杨九娃做梦也不会想到，在他人生最绝望的时期，竟然峰回路转，天上掉馅饼，幸运砸到他的头上，收购和贩卖大烟给他带来了巨额的财富。人有时就是这样，看似山穷水尽，却突然柳暗花明，在山坳里行走，有时看不清前边的路，感觉中气数将近，一剂良药却又使枯木逢春。其实这不是什么运气，巨大的商业利益将一伙子亡命之徒联系在一起，畸形的社会难免产生畸形的行业，贩卖大烟得到了官家的默许。
杨九娃上足了发条，在疙瘩和楞木两个左膀右臂的鼎立帮衬下，一个村子一个村子的蹲点收购，几乎将凤栖种植的大烟收光。当年国民政府已经开始发行纸币，但是凤栖人只认可银元不认可纸币，纸币一直在凤栖无法流行，一直到一九四五年以后，凤栖的市场上才能看到纸币，可是纸币的贬值速度令人触目惊心，一九四五年一百元纸币能买一条牛，到一九四八年凤栖解放，一百元的纸币只能买一根大葱。
白华华的银元从长安运到凤栖，用牛皮纸包裹的黑膏子（大烟）又从凤栖运往长安，挣下的钱杨九娃跟李明秋平分，李明秋又把自己应得的那一部分均出来一些分给郭麻子和邢小蛮，这两个人虽然没有参与收购大烟，李明秋打算给他俩安排适当的角色。至于胡老二究竟挣了多少大家不得而知，李明秋也没有过问胡老二究竟给他们怎样分成，反正运至凤栖的银元除过收购大烟，剩下来的都是利润，几乎一斤大烟能挣一斤银元，腰包鼓起来的农民们把几乎所有的耕地都用来种植大烟，黄土高原上出现了罂粟花开十里香的奇观。
最初一段时期，杨九娃跟李明秋商议，挣下的利润分给刘军长一份。可是当李明秋给刘军长把利润送去时，刘军长坚决地拒绝了，并且神态严肃地指责李明秋，这是给他刘子房脖子底下支砖！想打他刘军长的官！李明秋不傻，随即明白，胡老二肯定对刘军长有所承诺，这些人就是这样，既卖尻子又嫖婊子，图的是受活！
那一日杨九娃坐着窝子（一种两人抬的滑竿），带着楞木，还有一个人面生，直奔凤栖城而来，楞木在城门洞子下马，拿出刘军长的手谕，守城的卫兵验过，一挥手放三人入城。杨九娃的窝子在李明秋家门前落下，一行三人进入李家客厅。
李明秋对杨九娃带来的客人抱拳，问道：“客官面生”。
那客人还礼，直言道：“在下在靳之林手下某事，姓曹，名武直。久闻李掌柜大名，今日特来登门拜访”。
李明秋暗自思忖，杨九娃也真是，带个醋葫芦（对山西人的贬称）来干啥？不过表面上却热情有加：“幸会幸会，靳之林乃太原城里有名的商贾，李某二十年前就去过太原城，太原城里的莜面疙瘩吃起来有味”。
曹武直坐下，满香进来为客人泡茶，曹武直端起茶杯姿势优雅地喝了一口，然后说：“其实山西陕西仅一条黄河之隔，凤栖到太原跟到长安差不多一样远的路程。过去咱们常有生意往来”。
杨九娃插话道：“曹武直先生是胡老二介绍过来的，也是做大烟生意”。曹武直从内衣口袋里掏出一张胡老二的信函，双手呈上。
李明秋接过信，不动声色地看着，信的主要内容是：
山西有客商来凤栖发运大烟，望如数发给，由胡某跟靳之林在长安结算。
信的落款盖有胡老二的印章。李明秋知道胡老二不识字，这封信肯定是别人代笔。他看得仔细，用眼睛的余光观察着曹武直的表情，那曹武直端直坐着，神态自然，显出儒商的优雅风格。最近一段时间以来日本鬼子的战线收缩，无暇顾及黄河沿岸的防卫，两岸老百姓的商业往来多了起来。不过大规模地运输大烟风险极大，靳之林肯定跟日本人有勾结，不然的话不敢这么明目张胆地来蒋管区收购大烟。
李明秋将信小心折叠好，装入自己的上衣口袋，然后说：“客人还没有吃饭吧？叫驴子酒馆的驴肉是凤栖一绝，李某带客人去吃驴肉。
靳之林坐着，没有动弹，停一会儿他说：“李掌柜可否将胡老板的信函还给我，武直回山西后对靳老板有所交代”。
李明秋把信从口袋里取出来，犹豫了一下，又装回自己的衣服口袋，言之凿凿：“这封信是胡掌柜写给李某的，自然得由李某保管”。
曹武直咧嘴笑了一下，显得极不自然。细心的李明秋扑捉到了一点什么，不过他不动声色，站起身，带着三人去叫驴子酒馆吃饭。吃完饭李明秋安排三人在凤栖东城门外的驿站歇息，然后迅速来到刘军长的官邸，把那封信从口袋里边掏出来，递给刘军长，说：“有个叫做曹武直的晋商带着胡老二的介绍信，想直接从凤栖接运一批大烟”。
刘军长仔细地将信看完，把李明秋大加夸赞：“亲家，真想不到你粗中有细，这封信疑点很多，最主要的破绽是由胡老二跟靳之林直接结算。款到付货这是黑道生意铁定的规矩，胡老二绝不会丢了篙撵船！”
不知道怎么搞的，李明秋对刘军长有一种根深蒂固的成见，李明秋老感觉这个亲家像一团迷雾一堆泡沫，让人看不透他的真实面目。不过这阵子李明秋却对刘军长有点刮目相看，这个人没有做过黑道生意，却懂得黑道生意的规矩。看样子这曹武直是个赝品，不过李明秋觉得还是稳妥一点，打电话询问一下胡老二什么都会明白。
刘军长把电话拿起来又放下，他想起了最近以来的几起失密事件，刘军长说得含混其词：“亲家，这件事你就不用管了，我自有安排”。
李明秋不好再说什么，这个亲家就是这样，关键时刻总是留一手。他随即告辞，回到自己的小院，看见杨九娃和楞木已经在客厅将他等待。杨九娃一见李明秋就发了一通怨言：“我说李兄，你葫芦里究竟卖的什么药？咱靠做大烟生意发财，李兄为什么要把送上门来的财神慢待”？！
李明秋不去申辩，而是问道：“你带来的那个曹什么有什么异常表现”？
杨九娃气急败坏：“曹武直说他看李掌柜对他不信任，他去长安直接找胡掌柜进货，一边说一边从槽头牵出马，骑上马扬长而去”。
李明秋大呼一声：“哎呀杨兄，你真糊涂，那个曹什么是个骗子”！
