诸葛亮和鲁肃乘着小舟，前往江东的首府柴桑而去。
路上，诸葛亮向鲁肃了解江东政权的主要文臣武将，要知道他们的习惯和爱好。两人都是目光足以穿透这时代的大智者，心有灵犀，有志一同，于是，鲁肃是专心说，诸葛亮是专心记，到了柴桑，江东情势，已然都在诸葛亮掌握之中。
到了地方，鲁肃把诸葛亮安排在馆驿之中，请诸葛亮休息一下。然后自己先去见孙权，回复一下出使的结果了。
孙权正在大堂里汇聚文武重臣议事，听到鲁肃回来，急忙招进来参与议事。
只见大堂内站满了人，大家鸦雀无声。孙权告诉鲁肃，曹操已派人送来檄文，是投降，还是抵抗，大伙儿正在商量着呢。说着，把曹操的檄文给了鲁肃。鲁肃一看，只见上边写道：
“近者奉辞伐罪，旌麾南指，刘琮束手，今治水军八十万众，方与将军会猎于吴。”
鲁肃正看着呢，江东重臣就又议论起来。
重臣张昭从儒家正统观念和现实的形势出发，主张投降。他认为曹操有天子之名，征讨四方，名正言顺，拒之不顺。又认为，江东能够抵挡曹操大军的，实指望长江天险，现在曹操已占据荆州，长江天险就与江东所共有。所以，无险可守的江东政权只好投降。
江东大臣们都认为张昭说得对，重臣虞翻甚至说，这是天意。在投降这一件事上，几乎听不到主战派的声音。大家是空前一致，都向孙权施压。
在大家的嚷嚷声中，江东的当家人孙权一方面年轻没有资格说什么，一方面他也确实是个明主，善于纳谏。于是他一声不吭，沉静的听着。
鲁肃看完曹操的檄文后，也不说话，只是听着大伙儿的议论。
过来一会儿，孙权起身去厕所，鲁肃也起身跟随其后。到了外边，孙权看到鲁肃，知道他的意思，就故意试探他说：“你的意思是什么？”
鲁肃直率的说：“大家的意思，是误导你啊。大家都可以投降，唯有你不可以投降！”
孙权只是充满疑问的看着鲁肃。
鲁肃解释：“我投降，曹操不过把我送回家，在家乡做个小官。时间一长，还能升上做个州郡长官。你投降，曹操会怎么安排你呢？还是好好想想吧，自己拿主意，不要听从大家的意见。”
鲁肃的话，说破了千年以来****统治者的一项大秘密。就是所有的一切问题，其实就是根据最高****者的需要而延生出的问题。
最高****者先考量自己的厉害关系。如果一件事符合自己的利益需要，那就是好的，就是符合“大义”的，然后再动手挑选一件符合“大义”的外衣来穿上。曹操是不是“****”，是不是“挟天子以令诸侯”的阴谋家？这都不要紧，无所谓。只是，如果曹操的利益跟江东最高****者的厉害产生了冲突，为了保证江东最高****者的利益，曹操只好就成了“****”，成了“挟天子以令诸侯”的阴谋家。
如果每一个人读史，都从这一个角度来看，那么，古今所有****制度下统治者野心家的阴谋诡计都无所循形，而古今无数哲人的洋洋大著也才能读懂。
鲁肃一句话，就戳到了孙权的软肋，说到了孙权的心窝上。至此，孙权也清楚了自己没有任何退路，下定了抵抗曹操大军的决心。
孙权感叹说：“大家的话，很让我失望：只有你的话，才考虑到了我。这是上天把你赏赐给我啊！”
既然要抵抗，那就必须要团结本地区的所有力量，自然需要舆论先行，营造出一片抵抗的氛围。现在本地区一片归顺朝廷的舆论，即使孙权召开最高议政会议，重臣们也是嚷嚷着要归顺，这种情况下，还怎么可能抵抗？这个问题需要好好考虑。
鲁肃告诉孙权，刘备势力的代表诸葛亮已经来了。孙权一听，出于礼貌，也应该接见一下。何况，他一转念，诸葛亮来的目的是求援的，是典型的主战派，能不能让他发挥一点余热？
于是，他告诉鲁肃，过几天接待。
诸葛亮一到柴桑，被鲁肃安排进馆驿里，他就不闲着，收集了江东名臣大将的资料，进行研究。经过几天，他对江东高层的人物、性格、习惯、谋略等等，都了如指掌。这时，刘备也送来了大量的活动经费，不过他出于谨慎，没有行动。
孙家三代确实不简单，不是省油的灯，他们在江东当政以来，礼贤下士，虚心纳谏，把江东的人才网罗一空。现在文有张昭、张纮等等，武有周瑜、程普等等，都是一代俊杰，不可轻辱。不过即使是太阳，也会有黑子的。何况现在是儒家学说盛行的时期？
儒家学说已深入人心。根据儒家学说，孙权应该顺从皇帝，他手下的文武大臣也是皇帝手下的人，归顺皇帝才是修成正果，名正言顺。
呵呵，这就是机会！
过了几天，孙权差人通知诸葛亮，要接见他。诸葛亮就在鲁肃的陪同下，这天上午前去孙权的官邸。
诸葛亮进入柴桑孙权官邸的大门，就感觉到一股不寻常的气氛，似乎江东的文武重臣都来了。官邸大门处，聚集了一大帮官员，大门里，议事大厅外，也都是吵吵嚷嚷的官员。听声音，都在议论要不要归顺曹操大军的事。几乎所有人的意见都是归顺。原因很简单，一是曹操是汉丞相，朝廷都驻在他那里，他代表着朝廷，抵抗他就是叛乱；二是曹操实力太庞大了，远不是江东能够抵挡的。
诸葛亮边往大厅走边思索。江东人们的舆论对联合刘备抗曹这个形势，似乎是太不利了。
诸葛亮走到大厅外，知道孙权和重臣都在大厅里闭门商量这件事。鲁肃引导他前行。
这时，大厅的朱门缓缓打开，一股嘈杂的声音随即飘了出来，直冲入诸葛亮的耳朵里：似乎，大厅里人也很多，大家都反对抗衡曹操大军。
诸葛亮在鲁肃引导下进入到厅里，一看，果然是峨冠博带，人员挤挤。大家交头接耳，议论纷纷；声音嘤嘤嗡嗡，吵吵闹闹一片。中间堂上，有一张空桌子，那是孙权的位子，上边还空着没人坐，看样子孙权还没有到来---也是，领导都是等大家先到，然后他才最后到的嘛。即使现在临到了斧钺加身，命悬一线的时刻，可是这个谱还也是要摆的嘛！
里边的人一看有外国使者进来，都停不了不再说话，一时间鸦雀无声。一进来这么个地方，诸葛亮立即揣测到了孙权的用心。
他刚走到堂上，就有一个浑厚的声音响起来。
“曹公现在是汉朝丞相，挟天子以征伐四方，如果江东抗拒他，名不正言不顺。不知道诸葛先生怎么解决？”
诸葛亮也随着声音看到了他，只见他是中年人，黑胡子飘飘，很像是江东重臣张昭。
诸葛亮冲他微笑说：
“曹操虽然托名是汉朝丞相，其实是汉朝的奸贼，时刻想着篡夺汉朝大权。我们都是儒生，是汉朝的臣民。应当坚守正义，为汉朝驱除此贼，还一个清平世界，怎么能够投降这样的贼，让我们的声名受到玷污！”
一说到名声，注重名誉的张昭惭愧不能言。
这时又传来一个洪亮的声音，说：
“江东的优势是长江天险。现在曹公得到了荆州，长江天险已经与我共有，已经瓦解了我方的优势。他又收荆州水军为己用，现在他兵有百万，战将千员，虎骧龙视，势力极为强大，不是江东能比的。”
他停了一下，接着说：“这种情况，不知道诸葛先生有什么办法解决？”
诸葛亮已经看清说话人是虞翻。他的情况诸葛亮也经过了详细的研究，知道此人品行。
他朝虞翻走了两步，微笑说：
“曹操说有兵百万，其实远没有这么多。现在江东兵精粮足，还有长江天险，怕什么？”
接着向虞翻拱手为礼。虞翻出于礼节，也拱手还礼。拱手时，双方眼光向下，双手抬起合抱朝着对方。这时虞翻感觉手里多了一样东西，硬硬的。他大袖掩着手，心里奇怪，偷偷朝手里一看，只见，手缝里，一团黄光射了出来，晃花了人的眼。他有经验，立即知道，他手里握着的是一锭大金块！
他急忙放下手，把金子放进衣袋内，另一只手抚着胡须，假作沉吟说：“哦。诸葛先生说的也有道理！”就这样支吾着退了下来，不再说了。
江东的重臣们又纷纷向诸葛亮提出了许多问题，诸葛亮一一回应，态度和蔼，言语犀利，坚持主战的立场。他坚决的态度，犀利的言辞，改变了不少人的思想，大厅里，不再是一面倒的投降言论。
