“咦？”
坡上，张茂见常信平拉走赵期昌家丁，眉头皱着。虽说不是强制性、统一的演武操训，可也是各部第一次一起比较，赵期昌的家丁怎么突然就跑了？
这不符合赵期昌的风格，不将各处比下去，是不会收兵的。
戚继光也看到了，不发一言继续观察，将各家家丁、子弟兵的战斗力在心中不断推算、进行大致评估。
捕倭军是卫里唯一的常备机动兵力，剿匪军务很容易落到捕倭军头上。他必须掌握各家各处的军力特长，方便用兵时根据形势不同而编组。
半个时辰后，六口大锅分别铺满柳树皮、枝条，倒水后熬煮着。
营中各处还在较劲儿，比拼耐力争那一口气。
帐中，赵期昌躺着看着被包扎的双手，面前摆着三碗凝固的血，斜眼看着跪下的常信平。
这个年代他敢拼命，可最怕的还是身上出现伤口，破伤风、感染是无解的症状，真的是在拼人品，赌运气。
三碗血，足足一斤多，发现这些东西时，庆童险些拔刀冲出去要杀常信平。
赵期昌心中不觉得生气，很平静，能摆脱浑浑噩噩的梦境，能醒过来就是一件高兴的事情。放血疗法他也听过，华盛顿就因为放血过量而死。
“起来吧，去找白庆喜，让他抓些补血的方子，这类药材应该还有。另外，派两个机灵的家丁去所里照顾龚显，多带点水果。”
声音虚弱无力，如同平时那种平静口吻，让常信平听着心里踏实，磕头后赶紧跑了。
常信平和很多家丁一样，都认为赵期昌时时刻刻平静的面容、口吻是故意装出来示下的，是一种刻意维护的形象。
而这种平静的形象在他们看来过于轻柔、无力，显现不出豪迈气概。
当然，若赵期昌有个秀才乃至是童生功名，他们反倒会觉得这种情况是合理的。说到底，还是卫里武人思维作怪。
可庆童不一样，他接触赵期昌就早那么两天时间，这两天里他见过贫寒时的赵期昌行为，知道自家老爷神态平静是因为脸上刀伤，语气平静是本性如此无需掩饰。
其中的原因别说他们，就连赵期昌本人思索自己变化时也会迷糊。他只知道一个沉默寡言的少年更能吓住那些心怀叵测的人，而他更喜欢思考后再说话，不急着说话，不让嘴指挥大脑。
可能还有一个原因，他被这个时代的人狠狠挫败了几次，智商上对古人的碾压就是一句笑话。他刻意保持这幅模样就是尽可能不让别人看透他，免得交锋时处于被动。
实际上，还是生存给逼的。
平静寡言是生存所迫，彬彬有礼是为了获取更多的好处，一切都是为了活的更好，养活自己和两个弟弟。
“将这些东西悄悄收拾了，别惊动外人。”
说完这句话，赵期昌开始闭目养神，三碗血，也亏常信平有这个胆子。
庆童抽出刀，很干脆的在地上刨出一个坑，很快处理了三碗凝固的血液：“老爷，好了。”
赵期昌睁眼，见庆童在一堆新土上踩着，张嘴：“好主意。说说，现在你是怎么想的。”
归刀入鞘，庆童坐在火盆旁，想了想道：“族里那边，始终与大房老爷走不到一块儿。大房老爷对咱三房也照顾有加，可谓同气连枝。老爷在，大房老爷不会生事情。”
“所以你们才先通知他？”
“是，没有能信的人，只能先找大房老爷回来。”
至于族里的态度，庆童没说，赵期昌也听的出来。估计一些一辈子耕地做佃户的族老，目光也就那么点，可能就盼着他早夭。
族老这种身份，全靠活得久，辈分大。
这是个城里讲王法，城外讲族法的时代。
眨着眼睛，赵期昌张嘴咬住麦秸吸着姜汤，片刻后道：“算脚程，兄长现在应该入山了。一个时辰后就能到，到时候怎么办？”
庆童摸着后脑勺，张嘴片刻才说：“如实相告，就说老爷醒来了。”
赵期昌轻哼一笑，顿时咳嗽连连，摆手制止庆童靠前帮他，眼泪花子都咳了出来，吐了一口浓痰，赵期昌咧嘴笑着：“这就麻烦了，你少不得皮肉之苦。将给咱放血一事略掉，其他的如实说，想来兄长也不会过于迁怒。”
他似乎已经看到赵鼎明接到近乎报丧消息时，那口瞪目呆的神情。
“你去和老常通通气，在沸水里洗两根绷带，我要重新包扎。老常的技术，咱信不过。”
“老爷无恙就好，小的吃顿板子不碍事的。”
庆童起身将一枚软了的黑梨放到赵期昌身旁，自己拿了一枚，强笑着，脚步轻快出帐。
他出去颜植就进来了，坐在火盆旁找着话题，仿佛担心赵期昌一个人睡过去，再醒不过来似的。
颜植说着，赵期昌不时点头，发一些嗯、哦之类的语气词。
他的思绪其实又飞了，他肩负的东西越来越多了，身边跟着的人，每一个人的前途都是他的压力，也是他的助力、羽翼。
那么多的农民工，包工头又有几个？一个小小的工头，都不是好当的。
再小到学校里的各班级班长，走出学校的人又有几个人干过这差事？
何况他这样一个武装头目？
其实，此时陈明理才找到赵鼎明，他出山时遇到了一支隶属于蒙山的马队，聊了会，相互交换了情报。中所找不到赵鼎明，又跑到城里才找到。
如赵期昌所想的那样，听到近乎报丧的消息，赵鼎明抱在手里的茶碗跌落，摔碎。
面对陈明理这个卫里人也不愿打交道的强人，赵鼎明惊愕后咆哮着：“说！那么多人，怎么连个人都照顾不好！”
“就是如此状况，赵佥事快准备车马才是正途，还有三房的老五也要带上。老五不去，可能赵佥事见不到我家师弟。”
陈明理脸色也是难看的要命，暖融融的屋里，冰霜染白的明光甲湿漉漉，已在脚下滴了一圈水迹。
赵鼎明握着拳头来回大步踱着，猛地回头一字一顿：“什么意思！”
“下面弟兄信不过，没有老五，他们心里没谱。三房的事情，赵佥事也知道。开垦得力，近乎两万亩地，下面弟兄不求什么，只求心里踏实。”
“这是我赵家的地，是赵家人的事儿！一帮家奴，也敢奢谈？”
赵鼎明喝骂一声，双目瞪着下巴扬起：“这么给你说，五郎、七郎在庄里，仓促间带不出来。若是强抢，那些老东西也能猜出什么。到时候，若三郎无碍，族里纠纷已起，外人会怎么看我老赵家！”
“陈当家的，你是我家三郎师兄，不会害他。我可是他兄，更不会害他！我老赵家，我这老朽之人还能撑十年，以后就得靠三郎，老子又不傻，怎可能害三郎！”
陈明理也盯着赵鼎明双眸：“如赵佥事所说，这是你赵家的事情。咱只是传个话，怎么做赵佥事衡量着。咱也希望三郎无碍，可要多做准备。若三郎不幸，老五在庄里，你知道三房那帮弟兄怎么想的？”
“会绑了营中赵家子弟，冲向你赵家庄，抢走老五、老七。”
赵鼎明心中喷火：“他们敢！”
一旁候立的老仆也是诧异，三房的人都疯了不成？
陈明理摇头：“敢不敢咱不知道，事情无非两种，一种是我家师弟有惊无险，一种是……总之，五郎是关键。赵佥事自己看着办，咱去南城外等候。”
拱拱手，陈明理阴着脸，步伐沉重离开。
仰天长叹，狠狠跺脚，赵鼎明扭头：“驾车去庄里，就说战后三郎要犒赏麾下儿郎，手中缺粮。支取十石好米、二十匹布、两头猪，得到消息后，找借口带着五郎、七郎兄弟来龙山所。”
老仆脸色严肃，拱手：“老爷，看开些，万不可失了分寸。说不得三房老爷这里，只是虚惊一场。”
赵鼎明勉强点头，神情僵硬，双目眯着：“分寸……咱懂分寸，可有人不懂，为之奈何兮？”
族里现在与大房关系紧张，大房名下的荒地给族里分了不少，可人人都觉得不够，认为赵家的威势有他们这些族人一部分功劳。所以因为这个事，矛盾越来越大。
至于族里与三房，以族里现在人力连大房分下的土地都无力开垦完全，更别说染指三房。而赵期昌本就与族里关系疏远，这些人厚着脸上门也会被打发回去。虽然没有矛盾，可也没得到赵期昌给与的好处。
可一旦赵期昌出问题，族里上下绝对会想着将三房基业一口吞了。
赵鼎明看的很清楚，三房那边是赵家最薄弱也是最敏感，也可以说是最强大的一股力量。除了赵期昌能驾驭住这股朝气蓬勃的力量外，任何人都不行。
三房一倒，族里、大房矛盾爆发，赵家陷入内乱为外人所乘。然后五家联合彻底崩溃，赵家大好百年基业功亏一篑。
整个恶性循环如滚雪球一样，牵连的范围不止赵家，整个卫里局势都会大变。
怪族里人贪得无厌，还是怪赵期昌没保重身体？
更要怪他和赵期昌贪心更大，想要一口吃成一个大胖子！
五郎的问题根本不是问题，带不带五郎去龙山所都不重要。
赵鼎明已经绝望的看到，随着赵期昌身死赵家分崩离析的局面！
他没心思去考虑旁的，唯一的想法很简单，那就是希望赵期昌撑住，撑过这一劫。
而他出城时，登州水寨，参将府后院茅厕。
刘磐蹲在茅厕，手里拿着三页三十年前，到了销毁期限的资料，慢慢看着看的津津有味。这份资料是当时研究白莲教刘六刘七兄弟所部白衣神军战法的，让刘磐看着感觉大有长进。若没有意外，这三页纸看完后，会丢入坑里，内容被他记住，而他则提起裤子，回到宴厅继续喝酒。
可外面传来脚步声，徐承贞醉话传入刘磐耳中：“噫~！兄弟你这话不对，那****的没球本事，全靠下面一个恶汉家奴充场面。别看玄参将今日抬举他，都是看在朱道员和那恶汉的脸上。这****的，小小的世袭延庆卫佥事，逃离两京还笑咱是丧家之犬。兄弟再不济，也为国效力领军戍边，他呢？跳涧虎？犬都不如！”
“这话难听，人家再不济也能收个凶悍家丁，阵斩倭寇四级……啧啧，如此家将，千金不易呀！”
“狗屁！那恶汉是他家兄弟送给他的，就他也有本事收如……”
勾肩搭背进来的徐承贞楞了楞，醉眼上下打量蹲着的刘磐，想到这里是参将府，水寨大本营，自己的‘娘家’，下巴扬着一声轻哼。
刘磐收回目光，提起裤子怒哼一声，拿起摆着的几册旧档文书，出了茅厕。
背后又传来那声音：“神气什么……还不是丧家之犬？”
“少说两句，这人不好惹，是朱道员把兄弟……”
“呸，这是水寨，怕他个鸟？”
“呸！”
刘磐也啐了一口，将几册资料装入怀里，转身进了茅厕，右手按住刀柄，拔了出来。
他的一个兄弟敢打杀楚王千岁，也就别指望刘磐胆小怕事……
