郭团长在刘师长和屈志琪的陪同下重返瓦沟镇。郭团长重回瓦沟镇的目的不是为了找谁算账，而是为了证明自己的清白。
张蝎子被五花大绑关进了一间黑屋，几个兄弟和三个妈妈齐刷刷跪倒在县长面前，祈求县长绕过张蝎子一命。县长有一种旗开得胜的感觉，特意带领他的一班子文职官员来到村口迎接刘师长归来。
人有时百密一疏，张蝎子完全有机会把大门前的血迹消除，可是他把全部心思都用在陷害别人上，根本就没有想到他自己会身陷囹圄。其实这算不了一件多大的命案，即使他明目张胆打死鬼子五也不会偿命，可是张蝎子心思太重，他想白白地占有那一幢宅院，因此上就想到了栽赃陷害。雪里送碳君子少、锦上添花小人多。瓦沟镇的人看郭麻子日暮途穷，因此上就产生了墙倒众人推的冲动，张蝎子正是利用了这一点，在瓦沟镇掀起了驱逐郭麻子的骚动。
现在，张蝎子后悔了，可是他并没有认输。刘师长回瓦沟镇后首先提审张蝎子，张蝎子也算一条硬汉，在大堂上死不认账，反而倒咬一口，反诬有人故意栽赃陷害他张蝎子，在他家的大门口抹上血手印。县长一拍惊堂木，要对张蝎子大刑侍候，张蝎子破口大骂，说县长和他的一班子官员吃了他的贿赂……县长理直气壮地说：“你行的贿赂全在这里，我们分文没动”。
刘师长冷眼旁观，知道张蝎子死猪不怕开水烫，拿不出非常过硬的证据张蝎子不会认账。大门上的血印算一个疑点，肯定还会找到张蝎子害死鬼子五的蛛丝马迹。
县长宣布退堂，张蝎子被重新关进黑屋，这时候一个村民主动来报案，说他捡到了一条血迹斑斑的口袋，口袋上写着“张记”。可能是张蝎子装了死人以后顺便扔了，让这个村们捡到。刘师长感觉这物证还不足以让张蝎子心服口服，于是跟县长商议，决定连夜提审张蝎子的三个弟兄。
那三个弟兄一上堂就显得心神不定，县长一拍惊堂木，喝道：“张蝎子人证、物证俱在，这起案子已成定局，根据有人举报，你们弟兄三个就是害死鬼子五的帮凶……”县长话还未说完，噗通一声，弟兄三个全部跪倒，从头至尾述说了案发的全过程，并且声言他们没有参与杀人，祈求县长网开一面，放他们弟兄三人一条生路。
张蝎子知道三个弟兄出卖了他，难免一死，感觉到让人家光天化日之下绑上法场、执行枪决有点窝囊，于是趁士兵看守不严之际，触柱身亡。
杨九娃听到这个消息以后为之感慨，人怎么死也是个死法，能像张蝎子这样死得硬气也不枉活人一场。他特意驮了两驮银元，来到瓦沟镇抚恤被他打死的死者家属，那些家属们得了杨九娃的财物，感觉再闹事已经不值，这一场风波宣告平息。
刘师长派了一个营的部队来瓦沟镇换防，郭团长就把那幢院子移交给刘师长。无人时刘师长对郭团长说：“老兄，那幢院子的产权仍然归你，我替你保管着，你凯旋回师之日就交还给你”。
郭团长神色暗淡地说：“不会有那一天了”。
瓦沟镇群众骚乱事件平息以后，郭团长的队伍就在簸箕掌暂时驻扎，准备东渡。
那一年腊月打春，正月黄河还没有解冻，但是浮冰已经很薄，不可能踩着浮冰过河。几百老兵在树林里边集结，等待黄河浮冰融化。杨九娃尽了挚友之谊，每日里管好将士们的吃喝，
别看郭团长的军营里尽是一些老兵，武器装备并不差。东北军撤离前留下一些轻重机枪，刘师长又给排长以上军官每人都装备了美式卡宾枪，连长以上军官每人一支二十响，加之杨九娃从财力上倾力相助，可以说杨九娃东渡之前兵强马壮。
老兵有老兵的好处，留下来的老兵思想稳定，经验丰富，大家二十年没有打过仗了，东渡之前虽然显得悲壮，士气不减，有一种杀敌报国的欲望。
这支部队也有一个致命的弱点，就是拖累太大，连以上干部几乎全部娶了本地老婆，有些老兵虽然娶不起老婆，却有相好，按照郭团长的布置东渡之时不准带家属，可是郭团长也有自己的难处，他首先无法说服自己的老婆。
处理不好随军家属的问题影响军官们的情绪，为此郭团长专门开了几次会，研究安排部队军官家属的问题，可是军官们在其他方面极力配合郭团长，唯独牵扯到家属大家都不发言，郭团长明白，大家都看他，只要郭团长能说服牡丹红留下，其他军官就不会带家属东渡，可是牡丹红已经对郭团长放出狠话：“除非死，她再也不会离开郭团长”！
黄河两岸静悄悄，侵华日军为了掠夺山西的煤炭资源，几乎把所有的兵力都布置在铁路沿线，顾不上黄河岸边的防卫，黄河两岸相对而言比较平静。郭团长每天都带着他的下属来黄河岸边视察，研究布置渡河方案，看河水在逐渐消融，薄冰下边涛声依旧。便考虑到即使黄河解冻，人马也无法涉水过河，大家都不会凫水，加之河水渗骨冰凉，担心把人冻伤。唯一的可行办法就是用渡船摆渡，可是渡船只有一艘，每次摆渡二十人，一来回需要两个时辰，把人马全部摆渡过河也需要几天几夜，难免不被日军发觉。
杨九娃建议到郭宇村去请教一些经验丰富的水手。早先黄河两岸没有渡船，于是背客过河的行业就在黄河岸边大行其道，疙瘩爹就是以背客人渡河为业，疙瘩爹死后，郭宇村还有谷椽谷檩弟兄两个干过那个行当，
那一日郭宇村的人正饶有兴致地在场院里看家戏，突然有人看见郭团长和杨九娃带领着一帮子人马而来，郭宇村人跟杨九娃很熟悉，相互间并没有什么戒备，一行人来到戏场，正在看戏的疙瘩和楞木站起来跟杨大哥、郭团长打招呼。
大家早都听说郭团长的部队要东渡黄河打日本，东渡之前郭团长来到村里，肯定遇到了什么难题。
郭宇村人的猜测不会有错，郭团长的确遇到了困难。跟杨九娃一起来郭宇村找疙瘩和楞木商议渡河之事。
一行人来到疙瘩家，看疙瘩娘卧病在炕上睡着，老人一看有人进屋，挣扎着坐起来跟大家打招呼。家里显得有些凌乱，疙瘩的两个女儿已经长大，姐妹俩抬一桶水回来，看见屋里有人，咧嘴一笑，算作跟客人打招呼。郭团长摸着两个孩子的头，问孩子：“叫什么名字”？
洋芋代替孩子回答：“她爹刚给起的名字，老大叫秀气，老叫秀花”。谁都没有讥笑的意思，只是替疙瘩难过，两个女儿虽然不是憨憨，但是智商有限，加之爹爹暴死，娘又生病，想疙瘩一个壮汉竟然遇到这种困境。大家在疙瘩家稍坐，说了些安慰老人的话，然后出屋，打算到良田爷爷家去，临出门时疙瘩娘突然把杨九娃叫住：“他大哥，你先停一下，我想跟你说几句话”。
杨九娃朝其他人摆手：“你们先走吧，我跟大娘拉呱几句”。其他人都出屋后疙瘩娘问道：“我那干女子这一年多生活得咋样”？杨九娃突然明白过来，大娘实际上是在想念自己的干女儿，这么说来他就是大娘的干女婿？想当年疙瘩把那女子领上山时，杨九娃并没有想到那女子以后就成为他的媳妇，而且还为他生了一个儿子，这一切都是疙瘩的功劳，杨九娃还处处显得被动。可是这一年多来杨九娃从来没有想到过感谢疙瘩，假如不是大娘提醒，杨九娃简直记不起自己的媳妇来自何方。
杨九娃显得有些内疚，他回答：“大娘，您想女儿了，下一次我给你引回来，您的干女儿还给我生了一个儿子，真该感谢您老人家”。
老人说：“只要你们过得好，我就放心，可怜他爹为了救那女子死于黄河岸边……”老人伸出手揉揉眼睛，掉下一串泪珠。突然话锋一转：“他大哥，你必须管管疙瘩，我本来没有病。是让疙瘩气病的。疙瘩现今人大心大，要休掉他的媳妇……你告诉那个忤逆，我舍儿子不舍媳妇！要休，就先休掉儿子，洋芋也是我一手养大，天天为我倒尿盆烧炕，我离不开洋芋，我舍不得洋芋”！
洋芋见娘跟杨九娃说话，出去站在院子里，但是她没有走远，而是站在窗口偷听，听到娘说“舍儿子不舍媳妇”时，心里感动着，眼睛酸酸地，发红，洋芋忍不住了，进屋，面对杨九娃，说：“大哥，其实我应当叫你妹夫。不怪疙瘩，我不想耽搁疙瘩了，想让他给他另找一门媳妇”。
杨九娃开始感到震撼，到后来又有点疑惑，这个家庭究竟发生了什么问题？看样子大家过得都很累，他像是问这娘俩又像是自言自语：“你俩说得我都不明白，也没有听懂，究竟什么地方出了问题”？
洋芋说，语言平静：“本来不想让娘知道，害怕老人伤心，疙瘩跟我在一起没有亲生孩子，这两个女儿是我混下别人的……”。
