一众家丁愤愤不平之际，赵芸娘端着热茶进来，环视一圈广厅内三房家丁，这些家丁记恨大房做下的事情，也无人行礼。
赵芸娘心中委屈，声线清冷道：“这是叔父要考虑的事情，尔等聒噪什么？”
一位叫做王国成的家丁什长就坐在一旁，扬着下巴，语气愤懑瞪着眼珠子：“姑奶奶你又不知，当时我等……”
赵芸娘低头瞪着，嘴角翘着讽笑：“怎的，几时尔等能代替叔父当家作主了？一个二个如此沉不住气，白白让外人笑话，连我这小女子，都觉得脸臊！”
王国成撇撇嘴扭过头去，赵芸娘是越发的泼辣，她不犀利一点，她们两口子很难在赵家立足。
赵芸娘端着茶进客房，露出笑容：“叔父，热茶来了，快饮两口暖暖身子。”
赵期昌关上窗户，挤出笑容：“让芸娘看笑话了。”
说着，给了陈明心一个眼色，陈明心对二人分别行礼，推开门出去目光无情环视一圈，广厅内静悄悄一片，所有三房家丁都垂下了头颅，只是眉宇遍布愤色。
其实广厅内并无其他人员，赵期昌要带人过来，大房这边就没再接客，专门腾出位置给三房上下使用。也因为没有外人，一众家丁才毫不顾忌的指责戚家的不是。
客房中，赵芸娘为赵期昌解去披风，嘴上说着：“披风都已湿透了，稍后拿去伙房烘一烘。”
赵期昌已解下常戴的勇字盔，将隔在战盔与头发之间的吸汗、保温裹额头巾摘下，却问：“芸娘素来聪慧有主见，可惜不是男儿身。戚继光今日行为反常，我涉身其中一时看不明白，芸娘不妨说说。”
叠好雪花消融打湿的披风，赵芸娘给赵期昌倒着茶水，英气眉宇间闪过一次忧愁，欲言又止。
“都是自家人，说罢。”
赵芸娘这才开口：“叔父，侄女所虑倒不是戚继光折了叔父颜面，而是戚继光为何不顾旧情，有违常理如此做。”
赵期昌听着颔首，端起茶杯小抿一口，口齿生津点着头：“是啊，这也是我纳闷的地方所在，他图什么，没这个道理。”
身在官场又在军界，周围人的任何反常行为，对赵期昌而言都是极为敏感的信号。
赵芸娘不接话，赵期昌继续说：“腊月二十五时，我与戚继光在黄县相遇，彼此交谈倒也默契、融洽。这才短短数日时间，他便态度生疏，大有拒我于千里之外的架势。只谈公事，不谈其他。”
赵芸娘还是不言语，赵期昌拍拍手掌，陈明心推门而入拱手：“将爷？”
“带几个机灵弟兄，将戚继光这几日拜访人物摸查清楚。记住，别让人以为我们在查此事，可以找几个卫衙门熟人吃酒叙旧，旁敲侧击。”
顿了顿，赵期昌伸出指头对空轻点：“若能问出戚继光拜访诸人后神色变化、或交谈内容最好不过。还是一样，不可让人生疑，更不可让戚继光知道某家在调查他。”
陈明心思考片刻，躬身抬头：“将爷安心就是，这点事情不难。”
陈明心离去，赵期昌看着左手握着的木杯，轻轻晃了晃，眸中目光闪动，心中轻叹，都是被逼的。
本不想在过早往卫衙门安插亲信人手，看来这件事情拖不得了；城中店铺体系也要在年后建起，否则消息不全面，会耽误不少事情。
他一直抵触在卫衙门安插人手，这事情对他来说反手可成。可总觉得如此经营党羽、旧部，跟乱臣贼子造反前奏没区别。
他抬头看向发愣的赵芸娘，赵芸娘歉意一笑：“叔父稍待，侄女去催催伙房。”
“劳烦芸娘了。”
赵芸娘笑笑客套一句，出门后关上门之际，面露惊容。
她实在是想不明白，和很多卫里人一样，想不明白为何赵期昌如此看重已经过气的戚继光。想不明白归想不明白，她惊惧的是赵期昌对戚继光的反应，实在是超出她预料的激烈。
她总觉得赵期昌是个超然物外不可捉摸的人物，看着赵期昌长大，却极具神秘性，根本猜不透赵期昌在想什么，又能做什么。本以为赵期昌会保持淡然态度应对戚继光态度转变一事，可赵期昌小题大做的行为，让赵芸娘莫名惊骇。
下楼的路上，她突然想明白自己惊恐的原因是什么，与戚继光无关，而是赵期昌展现出的控制性以及断然处事态度。而赵期昌这种变化，被她归类为大房坑三房这一旧事。
她怕的不是赵期昌将戚继光怎么样，而是赵期昌会将大房怎么样。
以她对赵鼎明的了解，只要报酬合适，绝不在意再坑三房一次。而她总觉得，再坑一次三房这种事情，赵鼎明早晚会做出来。
赵鼎明就是披着军人皮的商人，只要好处对得起损失，绝对会干！
赵鼎明坑过三房，早年更为了扩展家中基业，将她这个女儿都给坑了。张承甲与赵期昌关系好不假，可这又不能说明张承甲是个良配。以前家族没什么起色，她可以认命，说服自己去接受张承甲这么一个粗汉。可现在……
一荤一素加上一盆紫菜蛋花汤，赵期昌端着米饭静静吃着，脑海中已经确定出怀疑目标，是接替朱应奎的兵备道员赵炳然。
赵炳然是四川剑门人，看着与四川赵氏能扯为赵云后裔，可人家不是，是从外迁到剑门的，距今已有八世，也没跟随世风乱认祖宗。赵鼎明在历城就问过这件事情，想攀个本宗高枝，可人家赵炳然根本不吃这一套，很明确的表示不是一家人，连个暧昧态度都无。
而赵炳然抵达登州后，只与赵期昌谈了谈兵备方面的公务，就去下面州县、卫所实地考察去了。他这么个冷淡态度，赵期昌也不愿多打交道。
而戚继光率秋戍班军归来，这个赵炳然也很巧合的回来。本来赵期昌还想在戚继光那里吃顿便饭后，就去找赵炳然议议班军改编的事情。
门被轻轻敲响，赵期昌放下碗：“何事？”
门外一名家丁什长期期艾艾，结巴又紧张：“将爷，戚威送那陈氏女子回来，这位陈姑娘要见将爷。”
“嗯，进来。”
门拉开，这什长做了个鬼脸，缩回头一本正经对抱着琵琶，身披半旧红色斗篷的陈青青道：“姑娘，请。”
陈青青微微欠身，算是道谢，腰肢扭动，莲步轻挪一摇一晃进入客房，对面露淡淡笑意的赵期昌欠身，柔声道：“恩公归来，妾本欲在戚府当着姐姐与戚家大兄的面，向恩公道谢。未曾想戚家兄长怠慢了恩公，妾身不能如意，这便来了此处。”
她言语间双眸不离赵期昌，神态肆意，毫不掩饰眉宇间的如水柔情。
头一次被女人看的有些不自在，赵期昌展臂，绷着面皮：“姑娘请坐。”
陈青青落座，将琵琶放在桌上，明亮双眸望过来，让赵期昌有些无语。
这少女美不美？美，美的与张祖娥难分上下，可赵期昌总觉得这是个麻烦。
为报恩而献身？这少女的心思已经传遍军中，城中也有风闻，人人羡慕赵期昌的好运气，可赵期昌真觉得这是个麻烦。
他还没到缺女人的地步，等到他能需要的时候……甚至不用以后，眼前家中就有一帮子。张祖娥带来的一大一小两个侍女，除了大的夏折柳不好定性外，小的那个几乎就是铁板钉钉的陪嫁、通房丫鬟，内定的妾室。他也不忍心将孙孟娘嫁给下面人，收孙孟娘做个妾室也在常理之中。
而其他女子……抱歉，会极大的刺激张家一帮人。他可不想因为一个破家的少女，而弄得自己根基不稳。
就算要弄，也可以等以后，反正三五年内，赵期昌没有这类心思、计划。
避开少女热切目光，赵期昌低头盛一碗饭递过去，又觉得这行为不合适，大家又不熟：“姑娘报恩之谈，着实有些令赵某讶然。进剿黄步云所部，乃是军令所差。姑娘真要报恩，不妨去找下达军令之人。而某，不过是执行军令之人，不足以令姑娘牵挂。”
让他没想到的是陈青青双手接住饭碗，赵期昌又不得不取一双筷子递过去，陈青青接住筷子反问：“还请将军明言，下达军令者何人？”
赵期昌努嘴：“复杂，是彭黯，也能算是陆炳，也能算是夏言、严嵩等人。姑娘出身将门，也知道内情，某这类领军的，不过是一口刀罢了。姑娘何必向一口刀道谢？”
陈青青故作幽怨：“小女子已立誓，能报父仇者，小女子愿以身侍奉。将军何故此般无情？所列之人无不老朽，岂不是要把小女子往火坑推？”
赵期昌无视那幽怨眼神，端起碗给自己夹菜：“姑娘居住此间久矣，必然也清楚赵某身世。若无必要，赵某不愿家中后宅生事。有道是窈窕淑女君子好逑，可也好取之有道才是。如此挟恩勒索之事，某也不屑为之。”
很明确的反对，且理由充足。
陈青青沉默片刻，也端起碗，头垂着：“若将军不嫌弃，小女子愿做府上歌女，只求能报答厚恩于万一。”
赵期昌故作苦笑：“家有河东狮吼，我那未婚之妻又是将门虎女。若姑娘能说动，赵某这里无可无不可。”
心中气愤，少女鼓着腮帮子，瞪一眼赵期昌，操着家乡话：“口是心非冇个担当……”
语速极快，赵期昌根本听不明白，看着也不是什么好话，只能一副歉意道：“以姑娘天人之姿，的确委屈了姑娘。”
少女努力平复心情，心中纠结的要死，竟然遇上这么个离奇事，自己送上门竟然还要拒之门外！
良久，等赵期昌吃完饭，少女才道：“其实，妾身冒昧拜访将军，也身负所托。”
“谁？”
“戚家家将，戚威。”
赵期昌端起茶杯，眉头皱了皱：“什么事？”
“他说戚家大兄用心良苦，还望将军莫要怪罪，生出什么误会来。”
