聚集在广场上的观众焦急地等待着商会的人来撤走板上的木牌，换上随时浮动的最新的比分。
“哦！这边已经到达了260分吗！真是出乎意料的成绩。”挂牌人将大板上的旧木牌抽走，从容地换上了记为“260”的比分牌。那崭新的分数，引得围观的人群一阵唏嘘。
决斗越来越有看头了，尽管他们只能见到抽象的数字和图形，但那已经足够满足想象的需求了。
虽然，曼凯这一队的成绩仍然落后于对面，由修瓦里埃的队伍所达到的380分的高分，但不可否认的是，在顺利狩猎一只熊或是巨狼就能得到100分的机制下，他们之间的差距绝对没有达到“悬殊”的程度，谁都有可能取得最终的胜利。比赛的魅力便在于此，即使面前只有一块挂着两个分数和几枚动物形状挂标的大木板，镇民和旅行者们依然看得津津有味、兴致盎然，甚至可以说是走火入魔。
现场人声鼎沸，嘈杂异常，赌钱的家伙们已经撸起袖子准备见证最后的结果了。出人意料的是，在这场看似会迎来一边倒结果的比试中，竟也有人愿意在庶民身上下注，这是十分少见的。当然，起初几乎没人会信那些脑子进水的家伙真能连本带利赢下这场毫无胜算的赌注。可事已至此，在赤裸裸的、没有一丝粉饰的数字面前，那些原本手到擒来的家伙们却个个忐忑不已。
德萨坐在计分板背后临时搭起的帐子里，透过撩开的布帘，他注视着那些在人群的角落里商榷着赌约的年轻人，不由心生感叹。
“是想起什么了么，老师？”清晰稳重的声音从德萨的身边传来，一位身着暗紫色华服的年轻男人如是问道。那男人身姿笔挺，仪容彬彬。他回过头望见长者眸中的神情，便能揣测些许。
德萨捋了捋打理齐整的胡须，叹道，“我想起了以前的事情，那还是我当旅行商人的时候。”
商人闻声，点头致意，目光也随即转向营帐外那些互相下注的年轻镇民，嘴角露出了一丝不屑的笑容。
“格罗，不要蔑视那些喜好赌博的青年。人的一生其实都在和欲望抗争，他们不过是输掉了这一场角逐罢了，顺便向老天求个彩头。”
德萨抿了口茶，无论是好赌的青年还是对此冷漠的格罗，他都理解甚深。
名为格罗的男人谦逊地点了点头，衬托着从头到脚透出的优雅。
“受教了，老师。您说的是，那些将财富系在命运上的人从一开始就输给了命运。他们和我们商人，是不同的。”
德萨没有吭声，只是一如既往地抿了口杯中的热茶，而熟悉他的人都将这举动视为“德萨式”的认同。
格罗是德萨最得意的门徒之一，在加入商会前就已经在商界混得风生水起。他在不到三十岁时就已是海港城多家海产作坊的实际经营者，也兼做通货和运输生意，甚至在靠近王都的近郊镇都有他开设的钱庄。
格罗拥有让常人难以望其项背的非凡眼力，察言观色的能力更是用的炉火纯青，社交也近乎于完美，只是因为缺乏阅历导致有些轻浮和目中无人，这也为他在王都内扩张时遇阻埋下了伏笔——没有结交到握有足够权利的人脉。
好在，这些瑕疵都让他在德萨门下经商之后渐渐被抹去。他开始变得沉稳、优雅、风度翩翩，也从原来着眼于一小块业务的地域店主一跃成为了人脉遍布整个王国乃至周边国家的大商人。
格罗和其他愚蠢的人不同：那些家伙对德萨毕恭毕敬只是为了取得他的人脉。但经过几年的师徒相处，他会向所有达成目的后便消失不见的“蠢货”们放出轻蔑的目光，并嗤笑道，“你们将一生中难得一遇的巨大机会辜负并付之一炬，只为那一点儿看得见的蝇头小利而折腰，真是目光短浅的愚蠢的行蚁！”
客观的说，他得出的结论确实不错。那些各怀鬼胎接近德萨的人，只要不是穷凶极恶的亡命之徒，德萨对他们的行为都是睁一只眼闭一只眼。老道的商人不会把话说破，尽是游离在管束和放纵的边缘，鼠目寸光之人自然得利而去，剩下的人中藏龙卧虎的也绝非少数。
对德萨来说，这就足够了。要了就来，得到了就走。而留在德萨身边的人则经过他的斟酌，凡是可塑之才也会将自己的真本领传授一二。那些独具慧眼的年轻人也将驰骋商海，纵横一方。至于弗伦诺·德萨呢？自然是深藏功与名，在一些有活力的小地方经营些舒坦的副业。
德萨放下握在手中的滑轮弓的试制品，敏锐的目光扫过从人群的两边匆匆离开的宪兵。他们全部朝着同一个方向奔去，神色慌张，像是遭遇了事关重大的危机。
他神色凝重，细致入微的观察力让德萨感觉到了危险的气息。“看那些小伙子跑得匆忙，发生了什么？”他的目光对上了自己身旁的格罗，似乎对他的情报收集能力和判断力无比的信任。
论阅历，格罗的积淀与德萨相比自然差之甚远，但倘若的单纯只是对事态的感知能力，他和这位令人尊敬的商人之长却处于伯仲间。他走出营帐，从不远处的小巷口招呼来了一个穿着棉厚马甲的少年，两人小声交流一番，那少年便撒开腿小跑着离开了，消失在巷口。可不一会儿的功夫，他就用更快的速度从那个黑压压的夹缝路里窜回身来，神色也显得慌张。腮帮子上的两块肉红肿肿的，皮肤上露出细微的白色皲裂纹，他呼出的气变成白雾，一段不远的奔走却在他的脸上留下远超疲劳感的痕迹。男孩的反应让格罗有些意外，这些年轻的小帮工平日里做事都是有条不紊，甚至比不少年长的临时工还要扎实，很少会像现在这样激动。
他在格罗面前极力比划着，陈述着反常的事态，连坐在帐中的德萨都住注意到了格罗我微微吊起的眉帘，心中便对突发事件的严重程度有了数。
“老师，镇子现在似乎遭遇了紧急事态。”格罗推开帘，径直朝着端坐的德萨快步走来。还没到走到德萨跟前，他急促的声音就像离弦的箭矢，穿过帷帐的空气，划破沉寂。
德萨放下了手中的茶杯，抬起头来看他。
“老师，一个镇外站岗的宪兵被不明生物切成了两截，城中的宪兵也正在往那儿赶……事情不妙，从镇子另一边得到的情报来看，遗留在篱墙上的抓痕和地上的脚印是远比巨狼凶悍得多的怪物。”
“是‘灾兽’吧……”德萨的嘴唇一张一合，淡定地从喉咙的深处道出了这令人毛骨悚然的词汇。格罗沉静夫人眼神一瞬间变得有些仿徨。
“灾兽？老师，您说的是那个能给城市和大片土地带来巨大灾难的灾兽吗？不可能，几十年来我从未听说过奥维耶地区有灾兽出没，这应该是不可能的。”
“冷静，格罗。我是怎么和你说的？当听到那些令人激动的消息的时候……”
他的神色纹丝未动，这一刻，格罗再次深刻地感受到了他与德萨间那宛如鸿沟般的巨大差距。他的手扶着脸，沉默了数秒，重新恢复了冷静的状态。
“对不起，老师，是我太激动了。您以前说过‘凡事都往最坏处去想，但情绪必须向着最乐观的状态去靠’。”他一字一句，都仔细斟酌。一开始，格罗并不能完全理解德萨的教诲，但随着经验与阅历的丰富，他愈发觉得，德萨的本领绝非是一般商人所能企及的，哪怕是怀有天赋的商人。
格罗有时甚至会怀疑，德萨是不是某位隐居于世的某位劳苦功高的王国大臣，在这里做着大材小用的买卖。
他一抬头，德萨已经站起了身，手上还握起了之前放在桌上的那展滑轮弓。他看起来正用着最大的力量尝试着将弓弦拉满，却出乎意料的轻松做到了，远没有他酝酿得那般费力。
“真是精妙的设计，连像我这样的老头都能轻轻松松地拉满。”他接连尝试了好几个发箭的动作，无论是横持、纵持、斜持还是蹲射、仰射，尽管动作缓慢，但这位年近六旬的长者都一一尝试。
格罗在一边无声的看着，心里对德萨将要做出的决定似乎有了数。
“格罗，你觉得这种弓箭作为商品的价值如何？”德萨停下了动作，将弓箭递到了格罗的手中。男人微微摆弄了几下，很快回道，“这种弓轻便省力，加工改造难度低，也减小了弓弦的损耗……我认为它在猎人中会成为热卖的商品。”
“是么？你也是这么认为的……”德萨说到这儿突然打住了，这让原本有了脉络的格罗一瞬间又没了头绪。他不认为德萨会因为这一点而否定他的看法，但这个语气却令他感到不解。
“那不如让我们试试吧？”突然，低头的德萨猛地抬起头，眼神中放着吓人的光芒！连格罗都被这突如其来的神色吓退了几步。
“不如让我们试试吧，格罗。用这种弓箭武装起所有集会的猎人。”
他说的大声，但格罗就像是没听清一样，站在原地一愣一愣的。
“老师，武装所有的猎人……是无偿的吗？”
“没错！就是无偿的。而且，还要提供充足的箭矢，让他们在可能到来的战斗中不用为箭矢的补给发愁。”
格罗盯着那不容分说的耿直的双眼，手指托着下巴微微思考了一下。
“明白了，老师，我这就去办。先整理清点现有的试制品，再让这镇里的几间工坊同时开工打造滑轮装置，然后集合集会中的猎人予以配发。如果可以的话，我能以商会的名义再发布一份团体悬赏令吗？具体金额的话我心中有数。”
德萨点了点头，没有一丝拖泥带水。格罗向他点头示意，很快带着滑轮弓的试制品走出了营帐，开始张罗附近办事可靠的商会成员分配工作。
他丝毫没有怀疑，只是在履行那决定的同时开始静静地思考、揣测、猜想德萨的全部打算。他早已见识过德萨的非凡而卓远的实力，就像主宰命运的人——在预见者的决断面前，折断一切灾祸行进的道路。
