诸葛亮率主力一出陇南，就有三郡归附，声震关中。曹魏主力又被赵云少量人马吸引在斜谷，陇南地区空无曹魏兵力，诸葛亮真是得其所哉，横行一时，占据着土地和人口。
人生得意须尽欢，还有比这更舒服的吗？真该吸吸大烟，饮口小酒，来好好庆祝一番。可惜，那个时候还没有大烟，军中又戒饮酒。诸葛亮又是遵纪守法的模范，这时就只好吧嗒吧嗒嘴巴，看着军事地图，研究一番魏国和蜀汉对峙的形势。
在魏国和蜀汉的对峙图中，可以看到一个地方特别关键，这就是街亭！
街亭是一个地方。它周围都是高山峻岭，高山下有一个开阔地带，开阔地带两端，一头连着陇右，一头连着关中。街亭，就处在一个位于陇右、关中分界线的位置。它极为关键，谁控制了它，退可以守陇右，进能攻关中。它又位于蜀汉大军的后方。也就是说，蜀汉大军后退回汉中，它也能切断。
这个位置如此关键，一旦失守不可想象，必须夺下来固守。
诸葛亮看着军事地图，眉头皱成川字型。其实用个经验丰富的老人，比如魏延、吴懿就行。他们又经常干这事，非常熟练，也不会犯错误的。可是，诸葛亮不这么想。他想别出心裁，启用一下新人，打出一片新天地。
新统帅，新先锋，一色新，才能颠覆一下人们的认识嘛。当然，也才能显出新统帅的不同凡庸，超尘脱俗。
诸葛亮的人选就是马谡。
马谡这个人可不同凡响。就是他，在诸葛亮南下进军南中时，出主意要“攻城为下，攻心为上”。这个主意是如此切合隆中对战略，与诸葛亮的想法不谋而合，他简直为这个战略而生啊！事实上，这个战略也大获成功，安定了南方。
在北上汉中期间，诸葛亮又千方百计的对他进行了考察，发现这个人不是纨绔子弟，胸中军事知识极为丰富。诸葛亮和他谈起军事来，往往就受他新颖的理论，广博的学识吸引，与他谈论通宵达旦，夜以继日，不知疲倦。马谡口才极好，滔滔不绝，往往也把诸葛亮说的哑口无言。这让诸葛亮不能不更加的信任他。
左思右想，诸葛亮下定决心，让马谡带兵出发，去占据街亭。在马谡出发前，诸葛亮出于小心，再三安置他，要他当路下营，挡住魏军前进的道路就行。
马谡自然满口答应，立即带兵出发。他的运气也不错，赶在魏军前头赶到了街亭。诸葛亮为使马谡防守街亭无后顾之忧，又让高翔带兵驻扎街亭以南的列柳城，以挡住魏国雍州刺史郭淮的进攻，配合马谡的防守。
马谡到了街亭。左看看，有瞧瞧，决定放弃水源和大路，把蜀汉军队全部拉上山，进行防守。马谡认为山上进可攻，退可守，居高临下，小小魏军如果敢来，那还不是找死来了？
这也完全符合兵法所言的“居高临下”嘛。他如此恰当的利用地理，事后，诸葛亮也会夸奖他的嘛。
不能不说马谡考虑的很精到。可是，兵法也告诉他有一样不可或忘的东西，那就是兵士们不可缺少的东西“水”。结果他把这样东西给忘了---不，他也盘算了，可是他选择性的忽略了。
可是，他的副将王平却没忘。头脑清醒的他提醒主将马谡，士兵们没有水会全军崩溃的！可是，谁是领导？不尊重领导是要吃苦头的。结果，马谡给他一千人，打发他到山下扎营。马谡看着怏怏不乐的下山而去的王平，心想：“这是老天爷给我单独立功的机会啊！”
不久，张郃带兵赶到了。他一听说蜀汉大军已经占据街亭，不由眼前一黑，天绝大魏啊！怎么办？白跑一趟了，回去吧！只能回去了。
他带兵经验丰富之极，又是当时有名的一代将才，不死心地就绕着蜀汉大营去观察观察。这一观察，他不由大喜。---蜀汉大军都在山上，让出了大路和水源---这可能吗？真跟做梦一样？难道我做的美梦实现了？
他当即命令魏军控制水源，包围高山。他包围山上以后，并不进攻，而是采取了围而不攻的战术，让蜀汉大军欲战不能，只能困守山上。
马谡倒是身先士卒，带领蜀汉军队几次冲锋，发挥居高临下的优势，要打败魏军。可是，魏军一等蜀汉军队接近，也不上前与蜀汉军队拼命，而是不要命的放箭。在箭雨下，蜀汉军队是来几次被射退几次。最后，蜀汉军队只能在山上晒晒太阳，数数星星了，要不欣赏明月也行，口吟两句“举头望明月，低头思故乡”也挺浪漫的。
可是，是人总得吃饭呀。蜀汉军队没有水，拿什么做饭？于是，只好发扬革命牺牲主义精神，看着魏军大吃大喝，自己咽咽唾沫算了---如果还侥幸有点唾沫的话。
过了两天，张郃看着蜀汉军队连走都走不稳了，进攻的时机已经成熟了。就下令魏军进攻，一刹那，街亭杀声震天，尸体横陈，马谡是毫无还手之力，大败而逃。
幸运的是王平。马谡大败时，他没有匆忙去救，也没有跟着逃跑，而是擂动战鼓，固守大营。张郃担心有埋伏，不敢去招惹他。
于是王平得以收拾散兵游勇，全身而退。
蜀汉丢失了街亭这个要地，唯一的后果，就是赶紧班师回家，否则后路被断，只能是做魏国臣民了。---那可太不好玩了。诸葛亮虽说在雍凉的战争进行的顺利，继拿下三郡后，又有不少郡也成了囊中之物。眼看着雍凉就要全部拿下了，第一阶段的战略目标要实现了。可是，现在只能忍痛放弃了。
诸葛亮也知道人是最宝贵的财富，在逃走时，就迁移了凉州地区一千多家人到汉中去开荒种地，也能稍微弥补下这次北伐的人员损失。
诸葛亮这次北伐，还收了一员大将姜维。这个人和诸葛亮有许多相似的地方，也受诸葛亮影响非常深，生活极为简朴，工作极为认真。不过他也有诸葛亮的毛病：谨慎有余，进取不足。他在后来的蜀汉政权中，是个关键人物。
不过，外来的和尚会念经，现在的诸葛亮对他可是宝贝的不行，以为得到了什么隐居的高士，以后又授以衣钵。这是后话。
诸葛亮撤回了汉中，张郃悠悠闲闲的收复了三郡，拿下了雍凉所有反叛魏国的地方。刚即位的魏明帝自然龙颜大悦，这次又通过击败诸葛亮，证明我做这个皇帝还是蛮称职的嘛。好，不错。兴奋之余，就大肆犒赏三军，张郃功居第一，更加的风光。
诸葛亮退回汉中后，立即上表刘禅表示，承认自己用人的过失，请求自贬三等。有错就承认，接受犯错带来的代价，不去文过饰非，用一个大泡沫来掩盖一个小泡沫，这在汉人中也是了不得的大事，尤其是汉族的上层中。死不承认自己会犯错，自己永远是伟光正的，这本来就是汉民族特色啊！
在汉民族的历史上，除了个别最高****者如汉文帝、汉武帝、唐太宗等等之外，你几时见过最高****者认错的？连假惺惺的认错也没有一个！
当然，他们也是永远不会错的，错的永远只是无权无势的小老百姓。所以，在****体制下，永远是百姓们对不住领导他们的君王。最极端的，是这一代百姓对不住领导他们的上司，做不到饿着肚皮，也把事情做得让肚皮饱饱的他们满意。
刘禅也问过大臣，同意了他的处置，降他的职务为右将军，代理丞相。
诸葛亮主动承担了自己的责任，严格处理过自己后，又动手斩了马谡，以严明军纪。
斩马谡时，诸葛亮也心疼的流泪了。是啊，蜀汉本就人才匮乏，马谡也是这个政权，甚至这个时代有数的人才。斩了能不心疼吗？可是，马谡违反军令，不斩不足以警示众人。当时旁人体贴领导的为难，为了体现自己急领导之所急，想领导之所想的高度的政治责任感，就给他想出了不杀马谡这个心腹之人的理由。他们建议诸葛亮说：
“昔楚斩得臣而文公喜。天下未定而戮智计之士，岂不惜呼？”
不料马屁拍到了马蹄上，诸葛亮尽管流着泪，也没有上当，他说：“孙武之所以能制胜天下者，用法明也。·······四海分裂，兵交方始，若复废法，何用讨贼耶！”
诸葛亮练兵、治国，与蜀汉贵族和衷共济，共举“复习汉室”的大旗，以至于现在他能够取得这么大成就，这些全是拜实行法制，严格执法所赐，怎么能不知道法律的重要性？
在****社会中，法律是取信于人的唯一工具，他必须按照法律斩杀马谡，以取信于人。而信用，才是一个社会最重要的要素。军队、粮食都不是一个政权最重要的，孔子就认为：“民无信不立”。
失去了信用，蜀汉就将“国将不国”了。所以，马谡势在必杀。
其实，马谡被他派为先锋，去第一线街亭拼杀，真是他的用人不当。最起码，这时的马谡，还是一个好的参谋人员，运筹于帷幄之中，决胜于千里之外。他有张良之才，诸葛亮却把他当做了韩信，让他带兵于外。这才是最大的失策。
如果马谡经过一些战阵的磨练，可以带兵了，那自然可以脱离诸葛亮的掌握，成为蜀汉政权的擎天玉柱。诸葛亮用没有经过实际锻炼的马谡，是拨苗助长了。
马谡失街亭乃至被杀，责不在马谡，应在诸葛亮调度失误。
