艾文·托特带回“宝物”的消息引起了轰动，炼金师协会对米耶·托特的实验室的探索，也因此进行得更加频繁，可惜实验室的戒备依然森严，他们又折损了不少的人手。
最后一些人得出了自己的结论：或许艾文的经历只是一个巧合，如果托特家有这样的传承，米耶的实验室早该被他们并到自己的仓库里了。
但总有人不相信这样的说法，坚持认为这是大家族想要藏私。尤其是一些狂热的炼金师，他们在托特主宅几十名剑士的护卫下，仍然数次尝试绑走艾文，想从他嘴里撬出那个不存在的秘诀。
有一段时间内，艾文不得不躲到诺里斯亚家的田庄里去，在有层层排查的庄园里，才能勉强躲过这些层出不穷的麻烦。
谁能相信一群等级不低的知名炼金师，会不惜一切代价，哪怕为大势力卖身，都要一刻不停地守着一个九岁的孩子？但这是真的。这甚至成为了当时上流社会一大谈资。
无法自由活动是艾文最不愿忍受的，但令他满意的是，在他的觉醒仪式完成之后后，家族长老终于给了他查阅自己想得到的那份记录的权限。这也是他做出重大贡献后，家族给予的回报。
那天的觉醒仪式，因为艾文带回了最珍贵的“宝物”，被长老会操办得格外浩大。仪式使用的奇珍异宝，质量与他成就最高、六岁就可以使用一阶法术的二哥当年相比，也毫不逊色。
这样耗费了众人心力和大量材料的仪式，效果也好得吓人，尽管艾文的天赋不那么出色，他还是成为了这一代第二个觉醒出上等天赋的孩子。第一个就是拥有奇才异能的二子。
仪式后，与前来观礼的贵族间互相的交锋，还有宴会上一连串的应酬交际一致困扰着艾文。
他只能呆在场内，作出乖巧的模样，旁观着各家族精英自以为隐秘地勾心斗角，并纷纷来像他套话，一直持续到夜色降临。
艾文被灌了不少酒，脸颊红扑扑的。好不容易摆脱了众人的问询，走到了自己房间门口，又转回头看看旁边的房间，那是他二哥的房间。
这一代宗家的第二子，索诺·托特，也是托特家族近一百年来，最可能完成传承的天才，从小就显现出惊人的观察力和分析能力，这次他也看得出，艾文对自己拿到“宝物”的原因，是完完全全的一无所知。
但是这也可以利用，不是吗？艾文和大哥矛盾颇深，此次大哥步步紧逼，却让艾文因祸得福，可能有资格成为竞争家主的又一个对手，他怎么会不来报复。
一旦大哥做出动作，和索诺的僵持就会打破，此时艾文的能力和他在家族中的地位，如果好好利用，或许会成为击垮大哥的最后一根稻草。
怀着这样的想法和计算，索诺在宴会开始前，就以“有事相谈”为由，邀请了艾文结束后去他的房间。
艾文在自己房间里，用浸透冷水的手巾擦了脸，打了个激灵，酒精的影响这才完全从他身上退下。
站在索诺房间门口时，天空上的月亮已经被云雾遮去大半，星星稀疏地分散着，没有风。时间很合适。
他敲了门，声音低低的：“二哥，是我。”
。
第二天清晨，艾文被安排前往自己的领地，进行为期一年的历练，并依照历练的成绩，决定家族对他的培养力度。
随行的人，是家族中的一位大剑师。
昨天他与索诺的谈话，也正是这次历练中，对他安全的一大保障。
宣布这件事的是最年轻的长老，还格外对他叮嘱了许多注意事项，虽说出自好心，一连串的絮絮叨叨还是让艾文难以集中去听。
昨夜的谈话中，似乎还有什么没有弄清楚……
——“这么明显的设计，他会上钩吗？”
“别担心。如果他会思考，以他背后的势力，怎么会还需要和我们竞争？”
“…你为什么帮我？”
“我以为你不会问这个问题的。”
“抱歉。”
。
艾文掀开马车侧面小窗的帘子，向外瞟了几眼，大致估算了距离和速度，又看了看骑在马上，慢悠悠晃在车前开路的大剑师。
下午的阳光温暖得恰到好处，不出意外的话，他将在三天内到达目的地，他的领地，一座名叫厄班顿德（注1）的城池。
说是历练，不如称之为保护。厄班顿德远离王都，西面不到一百里就是异种部落，它们以保护生命为己任，研究的是灵魂的嫁接，是一群天赋异禀的疯子。
因为它们的定居，厄班顿德虽在帝国治下，却从来没有被委派过城主，整座城里活跃的是各国的逃犯，虽然实力最强的不过是魔导师（与剑士同级，低于大剑师），但他们除了遵守“不杀人”这一铁则外，与那些无所不用其极的反帝国疯子没有什么区别。
这一行也实在是迫不得已。连王都中贵族的府邸都敢强闯的各方势力，也只有在这里才会难以施展拳脚吧？但这样一座城里，谁又会接受一个九岁的贵族小少爷的管束呢，所以这也是托特家族对幼子的考验。
索诺做的，就是保证艾文不会死在大哥出手之前，艾文很清楚这点，那名大剑师的作用就是保证他存活，并向索诺报告他的一切举动。
“尤姆安，”这是大剑师的名字。男孩把帘子重新放下，“能不能让马车加快速度，现在太慢了呀。”艾文拖着音，有些烦躁地朝外面喊了一句。
“是，艾文少爷，如果您希望的话。”尤姆安应了声，语句恭谨，声音也很克制，只是在艾文听来，还是有些嘲讽的意味。因为那名驾车的家仆是在听到尤姆安的回应后，才有所动作。
放下的帘布后面，男孩倚靠在柔软的绒垫上，面无表情地发出懒散的抱怨声：“啊啊，好无聊……”
尤姆安看看车窗的位置，不再说话。
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注1：厄班顿德，意为废弃的；被抛弃的；无约束的。
