出来你并不熟悉约瑟夫。”经过格纳提醒，埃尔才稍稍从往事中回过神来，将话题扳回正轨，“但是我希望你能够认真考虑一下我的话。”
“……到底是什么事啊？”早就猜到这些人叫自己过来绝对不止是闲聊一下，罗德能够大概感觉得到那语气中的严肃，却并不是很想打听其内容——大概不会是什么很好的事。
埃尔没有马上回答，只是问向格纳乔德尔什么时候到，二人交谈了一两句。罗德依旧在茶几对面正襟危坐，望着对方的侧脸不知道应不应该稍加追问，直到埃尔起身做了个手势表示稍等，带着格纳下了楼，罗德才松了口气。
不知怎的，心情也跟着变得沉重了。
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乔德尔校长看上去是个很老实的烂好人——第一印象一向是准确的，罗德大概打量了一下眼前那人，然后打了招呼。
两个前辈把自己召到这里来，究竟是为了什么啊。
想想是和父亲有关的事情，罗德就能猜得出来整个下午应该会变的很漫长，毕竟这个年纪的人正是爱啰嗦往事的时候：“您也是我父亲的老朋友？”
“你父亲？啊不不，我不认识约瑟夫，我是今天是来找你的。在那之前，我就只是负责听而已。”乔德尔的笑容很慈祥，说话的节奏慢悠悠的，后又将言语的对象指向埃尔，“埃尔，你们的话题还没有结束吧？”
“还没开始讲呢。”埃尔回答道，喝了口茶继续往下说，“罗德，就像我刚才跟你说的，这件事是关于你父亲约瑟夫的。”
“可是他的过去跟我也挨不上什么关系啊。”罗德从来不觉得父亲的曾经有影响自己现在多少，除了文森特借此找到了自己。
然而埃尔面对罗德未经思考就得出的结论，当然是摇摇头否定：“罗德，你今年多大了？”
“二十四。”
“刚好是你父亲入伍的年龄呢。”这话不太像是说给罗德听的，更像是一种沉浸在回忆中的自言自语。埃尔的视线依旧是沉在稍前方的位置，那有些恍然的状态叫一边的格纳有些在意，用手指尖点了点手里的茶杯提醒他回神。
“埃尔会长？”罗德出声招呼他，埃尔也就此反应过来：“抱歉，要说的东西有点多，我在理思路。”
“……我父亲，是自愿离开军队的吗？”这种时候还是自己先提问比较好，罗德大概给这个话题起了头，等待对方回答。
“他是自愿的，那年他不过三十多岁。”
“……”这么年轻，在军中也有地位，可是为什么父亲会自愿申请退伍呢？罗德沉默着，终于开始在意起了这个话题，等待埃尔继续说下去。
“我和他就是在这公会里认识的，那时他才刚被调去国王军的队伍，来拉克维兹出任务停留了一段时间。那时候的他意气风发，一心想要为国家效力。对军队忠心，也很有能力，武技和魔法造诣都强于普通人，走到哪里都非常引人注目。”埃尔回想起来两人相识时的场景来，不经笑了笑，“不过他也和你一样，时常莽莽撞撞没大没小罢了。我们两个聊得开，熟识也快，那时候我就料定他将来会有大作为，能力和志向都兼备的人在哪个时代都不常见。可我们那时也并不太平，在那之后一两年，就开始打仗了，你父亲被遣去了前线，自他离开后我就很久都没有见过他了。那场仗倒是来得快去得也快，不过是邻国跟这边的一些小矛盾引起的，战争持续了一年多便宣告结束，两方和解。我当时给同样身在前线的文森特去了信，顺便问了问约瑟夫的情况，结果在那时发现了倪端。”
“什么倪端？”听他这么说，自己老爹当年应该是个热血青年啊，一点都不像是把妻儿长期丢在家里的冷血角色，可是他那时为什么那么忽略自己和母亲呢？
“约瑟夫突然就变了。当时在回信中，我只认为他是在战后疲累了，而且公会里正因为战争结束忙成一团，我也没有精力在意太多他的事情。不是常说有人会在经历战争后性情大变吗？那么明朗而刚强的人，我一直坚信他很快就会恢复过来，直到我终于再次见到了他，我才发现文森特在信中所描述的内容一点都不夸张——约瑟夫开始精神恍惚，时常望着窗外发呆，每天不做训练也不去军队报到。作息也不正常了，还经常酗酒，在酒馆里和那些居无定所的三流魔法师一起喝得烂醉，酒醒了就继续发懒发呆，整个人都是副颓废的状态。”埃尔叹了口气表达惋惜，看样子事情到后面并没有什么转机的样子。
罗德听得心里有点发凉，隐约感觉到，父亲的过去终于和自己的现在和将来连接到了以前。从来没有在意过的人，他的存在突然就被这番话形容得鲜明起来，那种大概摸索出轮廓的印象在脑海里挥之不去。
胸口突然被新的认知塞满，那份从未忧心过的未来突然就变得沉重起来了——罗德缄默不言，只是继续听着，心里有些没底。
“我曾询问过原因，但他从来没有正面回应过我，总是敷衍了事，身体逐渐垮了下去，整个人都像是被诅咒了一样。后来有一天，有人这么跟我提了一句：‘他是不是得了相思病啊’。虽然被这样子说，但约瑟夫那时候已经结婚了。于是我才开始调查他在前线时是否遇到过什么特别的人，不过没有线索也查不清楚。本以为这件事情就会这样不了了之，结果最后的答案，却是约瑟夫自己说出来了——”
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